第154章
【天启三年冬·桃花河】
临出门前，天又飘起了细雨微雪，行车至武林门下，魏子然叮嘱清泉晚些时候来接之后，便撑伞下了车，步行至桃花河岸。
河岸商铺林立，夹岸桃枯柳黄，在人迹寥寥的雨雪天里，不见春日里的喧嚣繁华，处处透露着苍凉冷清。
魏子然借着河上的点点船灯渔火，在片片笙歌鼓乐里见到了停靠在河边柳树下的一艘画舫。
树下，郎清撑伞四处张望着，见他赴约而来，忙笑着迎上来，亲切热络地挽住他手臂，径直将他引至那艘画舫上。
舱内，铺红挂彩，香烟馥郁，酒香浓郁，一片喜庆。李屏山凭几斜倚在一片花灯清音里，嘴角噙着一丝温柔的笑，与身边的心巧和怜儿细声说着话。
见郎清已将今日的“贵客”请上了船，她忙起身，脸上堆满了笑：“哥儿来了，我们这儿也可以开宴了！”又将心巧与怜儿牵至跟前，介绍着，“这二位是花音坞的心巧与怜儿。哥儿与心巧姑娘算是老相识了，我便不多介绍了。这怜儿姑娘，将将满十二岁，是头回出来见客，还有些不知规矩，席上若有不周到的地方，哥儿多担待担待。”
此时此地再见李屏山，看她顶着南屏这张脸对自己笑脸相迎，魏子然茫然又痛苦，刻意避开了她的视线，客客气气地与心巧、怜儿见了礼。
彼此皆见过后，船上再整杯盘重开宴，任外头风雪飘飘，这里始终暖意融融。
魏子然因心中有事，饮酒听曲时，时常会不由自主地望着谈笑自如的李屏山出神。
她果是常年混迹于花丛的人，举杯倚桌的姿态恰到好处，风流却不轻佻，也能与船上妓子谈说词曲、闲话风月，真像个温柔多情的恩客。
魏子然忽想起了南春阳说她时常出入小倌馆的事，不知她是否也是这般姿态与那些少年男子饮酒谈笑，甚而与人谐鸾凤之趣、效于飞之乐。
酒至半酣，心巧见魏子然一双眼似长在了李屏山身上，还当这哥儿如同那些男子一般，也爱风流俊俏的美男子，对这位屏山先生怀着别样的心思呢！
她本恼恨这哥儿总是失信于自己，见了面，见这哥儿生得愈发清美俊逸，心底的爱慕之心便愈发强烈了，只管施展浑身解数弹琵琶、唱词曲。
她本是风月场中人，见魏子然的目光被自己的琴声吸引了过来，便趁势挨坐在他身旁，娇声问：“哥儿这回来，能还我帕子么？”
魏子然不动声色地向旁移了移，歉然道：“我赔你银钱，使得么？”
心巧不依，故作恼怒状，微嗔道：“哥儿忒小瞧人了！你拾得的那帕子是我的一片真心，哥儿既然不重视我这等人的真心，将它随意抛弃便算了，竟还说这样话来羞辱人！我贱虽贱，却也没贱到要受你羞辱的地步！”
“我并非羞辱你，”魏子然不惯应付这样的事，认真解释道，“也不是有意弄丢你那帕子的，只因时日太久了，我不记得究竟放在何处了。若那帕子真对你如此重要，我回家仔细寻一寻，寻到了定会奉还；若寻不到，我也只能赔偿些银钱与你，这绝不是羞辱你。”
心巧见他是个实诚人，也不好过分为难，遂回嗔作喜：“真心不是银钱能换来的，你若真有心，今夜便在这船上陪我过一夜，这事便算是了了。”
魏子然如何不知她这话的深意，闻言骇然失色。正要拒绝，郎清忽在他耳边笑着劝道：“你就依了她吧！魏小哥儿这个年纪，也该风流一回了。若是喜欢，我为她赎身落籍，让你们做对长久夫妻，你看好么？”
魏子然震惊骇然，望向对面从容自若的李屏山，恍然明白了她此番相邀的意图，颤声问：“你们此番相邀，究竟要做什么？”
李屏山毫不在意地笑道：“看到这舱内的布置了么？这是我为你们精心布置的洞房，也好成就你们的这段姻缘。心巧姑娘虽是贱籍出身，却是情贞性洁的女子，配得上你。你既欠了人家的情，今日正好还了，待日后娶了妻再迎她进门也不迟。”
魏子然的心，真比窗外的寒风冷雪还要凉。
先有南屏劝他听从父母之命娶妻生子，对他避而不见；现有李屏山为逼他放下南屏，费尽心思设下这场酒宴引他上钩，只为将他推给别的女人。
他究竟算什么呢？
他察觉体内有股热意在慢慢向全身扩散，一点点吞噬着他的意识。他不知怎么回事，只觉焦灼难耐，浑身难受。
“你对我做了什么？”
李屏山轻叹一声，目光带着些许愧疚，看着他说：“你面前的那壶酒，我放了催情的药物。魏子然，你莫怨我使这下作手段暗算你。毕竟你并未失去什么，还与心巧姑娘结了这一段缘，是喜事，我真心祝福你们能白首偕老。”又对心巧说，“我们便不留下搅扰你们的洞房花烛夜了，然哥儿应还是个雏儿，你耐心服侍。”
心巧满面含春，朝她感激地弯腰致谢，送她一行三人上了前来接应的小船后，便欢喜雀跃地回了灯火通明的船舱内。
舱内铺了喜庆红艳的毡毯，她欲将酒案边的人扶过去。魏子然却使劲挣开了她的手掌，睁着一双含春带水的迷离眼看着她，紧拧着眉头，低声道：“你将船靠岸，放我回去。”
这样难得的机会，心巧哪会轻易放弃，看他痛苦难耐的模样，一双纤纤玉手轻抚上他红似胭脂的脸颊，贴在他耳边，用她那娇媚婉转的玉音柔声劝着：“哥儿切莫逞强。你中了药，若不及时解了这药性，苦苦熬着，是会危及性命的。”
对她的触碰，魏子然既渴望又厌恶。见她的手已伸至了他的腰间，要解他腰带，他浑身一个激灵，登时吓得跳了起来，踉跄不稳地跑出了船舱。
船离岸有些距离，他不会水，一时不知如何是好。
心巧追出来，见他似要跳水逃走，心底一面暗恨这哥儿如此这般无视糟蹋自己的一片真心，一面暗叹这哥儿果真不同于那些寻欢作乐的纨绔子弟，她没有看错人。
“我放你走。不过，”她在他面前站定，定定看着他，“你得先回答我一个问题——你如此抗拒与我享一场鱼水之欢，是为何？”
魏子然觉得难为情，硬着头皮回道：“此等事……当是你情我愿、情投意合的两个人……方能做。”
心巧不禁笑了：“哥儿还真是个至情至纯的少年人！我若是强留你在船上，玷污了你，那就是我的罪过了。”
但，就此将人送走，她仍是舍不得，不无遗憾惋惜地叹息着：“行，我送你上岸！不过，你身上中了这药，我是没有解药的。现今药力还没发出来，你尚能撑住，但不出半个时辰，你总得找个姑娘帮你解了这药性。”
魏子然赧然无言。船靠岸后，他匆匆与心巧道了声谢，便迫不及待地下船往武林门去了。
李屏山所乘坐的船一直在附近，见心巧放走了魏子然，她又登上了心巧所在的那艘画舫。
她见舱内仍是自己离开时的样子，笑着问心巧：“我费心帮你诓来了他，只差一步就能让你得偿夙愿，你怎么发善心将到嘴边的鱼儿放走了？错过了这次，可就没有这样好的机会了。”
心巧笑道：“然哥儿不是那等贪色纵情的男儿，心性纯洁得让我不忍玷污。即便今夜的事成了，他只会愈发不将我放在心底。放他走，还能再送他一个人情，让他多记得我的一点好。”
李屏山若有所思地打量着她，发现自己从前还真是小瞧了这女子的心气，以为她只为得到魏子然的人，不承想还有着更深的思量。
她见心巧已抱了琵琶坐在明明灯火下，慢慢弹唱着一支寄托相思的曲子，便唤了另一艘船上的郎清上来，说：“为她赎身的事，还得你与那孙妈妈再周旋周旋。她现今是花音坞里的香饽饽，那妈妈不会轻易放人，定会狮子大开口。你虽财大气粗，但也不能被那妈妈牵着鼻子走，这地方的鸨儿，手上没几个是干净的，到时候拿些话吓唬吓唬她，不怕她不敢放人。”
心巧听了他二人在商议为自己赎身的事，忽停止了弹唱，望了望临近那艘船窗里露出的半张脸，幽幽插进了几句话：“先生莫替我费银子了。我已是烂了，又遇不到一个知心人，出了那烂泥坑，没个依靠，要如何生活呢？先生若有心，将怜儿赎出去吧。她还是干干净净的一个女孩儿，又有家人，出去了还有大好的前程。”
郎清道：“你今儿真要将这菩萨做到底了么？先是放走了你心上的情郎，这会子又在发善心呢！你放心，我不差钱，能为你赎身，也能为她赎身！”
心巧笑道：“你赎一个，那孙二娘都恨不得吸干你身上的血，一连赎她手里的两个姑娘，她不得敲开你的骨髓啊！再加上前头一个彩铃姊姊，你当她是任你拿捏的软柿子么？为怜儿赎身容易些，二位莫为我费心了！”
郎清还想再劝劝；李屏山当先发了话：“姑娘倒有些侠义心肠。既如此，李某便依了姑娘，先为怜儿赎身落籍，姑娘也多保重爱惜自己。你与魏子然的事，我会再想法子的。”
心巧浅浅含笑点头，想起魏子然身上的那药，仍是有些不放心，便问了一句：“那酒里，先生对他下了多少药？”
李屏山道：“我也不敢多放，药量不大。我也找人问过了，那点药量不足以要人性命，就是药性发作时有些难熬。不过，他院里应有人伺候，他若是熬不过，会有人帮他的，你就莫替他担心了。”
郎清笑道：“若他最后仍是熬不住，心巧因心软放了他，到头来岂不是便宜了旁人？”
心巧听他说这些风凉话，毫不在意，似因魏子然先前那番话而看开了一般，淡淡道：“若不是你情我愿、情投意合，只是因药性难耐而随意拉个人来媾和，这样的好事不要也罢。”
清泉早早便赶了车在武林门下等着了，见魏子然冒着风雪疾步走来，他忙撑伞迎了上去。见这哥儿脸色通红，神色不对劲，忙问：“哥儿怎么了？”
魏子然摇头，借着他的力钻进车厢，有气无力地催了一声：“将马赶快一些，越快越好……”
清泉想起扶他时，他身上热得烫人的体温，不敢耽误，将马赶得似要飞起来一般。好在雨雪夜里，街上没什么行人，车马也能一路畅通无阻回到莫衙营。
药性发作得迅猛，车马颠簸中，魏子然已出了一身的汗。
清泉扶他下车，触摸到他汗淋淋的手心，吓得面色如土：“哥儿，天这样冷，您身子怎这样热，又流了许多汗？我去请大夫！”
“不……”魏子然头晕眼花，浑身无力，虚弱催促着，“不用请大夫，送我回屋……”
清泉只得先依着他，送他回屋躺着后，又照他吩咐，为他打来了雪一样的冷水，在琉璃的协助下，将那只浴桶注满了冷水。
琉璃不知何故，悄声问清泉：“哥儿要这些冷水做什么？脸怎么红红的？”
“我不知道，”清泉摇头，“你照做就是了，甭问那么多。”
琉璃却偷着空儿悄悄踅到床头，见魏子然紧闭着双目缩成一团，嘴里发出一阵阵低沉而痛苦的呻-吟，便大着胆子抬手摸了摸他的脸。
那热烫烫的脸上全是细密粘稠的汗粒，烫热了她的心，也粘住了她的心。
她见他缓缓张开了双眼，眼梢泛红，目光迷离含糊地盯着自己，竟从这对温柔的眸子里看到了一丝对她的渴念。
她被他看得心花怒放，微微俯下身子，轻声道：“哥儿，水备好了。”
魏子然模糊的意识因这一声叫唤稍稍清醒了些，他无力地抬眼望进她的眼眸深处，从中看到了欲望与喜悦，忽觉悲凉又好笑。
怔怔出神间，琉璃又伸手来扶他，他触电般拨开了她的手，从胸中吐出一口浊气，淡声道：“出去吧。”
琉璃这时已猜到这哥儿应是中了药，不想放过这难得的机会，柔声劝道：“哥儿身上衣裳都汗湿了，须尽快换下来……”
“出去。”魏子然语气虽轻，脸色却冷如寒霜。
琉璃从未见过他这样的脸色，再不敢逗留，灰溜溜地出了卧房，只在外头守着。
听见卧房内传来的声响动静，她趴在屏风上，偷偷往里瞅时，正看见他脚步不稳地走近了房内的那只浴桶，衣裳也不解，便整个儿钻进了那冷冰冰的水里。
她惊讶惶恐，也顾不上是否会被骂，提裙冲到浴桶边，看他在里头冻得瑟瑟发抖，眼中不由急出了眼泪，哀求道：“哥儿，哥儿，你不能泡在里头，会受寒着病的！”
她欲出门唤清泉来劝一劝，魏子然忽从水里抬起一只湿淋淋、冷冰冰的手扯住了她的衣袖，声音也如同从这冷水里冒出来的一般，低而冷地说：“莫声张，出去守着，不许任何人进来。”
作者有话说：
注：桃花河，即杭州古新河，连接了西湖与运河，开凿于元朝末年。