第31章
“你不是不希望与我做主仆吗？”
“是, 可是就算是朋友之间也没有一个人总是付出，另一个人总是接受的，就算是朋友之间也都是有来有回的。如今, 大人有来, 我却不知如何有回。”
“你在担心什么？是担心自己回报不了，还是担心我挟恩图报，要求你做你不愿意做的事？”
许芋猛然抬眼：“我……”
聂徽明打断：“若是第一种, 你不必担心，于你而言, 这是天大的恩惠, 于我而言，不过是小事一件, 我未曾想过你回报什么。若是第二种，你也尽可放心, 我可以与你保证，我做这些并不需要你去为我做什么掉脑袋的事。”
许芋垂眸, 小声道：“大人再这样下去, 便是要奴婢去做死士，奴婢也心甘情愿了。”
聂徽明轻笑：“无非就是给了你少许银钱罢了，不至于要你为此送上性命的，安心睡吧。”
许芋瞧见他眼中的笑意，心中踏实了很多。大人待她是真的好，细致入微的好, 即便将来大人真要她回报，她也就只能回报了。
一路走走停停，有时在车上下棋闲话，有时在路边的田旁漫步, 许芋跟在聂徽明身后，看着他去触摸那些蓬勃生长的粮食，听着他与路上的行人闲谈。
气候渐暖，厚袄已经穿不上了，许芋换上轻薄些的春衣，套在老旧的薄袄上。
很快便要路过她家的村子，她不敢下车，趴在窗口望着。
聂徽明顺着她的目光望去，是一片片的旱田。他问：“你们家的地也在此处吗？”
许芋紧张地盯着窗外，胡乱点点头，突然，她收回脖子，满眼慌乱，不停地咽着唾液。
聂徽明明了，朝窗外看去，瞧见远处田间那个穿着灰衣短衫的青年。
青年身形消瘦，挽着衣袖在田间劳作，手臂被晒得黝黑，瞧不出一点读书人的模样。
“那人便是你兄长？”聂徽明问。
许芋点点头：“哥哥从前没有做过这么重的农活的，父亲去世后，他便只能如此劳作，也不知吃不吃得消。”
“放心，我已让湛露将钱和书卷都送去了，想来这段时日他吃饭定是不成问题的。”
“多谢大人。”
“至于以后，待他孝期过了，我也会遵守承诺，帮他谋一个适合他的职位。”
许芋惊讶抬眸。她没有想到聂大人还能记得此事，她也从未敢惦记过此事。大人对她的好实在是太多了，而她对于大人来说，却不是至关重要的。她清楚，没有她，大人仍然能走好这一盘棋。
“不愿意吗？”聂徽明笑着看她，“还是又在担心自己无法回报？这是我早就许诺了你的事，君子一言，驷马难追。”
她低声道：“多谢大人。”
聂徽明没有接话，继续看着窗外：“你兄长扛着锄头离开了，大概是田里的事忙完了。”
许芋也转头看去，瞧见远处田埂上站着的女子。她轻声道：“大人看见那个女子了吗？那便是小芹姐，我哥哥心仪的女子。”
“可我看你兄长看都没看她一眼，旁人看了，恐怕都瞧不出来你兄长心仪她。”
许芋轻笑：“我跟大人说过的，我哥哥是个极其方正的人，方正的甚至有些古板了，他们还未成婚，哥哥怕影响芹姐姐的名声，自然不敢多看。可我是清楚的，哥哥心里是有芹姐姐的。”
“这样一个人，的确是方正。”
“所以这一点我可以跟大人保证，大人若是举荐哥哥，哥哥绝不会给大人添麻烦，他从不会做一件坏事的。”
“我自是相信你兄长的人品，只是做官最重要的不是刚正不阿，他还需多历练。”
许芋若有所思，轻声道：“我明白了。”
马车缓缓前行，越过兄长，越过小芹姐，越过一片连着一片的旱田。
“天越发热了，薄袄都有些穿不住了。”许芋自语。
“热吗？将薄袄脱了吧，冷了再添上。”
许芋解开外衣，将里头那件老旧的薄袄脱了，又将外衣穿上。
聂徽明接过那件薄袄，放在一旁，又问：“可还有换洗的衣裳？天热起来，这些日子我穿过的衣裳都拿出去叫人洗了，你的却还未洗过，走时也不见你带多少行李，不如再去新买些衣裳？或者在城中暂住两日，将你穿过的衣裳也拿出去洗洗，以防过两日没有换洗的。”
她面色绯红，难为情道：“不必让人去洗，也不必买新的，等到了城中，奴婢自己洗便是。”
“也好。”聂徽明没有强求。
“大人有什么要洗的衣物吗？我可以一起洗了。”
“都是贴身的衣物，让你洗不合适。”
许芋的脸更红了：“嗯。”
“那我们便在下一个城里多住几日吧，也好去附近的村子里走走看看。”
“是。”
“你若是有不舒服、不方便的，尽管与我说。”
这一回，许芋从脸红到了脖子。前两日，她的月事来了，她都是避着大人的，不知是不是被大人察觉了。
聂徽明见她不说话，也没有再问，合上双眼，靠在车厢上，似乎是在小憩。
马车抵达驿馆，许芋躲去后院清洗衣物，洗完却不知晾在何处是好。
湛露正好从道子里过来：“许娘子，天晚了，大人让来看看你为何还不回去。”
“我……”她抿了抿唇，看着盆里的衣裳，不知如何开口。
“大人说，这驿馆里都是生人，也不知那些人有没有坏心思，大人让许娘子将衣裳晾去房中。”
许芋微愣：“好，我知道了。”
她抱着盆回到房中，悄悄朝坐在案前的人看去。
“洗完了？”聂徽明开口。
“嗯，奴婢去将衣裳晾上，便来服侍大人宽衣洗漱。”她眼眸乱动着，抬步朝连着卧房的小厅去，将盆里的衣裳一件件拿起，晾在竹竿上。
晾到贴身衣物时，她一直忍不住回头看，直至确认卧房里的人不会看来，她才稍稍安心一样，将贴身衣物晾在外衣的后面。
“奴婢将盆放回原处，立即回来。”她匆匆跑出去，迎着夜风一吹，脸上的红晕消散，又匆匆跑回，朝聂徽明轻声走近，“我服侍大人宽衣吧。”
“不必，我已洗漱完毕，你也洗漱吧。”
许芋这才瞧见他斗篷下的寝衣。她愣了愣，小声应下，安静洗漱。
聂大人一直在看书，目光未曾挪动过，却在她刚洗完时便开口：“熄灯睡吧。这段时日坐车劳累，明日晚些起。”
大人是为了关照她，才说要休息吗？
她摸不准，在幽幽夜色里偷偷打量他好几眼，终是合上眼眸。
这几日她是感觉有些累，可大人不仅对她好，还想方设法要帮她的兄长，她实在不知道如何开这个口，宁愿累着也没有提起。如今听到可以休息，她浑身立即轻松不少。
一觉睡到快日午，睁开眼时，外头大亮，她一惊，立即抬头朝床上看，却未瞧见人。
她迅速起身，穿戴整齐，朝房门走，隐隐听见门外的说话声。
她推开门，聂徽明回头看来。
“睡醒了？”
她立即垂眼：“奴婢起迟了，请大人恕罪。”
“我也是刚起没多久。可休息好了？听人说，这城里的饭食不错，收拾收拾，我们出门用午膳。”聂徽明说罢，转身继续给马厩里的马儿喂草。
许芋盯着他的背影看两眼，迅速洗漱收拾，和他一起上了马车往城中去。
抵达的饭馆很是寻常，就在街道边上，里面坐着形形色色的人，饭馆的管事小二也不知晓他们的来头，皆是寻常对待。
饭菜呈上，聂徽明拿起许芋的碗，舀了一碗羊肉汤递给她：“羊肉性温，先将这汤羹吃了。”
她耳尖立即通红，那温热的碗都有些烫手：“我……”
“怎么了？”聂徽明又给她盛一碗饭，“将汤吃完再吃饭。”
她抿了抿唇，胡乱点头，沉默着，小口小口将羊肉汤吃完。
聂徽明又道：“明日再歇一日？”
“不不，不必再歇，奴婢今日已经歇好了，明日可以继续出门。”
“也好，那下午再歇半日。”
许芋低垂着脑袋，小口往嘴里送着饭。
大人肯定是察觉了，只是没戳破而已，这样也好，让她没那么尴尬，只是她更难报答他了。
歇过一日，她浑身舒坦许多，继续上路。
此行出门，计划绕一个小圈，最终返回定原城，走到最后两个县城时，天已彻底进入春日，连那一件老旧的薄袄也穿不住。
草木青葱，鲜花结苞，看着终于不再那样荒芜。
春雨如柳，丝丝斜落，黄土路面积了泥，难以行走，只能乘车前进。
许芋趴在窗边，盯着外头看，雨丝落在她的鼻尖上，她轻声道：“春天了，大雁都飞回来了。”
“将帘子放下，不要淋雨。”聂徽明看着她，声音低沉温柔，却不容置喙。
她顿了顿，只好将帘子放下，听话坐好。
雨势渐大，噼里啪啦打在车上，天色随之暗沉，不一会儿，路上便积满了水，车轮压过积水，啪啪作响。
突然，马车往前重重一晃，许芋跟着一晃，跌倒在聂徽明的怀中。
作者有话说：
无