第68章
【天启元年夏·月照梨花】
钱塘江边的龙舟竞渡赛事，引得杭城内外百姓纷纷奔走相看，江边人潮沸腾，城中街巷却冷清空荡。
平日里食客满座的平湖酒楼，今日亦闭门谢客，楼中一众伙计皆往江边为许家的龙舟助威去了，止有贾掌柜与南屏仍留在此处；一人在柜台前专心查账理账，一人在灶台前一心捣鼓吃食，各自相安无事。
贾掌柜本以为今日不会有客人上门，哪知自那日慌乱离去、多日不曾光顾酒楼的春水，至午时竟又来了。
这人大步跨入酒楼，并不与贾掌柜招呼一声，便径直上楼往北厢的月照梨花而去。
贾掌柜忙跟了上去，好心提醒了一句：“客官，酒楼今日不开张。”
“我只是坐坐，”春水自衣襟内掏出一锭十两银子放入贾掌柜手中，笑说，“若有酒，便上好酒来！”
上门的生意没有不做的道理，贾掌柜接了银子，便自去柜台后抱了一坛上好的金华酒送进了月照梨花。
饮酒不能少了下酒菜，他这时倒万分庆幸那膳丫头陪着他一道守在了酒楼里，便去厨房吩咐她准备几样佐酒的小菜。
南屏不料今日还有客人上门，忙问是谁；贾掌柜道：“就是隔三岔五上咱们这儿来的那个叫春水的客人。”
听言，南屏的眸光蓦地一沉，嘴角浮起一丝轻柔的笑：“我知道了。”
这一年来，贾掌柜难得见到她的笑容，此时陡然见这如花蕊初绽的笑容，也不觉失神了片刻。好在他已上了年纪，且又是个忠厚刚正的人，并不会因此而生出丝毫淫邪心，反倒愈发可怜起她在酒楼的处境来。
她分明什么也没做，却要承受那些无端加诸在身上的恶言恶语。
南屏并不知贾掌柜心中的想法，只因听说楼上雅间来了春水，便一门心思想着要如何利用这样好的时机，让他为当年之事付出代价。
她选了腻品里的猪狗，精心烹制了几道下酒菜，待贾掌柜送去楼上后，便一心等着楼上的动静。
果真没一会儿，贾掌柜便急匆匆赶来，低声询问她：“你给客人送去的下酒菜又咸又馊的，你是不是放错料了？”
南屏淡淡道：“这位客人是常客了，他的口味我已悉知。今日这几道下酒菜，是特意为他准备的，不会放错料。”
“那菜我也尝过的，就是又咸又馊的！”贾掌柜有些气愤且不解，“你怎么会拿那些馊掉的菜给客人吃呢？这不是在砸酒楼的招牌么？”
南屏气定神闲地说：“酒楼的招牌哪能被这样的客人砸掉？我随您去见见客人，若客人不肯善罢甘休，我会一力承担今日的过错，不会损害酒楼的丁点儿名声。”
贾掌柜叹了一口气，说：“想你也是无心之过，先不用将事情想得那样糟糕。这位客人是熟客了，回回来都挺大方，也从没找过酒楼麻烦，应是好说话的。你见了客人，先认错，千万别激怒了客人。”
南屏颔首：“您放心。”
她理了理衣裙、发髻，便随贾掌柜往前头的月照梨花而来。
月照梨花是北厢最大的雅间，可容五大桌食客在此共同用餐，不相识的客人之间，会以屏风隔开。因今日只有春水一人在此，几架屏风皆收在了墙角，偌大的房间，只有春水一人坐在临窗的大桌前饮酒。
见贾掌柜领着那厨娘进来，他便将桌上那几盘下酒菜悉数扫落在地，怒道：“好一个欺世盗名的南家平湖酒楼，拿这些馊菜烂肉给人吃，意欲谋财害命！今日，你们酒楼若不能给我个说法，我们就只能撕破脸，在衙门里见了！”
贾掌柜欲出言安抚安抚正在气头上的人，他身后的南屏却缓缓上前，抬起脸直直地看向盛怒中的春水，抿嘴笑了笑，而后柔声柔气地说：“客人稍安勿躁。我们酒楼从不会拿馊菜烂肉给客人吃，这其中定然有什么误会，客人能否听我说几句话？”
她的话，春水恍似未闻，只管呆呆地盯着她。
虽时隔两年，她的眉眼面貌已褪去了稚气，可那勾人心魄的体态风姿却更胜当年，看一眼，便让他心神俱迷，早已不知己身何处。
眼中的震惊，已慢慢转变成狂喜激动，心中的渴望与欲念早已毫不掩饰地流露了出来；又因饮了酒的缘故，体内火烧般的欲念折磨得他口干舌燥，只想揽美人入怀，一亲芳泽。
而他脑中终究还残存着几分理智，并不敢在有旁人在的情形下，做出于己不利的事来。
他强压住体内那股蠢蠢欲动的欲望，想着得先支开那个碍事的贾掌柜，便对贾掌柜说：“要我听你们解释也行，但我吃了你们送来的菜，现今正闹肚子疼，你们得先替我请个大夫来看看。不然，这事便没完！”
贾掌柜已从这人的眼神中看出了几分不对劲，不放心将膳丫头一人留在这里，便道：“客人既然说了，便让膳丫头为您去请大夫，您看如何？”
“不，”春水摇头，一双眼斜睨着南屏，笑着道，“我这儿的残局还需她收拾，下酒菜也得让她再给我照先前的样式做一份。”
贾掌柜分明知晓这人是有意支开自己好行事，还欲再与他周旋，南屏却道：“贾掌柜就依了客人吧。您去请大夫，我再为客人准备几道下酒菜。”
看贾掌柜仍不放心，她又在他身后悄声说了一句：“您快去快回，我晓得应付的。”
在酒楼口碑与后厨厨娘之间，贾掌柜权衡了一番，便决定去请大夫。
他想，纵使这春水当真被那膳丫头的容貌迷住了，应还不至于光天化日之下做出那种猪狗不如的事来。
他如此安慰着自己，便急急往最近的医馆里去请大夫了。
而春水见走了贾掌柜，内心狂喜不已，起身往门外瞅了一圈，确定酒楼中再无一人，便掩了月照梨花的门。
听到关门声，南屏暗暗将手中的碎瓷片藏入了袖中，转身神色冰冷地盯着一步步靠过来的人。
春水见她满身防备，也不再靠近，欲用言语好好安抚她。
“瞧你神色，你还是记得我的，”他缓缓说，“你不要记恨我。我那样对你，是因为太喜欢你了，喜欢到难以自拔！你会原谅我的吧？不管怎么说，我都是你的第一个男人，你要是愿意，我可以带你离开这里，给你锦衣玉食的生活，享受公主小姐一般的待遇……你看这样好不好呢？”
南屏始终面无表情地盯着他，只觉从他嘴里吐出的每个字，都令她作呕。
然，她必须要与其周旋。
贾掌柜去请大夫，应会就近去跨虹桥下的万寿堂，来回需一炷香的时间。在这一炷香的时间里，她得照原计划拖住眼前的这个男人。
此时，春水似是失去了耐心，踩着一地的馊菜烂肉便扑了过来，却被南屏轻轻巧巧地躲过了。
春水不死心，肚中一阵火起，急切想要让她屈服，恶狠狠地盯着她，说：“我好言好语安抚你，你不要逼我动粗！”
南屏默默掣了瓷片在手，脸上露出几分轻柔的浅笑，低声说：“要我从你，你须依我三件事。”
春水见她松了口，哪有不应的道理，连声道：“甭管你有几件事，便是百件千件，我都依你！”
“请先饮三大杯酒，方能显出你的诚意。”
“三百杯也使得！”春水欣然而应，却并不以杯斟酒，抱着酒坛，将坛中酒水全灌进了肚里。
一坛酒见底，他已是满脸通红，一双眼如火一般灼着南屏：“第二件事呢？”
南屏内心厌恶他的注视，却仍是满面娇羞地柔声柔气问了一句：“你能蒙上眼睛后躺着么？”
春水乍听十分不解，可毕竟是游过花街的人，转瞬便明白了其中深意，内心兴奋不已，喜道：“这个自然依你，还一件是什么？”
见他蒙眼躺下，南屏方才缓缓上前，居高临下地俯视着他，眼中寒冰骤起，语气却柔似春风：“第三件事嘛，就是接下来的事，一切听我的。”
春水此时已是焦躁难耐，听她软绵似水的声音就在近前，忍不住循着那声音张臂就来搂抱，却因酒后无力，竟搂了个空。
“说了都听我的，”南屏故作恼怒状，娇嗔道，“若不依我，我也不能从了你。”
听她这样黄莺嫩柳般的娇媚声音，春水的心也跟着化成了一滩水，忙道：“都依你！都依你！”
南屏道：“那我要捆住你手脚，一切由我做主，使得么？”
春水不由想起了花音坞里的心巧，这妓子便时常爱耍这些小手段来笼络他的人。因此，对于南屏提出这些要求，他并无疑心，反倒由此看轻了她几分。
贾掌柜因担忧那膳丫头真的出什么事，请了万寿堂的朱庶人，便催着这老郎中匆匆往回赶。两人方才进楼，便听楼上传来了几声瓶摔桌倒的巨响。
贾掌柜心道不好，忙弃了朱庶人，拖着两条并不健壮的腿，一路奔上楼，冲开了月照梨花的门。
月照梨花内，满地狼藉，墙边的桌椅横七竖八地倒着。而在这混乱狼藉中，春水则痛苦地蜷缩在那堆东倒西歪的桌椅下，双眼被蒙住，口被塞住，一双手脚也被捆住，与那些桌角紧紧相连，叫喊不得，也脱离不得。
他的身下，有鲜血一圈圈溢出来。
南屏看着那只沾染了鲜血的右手，厌恶不已，又不动声色将手上的血渍在春水的衣衫上揩去。
她于这片狼藉血污中缓缓起身，回头望着呆立在门边的贾掌柜，抬手捋了捋耳边的发丝，缓缓笑道：“您回来了，大夫请来了么？客人受伤了。”
贾掌柜好似瞬间不认识了这个虽性情古怪、却内心温暖善良的膳丫头了一般。
她的笑容如水清淡、似花明媚，只是这水下结了冰、花间染了血，拒人于千里之外，让人不敢靠近一步。
贾掌柜稳了稳心神，上前低声问了一句：“你没事吧？”
“没事，”南屏摇头，而后请求道，“今日之事，还请您守口如瓶。”
贾掌柜虽不知事情究竟如何，但早已察觉到了那春水的念头，又因当时将这膳丫头一人留下来而心怀愧疚，便应了下来。
他将这屋内简单收拾了一番，方才请朱庶人进屋来替人治伤。
朱庶人一看春水伤的地方非同小可，需要开刀缝针。而他此番来得匆忙，又因贾掌柜说的是病人吃坏了肚子，他并未带这些工具，只能先帮伤患止血消毒。
止血消毒后，他便与贾掌柜商量：“他伤了尘根，须开刀缝针，请掌柜的再跑一趟医馆，让犬子将我那一套大的医药箱找出来，烦您给送来，您这里也得准备烧一锅滚水送上来。”
贾掌柜也没料到这膳丫头下手如此狠，唯恐酒楼出了人命，便让南屏下楼烧水，他自己也只得再跑一趟万寿堂。
月照梨花内，春水已被朱庶人安置在了角落里的屏风后，想着待会要替他开刀缝针，也不替他解开捆绑住手脚的绳索，只摘了蒙眼的布条，拔了塞口的腰带。
春水好容易能视物说话，狠狠喘过一口气后，便开始满屋子里寻南屏的身影，屋内却不见南屏，只有一个胡子花花的老郎中。
他胸中一口怒气不得发泄，便咬牙切齿地瞪着朱庶人，未及开口，便痛得大叫一声。原来是他伤了尘根，一旦动怒，将将缝合的伤口便会裂开，血流不住。
见状，朱庶人无奈劝道：“你尘根已伤，休要动怒了。不然，就真的废了。”
听言，春水不免将“李屏山”在心里骂了千遍万遍，这时候却只能收敛怒气，冷声道：“快替我解开手脚的绳索！”
朱庶人摇头：“捆住你是为你好。我待会儿要替你缝针，怕你受不住坏了我的事，也耽误了你的伤情。”
春水却道：“这酒楼厨娘欲害我，你要治我这伤，就送我去医馆医治。”
朱庶人看了他一眼，故作不知地问了一句：“她为何要伤你？”
春水一时答不上来；朱庶人却皱眉摇头叹息道：“实话告诉你，你伤得挺重，不但半年近不得女色，怕是连一丝念头也不能有，一旦伤口在行事中裂开，是会伤及性命的。”
他一面在心里感叹下手之人的狠决，一面与春水商量：“让你一个大男人大半年不动一丝念头，那简直难于上青天，就看你是要命还是要色了。若要命呢，我就只能替你去了这尘根，也不是尽去，要行事还是可以行事的——你若依我，我尚能救你一命，你自己选吧。”
春水听了此言，登时气得气血翻涌，慌得朱庶人急忙道：“你这脾气，我看今日若不替你去了这尘根，你的命也难留到明日了。你若依我的话，就点一下头。”
春水惜命，但也更爱面子：“你这老郎中该不会与那蛇蝎女人是一伙的吧？你们想让我断子绝孙不成？”
朱庶人道：“我不拉帮结派，也不论人是非，只治病救人。后果我已说了，你是要命，还是要这色根，都在你。”
春水一时拿不准主意，因心里尚抱着一丝侥幸心理，也不信任朱庶人，便道：“给我留着！”
伤患既然不同意他的话，朱庶人自然得遵从伤患的意思而行事，也不再劝说。
却是南屏从厨房送来滚水，在门外将两人的话悉数听在了耳里，听闻春水不愿断了那条命根子，便提着水缓缓入内，低声恳求朱庶人：“老郎中莫听他这话。他还未到性命攸关的时候，才会说出这只要面子不要命的话，请您千万保住他这条命。”
春水目光欲裂，强忍着身下的疼痛，咬牙切齿地问：“你究竟想怎样？”
南屏缓缓一笑，低声说：“我想你活着，好好活着。”
春水已是领教过她的手段，听她这低缓轻柔的话语，只觉遍体生寒。
南屏也不愿再听他言语，强忍着内心的厌恶，捡起朱庶人先前扔在一旁的腰带，在手心揉成团，再次抬起春水的下巴将他的口给塞住了，并不在意他恨不得将自己生吞活剥的眼神。
“请老郎中救他一命！”她说，“您只管救人，其他的事，不与您相干。”
朱庶人这时方才细细打量她的面貌，总觉似曾相识，便问了一句：“小娘子可是当年桃花巷那座荒宅的姐儿？”
南屏一怔，笑着说：“您可能认错人了，我只是这儿烧火的一个丫头。”
自南家那位姐儿失踪后，已过去了将近四年，朱庶人也怕自己认错了人，也便没将此事放在心上了。
贾掌柜送来医药箱后，朱庶人也便应允了南屏的请求，打算切掉春水的尘根。
春水纵使不愿，可此时身不由己，被朱庶人灌下麻沸汤后，便人事不知了。
他再醒来时，发现已回到了自己家中，黑夜中的一点灯火照着床边妻子夏氏死人一般的脸，他只觉扫兴无味。
他再探手往身下一摸，顿时惊得坐了起来，却不料牵动了伤口，疼得龇牙裂目，却也不忘狠狠骂一声：“李屏山，你个蛇蝎女人！你等着！”
夏氏听他喊出那女人的名字，不由冷冷笑道：“成日里和外头的女人鬼混，这回遇到刺头遭到报应了吧？命根子没了，看你还有什么脸面去找女人！”
“你闭嘴！”春水疼得热汗直冒，紧咬着牙关，死盯着妻子问，“你那老娘呢？”
“还老娘呢！”夏氏哂笑，“送你回来的那伙人，已经将我老娘接走了，还给了我一笔钱，说你如今都不算个男人了，让我休了你，再找个人嫁了！”
“你敢！”春水气不打一处来，“从来只有休妻的，没有休夫的！”
而夏氏不过拿话故意刺激他，见他对自己似乎还有那么一点眷恋，便满怀期待地问了一句：“让我不休你也行……你能从此断了和外头那些贱女人的来往，和我像从前一样好么？”
春水没料到这女人对自己竟然还有这样的痴心，不禁觉得好笑。但此时自己大伤未愈，身边需要人照料，既然这女人还能笼络，便做出一副真心忏悔的模样，深情款款地看着她，说：“是我一时迷了心，辜负了你！你若是愿意给我改过的机会，我发誓，以后一定只对你好，旁的女人再怎么勾引我，我看也不会再看一眼了！”
夏氏见他如此说，心里已信了七八分，喜道：“我姑且再信你一回。”
作者有话说：
稍微修改了一点情节，就是魏子然出现的时间晚了一些~~~