第196章
【天启五年秋·秋日会】
雨，不知何时停了。
魏书婷醒来时，帐外一点灯火如豆，烛火摇曳下，屋内的一切皆是她熟悉的，却也是陌生的。她习惯性地向身侧摸了摸，什么也没摸到。
这不是她与罗衡的卧房，是她尚待字闺中时的卧房。
罗衡不在身边，他失信了，这一夜并未如约回来见她。
不，他已有许久未曾回来了，也不会再回来了。
而她，也不再是他的妻了。
他与罗律在那船上出事后，罗家便将两人带回了吴县，让他再次回归了罗家，她自然是没有资格成为罗家媳妇的，也做不成他的妻。
何况，罗家人坚信是她害得他家失去了两个嫡子嫡孙，恨不能将她挫骨扬灰，又怎会允许她以罗家媳妇的身份自居呢？
那时，若非罗明生从中斡旋，罗家人怕是会一口咬定是她刺死了那意图玷污她的柱生，让她顶了罗律与莫小乙的罪。
她倒情愿顶罪，就此追随他而去。
枕下藏着他最后送给自己的金钗与玉簪，簪断钗折，上头残留着被大火焚烧过后的痕迹，落下了几点陈旧暗红的血迹。
看到这两样折断焚毁的簪钗，一阵尖锐的痛楚自心口漫溢到喉头，让她浑身痉挛不止，甚而觉着胸口疼痛，喘不上气来，口中更是发出了一声声痛苦到不可抑制的低泣呻-吟。
这样的痛楚令她胃里翻涌，趴在床沿吐了满地的酸水。
守在外室的玉兰与墨香闻声赶进来，忙近前来服侍。
玉兰见这姐儿浑身发冷，汗流不止，脸色更是白得吓人，忙吩咐墨香去净荷堂知会杨连枝，让人去请大夫来看看。
杨连枝闻讯赶来，看这姐儿仍是一副生无可恋的模样，已然不知该如何劝解安慰，唯有流泪叹气而已。
大夫前来诊治后，说是心火郁结症，又殷殷叮嘱着：“您家这姐儿已有了一个多月的身子，务必要好好调养，家人得多陪着开解开解病人。”
一听说魏书婷已有了身子，杨连枝心情复杂：“她真有了身子？”
大夫道：“您自问问您家这姐儿，她的月信应有一两月未来了。”
杨连枝也并非不信这事，只是这孩子来的不是时候。怀孕辛苦，魏书婷这样的身子与心绪，如何能承受得住呢？
送走大夫，她又回到魏书婷床前，见这姐儿的双手轻轻抚摸着肚腹，死气沉沉的眼中似有了一点光亮，她又觉这孩子许是个好兆头。
“娘，”魏书婷轻轻唤了一声，嘴角隐隐露出了一丝恬静温柔的笑，“这个孩子，他家人不认，他应会认吧？”
杨连枝轻柔地抚摸着她苍白瘦削的脸蛋，为这突然到来的孩子而倍感欣慰，笑着说：“他是孩子的父亲，又怎会不认？娘只盼着你娘俩日后的日子好好的，没了他，你们还有爹娘，也有一帮子哥哥姊姊和弟弟妹妹，不会委屈你们娘俩——为了这个孩子，你可得振作起来吧？”
魏书婷好似从这孩子身上获得了力量，乖巧温顺地依偎在母亲温暖柔软的怀抱里，轻轻点头：“我会振作起来的，不会让家人再为我操心了。”又问，“爹和哥哥何时回来？他们知道自己做了外祖爷爷和舅舅，应也会高兴吧？”
“自然！”杨连枝道，“依子然送回来的信，他们也就在这两日会回了。”
然，念及魏子然与罗衡的交情，她不免担心那哥儿也会像眼前这姐儿一般，会为好友的离世而伤了情志，变得郁郁寡欢的。
清泉的马早一日到了临安，风尘仆仆地来家与杨连枝说了车马的行程，又道：“朝中的九千岁爷爷认了老爷这门亲，又念在老爷这些年输粮赈边、捐谷赈灾的善举功劳上，特特为老爷请了个‘颖善伯’的爵位封号。朝廷派人带了皇帝爷爷的圣旨来，明日午时就会和老爷一道进城了。老爷说，接待朝廷使者的事，自有县里来接待，但家里得预备席宴为京里来的爷爷接风洗尘。”
杨连枝一听京里也来了人，丝毫不敢怠慢，忙忙找来薛氏，与她商议着明日宴席上的事；又着人去清风园请戏班子明日来家。
事情吩咐下去后，她又唤来清泉，向他细细打问一行人上京后的见闻经历。而她所问无非是魏子然此次上京言行是否规矩、可曾得罪过人，魏显昭的罪行是如何沉冤昭雪等诸如此类的问题。
清泉虽是跟着上了一回京，除了能说说魏子然上京后的作为，对于魏显昭是如何沉冤昭雪的经过，因他并不懂官场里的门道，说不出个所以然来。
杨连枝也不为难他，因他提到魏子然近来似有些郁郁寡欢，不免十分挂念担忧这个哥儿。
次日一早，魏家上下便开始为酒宴忙碌着，杨连枝更是派了清泉早早便去城门下望消息。
午时，魏显昭的车马与朝廷使者的车队方才缓缓驶进了城，队伍人从里抬着一块御笔亲赐的横匾，匾上写着“博施济众”四个洒金大字。
何深亲自来城门下迎接朝廷使者，魏显昭片刻不敢离其左右，交代身边的兄弟、儿子先领着魏家的车马回家知会家里人后，便随着朝廷的车马人从往县衙去了。
杨连枝早已在家盼着，见薛鼎领着魏珏、魏琮、魏子然与肖基进了净荷堂，便忙起身将人迎进屋里吃茶。
她看这一行人皆瘦了，常年在泉州的魏珏因遭了一场难，更是没了往日的风采精神，面容已变得沧桑，头上白发森森，竟似老了好几岁。
杨连枝与几人说了些行路辛苦的话，便吩咐院中侍女带魏珏、魏琮、肖基先去沐澡歇觉，只将魏子然单独留了下来。
“我看你二叔似换了个人似的，”她将屋内人皆屏退，低声问魏子然，“泉州的事，究竟是怎么回事？你与娘好好说说，也好让你二婶安心。”
魏子然道：“是二叔认的那两个魏家兄弟蒙骗了他，煽动父亲当初从这边送过去的那批乱民人力作乱，将二叔拘禁了起来，占了我们在泉州的地；又与海上贼寇勾结，对外却是打着父亲的名号。父亲的船尚未到达泉州，这些人便在江面上埋伏着，击沉了父亲的船只，是当时在水面巡逻的水师将父亲救上了船，得知父亲的身份后，便将他看成是与那些海寇一伙的了。
“二叔会变成如今这模样，是在泉州被拘禁时受了折磨，被押送进京后，又受了些惊吓。如今，泉州的地被朝廷征收了，父亲也不欲再让二叔出门料理田地生意了，打算让他老人家在庄子上好好休养。”
杨连枝时时记挂着清泉的话，在魏子然温柔恭顺地与她说这些事时，她一直留心着他的言语神态，因瞧不出端倪，索性便问了出来：“清泉说你这些日子心绪不悦，可是遇上了什么难事？”
魏子然神色微顿，缓缓笑道：“这个六儿上了一趟京，竟变得这样不老实，怎么在您跟前胡说乱道？母亲放心，孩儿身心俱安，您莫听他乱说。”
“如此便好！”杨连枝满目慈爱地看着他，顿了良久，方道，“舟车劳顿，你先去歇一歇吧。”
魏子然察觉到母亲似有些话要对自己说，这时却不好相问，与她行了一礼便离了净荷堂。
这一趟，他自然也为家中的兄弟姊妹与这院中的人带了些小玩意回来。见家里人已将那些东西送来了他院中，他给院里人分了分，又让净儿与丑儿往各个院里去送，只将为魏书婷与罗衡买的香粉香膏与金刀留了下来。
丑儿是个心直的，当下便道：“婷姐儿在家，我们给小姐儿送这些玩意，也会往那院里去，哥儿何不让我们一道送过去？不然，只送小的，不送大的，若是婷姐儿问起来，我们也不好搪塞呀！”
魏子然笑道：“我不知她在家。”又顺口问了一句，“衡哥儿是否也来家了？”
此话一出，满屋子的人纷纷面色大变。
丑儿这时方知自己说漏了嘴，想起主母的叮嘱，也不敢在老爷平安归家的日子里，让主母得知这哥儿是从自己这儿得知消息的。
魏子然不知何故，想到母亲方才那副欲言又止的模样，似意识到了什么，追问道：“你们怎么了？我只是问了问衡哥儿，你们怎么个个都这样紧张？他在家么？”
映红心底怨怪丑儿多嘴，此时也只能帮他收拾这烂摊子，笑着说：“你要问他下落，先洗洗身子歇一觉，吃了席宴，再去问姐儿吧。”
她这样说，魏子然愈发觉得可疑，带了香粉香膏与金刀便径直往魏书婷所在的院子去了。
院中，魏书婷正坐在檐下，撑着脸呆呆怔怔地看着魏书嫀在院中逗兔子玩儿，墨香在她耳边提醒然哥儿来了，她好一会儿方才回过神。
见了一身风尘、满面憔悴的魏子然，她忽觉眼眶一热，唤了声“大哥哥”，泪水便扑簌簌滚了满脸。
墨香搬过来一张鼓凳请魏子然坐下，又温声劝解着魏书婷：“姐儿莫哭了，哥儿与老爷平安回来，姐儿该高兴。再哭，会哭坏肚里的孩子。”
听言，魏子然喜道：“妹妹原已有了身子！”又问，“你如何见了我就哭？我瞧着你似瘦了许多，年兄给你气受了么？”
“不……”魏书婷已是泣不成声，掩面摇头，“不……不会……”
魏子然更是奇怪疑惑：“你们都怎么了？怎么提起年兄，你们的态度便奇奇怪怪的？”
“哥儿莫再往姐儿心上捅刀子了！”墨香道，“姐儿的这位旧姑爷是个薄情负心人，丢下姐儿先走了！不，不止丢下了姐儿，还有姐儿肚里的孩子！他就是个负心人！”
“墨香！”玉兰牵了魏书嫀过来，轻声呵斥道，“哥儿来了许久，你也不知斟杯茶给哥儿吃，真是被纵得愈发无礼了！”
被训斥了，墨香不恼也不羞，笑嘻嘻地回屋为魏子然泡了一杯热茶来。
然，这杯茶最后却进了玩得满头大汗的魏书嫀肚内。
因许多日子未见魏子然，她便赖在了这哥哥身边，全然是一副不知愁的模样。看魏书婷哭得伤心，她只是不解这姊姊为何总是哭，便向魏子然诉苦：“大姊姊这几日总是哭，哭得娘也不要我了，到了夜里便将我丢给卢姨娘！”
魏子然问：“她为何总是哭？”
魏书嫀道：“她哭姑爷！我偷听到娘说话，说我们家的姑爷没了！”
魏书嫀的嘴太快，玉兰想要阻止，已是来不及了。
小孩儿不知体谅他人心情，她恐这姐儿又说些童言无忌的话出来，也不顾她的挣扎叫喊，忙将人抱出了院子。
魏子然似已听不到她一声声唤着“大哥哥”，心跳骤然停了一瞬，脑中一片空白，心里头空荡荡的，不知悲伤，不知痛苦。
他再细细打量魏书婷那张瘦弱苍白的脸颊，看着她被泪水浸透的双眸，那些消失的情绪感觉一瞬间又回来了。
一股悲痛难耐的情绪涌上心头，将他的心撑得满满的、胀胀的，堵得他的心口酸胀胀的；喉咙更是又酸又痛，让他发不出一个音。
许久许久，他才满目悲怆温柔地看着一脸哀戚的魏书婷，哑着嗓子问：“我上京之后，究竟发生了何事？年兄……年兄怎么会……他何时走的？”