第71章 九洲池苑宫宴投毒案始末 之一
丑时一刻，厚云掩月，夜深如墨。
整座凤仪殿犹如黑暗中张嘴欲噬的猛兽，警惕戒备着所有可能的威胁。
进入宫殿时，裴恕之察觉到周围暗影憧憧，明白魏国夫人定是已接管了女皇的护卫。
他想起白天与褚承谨关于换防将领的对话——但是其实，哪怕将羽林、虎贲、以及北衙禁军一齐策反，只要魏国夫人的暗卫与缇骑还在，就能护着女皇就能逃出生天，东山再起。
政变一旦不能一击即胜，结局多半是功败垂成。
偏殿内寂静一片，灯火摇曳，映着女皇的面孔忽明忽暗，显得异常苍老。
裴恕之眼尖，俯首叩拜时瞥见女皇两手紧扣着龙椅两侧扶手，指节微微发白。
起身后，庄怀贞率先发问：“陛下可安然无恙？”
女皇缓缓道：“朕无恙。可是敬孝与敬诚已然去了。”她顿了顿，眼中寒芒如刀，“是中毒而死。”
庄怀贞大骇：“竟有人敢在宫中下毒！”
女皇短促的冷笑两声，“敢的很。不止两位皇孙，诸王皆有不适。”
庄怀贞激动起来，“如此翻天逆案，臣请彻查！”
女皇：“爱卿起于州郡，素有断案之能，朕今点你为主审，持朕符令，速速查明真相。”
听到最后六个字时，裴恕之微微垂首，嘴角轻挑了下。
速速查明真相？呵呵，怎么可能。
庄怀贞大声道：“臣领命。臣这就告退，前去九洲池苑勘案！”
女皇颔首。
待庄怀贞离去后，裴恕之上前一步：“陛下，臣斗胆一猜——是否只有郦姓诸王中毒？”
女皇目中精光大盛，牢牢盯着裴恕之仿佛要从他身上看出什么来。
许久后，她缓缓起身，“你随朕来。”
裴恕之刚要跟上，忽觉阴暗中有人影从座位中起身。
灯火照在来人的脸上，竟是魏国夫人。
裴恕之与魏国夫人跟在女皇身后，前后左右共有十六名暗卫亦步亦趋。
他心里清楚，刚刚目睹亲孙中毒毙命，女皇此刻必是惊惧暴怒，满心戒备，此时还能贴身伴驾的只有女皇真正的心腹。
视线触及身侧的魏国夫人，步伐不疾不徐，气度不动如山——裴恕之蹙眉，该怎么对付她呢。
*
凤仪宫后殿呈回字形，正中间是一方宽阔的露天莲池，一左一右建有两间耳殿。
女皇径直走向左侧耳殿，没走几步裴恕之隐隐听到阵阵哀嚎。
两名暗卫推开黑漆木门，扑面而来一股令人掩鼻的浓烈腥臭，混杂着辛辣的汤药热气与酸臭的呕吐气味。
魏国夫人低声道：“殿内污秽，陛下就别进去了。”
女皇点头，“若湛，你进去看看。”
裴恕之领命。
耳殿内约有七八间宫室，女皇所有的儿孙都在其中。铜炉炭火噼啪作响，宦官们来回奔走，宫婢熬煮解毒汤药，药气蒸腾，却掩不住满室哀嚎。
裴恕之一间间宫室看下去，盈耳皆是皇子皇孙们的呜呼哀哉与太医院众的喝令声。
“毒汁吐干净了才能活命！快快，别愣着！”
“若是汤药不管用，就只能用金汁了，王妃娘娘，性命要紧啊！”
“哎呀，殿下晕厥过去了，快扎针！”
长茂郡主与长盛郡主中毒不深，还有力气扯嗓子骂人。
两人一头一尾趴在胡床两端，对着宫女手捧的瓷盂不断呕吐，吐两口骂一句，歇一歇，继续吐。宫女被溅了满脸秽物，却只能默默忍耐。
杜王妃中毒最轻，吐干净毒汁后就撑着虚弱的身子去看丈夫与儿子。
陵阳王双手抱腹在榻上翻滚嚎叫，声势惊人，需要四五名太医才能按住他，不断以羽毛挠其咽部催吐。
敬美气若游丝的躺在另一张床上，口中不断呻|吟‘阿娘，我腹痛’。
杜王妃心痛如绞，泪如雨下，紧紧搂着他哽咽，“听话，吐出来就好了。”
偏敬美娇气，嫌那催吐药闻之欲呕，喝了半口就不肯喝了，于是太医就提议用金汁。
金汁，就是粪水。
敬美脸都黑了，当下接过催吐汤一口闷了。
裴恕之忍不住弯了下唇角。
敬善独自躺在一间宫室内，四肢蜷缩，紧咬牙关，两名宦官与一位太医沉默的照料他。
相伴十几年的幼弟已死，他身边再无可亲之人。
另一间屋里，洛川王不肯躺下，枯枝般的双手牢牢抓住昏迷不醒的长子敬元，嘴里喃喃，“母后要毒死我们，敬诚死了，这就轮到我们了……”
永宁公主并未中毒，站在一旁垂泪劝说，“不会的，母皇不会的。四兄快喝汤药吧，你把手放开，太医要给敬元用针。”
“没用的，吃什么药都没用，母后要我们的命，我们逃不过的。哈哈哈哈，谁都逃不过……”洛川王似是入了梦魇，半疯半癫，时哭时笑。
永宁公主看这样下去不行，便抹了泪水，下令太医强行将父子俩拖开，分别灌药用针。
裴恕之走到下一间宫室。
敬宣面色泛青，显是中毒不轻，但他体魄强壮，意志坚定，居然硬是撑着没倒下，还反过来催促太医给他灌药催吐。
“如何？”裴恕之迈步进去。
敬宣一抹嘴角，挥手让太医与宦官出去，“死不了。”
裴恕之走到榻边，弯腰低声：“可知谁动的手？”
敬宣压着声音骂道，“废话，老子若是知道，何必吃这等苦头，连胆汁都吐出来了，都见血丝了。我起初还以为是你呢！”
裴恕之翻了他一眼：“我可没这么大手笔。绘绘没事吧。”
敬宣咧嘴一笑：“这次要多谢祸害精了，一发觉敬孝情形不对，她便高声示警。若是继续吃喝，怕要多死几个。”
裴恕之放了心，“她人呢。”
“跟着端木慧去看敬仁与敬顺了。”敬宣神色黯然，“他俩怕是不行了。”
*
此次变故中，杜王妃中毒最浅，吐了几口便行动如常；敬仁、敬顺、敬元三人中毒最深，昏迷至今未醒。
几名太医正在敬仁与敬顺几处大穴上扎针，端木慧在旁轻声询问病况，太医正不好断言，只是连连摇头；卢绘捧着官帽踮着脚尖，伸长脖子往里探看。
裴恕之心头重重一跳，顾不得屋内尚有旁人，一把拽着卢绘往外扯。
“你在宫宴中吃过什么喝过什么，身上可有不适！有些毒因人而异，当时不发作事后才要命，你别不当一回事！”
卢绘哎哟连声，“松手松手，我什么都没吃，什么都没喝！”
她单手抱着官帽被一路拖到屋外转角，“我记着你的吩咐，宫里的东西不要乱吃，尤其不可饮酒，今夜我什么都没吃！”
裴恕之身形颀长，清瘦却不单薄，宽肩窄腰，骨架挺拔；此刻他背光而站，身影几乎罩住了卢绘整个人。
他定定的看着少女，忽然警觉，“你的手怎么了？”
卢绘这才清醒，举起缠了白布的手掌看看，“没什么，只是有些烧伤了……”
“什么！”裴恕之惊怒。
“少相，少相！”一名小宦官气喘吁吁的奔来，“陛下让您再去右侧耳殿看看，看完了回凤仪殿复命。”
裴恕之知道此刻无暇多问，只能气恼的放开手，“收拾收拾，待会儿与我回府。”说完旋即转身离去。
卢绘只来得及冲他背影喊一声，“已经宵禁啦，怎么回去呀……”
*
右侧耳殿的情形截然不同，殿内飘荡着令人心情安宁的熏香，隐隐夹杂着一抹淡淡的血腥味，以及未散的酒气。
褚氏近支统共四房，其家主分别是梁王褚承谨，郓王褚立谨，颍川郡王褚唯谨，以及永宁公主的第二任驸马——早逝的密王褚仕谨。
其中褚承谨与褚立谨的父亲分别是女皇的两位同父兄长，褚唯谨与褚仕谨的父亲则是女皇的堂兄弟，出自同一个祖父。
至于其余十几位褚姓郡公国公，与女皇血缘相隔就十分遥远了。
两位王妃领着女眷与孩童坐在一间较大的宫室内，不断唉声叹气，说长道短。
成年男丁则在另一间。
此时，褚承谨犹如一头愤怒的惊兽，暴躁的在殿内走来走去，嘴里不断怒骂，“……这是栽赃，是陷害，孤王要弄死他们，用得着下毒么？分明是他们使的苦肉计！”
“哪有人拿性命使苦肉计的！”褚立谨烦躁的坐在案几旁，“谁使的计？郦瑁还是郦瑜。敬诚与敬孝毕竟是他们的亲骨肉！尤其是敬元，此刻生死未知，那可是郦瑜的嫡长子，这些年来他们父子相依为命你不知道啊！”
“那就是郦瑁干的！”褚承谨大吼，“摆明了是冲着储位来的，舍去一个多年不见的庶子，好借机除了我！”
“刚回来就找事，就该在路上料理了那一家子！”褚唯谨身躯庞大，目露凶光，一脸漆黑板硬的大胡子仿佛扎着一捆刀子。
“堂叔慎言！”梁世子褚庆恩急忙起身左顾右看，“这是在宫中！”
“怕什么，人家都欺负到跟前来了！”褚庆义敞着衣袍，露出绑了白布带的左肩。
他满脸气愤，“郦敬顺还捅了我一刀呢，他最好自己断气，不然我定跟他算账！”
褚庆秀翻了个白眼，“只是破了些皮，三两日就能好。郦敬顺被抬出去时我看了一眼，面色青紫，口吐血沫，估计是活不成了。你这区区小伤，才叫苦肉计！”
“二弟别胡说，庆秀有理。”褚庆恩忧心忡忡的呵斥，“只盼敬顺能挺过来，否则……”
*
裴恕之不必再看了，他回到凤仪殿，坦然回禀：“陛下，此事麻烦了。”
女皇阴沉着脸色坐在龙椅中，宛如一座冰封的石雕。
裴恕之：“郦氏诸王死的死，伤的伤，此刻吉凶未卜；褚氏诸王却毫发未损——这件事，没这么容易过去。”
陵阳王回来第一日就阖家中毒，朝堂上那么多心向郦氏的大臣必然群情激奋，群雄粥粥，拼死要求严惩真凶。
唯一的问题，真凶是谁。
女皇：“你也觉得是褚氏一族下的毒？”
裴恕之：“臣不敢断言。但是陛下宫中戒备森严，能不知不觉下毒的必是极熟悉宫内之人，褚氏诸王未必有这个能耐。”
女皇凝视着幽暗的灯火，“梁王还是有些能耐的——就在今日，没有朕的令符，梁王连过三道羽林岗卫。”
裴恕之沉吟片刻，“还是先让庄大人查一遍吧，说不定明日就有了眉目。”
过了许久，女皇方道，“夜深了，你带绘娘回去吧。她今日有功，还受了伤，歇两日再来，朕另有赏赐。”
裴恕之谢恩，他临出殿门前，女皇忽然道：“若湛，朕隐约有个预感——此案的结果，不会是朕愿意看见的。”
裴恕之在心中笑了笑——巧了，他也有这种预感。
“陛下勿忧，说不定明日庄大人就查明真相了。”他的语气诚恳，仿佛一名真心宽慰皇帝的忠臣。
殿外夜风呜咽，如泣如诉。
这一夜深宫惊变，皇嗣凋零，却无人知道幕后真凶是谁。
*
老宋赶去沐香斋时，见裴恕之站在屏风后卸下逐一卸下官帽与官袍。
厚重的紫色织锦官袍、玉佩、玉勾、金银错花香囊、玉跨金带等物摊了一桌，最后他换上一袭绣有墨竹压银线的常服道袍。
而卢绘正坐在桌旁用宵夜，热腾腾的团花蒸糕与玉露团散发出一股清甜的乳香，紫铜小炉上煮的茶汤弥漫着白茫茫的水汽。
老宋一面帮裴恕之系衣带，一面急急问道：“宫里出什么事了？一个时辰前城内戒严，南衙六军深夜奔往四面城门驻守。”
卢绘从碗碟中抬起头，恍然大悟：“我说今夜外头怎么特别安静呢，就算宵禁了，也不至于街道两旁的民居一点灯火与声响都没有。”
裴恕之手持符令，即便宵禁仍可以深夜在大道上畅行无阻，于是连夜拎上鹌鹑回了府邸。
“究竟发生何事了，莫不是……”老宋发急——莫不是少相所谋被发现了？
“不是。”裴恕之果断截住了他的猜测，“今夜陛下召集郦褚两家宗亲，于九洲池苑为陵阳王设宴接风，席间有人投毒。”
“啊！”这是老宋全然意想不到的，他又惊又惧，“竟有这等事！”
裴恕之：“陛下无恙，不过当场死了两位皇孙，郦氏宗亲尽数中毒，此刻太医正在救治。”
老宋心头一转：“只有郦氏宗亲中毒？褚氏一族呢？”
裴恕之似笑非笑，“褚氏宗亲毫发无伤。”眼看少女鼓着腮帮再次抬头，他补充，“除了褚庆义，些许皮肉伤。”
寥寥数语，已显示此事之波谲云诡，老宋心中惊疑不定，“原来如此，如今陛下预备如何处置此事。”
裴恕之：“派庄怀贞先查一轮。”
“……这样也好。”老宋缓缓坐下，“绘娘的手怎么了？”
卢绘缩了缩手掌，“小事，小事，不打紧的。”
裴恕之冷声，“哼，粉饰太平！”
卢绘嚷起来，“那我怎么办，宫人撞倒灯台，灯油泼了端木大人一身。我若不出手，端木大人身上立时就会着火，难道让她当着那么多人的面脱去外衣吗！”
——像端木慧那等矜持自傲的性情，与其众目睽睽之下丢人出丑，她宁肯被烧焦吧。
“好了好了。”老宋打圆场，“此事到底如何发生的，绘娘你既在现场，你来说说。”
卢绘放下蒸糕，神情迷惑：“好吧，那我说说，其实我也不大清楚内情。起先所有人都挺欢喜的，大家其乐融融……”
裴恕之讥讽一笑。
“看上去还是其乐融融的。”卢绘憋着气修正言辞。
“然后陛下说了几句喜庆话，然后开宴了，大家吃着，喝着，互相敬酒，然后端木大人与诸大王联诗，然后是歌舞与杂戏。记得是演到‘仙人引路’的戏法时，敬诚皇孙忽然一头栽倒在桌上，我一看是中毒了……”
裴恕之：“你怎知是中毒了？”
卢绘：“我见过误食野菜野菇中毒之人，就是敬诚皇孙那个样子——手脚抽搐，口吐白沫，脸上唇上或是指尖，不是发青就是发紫，何况敬诚皇孙都呕血了。于是我拔了银簪往桌上酒菜试了试，一看银簪发黑，我就立刻高声大喊起来。”
老宋：“你的银簪呢？让老夫看看。”
卢绘叹道：“被魏国夫人收去了，我只好向端木大人借了根珊瑚簪戴着。”她颇觉可惜，那银簪的花样是谢玉芙亲自描的，顶端还镶了颗拇指大的翠蓝色猫儿眼。
老宋看她果然发丝散乱，歪斜的发髻上插了根如意形的珊瑚簪。
裴恕之追问：“哪样酒菜试出毒来。”
卢绘摊手：“我也不知道，敬诚皇孙扑倒时将桌案打翻了，酒菜都混在一处了。不知道有毒的是酒水，鱼肉，还是瓜果。”
老宋忧心起来，“绘娘没吃吧，要不还是请大夫来瞧瞧吧，说不定中毒轻了你没察觉……”
“我不会中毒的！”卢绘得意道，“我记着少相的吩咐，除了每日与端木大人一道吃晌食，几乎不沾宫里的吃食。今夜宫宴，我一口都没吃！”
裴恕之讥诮：“你若真记着我的话，今夜根本不该出现在宫宴中，早早就回府了。”
卢绘心中蹭蹭升起一团怒火，“谁叫少相整日躲着我！今日在花木林中，我本想问你夜里宫宴我能否留下，可是你一句话都不许我说，还口口声声公事私事的，那我就只能当你默许了——还不是都怪你！”
裴恕之忽的神色古怪，“你，你今日去找我，只是为了问能否留在宫宴中？”
卢绘刻意微笑，“不错，正是如此。”
裴恕之断然道，“不，你原本要问我的并非此事。”
卢绘得意：“是么，我都忘了。少相倒是说说我想问的是什么？”——你不想听？我就不说了，叫你躲着我！
“……”裴恕之抿唇。
卢绘看他负气般转过身去，心头生出一丝快意，仿佛大仇得报。
看二人谁也不说话，老宋奇道，“少相以为绘娘还要问什么？”
裴恕之，“……没什么。”
老宋站起身来，轻捶着老腰，“老夫真是不中用了，前日跟少相骑马回城，此刻还腰酸背痛。绘娘，宵夜吃太饱要积食的，先歇息吧。夜深了，少相还不回鹿野堂？”
说了许多却无人应答，老头这才察觉到书斋内气氛古怪。
卢绘蓦的起身，“先生说的对，我回去歇息了。”
“你坐下。”裴恕之语气不大好，“先生先回去吧，我还有话与她说。”
卢绘故意堵他，“夜深了，有什么话少相明日再说吧。”
裴恕之眸色幽深，专注的凝视过来，似是不见底的深邃古潭。
他淡淡道：“你不听我的话了么？”
卢绘一滞，她嗅到了危险的气息，好汉不吃眼前亏，她赶紧坐下。
老宋叹了口气，大摇其头的离开沐香斋，走前还周到的关上内侧槅扇与外间大门。
书斋内只剩下他们两人。
裴恕之背着身坐在窗边，卢绘坐在桌旁，两人中间足足隔了半间三分之一间书斋。
等了半晌无果，卢绘干笑一声，没话找话，“少相不是打算补齐之前两个多月的值宿吗，今夜怎么回府……了？”
裴恕之倏然回身，黑黢黢的眸子盯的卢绘心头直跳。
他恨声道：“昨夜，你是在戏弄我么？你之前这样戏弄过多少人！”
卢绘立刻明白他话中指责之意，腾的涨红了脸，愤然起身：“我从不戏弄人，我的心意天地可鉴！可是从昨日起你就一直躲着我，我找不着也追不上，叫我如何表明心意！”
沙州客商云集，每年少不了路过的登徒浪客故意撩拨良家女子，待女子芳心暗许后那些人就一走了之——显然裴恕之是将卢绘当作那等不负责任的坏人了。
她大声辩白，“今日陛下政务繁忙，我趁着陛下摆膳才溜出凤仪殿的，一路摸到政事堂你却不在。我又循着指点去花木林找你，结果你避我如蛇蝎，一句话都不容我说，如今又来责备我！我，我……”
早上为了追赶他她没吃朝食，中午为了找他她误了晌食，夜里宫宴她又一口不敢吃，除了几块随身携带的糕点，她足足饿了一整日！
自小到大，卢绘还没在任何人身上受过这么大的委屈。她越想越气，不禁泪目。
裴恕之思绪极快，显然也想到了这一茬，视线不自觉的扫向桌上被吃去一大半的宵夜。
一时间，他心中起伏，如被暴雨击打的芭蕉叶，激荡却茫然。
卢绘竭力压制心中愤慨，踏前一大步：“我虽出身商贾，但绝非那等没肝没肺的负心人！我的心意若有半点不实，就叫天雷劈死……”
“住口！”裴恕之暴吼一声。
声音之大，连守在沐香斋七八步开外的覃子烈都震了震。
裴恕之大步走到少女身前两步止步，途中还踢翻了一张挡路的矮凳，发出沉沉声响。
“不许胡说。”他站在桌旁，下颌绷紧，颈侧浮起数根青筋，手指撑在桌上微微发颤。
卢绘被吓得闭了嘴。
裴恕之缓缓走到胡床边坐下，从背后看去肩骨颓然垂下，甚是疲惫的样子。
卢绘不知所措站在原地，忽然想起一件往事。
得知她那三段半途而废的姻缘后，林沫子曾一针见血的评论过——她的心房宛如一座敞开的凉亭，通风，透亮，鸟语花香，谁都可以进来坐坐，但是谁也留不久。
如此类比，那么裴恕之的心房就是一间重兵把守的密室，防备的密不透风，连门锁都用铁水浇死了，谁也不让进。
望着他的背影，卢绘开始反省自己。
像裴恕之这样的阀阅世族的主支公子，必是自小备受期望，万众瞩目；独孤子洵不过出身地方大族，就被逼迫督促的那么厉害，想来裴恕之幼时的日子更不好过吧。
他的一切习惯、爱好、言谈举止、心防谋算，可能都是为了将来身居高位大权在握准备的，自己何必非要去攻打人家辛苦修筑的营垒呢。
卢绘轻轻坐到裴恕之身边，真心诚意道：“对不住，是我错啦。这些日子来，少相一直待我很好，对我家人更是礼数周到。是我不懂事，逾矩失礼，给少相添乱了。”
裴恕之怔怔的转过身来。
卢绘低着头，自顾自言：“张伯父说过，世事不可尽如人意，当放手时得放手。少相放心，以后我不会再胡闹了。我会谨守本分，合乎礼数，按你吩咐行事的。这两日发生之事，就都…算了吧。”
就让他无风无浪的过下去吧，将来娶位门当户对的妻子，举案齐眉，一生荣华。
他们二人本就地位悬殊，她终究要回沙州的，实是不该为了自己一时快活，硬去打扰人家合规合礼的人生。
就这样吧，算了。
“绘绘。”
卢绘正自柔肠百转，怅然若失，忽闻裴恕之唤她便抬起头。
裴恕之盯着前方被撞歪斜的屏风，侧颊微红，凤目幽幽生光，“今日花木林中你原本想问的话，真的都忘了吗？”
哦。
嘎？！
“……”卢绘瞪大眼睛，疑心自己听错了。
作者有话说：
卢绘：嘿嘿嘿，我原本都打算放过你了。