第80章
【天启元年秋·莫衙营】
明灯在钱塘江附近看中了多处房屋院子，魏子然一一看过后，最终定下了位于贴沙河西岸莫衙营里的一所宅子。
这宅子在莫衙营深处，很是幽静，两间门面，两进院子，虽不大，但魏子然看中的正是四面屋子围出的一处天井院子。天井内栽竹种兰，叠石成山，引水成泉，山在水中，水在山中，幽静宜人，颇有雅趣。
宅子主人也是读书人家，只因家人皆迁到了外地，便想着要将这处院子卖掉。听说魏子然一行人是来赁屋的，主人只是不肯，说只卖不赁。
魏子然询问了价钱，这家主人一口要价一百五十两银子；魏子然拿不定主意，便让明灯回临安问问父亲。
魏显昭听了明灯对那房子的描述，笑着说：“他这是上百年的老宅子了，木料都老了，你们接手过来少不得要重新上漆涂油，里外都得修缮。哥儿若实在舍不得这宅子，就买下来，但价钱只能压在一百二十两以内，他这宅子最多只值这个价。你让哥儿同他讲讲价，不要怕羞怕丑。
“做买卖不是做善事，做善事多吃些亏也无妨；做买卖就得舍得下脸，不要被人牵着鼻子走，在不损害他人利益的前提下，也要让自己有利可图。买卖双方皆获利，这买卖才能长久做下去。
“你回去跟哥儿好好说一说这道理，就说我这里最多只给他一百二十两银子，他若没本事说服那屋主，就不要再妄想那宅子了，再另找一处吧。”
明灯得了话，又连夜赶往钱塘来见魏子然，将魏显昭那番话原原本本对他说了。
魏子然本以为父亲会出面帮他定下这所宅子，没想到竟给自己出了这样一个难题。他平日里买卖东西，虽偶尔也会与人讨价还价，可那些不过是些小买卖，且能货比三家，这家不成，还有那家，不怕不成。
这买卖房屋的事，他是头回经历，再想到那宅子主人强硬的态度，他更是没有信心买下自己心仪的宅子。
这日，他与明灯在街上用过午饭，便沿着贴沙河再次前往莫衙营深处的那所宅子。
他这是第二次来这里，屋主将他二人迎进天井后，他方才发现天井内还有一腰跨横刀的中年男子在此饮茶。见他来此，便不怀好意地盯着他，满是嘲讽地笑了笑，说：“我当是谁要与我争这宅子，没想到竟是个黄毛小子！小子，这宅子我看上了，你别处去吧！”
魏子然吃了一惊，本有些底气不足，不想平白里又冒出来一个同他争宅子的，心中不免慌张。因这人口气颇大，也生得雄壮威武，他知晓不是个好招惹的，不便与其争锋，转而询问这儿的主人：“他出多少钱？”
屋主如实答道：“尚未谈妥。”
“妥了！”那中年男子道，“我一百五十两买下这宅子！你若是出的钱比我多，我就让给你，但你怕是拿不出吧？”
魏子然坦然承认，说：“我只能出一百二十两，但……”
他话尚未说完，那男子便哈哈大笑起来：“你只有这些钱，还敢同我争么？”
屋主也不免被他逗笑了：“我昨日就与这位小哥儿说好了的，若你今日拿不出一百五十两银子，这宅子我是不会卖给你的。我这屋子虽不是大宅大院，但也是前临河后临街的好地段，又是上百年的老房子，当年用的木材漆料都是上好的，一百五十两我还嫌少了，你只拿一百二十两就妄想买下我这宅子，是不是太天真了？”
“小孩子当这是扮家家呢！”中年男子耻笑道，“主人家若拿定了主意，就快些与我办手续吧！”
在两个买主之间，屋主自然更倾向于那个一口价买定房屋的买主，此时的魏子然已然不在他眼中了。
他正欲请两人出去，明灯忽道：“主人家请听我们哥儿几句话，再决定这宅子卖给谁。”
那中年男人却不耐烦道：“没钱就快走吧，别耽误了爷们的正事！”
魏子然想着既已到了这种局面，若再不尽心争一争，回去见了父亲也不好搪塞过去。
他此时已顾不得屋主与那男子的冷脸与鄙夷之色，谦恭有礼地与两人叉手行了一礼，方才缓缓道：“还请二位能容小子说几句话，话虽不一定有道理，但应能帮到二位。”
这屋主见他有礼有节的，倒不忍心过度为难，与那中年男子相视一眼；那男子反倒被他这话勾起了几分兴致，遂拍着腰间的刀，威胁道：“你姑且说来听听，若是说了一堆废话，我的刀决不饶你！”
明灯见这人如此蛮横不讲理，唯恐魏子然接下来的话得罪了他，忙扯住这哥儿衣袖，在他耳边小声劝道：“要不……我们找下一家吧？”
魏子然道：“我总得试一试，若当真说不动这家主人，再找下一家也不迟。”
明灯劝不动他，只能随他去了，却是时刻留意着那面相不善的中年男子。
面对那中年男子嘲讽不善的眼神，魏子然虽犯怵，但仍是挺直脊背朝那人再次行了一礼，问了一句：“恕小子冒昧，斗胆问您一句——若您日后搬进了这里，要如何修缮这院子呢？”
男子怔了一怔，冷笑道：“现成的院子，直接搬进来住下就是了，修缮什么？”
“非也！”魏子然道，“主人家说了这是老宅子了，且又是临水而居。临水的老宅子若不时常翻新修缮，房梁屋脊廊柱是极易受潮腐烂的，一旦腐烂，一点风吹雨淋就能吹倒淋翻一片房屋。
“昨日，我已仔细看过了这宅子，发现这天井四周房屋的房梁屋脊的木料已受潮老化，须重新填料修葺；地基上的砖石也多松动，得再夯实；还有后院的那一排屋子，是烧火储存粮食杂物的地方，因被邻家的两棵大槐树挡住了大片日光，屋内常年不见光，粮食易受潮生虫，烟囱的烟出不去也只能倒流进厨房里……如此种种，皆需耗费大量的人力财力来修缮，不知您是否想过该如何修缮这宅子呢？”
而屋主听他这样说，心里虽佩服他的心细，脸上却有几分不高兴，欲出言为自己的宅子挽回几分面子，却见那中年男子拍案而起，怒气冲冲地朝他吼道：“你个昧良心的屋主，宅子都烂成这个样儿了，还敢高价诓我买你这破屋子么？”
屋主据理力争道：“宅子您是自己看过的，如今却听信一个黄口小儿的话，怪我这宅子破旧。您既然不识货，那我也不敢将这宅子卖给您糟蹋了，没的日后找我扯皮！您要新宅子，不若自己买块地造去！”
男子被堵得哑口无言，又将矛头指向了魏子然：“你是不是在信口胡说？你这小子看着老实，心却是黑的！你是想拿这些言语唬住我，让我放弃买这宅子，你好低价买下吧？”
魏子然未料到这人脾气如此暴躁，被他的气势吓得往后退了几步，强稳住心神，耐心解释道：“您请稍安勿躁，我并无恶意。我是看在我们瞧上的是同一所宅子的缘份上，想将如何修缮这宅子的想法告诉您；我还绘了一卷修缮草图，本是打算今日若能买下这宅子，日后照这草图修修的。既然这宅子与我无缘，这草图好歹也算是我的心血，若您不嫌弃，还请您笑纳。”
说着，他便从衣襟内掏出一叠图纸，让明灯送到那男子手中。那男子皱着眉头来回翻看着，只是看不大懂，又不愿在这时候让一个黄毛小孩看轻了；何况他也并非定要买下这座老宅子，方才因见这宅子不止他一人看中了，便起了几分争强斗胜的心思。如今见这宅子要翻新修缮，他顿觉麻烦，想着不如就此做个顺水人情，让这小哥儿捡个便宜算了。
心里打定了主意，他便不懂装懂地将那沓图纸甩到面前的茶桌上，冷笑着对这屋主说：“欺我的不是这小哥儿，而是你。好好看看吧，这么些处要修缮，我修缮你这宅子的钱也够我新造几间房屋了。我看你这宅子一百两银子都不值，还想诓我一百五十两，做梦去吧！”
发了这一通牢骚，他便怒气冲冲地大步跨出了宅门。
屋主只是对着这人离去的背影冷笑，又满目不善地盯着魏子然：“还不走，等着我轰你出去么？”
魏子然笑容可掬地与他施礼致歉：“小子方才那番言论非是要坏您的这桩买卖，只是就屋说事。宅子老化可修葺翻新，若是真心爱惜这宅子的人，定然会花心血修缮。您这宅子有许多年头了，若不是爱屋惜屋，这宅子也不会保存得这样好。我想您也不忍心看着它残损破败吧？”
这番话说到了屋主心坎里，他不由开始重新审视这小哥儿，不动声色道：“你若真心要买我这宅子，便拿出一百五十两来。”
“我只有一百二十两，”魏子然有些底气不足，“您不妨先看看我绘制的那些草图，若您能从中看出我的真心诚意，还请您通融通融。我会记下您这三十两的恩情的。”
屋主见他态度诚恳，便拾起桌上的那叠图纸一处处认真看着。他想不到这小哥儿只是昨日看了一回宅子，竟能将每间房屋的结构都印刻在胸；至于那些需要大力修缮的地方，他又单独绘在了图纸上，如何填料，如何上漆，何处需滚石灰水，何处需凿窗添灶……凡是需要修缮的地方都构画出了完整的修缮草图。
这一看，他不仅看出了这哥儿的诚意，更看出了他在起屋造房上的天赋。
将这所祖上留下的百年老宅交到这样的人手中，即使日后子孙后代离开了这里，祖上的根基应还在。
他将图纸码齐整，最后试探道：“你既要好好修缮这里，这笔钱不会少。这笔钱加上你买房屋的钱，在这附近买一所大宅子也是绰绰有余，何必因小而失大？”
魏子然如实答道：“这儿临河靠街，出行方便，景色宜人，关键是这宅子虽身处这扰扰尘世间，却独有一份与世隔绝的幽静，这便是我执意要买下这座宅子的理由。不知您是否愿成全小子？”
屋主暗暗点头，脸上不禁露出了会心的笑容：“你如此诚心诚意，我也不好一再拒绝你。你今日若带了银子，不若今日便交割了，我只收你一百两银子。”
魏子然又惊又喜，难以置信地问：“只要一百两？”
屋主笑着点头：“那五十两银子，算是替你省下来留作修缮的。”
魏子然只觉喜从天降，感激不已，欢欢喜喜地让明灯取了银子来做交割。
末了，屋主忽忧心忡忡提醒了一句：“方才来看这宅子的人，是周家的人，他若想明白过来了，怕会找你麻烦，你自己提防着些。”
“周家？”魏子然问道，“可是当日龙舟竞渡，夺标的那个周家？”
“是，”屋主道，“那人是他家里的霸王，曾是川浙总兵陈策手下的一名参将，今年三月随川兵渡浑河增援沈阳时，陈总兵与诸多将领皆战死了，他侥幸捡回了一条命。前不久，这人将将回来，带回了他两个侄子的骨殖，也是令人感叹不已。
“行军杀敌之人，性情难免暴躁。他若找你麻烦，你不要畏缩，越畏缩他越觉得你可恨。你只要不卑不亢地用一些好言好语同他讲道理，他若能听进去几分，他也不会将你怎样。”
魏子然感激道：“多谢！”
直至到官府将房契文书交割明白了，魏子然方才知道卖他宅子的屋主姓沈名粲。