第33章
“哦, 哦哦。”她胡乱应着，也不知自己在说些什么，“大人离开后, 是不是再也不会回来了？”
“大概吧, 我在京中也有职务，此回若非是陛下下旨，我不会来到此处。将来也是一样, 若非陛下命令，我大概是再也不会来沧州了。”聂徽明顿了顿, 问, “你想我再回来吗？”
许芋猛然抬眼，在熊熊火光下, 对上他的眼眸，很快, 又低下眼，轻轻摇头：“京城比沧州好、比定原好, 大人的家也在京城, 大人没有什么再来沧州的理由。”
聂徽明没有说话，只是将她往怀里又抱了抱。
雨仿佛更大了些，天黑下来，丝丝凉气从门缝里、从土墙缝隙里钻进来，熊熊火焰挡不住，那张薄毯也挡不住, 她忍不住往他怀里缩。
太冷了，她没有办法，她想。
大人的身上真的很暖和，她挨着他, 一点儿寒意都感觉不到了。渐渐地，她眼皮沉重，沉沉睡去。梦里，她还在忍不住朝他靠近。
雨渐渐停了，火盆里的柴火也燃烧殆尽，日光从门缝里照进来，许芋恍惚睁眼，感觉到那个温暖的怀抱。
她一怔，想起昨晚，想起她被他搂在怀里闲话。
她怎么……
她皱了皱眉，心中大骂自己糊涂，可一转头，瞧见那双熟睡的眉眼，她心中又慢慢静下来。
那日在梅林中，她说的那番话不是假的，大人的眼眸真的很是明亮动人。
“大人。”湛露的声音突然从外传来。
许芋一怔，慌忙收回目光。
聂徽明的眼眸动了动，轻轻睁开，微微抬头，朝外问：“何事？”
“大人，雨已经停了。”
“马车推出来了吗？”
“昨日便推出来了，小的怕打搅大人休息，便未来禀告。今早地面也干了许多，马车应当能正常前行了。小的往前走了走，在前面几里处瞧见饭馆，大人若是需要，小的这就去饭馆里带些饭食送回来。”
“不必如此麻烦，我这就起。”聂徽明轻轻抽出被许芋压在脖颈下的手臂，轻声道，“睡醒了吗？我们去吃些东西吧。”
“嗯。”许芋胡乱点点头。
聂徽明整整衣裳，穿戴齐整，推门而出：“湛露，有热水吗？”
“已经烧好了，只是没有盆，只能劳烦大人来厨房洗漱了。”
“好，你们昨日睡在何处？”
“就在厨房里，灶台里面燃着火，倒还挺暖和的。”
“你去拿些银钱给这屋子的主人，待我洗漱完之后，我们便可以出发。”
许芋坐在床上，竖着耳朵听，听他们说完，听着那脚步声回来，她赶紧正坐。
聂徽明回到房中，将火盆旁的鞋袜拿来：“已经烤干了。”
“多谢大人。”许芋小声说完，快速穿好鞋袜落地，将薄毯叠好，将他昨日换下的衣衫叠好，“大人可以去洗漱了。”
聂徽明也刚将那火盆竖回墙边，他拍拍手上的灰，抬步往外走，提醒道：“路上是湿的，当心滑倒。”
“是。”许芋提着裙子跟在他身后。
湛露已经将热水烧好，只是没有盆，聂徽明便拿着手巾，叫他用水瓢倒水淋湿，而后递给许芋：“擦擦。”
许芋微愣，迅速接过手巾，一边擦脸，一边偷偷看他。
他也在擦脸，仔仔细细擦过几遍，将手巾放好，便去漱口。
许芋赶紧跟上，也去漱口。
略收拾一番，出了门，跨上马车，许芋仍旧是在侧边坐下。
聂徽明在首位落座，轻轻握住她的手，放在自己膝上。
马车缓缓行驶，车轮压在湿润的泥土上，叽叽作响，许芋抬头，震惊地看着他。
他在捏眉心，似乎并未察觉。
“大人……”许芋试探着要挣脱，却被他捉住。
聂徽明睁眼，从容看来：“怎么了？”
“我……”她该说他们不该如此，该让大人松开自己的手，该告诉大人这样逾矩了，可是她突然不知该如何开口。
聂徽明握了握她的手，轻轻笑着：“昨晚就吃了两块点心，眼下定是饿了吧？也不知前面那饭馆里有什么吃的，但今日肯定是能赶到驿馆的，到了驿馆，便能有些不错的饭菜了。”
“嗯。”她点点头，另一只空出来的手紧紧抓着膝盖上的裙摆。
聂徽明抬手，轻轻拢起她鬓边散开的一缕碎发，别在她耳后，轻声问：“昨晚睡好了吗？”
“我、我……大人……”她要开口，她要挣脱。
“嗯？怎么了？有话直说便是。”聂徽明温柔的目光落在她脸上，没有一丝迟疑，没有一丝犹豫，似乎他就该这样握着她的手，就该这样为她别好碎发。
可是，许芋浑身不自在，她用力挤出一句：“大人，这样是不是不好？”
聂徽明像是未听懂：“何样？”
“我……”许芋咬着唇，没有勇气再说第二遍。
“昨晚没睡好吗？明日多睡一会儿，今晚到了驿馆那边，会舒适很多。”
许芋突然想起他们昨夜，睡在一张床上，盖着一张毯子，紧紧抱在一块的场景。今夜到了驿馆，他们、他们……
她没有勇气想下去。
“是不是困了？要不再眯一会儿？来。”聂徽明将她往跟前搂了搂，将她按在怀里，“睡吧，到了我会喊你。”
她没有睡意，她很想问问，他们现在这般是为何？又是以什么样的关系来做这样亲密的事？可是，她不敢。
聂徽明像是未察觉，轻轻抚着她的后背，一下又一下。
马车缓缓前行，在饭馆前缓缓停下，聂徽明拍拍她的肩：“去吃饭了。”
她没有说话，低垂着头，被他扶着，轻轻踩在湿润的泥土上，跨进饭馆里，食不下咽地吃完这一顿饭。
回到车上，她的手又被聂徽明握住。
她已经完全混乱了，她不知道自己在做些什么，也不知道自己该如何做，只是这样，任由他握着手，直到驿馆。
房门紧闭，只剩他们两人。
许芋抱着包袱，看着那张床，小声道：“我、我……”
“你去抱一床被子来，今夜还是辛苦你睡在小床上。”
她松了口气，却也更疑惑了，她猜不透聂大人的心思，不明白他到底要做什么。
“委屈你了，还有七八天，我们就能回去了，到时你就不用缩在小床上了。”
“嗯。”她点头，脑子还是乱的，抱来被子将床铺好，照常服侍他宽衣洗漱，可是脑中却是一片空白。
聂徽明的目光落在她出神的脸上，他什么也没说，什么也没做，第二日上车，照旧握住她的手。
只是握手而已，除了握着手，他们什么也没做，握手似乎已经成了一个寻常的事，就和说笑、谈天、下棋没什么两样，许芋几乎对这个动作已经失去了知觉，从一开始的脸红心跳，到后来她已经完全能够镇定自若地应对这件事。
可她心中还是觉得不对。
马车回到定原城，朝着别院的方向行驶，她的手仍旧在聂徽明的掌心中。
风吹起车窗的帘子，她的视线从车窗外掠过，瞧见姐姐做事的酒楼，她赶忙道：“大人，我想去看看姐姐，可以吗？”
这么多天，她终于主动开口说话了，聂徽明看着她，轻轻松手：“去吧，我在车上等你。”
她点点头，轻轻跳下马车，朝酒楼小跑去，聂徽明看着她的背影，微微叹息。
午时过去，酒楼里的人不多，小二们都清闲着，见她来，立即迎过来：“您是吃饭还是住宿？”
“我来找人，找许芸。”
“你找许管事啊？你等着我，这就帮你喊去。”
许芋双手交握，踮着脚翘首以盼，她心慌意乱地望着，直至看到姐姐笑着走来，心里才终于踏实。
她大步跑去，将姐姐抱住，委屈喊：“姐姐。”
许芸握住她的肩，轻轻将她推开，皱着眉看着她：“这是怎么了？”
“没。”她弯起嘴角，“我刚回来，路过这里，便想着来跟姐姐说一声，我回来了，免得姐姐担心。”
“原来是这样，快来，到这边来坐。”许芸拉着她坐到窗边的雅间里，笑着道，“你放心，邻居爷爷都跟我说了，说你要出远门，让他捎话，还说有个衣着不凡的男子同你一起，便是聂大人吧？”
许芋轻轻点头，紧紧握住她的手：“姐姐，你好吗？”
“好，我都好，这不，前几日酒楼里说我做事利索，又给我升了职，还加了月钱。你猜猜我现在一个月能挣多少钱了？八百钱！你姐夫现在一个月也有一千钱了！芋头，你这回回去就跟聂大人说吧，你干到月底就不干了，按我和你姐夫现在挣的钱来算，很快家里的账就能还完了！”
许芋微愣，扯了扯嘴角：“好。先前出门路过咱们村，聂大人知道我们家中困难，还给哥哥寻了抄书的活，说是姐姐揽下来的，姐姐千万不要说漏了嘴。”
“这个聂大人还真是有本事。”许芸握紧她的手，小声叮嘱，“你和他好好说啊，千万不要得罪了人家。”
“那……”许芋顿了顿，“他要是不同意呢？”
“这能有什么不同意的？你只是佣工，又不是真的奴婢，再说了，没有你也有旁的婢女，只是人家的的确确帮过我们，我们确实得感念着。你看看要不咱们买点东西给他送去？”
“大人似乎也不缺什么。姐姐说的对，没什么好不同意的，我回去了，便与大人说。大人还在车上等我，我便先走了，不用多久我就能回家了，到时我再和姐姐慢慢说。”
许芸伸着脖子往窗外看一眼，赶忙道：“你怎么能让聂大人等你呢？你快去快去，千万不要得罪了人家！”
“好，姐姐，那我先走了。”许芋又小跑出门。
酒楼里的人围过来，好奇地朝外头张望，小声道：“许管事，那位娘子是你妹妹吗？她怎么上了那么好的马车，她现下是在何处做事啊？”
“少问东问西，赶紧做事，若被大管事瞧见你们在这里闲聊，肯定饶不了你们！”许芸骂着，却也在望着路对面那辆黑色的马车。
她还是头一回瞧见这样大这样气派的马车，也是头一回看到，有主人家会让婢女同乘马车的。她不觉皱了皱眉。
许芋已返回马车上，她小声道：“大人，奴婢和姐姐说完话了，可以回去了。”
聂徽明微微点头，吩咐马车继续前行，目光轻轻落在她脸上：“说什么了？”
“姐姐说，涨月钱了。”她顿了顿，未往下说。
“这样一来，你家中的债务很快便能还完。”聂徽明握住她的手，“这些日子你辛苦了，等到了，你便回去好好歇息，明日再来书房伺候笔墨。”
许芋琢磨不透他的用意，也便不再琢磨，只轻轻点头：“是。”
别院还是那个别院，不过春日到了，万物复苏，园子里多了些绿意，进了澄观小筑，院子里摆满了花，花团锦簇。
许芋没有心思欣赏，抱着包袱快步往住处走。
秦如苏早就瞧见他们，稍等片刻，待院中无人了，立即跟上也回了住处。
“妹妹这一路可还好？”
许芋一顿，转头朝她看一眼，继续收拾行李，低声道：“挺好的，安稳无虞。”
“你和大人出去了这么久，路上一定发生了许多事吧？”
“是发生了不少事，也累得不轻，我现下想歇息一会儿，待我休息好了，慢慢与你说。”
秦如苏爽快应下：“妹妹刚回来，的确是该好好休息，看到你平安返回，我便放心了，那我就不打搅你了，外面也还有事要做呢。”
许芋轻轻点头，铺好床榻，缓缓躺下。
这一行，的确很累，尤其是最后这七八日，倒不是坐车累，是心，她的心里已经无法再承受更多的东西了，眼皮一沉便睡去。
第二日醒来，她如从前一般去伺候笔墨，可到了门口，却迟迟无法敲门。
奇章从外头来，瞧见她，又是那副惊喜的模样：“许娘子，我还以为你回家去休假了呢。”
她轻轻摇头：“没有。”
“如何？这一趟出门，路上没遇到什么危险……”
话未说完，聂徽明的声音从里面传来：“许芋，进来伺候笔墨吧。”
奇章一顿，嘴角沉了沉，低声道：“大人唤你，你快进去吧。”
许芋轻轻点头，终是推开那扇门。
她悄悄朝人看一眼，见他没有看来，心中轻松不少，坐到她从前坐着的位置，拿起墨条。
那只骨节分明的大手伸来，轻轻握住她的手。
她一怔，咚一声，手中的墨条滑落，轻轻砸在砚台上。
“来，坐到我身旁来。”聂徽明开口。
许芋咽了口唾液：“奴婢……”
“到我身旁来。”聂徽明重复，语气不容拒绝。
许芋抿了抿唇，微微起身，跪坐在他跟前，低低垂着头。
“你的生辰要到了，这是送你的生辰礼。”他握着她的手，将那只温热的粉色的玉镯套进她的手腕上。
许芋看着那只剔透的镯子，惊得连忙将它往外退：“奴婢已经受了大人太多的恩惠，断断不能再收这样贵重的礼物了……”
聂徽明轻轻握住她的一双手，不紧不慢道：“这是我送你的，收下。”
她抬眸，对上他的双眼，仍旧明亮、仍旧温柔，可那温柔之中多了一丝不容拒绝。
她咽了口唾液，一鼓作气起身，后退几步，跪地叩拜：“大人，奴婢是去年三月到的别院，当时便签了一年的佣工契书，如今一年期限已至，奴婢想要离开别院，特来请示大人。”
聂徽明弯着的嘴角缓缓垂下，静静望着她：“离开这里？去何处？回去成亲生子？”
他的声音不算严厉，甚至如从前一般温暖，如潺潺流水一般，可许芋现在只觉得自己是被流水冲刷的石，心口猛地提起。
“奴婢来别院是为了家里的债务，如今债务已要还清，姐姐和兄长都不希望奴婢再留在外头。昨日姐姐便与奴婢说，要奴婢这个月月底便回家。”
“所以，你已决定好了，不是来请示我，是来通知我的。”
“奴婢绝无此意，奴婢深受大人的恩惠，若是大人希望奴婢留下继续服侍，奴婢绝无怨言，只是大人迟早也是要回京去的，奴婢与大人总有分别的那一日。”
座上的人沉默许久，挥挥衣袖：“你退下吧。”
许芋琢磨不透他的意思，轻应一声，躬身低头，悄声退下。
出了门，她才发觉手上的镯子没取下来，她匆匆忙忙往外拽。
就连她这种不懂金银玉器的人也能看出来，这只镯子太过贵重，甚至或许在有些人眼中，这只镯子比她的命还贵，她绝不能收。
秦如苏迎面而来，奇怪打量她几眼，试探问：“这个时辰，妹妹不应该是在书房里伺候笔墨的吗？大人又给你安排什么事了？”
她轻轻摇头，捂住手腕上的镯子，道：“我说错话惹恼大人，大人将我赶出来了。”
秦如苏眼眸转动一圈，又问：“说错什么了？妹妹能否提点一二。”
许芋佯装苦笑：“我要是能知道自己说错什么了，也不至于被赶出来。”
“原来是这样。”秦如苏灿然一笑，“那晚上回去，妹妹跟我好好说说，我帮妹妹分析分析？”
“多谢。”许芋继续朝回走，终于在进门之前，将那只镯子取下，塞进被子底下。
她跪坐在床边，额头抵着被镯子刮得通红的手，双眼疲惫地合上。
大人到底是什么意思，是同意她离开了，还是没有同意？她也不敢再去问，只是静静地等着。
第二日，她没有去书房，聂徽明也没有派人来叫她；第三日，她仍旧没有去，聂徽明仍旧没有叫；第四日，照旧未去。
她隐隐习惯这样的日子了，心里虽然是有些煎熬，可只要熬到月底，聂大人再不开口，便是默认放她走，她便能收拾东西离去。
当天夜里，她已宽衣卧下，如意突然将她喊醒：“许姐姐，大人吩咐你去卧房。”
她猛地睁开眼：“什么？”
秦如苏也猛地睁眼，朝她们看来。
如意轻声重复：“大人吩咐你去卧房。”
“去卧房做什么？”
“我也不知道，姐姐快去吧，大人瞧着心情不大好，姐姐不要让大人等久了。”
许芋立即皱着眉头，起身穿衣，而后跨出门槛，低垂着眼匆匆往卧房走。
如意敲了敲卧房的门，轻声道：“大人，许姐姐来了。”
聂徽明低沉的声音从里头传来：“叫她进来。”
如意看向许芋，小声道：“许姐姐，你快进去吧。”
许芋皱了皱眉，推开房门，跨入，停在门口。
“过来。”聂徽明开口。
许芋提起一口气，小心翼翼往前走，噗通一声跪在他跟前。
他似乎是刚沐浴完，穿着身寝衣，赤足踩在地上，许芋没敢抬头，低声道：“大人有何吩咐？”
“起来。”聂徽明又道。
许芋抿了抿唇，犹豫着站起，眼眸还是低垂着，不敢看他。
他抬手，轻轻握住她的手，低声道：“你那日说，若是我要留你，你不会拒绝？”
“是，奴婢受大人诸多恩惠，若是大人需要奴婢留下服侍，奴婢绝无怨言。”
“我要你留下。”聂徽明看着她，“我要你今夜留在这房中。”
她一怔，震惊抬眼看去。
她看着他镇定的双眸，她明白，今夜若是留下，不会是从前那样，分榻而眠。
“我不会强迫你，我给你选择的机会，若是你说不愿，那么今日你回去，明日一早便可收拾行李回家。只有这一次机会，你考虑清楚。”
许芋脑中突然蹦出许多念头，可交织在一起，又全化为了泡影。她脑中僵住，一片空白，无法言语。
烛火跳动，将他们的影子映在地上。
许久，聂徽明的手腕轻轻一动，她往前趔趄一步，被他抱坐在腿上。
她彻底愣住，如同一具木偶。
聂徽明抱着她转身，将她放在床上，吹灭床边唯一的蜡烛，倾身而上，散开她腰间的系带，温热的指尖下游。
她猛然惊醒，猛地按住他的手。
聂徽明任由她按着，静静望着她：“你在颤抖，你害怕。”
她没有回答，亦不敢看他。
“在害怕什么？怕我只是一时兴起？怕今夜过后，我便会弃你于不顾？”
她仍旧没有回答，浑身颤抖得越发厉害。
聂徽明垂头，合上双眼，轻轻在她眉心落下一吻：“并非是一时兴起，我会给你名分，我会带你回京城。”
作者有话说：
无