第195章
【天启五年夏·货船上】
罗衡冒着雷雨电光策马赶至卫所马房，却只在马厩旁的马棚里见到了被绑在春凳上的莫小乙，罗律早已不见踪影。
“罗律人呢？”罗衡冷声问看守的马卒。
马卒害怕罗衡的脸色，老老实实答道：“是周家的那个哥儿将人带……带走了。”
这句话，让罗衡如梦初醒。
他怎么就只顾着想着如何与吴县罗家的人周旋，竟将与罗家结了亲的周家抛之脑后了。
他并未在此多留，再三叮嘱马卒好好看管莫小乙，又往清宁巷疾驰而去。
此时天色将明，周家人向来起得早。罗衡赶到时，周家下人已开始服侍主子们起身洗漱，院中也有人冒着雨在挖沟排水。
罗衡与周家管事的说明了来意，那管事听说他是来寻家中哥儿的，又来得这般急，还当是有什么急事，客客气气地将他请进门房奉茶，随后便让人去知会周礼。没一会儿，那传话的便传了周礼的话来，让罗衡到他院中说话。
罗衡因带了一身雨水，被人引进周礼院中，只在屋檐下立着，并不进屋。
见了将将收拾齐整的周礼，他与其见了礼，客客气气地问：“罗律在子敬兄院中么？”
周礼不答反问：“他说你要杀他，可有此事？”
看他言语神态，罗衡便知这哥儿并不知晓罗律的行事，这时候却也不欲与他详说，只笑道：“我怎会杀他呢？是他害死了人，我要带他去见官。子敬兄一家忠肝义胆，素有侠义心肠，但也不能是非不分，包庇窝藏一个奸-淫良人女子、谋害友人的畜生吧？”
周礼大吃一惊：“我并不知他身上有这样大的干系！昨日，是你马房里的人来家传了他的话，说你要杀他，我才去将他接到了家里。你进屋里坐一坐，我吩咐人将他带过来。”
而他不知，早在听说罗衡来了家中时，妻子罗芮便让身边的侍女云珠去客院知会罗律逃走了。为了让罗律多一些逃跑的时间，她又言之凿凿地为那个同胞弟弟辩护，言说罗律老实乖顺，除了有些贪财好色外，没有胆子去谋害他人性命。
“大哥哥为了娶那个魏家姐儿，不认祖宗便算了，如今真要为了那姐儿与亲人反目，连手足兄弟也要杀害么？”
罗衡道：“他若不来招惹我，安分些，也不会有今日这样的事。”
前去客院的周家下人并没有带来罗律，言说罗律已离开了周家，周礼下意识地向罗芮看了一眼，见她始终气定神闲的，已是猜到了什么。
“你让人知会他逃走了？”
罗芮道：“怎能说是逃走了呢？你周家又不是关押囚犯的牢笼，腿长在他身上，他自然想走就能走。”
周礼一直当这妻子是明事理、识大体的，见她为了袒护那个恶贯满盈的兄弟，如此不辨是非，好似头一回看清了她，难以置信地问：“他伙同他人奸污良人女子，又犯了人命官司，你不能如此不辨黑白——他往哪里去了？”
罗芮为他当着罗衡的面数落了自己一通，脸色并不好看，冷冷道：“我不知他往哪里去了，大哥哥自己去寻吧。”
闻言，罗衡也便不指望从她这儿问出罗律的下落，也不及与这对夫妻告别，拔腿便出了院子。
然，他尚未出周家大宅，云珠冒着雨，不知从何处追了上来，小心向四周看了看，从怀中掏出一枚玉搔头和一支金钗递到他面前，埋头低声说：“这是哥儿的东西，婢子如今物归原主。”
她送到眼前的这两样物事，正是罗衡当日欲从罗宅取回、却被罗律送了人的金钗玉簪。他只当罗律将其送给了妓馆行院里的姑娘，未曾想到竟是送了这侍女。
他恍然明白了什么，默不作声地从她手中接过金钗玉簪，提步要走，又听她道：“律哥儿往运河码头去了，应会乘船往吴县去。”
罗衡与她道了声谢，便又匆匆离了周家。
顶着雷电风雨，一路追至北关运河一带，天光已大亮，各码头渡口船只林立。这样恶劣的雷雨天气，许多船家并不愿拉货载客，河面上并无行驶的船只。
如此，罗衡便断定罗律应尚逗留在此。
他沿着渡口码头一路问过去，许是罗律形貌突出，竟真有船家一早便见过这哥儿前来搭船，给他指了个方向。
罗律所搭乘的是一艘货船，船上满载着桐油。船家本不愿载客，无奈经不住这哥儿的苦苦哀求，只得为他腾出了一处可容身的地方供他坐卧。
鼻尖充盈着桐油刺鼻的气味，就连船家好心送来的馒头，似乎也沾染上了桐油味，罗律压根吃不下。
他时刻关注着岸边来往的人群，一遍又一遍地催促船家早些开船，船家只说要等雨小一些才会开船。
罗律苦苦熬着，陡然见了罗衡渐渐逼近的身影，登时吓得脸色煞白，大声催促船家：“快开船！我多付你再倍的银钱！”
船家不依：“哥儿没见这河上翻滚奔流的水么？这时候行船，很危险！”
罗律这时候哪管行船是否危险，一心只想躲开罗衡，见这船家不肯开船，便悄悄潜到船家身后，趁其不备将人给踹进了河里，自己解缆摇桨将船只划离了码头。
岸边一阵骚动，夹杂着那船家的几声谩骂，罗衡已是一眼抓住了那船上拼命摇桨的罗律。
寻到了人，他也不再着急，慢悠悠地扎衣束腿，缓缓脱下鞋，便一头扎进了水里，如鱼儿入水一般轻快迅捷地向那艘船游去。
江水湍急，自罗衡扎进水里，罗律便寻不见他的身影，只能拼命摇桨。
船尾忽有了动静，他丢开船桨去看时，便见罗衡已攀着船舷上了船。他欲翻船下水，罗衡已是一个箭步冲上前，将人绊倒在地，双膝压着他壮硕肥胖的身躯，冷笑道：“你跑什么？真当跑回吴县，我便奈何不了你了？”
罗律此时已是心如死灰，愤恨不甘地质问：“罗子意，你何苦要死死相逼？我们是一家兄弟，你就不能放我一条生路？”
“你作恶时，欺辱陷害我的人时，可曾想过我们是一家兄弟？”罗衡解下腰间腰带将他手脚捆作一团，揪住他衣领，在他脑后冷冷道，“罗律，你已是烂透了，无药可救。我这回若是放过了你，还不知你要作多少恶。你就乖乖跟我回去认罪吧。”
罗律想起他逼自己写下的那份供状，知晓那些事若是闹到衙门里，衙门里的老爷深究起来，他的性命也难保。
他被罗衡拖到船家煮饭烧水的小舱内，见那炉子里还有火，阴沉着眉眼死死盯着那炉中火，嘴角慢慢浮起了一丝狰狞的笑。
他知晓罗衡不敢亲手杀了自己，在自己身处险境时，定然不会丢下他不管。
既然回去也是死，倒不如趁这机会拉一个陪葬的。
打定了主意，他便朝那炉子艰难挪动着身子。
罗衡本在外头摇桨划船，他在风雨里嗅到一股刺鼻气味时，便意识到不对劲，急忙奔进船舱来看，舱内已是烧了起来。
船上载着桐油，一点星星之火，也能瞬间成燎原之势，一场雨更恰似在火上加油，让船上的火越烧越旺。
罗衡是被炮火烧过的人，见到火，内心一阵恐惧。
他正要跳水逃生，舱内忽传来罗律一声接着一声杀猪似的呼救：“大哥哥——救我——”
罗衡想了想，仍是冲进了大火燃烧的舱内。
罗律还不能死，至少不能死在他面前。
他将将帮这胖哥儿解开了手脚的束缚，这哥儿却猛地扑了上来，他猝不及防，竟就被扑倒在地。
被罗律这副身躯扑倒，犹如泰山压顶，在满船的烟尘火光里，他一时动弹不得。
罗律趁机从他身上取走了随身携带的匕首，又从他衣襟内摸出了曾送给云珠的金钗玉簪。他一时不解，想到云珠对自己那副不冷不热的态度，又瞬间明白这两样物事为何会在罗衡身上。
这一刻，他真恨不能将身下这人大卸八块。
他用那副壮硕如山的肥胖身躯死死压着罗衡，目光欲裂地盯着他，眼泪鼻涕淌了满脸，咬牙恨恨道：“你将我的云珠也抢走了！她是我的！是我的！”
罗衡被他压得连气也喘不上来，火势更是烧得他目迷神昏。他摸到手边一截被烧毁的木头，欲给罗律一击，罗律手中的匕首却比他快，泄愤似的在他身上划了几刀，又将那金钗玉簪狠狠刺进了他的心口，边哭边笑：“你不是说我杀了人么？我杀给你看！大哥哥，你别怪我，是你逼我的！你想我死，我就拉上你一起死！
“我那样仰慕敬爱你，你总是对我不理不睬，连正眼都不愿瞧我一下。我借着你的名头行那些荒唐事，你也不恼，从不将我放在眼里，只与罗循那个庶出的贱种亲近。他没我听话，没我那样喜欢你，你为什么不愿和我一块儿玩？他是个贱种，他不配你对他好！
“大哥哥，你疼么？你求我一声儿，我就不用刀刺你了。你求我啊！”
火舌已是缠上了两人，罗衡意识模糊，听不清罗律在他面前絮絮叨叨说了些什么，拼着最后一丝力气将身上的人掀了下去。
他拔出插入心口的金钗玉簪，匍匐着身子往前爬了两步，罗律却又从身后扑了上来，忍着被火烧身的痛苦，粗着嗓子道：“大哥哥不要逃，要死一起死！”
河上货船起火早已惊动了岸上的百姓，那货船主人见自己的船和货物被烧，心如滴血。
运河上有船起火的消息，不消片刻，便传得满城皆知，附近的百姓也不顾雷电交加，争先恐后地往运河而来。
魏书婷自罗衡冒雨出门后，睁着眼坐到了天明。因久不见罗衡回来，她也无心到升平巷的铺子里去，在墨香三番五次地劝说下草草吃了两口茶饭，便失魂落魄地守在马鞍铺前。
她心里总是慌乱不安，正想着要不要去卫所问问情况，周丹葵却撑着伞匆匆向铺子来了。
这姐儿见了她，脸上忽滚过两行清泪，又怜又悲地看着她：“衡哥儿在我家，妹妹随我去看看吧。”