第143章
【天启三年夏·间壁里】
杨连枝正与蒋氏说起午时留下用饭的话，映红忽慌慌张张地闯进了净荷堂。因她是魏子然身边的人，院中的侍女随意问了问话，也不敢过分阻拦，任由她进了内院。
待内院的侍女禀过厅堂内待客的杨连枝，映红已是迫不及待地疾步而入，简单与蒋氏见过礼，便径至杨连枝身边，对其附耳低言了一番。
杨连枝听罢，整张脸登时惊得似白纸一般，颤声说：“这孩子怎如此……”又悲声对蒋氏说，“孩子们那头出了些变故，你同我过去看看吧。”
蒋氏一心以为是自家孩儿出了什么事，随着杨连枝出了厅堂，追着问出了什么变故。
映红边走边哂道：“您不必着急，出事的是我们姐儿，您家哥儿只是被吓着了。”
蒋氏看她只是一身丫鬟婢女的装扮，态度竟如此冷淡无礼，心里虽有些不是滋味，但见这家主母也不曾呵斥指责，一时也拿不准她的身份，也不敢回言，只能默默咽下了这口气。
而杨连枝之所以不曾呵斥映红这样无礼的言行，是因为此时一颗心全跑到魏书婷身上去了，压根没听见映红在身后说了些什么。
三人入了听钟小院，一路绕山绕水、穿花拂柳，在那爿新房屋的屋檐下见到了一脸惊慌失措的何东流。
蒋氏见他像是受到欺负了，忙上前拉过他的手臂，将人上上下下打量了一遍，见无碍，方始放心。
他一副做错了事的模样，让蒋氏意识到，魏家那姐儿出了事，应与他脱不了干系。只是眼下不好当着这家主母的面刨根问底，她只得按捺住了心底的疑问，强拉硬拽将人带进了正屋的间壁里。
为夜里方便照顾伺候魏子然，这间间壁一直是映红在住的。因此，即便是紧挨着这家大哥儿的居室卧房，这间屋子也布置得似雪洞一般，素雅又简朴。
因这屋内是见过血的，魏子然怕那些血迹吓着了母亲，在请过大夫、熏过香、让净儿丑儿将血迹清理干净后，方才吩咐映红去净荷堂报信。
他在间壁外接着了杨连枝，简单说了大夫为魏书婷治疗脸伤的手段经过后，便引她到桌边坐着。
魏书婷左脸上的伤口将将缝合包扎，正坐在鼓凳上举镜自照着。见了杨连枝，她便放下手中的铜镜，因脸上有伤，她极轻极浅地笑唤了声：“娘。”又起身对随后而至的何家母子福身见礼。
蒋氏盯着她的脸看了半晌，看不出究竟，便问：“姐儿这脸是如何伤的？”
魏书婷脸上伤口又痒又疼，说不了许多话，便求助似的看向了魏子然。
魏子然虽无奈，却又拒绝不了，便对蒋氏说：“妹妹脸疼，不宜多说话，我替她回答您的问题。
“是这样的——我将令郎与她带至了家中露春园的桃林，因是她两个在相面，我也不好一直跟着，便先回了我这里。没多久，这两人也划船到了这里，妹妹说林子里的枝桠挂了她的头发，弄乱了她的发髻，要借我这侍女的屋子理理头发。
“女孩儿家整妆理发，我们也不便守着盯着，只能在外头等着。可等了没一会儿，她便出事了。她说她当时正在剪鬓边的碎发，身下的凳子未放稳，胳膊一时没在桌上支住，那脸便撞到打开的剪刀口上了。”
剪刀口划伤了脸，蒋氏光是听着便觉脸上一阵阵地疼，也不敢再打探太多了。
外人尚且心疼怜惜，杨连枝更是心如刀割。她满目温柔怜惜地看着魏书婷，伸手替她轻轻拨开了额头的碎发，又轻抚她那半边洁白光滑如瓷的右脸，哀声叹道：“我苦命的姐儿……”又望向魏子然，“婷儿脸上的伤，大夫如何说的？”
“大夫说，”魏子然看了一眼神色淡然的魏书婷，叹息道，“伤口有些深，会留下疤痕。”
“有多深呢？”杨连枝又不由湿了眼眶，抱着一丝侥幸说，“幼时，她被猫抓伤了，那脸上的伤痕能被仙姑治好，我们再去找仙姑医治，也定然会除去疤痕的。”
魏子然见过魏书婷脸上那两道又长又深的伤口，猫爪挠伤的伤口怎能与用剪子划开的伤口相比呢？
但他不忍心这时就掐灭母亲心头的一点火光，点头道：“妹妹脸上的伤还须好生仔细着养些日子，待大夫拆线后，孩儿再带妹妹去仙姑处求医吧。”
杨连枝说好，强忍住心中的悲痛，转头对蒋氏说：“真是对不住得很，我本是想让两个孩子自个儿说说话，看两人相处得如何，不承想闹出了这样的事出来，还让您家哥儿受了惊吓。现今，我家这孩子坏了相，我这心里乱得很，对于两家的亲事，怕是我们配不上您家好好一个哥儿了。”
“姊姊说哪里话？”蒋氏笑道，“若我们因您家这姐儿坏了相便改了口，不是太肤浅、太不厚道了么？我们看重的是姐儿的品性，容貌坏了有什么打紧？再说，我现今看着您这姐儿，一样是个丽质佳人，还是我们东流粗陋了些，高攀了您家姐儿。”
魏书婷一听，心底如浇凉水，此时也顾不得脸疼不脸疼，看一眼始终垂头不语、不敢正眼看自己的何东流，正色道：“您家哥儿见过我被划伤的脸，他吓得至今也不敢看我呢。若是日后真让他日日夜夜提心吊胆地对着我这张脸，您也不忍心吧？”
“我不是……”何东流微微抬眼瞅了她一眼，见屋内许多双眼睛皆盯着自己，又惶惶不安地垂下了视线，低声说，“我不是不敢看你，是……是……是怕……你……”
魏书婷问：“你怕我？”
“不，我不怕你，我怕……”
蒋氏知晓这儿子向来是个软弱怕事的，不想让他在魏家人面前丢了脸，忙笑着圆场：“这孩子老实，见了喜欢的姑娘便不会说话了。他啊，不是怕姐儿，是怕姐儿疼，更怕姐儿因脸上的伤不肯点头答应这门婚事。姐儿放心，我们东流最会疼人了，又是个有善心的。山坳乡野里许多被人家丢弃了的猫啊狗啊什么的，他看到了，就要捡回家里养着，自己饿着不吃，都不能饿着了他那些大大小小的宝贝。
“你说他被你脸上的伤吓着了，我是不信的。他捡回来的那些鸟兽毛虫①，许多都是带伤的，那伤口不比姐儿脸上这伤吓人？那些伤口都吓不到他，他还会被姐儿的伤吓到么？姐儿不可冤枉了他。”
魏子然见她拿魏书婷与山野间那些动物作比较，不禁冷笑道：“舍妹可不是令郎带回家的猫狗，您这样说，不是在作践她？”
蒋氏心想这娇嫩嫩的姐儿可不就是养在笼中的金丝雀么？但，心里头能这样想，嘴上却不能承认：“妇人怎敢作践尊府里的姐儿？只因嘴笨，见识又短，词不达意，哥儿莫多想误会！”因怕多说多错，也不欲在此处多留，又转向杨连枝说，“虽然贵府姐儿遭遇了这样不幸的事，面相坏了些，但我们是诚心诚意要求娶贵府姐儿的，东流更不会嫌她弃她。今日，我们也不便多叨扰，就先回了，结亲的事，还请姊姊再考虑考虑。”
杨连枝点头，欲起身去送。不知她因魏书婷的伤受了些惊吓，坐着倒不觉什么，猛然起身，便觉头晕腿软，险些儿栽倒在地，亏得魏子然在一旁扶住了。
“母亲坐着缓一缓，”魏子然道，“孩儿去送送客人。”
杨连枝依了他，又向何家母子致歉告罪。
待魏子然将那母子二人送出了间壁，她方才低声问着魏书婷：“婷儿，眼下没了外人了，你可得对娘说实话。你脸上这伤，真如你大哥哥说的那样么？”
魏书婷目光躲闪到一边，垂眼看着窗棂下透进来的点点细碎光点，闷闷说了一句：“女儿不想嫁人，不想结这门亲，便自己划伤了脸。”
杨连枝本以为是自己多心了，从她这里得到了证实，只觉脑袋嗡嗡作响，头晕沉得厉害。
她一手支着额头，一手拉住魏书婷的手，含泪看着她，接连地叹着气：“你怎么如此傻呢？你与娘说啊……你不愿意，告诉娘，娘又不会逼你……你这脸是仙姑费了多少心力治好的，你……”想到当年求医的事，她陡然想起了罗家的那个哥儿，改口问，“你怎下得了手这样对自己呢？伤口疼得厉害么？”
魏书婷摇头，总算从母亲这儿获得了些许安慰。但想起何家坚持结这门亲的意向与父亲的态度，她仍是忧心忡忡的。
杨连枝知晓她所虑何事，安抚道：“你爹今日去码头看货了，等他回来，娘看能不能让他改变主意。娘知晓你心里还是放不下罗家那哥儿，但……”顿了顿，又哀声恳求，“你答应娘，不管你爹态度如何，你都莫再做傻事了，好不好？”
魏书婷只觉心酸，更意识到了自己的自私。若这门亲事真定下来了，她虽不会再如此伤害自己了，却不敢保证日后的行为会不会再次让母亲为自己伤心又担心的。
魏子然才将何家母子送上马车，看着那车马走远，便又见到魏显昭与明灯一人一骑马，从另一条道拐进了家门前的街巷里，他只得立在门下等着。
魏显昭在门前下了马，笑着问：“何家母子还在么？两家的亲事商议得如何了？”
“将将送走那对母子。”魏子然引他进门，想了想，便将魏书婷用剪子划伤脸的事对他说了。
魏显昭怔了好半天才反应过来，又惊又怒：“她失心疯了么？好端端的为何要这样糟蹋自己？你们难道也都是死人么？怎么不知拦着？”
魏子然没从他嘴里听出一点心疼怜惜的话，顿感心寒，如实说：“前有断发入佛门、立志不嫁的南家姐儿，妹妹今日划脸的用意，父亲难道不明白么？她既是铁了心的，谁又能拦得住？便是今日拦住了，明日后日又如何呢？”
魏显昭懒得听他在这儿危言耸听，来不及换身衣裳，便急急朝听钟小院去了；魏子然忙追了上去。
间壁里，母女俩正互相说着些温情体贴的话儿，魏显昭也不等外头的映红进里通禀一声，大步跨了进来。
他本对魏书婷如此行为很是气恼，可见了这姐儿脸上缠着的绷带后，心下倒先软了，坐下问了一句：“大夫怎么说的？”
杨连枝便将魏子然先前回答自己的那番话说了一遍，见他这一身粗布直裰上满是泥浆水渍，还散发着大日头底下的腾腾热气与黏黏汗味，便道：“这是映红的屋子，你好歹换身干净整洁的衣裳再进来！看把人家好好一个女孩儿的屋子熏得臭烘烘的，让人家夜里如何安睡？”
这时，魏显昭哪里会在意这些，只关心亲事：“这门亲事，何家还愿意结么？”
杨连枝叹道：“你看看婷儿都这样了，先莫管何家怎样吧，顾念顾念孩子的心意。”
魏显昭一方面恼恨这姐儿不懂事、不明理，一方面却也心疼她犯傻，缓了声气说：“若要依着她的心意，要么她一辈子不嫁，做个老姑娘让人耻笑；要么吴县的范罗两家肯退婚，成全她与罗衡这小子。你觉着能如此依着她么？”
杨连枝心底其实是看好与何家的这门亲事的。只因魏书婷使出这种手段来抗拒与何家结亲，她一时不敢逼得太紧，恐会逼得她再次做傻事，那时，怕不只是划伤脸了。
亲事再重要，也比不上从自己身上掉下来的一块肉重要啊！
她不愿在女儿跟前商议此事，向魏显昭使了个眼色，又细细叮嘱魏子然：“这几日，就让婷儿在你院里养伤。白日里，你可好好开解她；夜里，便让映红在身边照应着。待拆线了，再送婷儿去仙姑那儿求医。”又唤映红进来吩咐，“姐儿夜里交由你照料，怕你顾不到两头，白日里，我便让玉兰来替你。”
作者有话说：
注释①：据《大戴礼记》记载，古人把所有动物分为“蠃鳞毛羽昆”五类，合成“五虫”。如下：
“有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；有蠃之虫三百六十，而圣人为之长，此乾坤之美类，禽兽万物之数也。”
所以，文中的“毛虫”不是毛毛虫哦。(●'？？'●)