第67章
【天启元年夏·钱塘江】
苍云送来片儿川时，罗衡便拉着询问：“你们东家府上的这位姑爷，昨日请酒请了几多钱？”
苍云见问，忙下楼去找贾掌柜算账；回来时，他便伸出两根手指头：“拢共二十两八钱五分一厘三毫，抹去零头，该银二十两八钱五十文。”
罗衡不听则已，听了便觉脑门突突地疼，气急败坏地数落着魏子然：“你们吃的什么饕餮盛宴？一顿便吃了寻常百姓全家人一年到头的口粮！没钱还敢请郎春白吃饭？人家是腰缠万贯的大老板，一斤茶就抵你一个月的月钱，大吃大喝惯了的，你请得起？”
魏子然也没料到一顿饭会吃去这许多钱，心里理亏，面上讪讪：“吃了这一顿教训，下回也不敢请他了。年兄消消气，先吃饭。”
罗衡已是被他气得懒得再数落他，匆匆吃完面，替他结完账，便拉着他离了平湖酒楼。
出酒楼正遇许荆光，罗衡也不与其招呼，却是许荆光叫住了两人，诚心相邀：“端午将至，钱塘江龙舟会，许某会带着姑父家的船夫渔人参赛，二位有兴致来观赏助威么？”
魏子然一听是代南家出赛，早已心动，便问罗衡：“年兄意下如何？”
罗衡想着那日无事，又见这小年弟满心期待，便欣然应了下来。
魏子然因想着端午将近，便不急着回家，姑且在罗宅多盘桓几日，只遣人往家里送了一封信细说缘由。
随后，他又单独致书林知泉与家中的魏子焘与尚攸，请这三人于端午那日前往钱塘观龙舟赛会。
得到这三人的确切回复后，他又询问罗衡：“静缘兄能来么？”
罗衡道：“他前几日将将领了严州府推官，不知有空没空，我去封信问问。”
从钱塘快马往严州府去，来回不过两个时辰的路程，送信的家下人当天便带回了文卿的口信：闲时，当往。
罗衡觉着这人言语太过冷淡，且连一封书信也不肯写，未免太令人心寒了。
魏子然安慰道：“你也说了他将任这推官不久，总要先熟悉府里事务，还得要拜访府里同僚的相公老爷们，年兄体谅他些吧。”
罗衡自然不会真的因此而心生怨恨，不过随口说说而已。
没一日，魏子然又收到了清泉从家中送来的书信，却是魏书婷来信责问他既有龙舟盛会，为何只邀焘哥儿与小先生，视嫡亲妹妹为无物？书信中失望之情溢于言表，令魏子然羞惭无言。
他悄悄招清泉在身边问：“姐儿可还有什么话让你带给我的？”
“有一句话——”清泉点头，“姐儿说，龙舟会，她已邀了人去，此事就不用哥儿再操心了。”
魏子然虽不知魏书婷的原话是什么，但清泉传达的这些话里的意思，已然表明她因自己不曾邀请过她而心存芥蒂了。到时候，免不了要赔礼道歉。
他又问清泉：“你可知姐儿邀了何人？”
清泉摇头：“小人不知。”
魏子然也知他不会知晓更多的事，便放其回去了。
他又将魏书婷也会观龙舟会的事对罗衡说了，罗衡自是喜不自禁，忙着去准备观赛场地的事了。
端午前夜，文卿带着随心、逍遥两名随从乘船由富春江转道钱塘江，于码头下了船后，因夜已深不便前往罗宅投宿，只与随从就近在码头附近的旅店里歇了一夜。
一早，天未亮透，他便遣随心往罗宅递了自己已到此地的消息，祈盼一会。
因杭城今日有龙舟盛会，钱塘江边早几日便搭起了长棚、插满了彩旗，饮食摊子也摆满了江边。
至端午龙舟盛会这日，杭州百姓甚至来不及喝口茶、吃口饭，天未亮便来江边抢占观赛的场地。可沿着彩棚旌旗一路寻去，好的观赛场地早几日便被城中的达官显贵占了去，他们这些想要凑热闹的平头小百姓，也只能在人家的彩棚缝隙里占得一席之地。
罗衡收到文卿口信后，匆匆整理一番，便亲往旅店去接人，兄弟俩数月不见，见面便互诉想念之情。
文卿因不见魏子然，随口问了一句，罗衡说：“他还邀了林知泉和他家里的兄弟与小先生，一早便往钱塘门外接人去了。我前两日已选了一块好地方，扎了彩棚，大表哥拿了你的行李先随我过去吧。”
文卿也不耽搁，忙命随心、逍遥收拾了自己的行李、公文便随罗衡往江边去了。
曙光熹微中，江边彩旗蔽空，人马云集，沿江一带的路途已被老少男女堵塞得寸步难行，饮食摊子上也处处坐满了食客。
罗衡领着文卿主仆三人找到自家彩棚时，魏子然早已接了人等候在此了。棚中，除了应邀而来的三人和一众仆从外，尚有两位是文卿未曾谋面的，罗衡却一眼便认出了那两位身量娇小、做男儿打扮的“女学生”，不是魏书婷与林瑶华还是谁？
“来了两位新友！”他欢喜拉着文卿与这两位“女学生”会面，介绍道，“这位是罗某家表兄文卿文静缘。”
文卿忙上前与两人见礼，两人还礼不迭，各自报上了姓名，一人说是林知泉堂弟林瑶华，一人说是魏子然书童书亭。
文卿并未起疑心，又与亭中众人一一见礼问好。
众人就近在卖粥面的饮食摊子上用了早饭，再回到彩棚时，江面上已一字儿摆开了赤橙黄绿青蓝紫黑八条龙舟，龙舟四周也插满了各色旗帜，旗面上又用浓墨写着各家的旗号，依次排列开为：王、陈、徐、李、沈、周、潘、南。
龙舟皆是十三档小龙身，每艘船上须配“三十六香官”①：其中二十六人划船，一人管旗，两人司鼓，两人掌锣，两人托香头，两人站后梢，另有一人扮作龙头太子立于船亭，扮演台阁故事。
许荆光领着一众穿蓝衣蓝裤的划手和鼓手找来彩棚，与众人一一见过礼后，请求道：“到时会有下注赌输赢的，诸位请看在许某的面子上，赌一赌南家的旗。”
罗衡笑道：“我们赌南家的旗，你也得努力一把，就算是输，也不要输得太难看。”
许荆光听他张口就说此如此不吉之言，心内不喜，却并不表露出来，却是身后忽传来一道声音说：“还未开始，便赌人家输。罗子意，你安的什么样的心？”
众人闻声望去，却是郎清领着他家里那一班神仙似的伶人戏子，携锣抱鼓地正往这边而来。
这班人与许荆光那伙人相遇，让本就拥挤不堪的路变得愈发难行。
而郎清见了久未谋面的老友，丝毫不在意那人脸上故意流露出来的冷淡，亲亲热热地同许荆光打了声招呼后，说：“我今日的筹码全压在老弟身上，还带了家里这一班孩子来给你敲锣鸣鼓助威，你们只管乘风破浪往前冲！夺了标，你姑父家的酒楼我整个儿包下来，专为你庆祝！”
许荆光不动声色地笑了笑，说：“无名小卒，不敢劳动郎老板这般兴师动众。”
说着，他便与彩棚内的诸人告辞，领着身后一群人往江口去了。
郎清追了几步，因人来人往不好寻路，只得折了回来。
因他是昨晚才得知此次的龙舟竞渡有许荆光在内，一早兴冲冲领着一班人从满觉陇赶过来，欲为老友助威喝彩，不想遭此冷遇。
不过，他丝毫不为此伤心难过，只为没有事先占得场地而烦恼愁闷，只能挤在罗衡那一行人所在的彩棚里。
并不宽大的彩棚里，挤满了风姿各异的少年儿郎，让林瑶华兴奋不已。
不说郎清本是姿容昳丽的儿郎，他所带来的那一班人，更是个个都是面如冠玉的翩翩少年郎，望之令人赏心悦目。
看着这满棚的少年郎君，林瑶华只觉入了繁花世界，不停地在魏书婷耳边说这个眉眼好看、那个脸蛋迷人，深切地感叹着不虚此行。
而行经此处的行人，见了这满棚的英姿少年，无不驻足观望，啧啧称奇。自然，行人观望最多的，还是郎清带来的这一班年幼貌美的少年。
往来驻足观望的行人多了，魏子然便觉浑身不自在，悄声在罗衡耳边说：“我们成了笼中供人观赏的猴儿。”
罗衡笑道：“这算什么，待比赛开始了，那才是真正耍猴的时候呢！”
日光普照之时，城中府台、县尊老爷在从人簇拥下，上了江边搭建起来的高台上，待到了吉时，便命在江边摆坛设案，开始举行竞渡前的祭祀仪式。
原来此次龙舟竞渡，是官府特邀请了城中几个大家族共同筹办的，意在与民同庆，通过祭祀龙王水神来祈求风调雨顺、五谷丰登、驱邪禳灾。
祭神舞神结束后，八家竞渡的人又在坛前进行了祈祷，保佑此行竞渡平安。
撤坛之后，八家竞渡者便纷纷上了自家的船，只待一声锣鼓响，各船便如离弦的箭一般冲了出去。
一时之间，江面八条大龙在碧波白浪中起伏翻腾，你追我赶，鼓声如密雨一般落于江面，与江边的呼喊喝彩声交相辉映。
这时，郎清也不敢让自家的戏班子敲锣打鼓，只让他们唱曲助威。
在一阵接一阵排山倒海似的声浪中，有人前来彩棚前大声问：“诸位下个赌注，赌哪家的旗？”
郎清也不待众人回答，大声说：“自然是赌我许家弟弟！这里的人都赌南家的旗！”
那人问：“筹码多少？”
郎清大笑一声，豪气冲天地说：“我的筹码也不多，赌五百两银子！”
文卿看不过去，劝了一句：“春白兄，竞渡赌旗不过是应个景而已，不用赌这么大。”
听及，郎清遂改了口：“那便五十两吧。”
作者有话说：
注释①：三十六香官，一般小龙舟船身十三档，人数额定是三十六人，俗称为“三十六香官”。也有用大龙舟的，大龙舟船身十八档，人数四十八人。（每个地方应该也不一样吧？）
注：中国古代以铢、两、斤、钧、石作为重量单位。
汉代、晋代：1斤=16两，1两=4分，1分=6铢。
宋代：1斤=16两，1两=10钱，1钱=10分，1分=10厘，1厘=10毫。
元，明，清沿用宋制，没有变动。