第21章 认过
“赶她出府？”
倒也正合他意！
袁宋并不想帮凌珠儿，也巴不得她被赶出府。可他骨子里的傲气，却不容许自己在未明真相之前，便草草将人驱逐，否则便如吃了败子一般。
听完禀报之后，他也不知怎的，竟随着树风一番兜转，就这么不为人知地绕过廊庑，来到祖母厅外的一扇窗下。
既然来了，那便不妨听上一听，只盼她莫要让他失望，否则此前所做一切便成了笑话。
谁知才往前凑了一步，便听凌珠儿一口认下使钱入府之事。
“牙婆说的无错，奴婢的舅父确实使了百两银子，奴婢也是非袁府不进！”
话音落下，不只是窗外的袁宋，就连厅堂前端坐着的夫人们，都被她这番直认不讳惊得失了仪态。
正端起茶盏饮茶的大奶奶，原本打算听听这丫头如何狡辩，没成想她那么快便认下一切，手上一抖，险些砸了茶盏。
袁老夫人则心中有气。
昨儿个她老人家舒舒心心地睡了一夜，原想让身边的仆妇一大早去老二媳妇那儿，让她探探宋儿屋里如何，谁知老大媳妇和长孙媳妇先一步进了她的门。
“宋儿怕是早看上了宁儿院里的丫头，宁儿媳妇二话不说便把她给了宋儿。就是担心母亲这里说不过去，当夜就去了我院里请罪。其实也不是什么大不了的事儿。就是宋儿这三更半夜的来要人，有些荒唐了。”
老大媳妇柏氏在京城做惯了官夫人，到她面前也改不了这拿腔拿调、说句话恨不得拐了十几个弯的毛病。她这一番话，明摆着在说，宋儿看不上秀竹，不顾她老人家的面儿，自作主张、不顾礼数强行要了宁儿院里的人。
袁老夫人心中冷笑，她是老了，却不糊涂，这几个孙儿什么样，她心里跟明镜儿似的。这等馋猫偷腥之事，若是安在宁儿身上，再寻常也不过，可是安在宋儿身上，她是一百个也不信。
“这个宋儿，怎么那么不懂事！来人，把二夫人叫来！”
袁老夫人佯装发怒，却把柏氏吓了一跳。
昨夜夫君听见宁儿院里闹闹哄哄，遂派人去问。过了许久，却见宁儿媳妇哭哭啼啼而来。夫君以为是宁儿夫妻俩吵嘴动手，遂摆手让她去。不成想，却是宁儿犯下荒唐事，宁儿媳妇为了不让夫君知晓，这才一路啼哭，好叫夫君厌烦误会，将此事瞒下。
宁儿在她腹中时，正是夫君忙着同还是皇子的圣上谋位之际，她跟着四处游走，害得宁儿早出了两个来月。柏氏心里觉得亏欠，自是对他百般娇宠。他如今成了这般模样，她逃不开责任，可一想到他刚出月时，那细小如猫崽儿的模样，柏氏的心便怎么也硬不起来。
她遂让宁儿媳妇先行离去，天未亮便将寅儿媳妇给叫了来，商议对策。
她同寅儿媳妇商量妥当，打定了主意把事悉数推到宋儿身上，她心知婆母偏袒这个自小就聪颖的孙儿，当年他瞒着夫君辞官，气得夫君返乡动用家法，却被婆母拦下。而她那个妯娌，素来知进退、懂忍让，只要她们在婆母这儿先把理占了，此事也就过去了。
可谁知，她们的如意算盘竟被婆母一把掀翻，柏氏忙打圆场道：“母亲，媳妇儿只是不想瞒您，才说了这事儿，并不是要怪宋儿。这事儿就这么过去吧！往后秀竹就在宁儿屋里，宁儿媳妇也点了头，宋儿也得了他想要的，皆大欢喜！”
“好一个皆大欢喜！”
袁老夫人冷哼一声，道：“我给的人，说换就换，谁欢喜了？是宋儿欢喜了还是宁儿欢喜了？把二夫人叫来，我要问个清楚。”
二夫人蔺氏也才得知儿子半夜换人之事，正打算着人去问，却被婆母唤了来。袁老夫人当然知晓蔺氏一无所知，她这么做，只不过是不愿遂了柏氏的意罢了。
老夫人让蔺氏坐下，转头便问大奶奶屈氏：“寅儿媳妇儿，你是管家的，我不问旁人只问你，宋儿看上的丫头是哪个？老子娘是谁？”
屈氏心中暗暗叫悔，她不是不知道祖母的厉害，只是婆母难得返乡，她总要做出个好媳妇的样儿来。况且一个通房丫头罢了，她也没细想，便点头应了婆母的吩咐。谁知却是搬起石头砸自己的脚，越闹越大。
就这么一番牵扯，竟把朱瑜才进府半个来月的事翻了出来。袁老夫人原本只想借此压一压柏氏，没想到宋儿竟真看上一个新进府不久的丫头。结果越问越深，拔出萝卜带出泥，竟是一个也脱不了干系。
朱瑜认下之后，周遭一片寂静。
还是大奶奶屈氏先稳住心神，她将茶盏一放，道：“既如此，那便简单了！来人，把她赶出府去！”
朱瑜却不见慌张，只见她轻轻抬眸，似有些不解地问道：“奶奶，哪家哪户卖身为奴，不都得尽力打点，只求去个好人家吗？”
这句话倒是把人给问住了。
是啊，这府里的家生子想去个好去处，都得打点一番，更何况是外头来的。只是这外头来的，大多走投无路，穷困潦倒，没几个出得起银子，因此倒显得这出得起钱的别有用心了。
朱瑜见夫人们神色微动，遂定了定心神，又磕一头，道：“舅父指明要来袁府，只因咱们袁府是十里八乡有名有姓的大族。他使的那百两银子，则是奴婢上一家主子给的遣银。”
说到此处，她轻叹一声，便将家中之事与凌珠儿的身世掺在一处，真真假假地说了出来。
“不瞒夫人们，奴婢自幼父母双亡，只与舅父相依为命。舅父确如牙婆所言，是个读书人。只是他数次落榜，又因赶考欠债，弄得家徒四壁，最后只得将奴婢卖去为奴。”
“奴婢命好，被一位官老爷看中，买去给府上小姐做贴身丫鬟，奴婢跟着小姐倒也享了几年福。谁知去岁府中遭难，奴婢恰巧奉命，远去他县给舅老爷家送信，这才避了祸。只可惜，我那小姐……”
水琮和苏茜便是在那夜一个丧命、一个重伤。她后来无数次想，若当初父亲出事那几日，她不是执意留在府中，而是早早遣散了府中人等，那场火……是不是至少，就不会吞了那么多人命？
她眼眶泛红，鼻中泛酸，话音也带着哽咽，听着让人不免跟着伤感：“舅老爷为人清廉，不能留我为婢，便赏了奴婢百两银子，让奴婢返乡。奴婢舅父怕巨债连累奴婢，又怕奴婢只身一人被人欺负，这才同奴婢商议，再次卖身为奴。他只想着替奴婢寻一户比先前更好的人家，是以才一门心思送奴婢来此，将那百两纹银尽数用于打点之上。”
“奴婢的小姐曾掌府上中馈，这些打点的规矩，奴婢从前便见惯了，因此并不觉得有何见不得人之处。至于方才牙婆说的捏造身世，奴婢只想说，正是这胡诌的身世，才令奴婢失了来老夫人院中伺候的机会。”
她的目光依旧柔顺，脊背却已微微挺直：“奴婢思来想去，除却这桩没得半点好处的诓人之外，实在不知犯了何错？”
“大奶奶若要赶奴婢，奴婢不敢有半句怨言。只是奴婢当真未做什么伤天害理之事，还望奶奶能给奴婢一个机会，让奴婢留在六爷院中，好好伺候六爷，以赎奴婢诓人之过。”