第54章
谈之蕴回来时, 柔姐儿正拿着一根草逗小福。
“小福，快看这儿！这这这！”
小福摇着尾巴左右来回跑动，眼珠子跟着草叶转悠。
小姑娘清脆的笑声回荡在院内, 无忧欢快，听得谈之蕴步子微顿, 心里有个地方发痒。
柔姐儿站起身，小脸上笑意腼腆，“谈叔叔。”
谈之蕴含笑颔首, “柔姐儿来了。”
柔姐儿嗯嗯点头，眼里笑意化开，小声道：“打扰了。”
“不打扰，和小福去玩吧。”
谈之蕴温声回复, 见厨房上空飘起炊烟, 放下东西往里走。
姚映疏往碗里敲了个蛋, 抬头看他一眼，“你回来了。”
谈之蕴走过去，“林娘子今个儿不在家？”
“她说曾秀才有个客人请他吃酒, 夫妻俩一同去了，晚上再来接柔姐儿。”
用筷子把蛋液搅散, 姚映疏嘟囔道：“怎么感觉不太够？”
谈之蕴：“我去看看大福今日有没有下蛋。”
姚映疏点点头，放下筷子跟着他走了几步，往书房里唤, “谭承烨，你的课业写完了吗？”
谭承烨过了好一会儿才回：“写完了！”
“写完了那就出来陪柔姐儿玩，你怎么一回来就钻书房里不出来？”
谭承烨：“知道了知道了，马上就来。”
捕捉到上扬的音调里藏着的一抹不耐烦，姚映疏两道细眉微蹙, 狐疑道：“你是不是在做坏事？”
“没！我能做什么坏事？”
谭承烨回得极快，下一瞬从书房里走出来，不太情愿地嘟囔道：“男女三岁不同席，我都这么大了，为什么还要陪小姑娘一起玩？”
姚映疏：“那你吃饭的时候也别挨着我坐。”
谭承烨一噎，义正词严道：“我们又不是大户人家，守那规矩作甚？”
为了不被数落，他快步走向柔姐儿，声音微微放柔，“柔姐儿，你在做什么？”
柔姐儿嗓音清软，“承烨哥哥，你要跟我一起和小福玩吗？”
姚映疏招呼，“堂屋桌上有蜜饯，你给柔姐儿分着吃，别拿多了，马上要开饭了。”
“知道了！”
姚映疏转身进厨房，院里的谈之蕴正好抬头，手里隔着梨叶拿颗尚有余温的鸡蛋。
拿起井边木桶内装着的葫芦瓢，谈之蕴舀一瓢水，认认真真冲洗裹着脏污的鸡蛋。
大福从一旁路过，啄吃一口水，豆豆眼盯着那枚逐渐光滑干净的鸡蛋，咯咯咯叫了两声，在谈之蕴脚面啄一下，大摇大摆离开。
谈之蕴低头看看，睨一眼那只嚣张跋扈的母鸡，面无表情又舀起一瓢水继续冲洗。
大福自从会下蛋后备受姚映疏偏爱，这几日颇有几分恃宠而骄的意味。
谭承烨正和柔姐儿一起逗小福，小黄狗没注意身边的大福，忽然一屁股往下坐。
大福咯咯的叫声里充斥着愤怒，张开翅膀一脸凶猛地朝小福屁股戳下去，小福吃痛，转过身对大福汪汪吼叫。
沟通无效后，一鸡一狗猛地开始斗殴，大福翅膀乱扑，小福张开尖利牙齿，短短几息已交手数次，鸡毛狗毛满天飞。
柔姐儿张开小嘴，目瞪口呆，“承、承烨哥哥，小福和大福打架了。”
谭承烨抱着手看好戏，乐道：“没事，打是亲骂是爱，让它们打吧。”
他起哄，“大福，啄啊，啄它！小福，用嘴咬，快快快，快咬。”
柔姐儿看看打成一团的大福小福，又看看一脸兴奋的谭承烨，默默往后挪了两步。
谭承烨观战还不过瘾，偏要上手指导。
两只手刚刚伸出去，猛地被大福的翅膀扇了一巴掌。
他“嘶”一声，摸着手背控诉，“大福，你打错人了！”
大福没工夫搭理他，迈着小碎步朝小福冲过去。
小福身子伏地，喉间发出沉闷吼叫，骤然一跃而上。
冲得太猛，小福整个身子从大福头顶跃过，落地的瞬间被一只大手摁住。
它抬头望着眼前的人，呜呜呜地撒娇。
谈之蕴摸它脑袋，“好了，别闹太过了。”
小福脑袋在他手心蹭两下，不情不愿地汪一声。
跃过小福，谈之蕴走进厨房。
片刻后，身后再度响起鸡鸣狗叫。他脚步微顿，无奈摇头。
今晚柔姐儿在，姚映疏担任主厨，势必要让她尝尝姚婶婶的好手艺。
饭桌上，她温声细语地给柔姐儿夹菜，那股温柔体贴的劲看得谭承烨直冒酸水，酸溜溜地小声嘟囔，“也没见她对我这么好。”
谈之蕴夹了筷子藕片放在他碗里，谭承烨瞬间笑开，昂首挺胸道：“谢谢谈大哥！”
他得意地瞥一眼柔姐儿，哼，他也是有人夹菜的。
吃过暮食，西边余晖尚未完全散去，头顶天空深蓝深邃，檐下已亮起灯烛，光晕昏黄朦胧。
柔姐儿站在院门口，垫起脚尖不住往外张望。
姚映疏走出堂屋，“怎么了柔姐儿？”
柔姐儿回头，小脸略显不安，“姚婶婶，我娘怎么还不来接我？”
姚映疏安慰，“娘亲和爹爹有事在身，可能还得晚些再来接柔姐儿回家。姚婶婶先陪陪你好不好？”
柔姐儿眸色暗淡，小声道：“好。”
姚映疏蹲在她面前，拉住小姑娘两只小手，“我让谈叔叔给我们画像怎么样？他画得可好看了。”
柔姐儿眼睛一亮，“好啊。”
见她笑出来，姚映疏略微放心，“谈之蕴”三个字将要脱口而出，忽然瞥见小姑娘清亮的眸光。
她轻轻嗓子，扬声道：“夫君，快去把你的笔墨拿来。”
擦桌子的谈之蕴手一滑，手里帕子险些脱手而出。他心跳漏了一拍，怔然抬首，“你叫我什么？”
“你说什么？”
姚映疏没听清，回头询问。
谈之蕴没应，走出堂屋，“怎么了？”
姚映疏松开柔姐儿的手，三两步走到他身前，轻声道：“我想让你替我和柔姐儿画幅画像哄哄她，可以吗？”
谈之蕴看眼她身后踮着脚尖好奇张望的柔姐儿，低头凝视眼前鹿眼明亮的姑娘。
“可以，但……”我有什么好处？
姚映疏自动忽略那个但字，兴奋对柔姐儿道：“柔姐儿，你谈叔叔同意了。”
转身之际，柔顺发丝拂过谈之蕴的侧脸与脖颈，他抬睫，清淡香气从鼻尖一闪而过。
视线里，那姑娘已开开心心牵着柔姐儿进书房拿笔墨去了。
谈之蕴无奈，舒出一口气，转身去搬桌椅。
傍晚灯光映照的院子极美，萼绿君的香气久久不散。繁盛花卉绽放，各有风采。
柔姐儿看着画卷里的自己稀罕得很，趴在书桌上小心抚摸。
谭承烨坐在一旁嘀嘀咕咕道：“这么简单，我也会，柔姐儿等着，我也给你画一幅。”
姚映疏看了两个孩子一眼，凑近谈之蕴和他咬耳朵，“都这么晚了，月桂姐怎么还不回来？”
谈之蕴仰头看一眼天色，“许是尚未尽兴。”
姚映疏拧眉，“怕不是喝醉了吧？我去门口看看。”
谈之蕴拉住她，“我去罢，你在家里看着孩子。”
顺畅又熟稔的话说出来，好似有根羽毛从姚映疏心头拂过，痒得她眉心一动。
她坐在原地，注视谈之蕴从屋里取了盏灯，缓步走向院外。
背影高挑颀长，并无记忆里老爹的宽阔，却一样可靠。
夜色渐深，飞蛾围着檐下灯笼绕，晚间蚊虫多，姚映疏拿着蒲扇拍打。
灯光朦胧，书桌上趴着两张小脸，双眼紧闭，俨然熟睡。
蚊虫嗡嗡嗡地飞，不消片刻，谭承烨脸上已被叮咬好几个包。
姚映疏进屋点燃艾草，把屋子挨个熏一遍后抱起柔姐儿回了自己屋。
小心把小姑娘放在床内侧，她出门去叫谭承烨。
“承烨，谭承烨？”
谭承烨烦得不行，拉长音调迷迷糊糊回：“干嘛啊。”
一只蚊子落在他额头上，姚映疏一巴掌糊上去，惊得谭承烨猛地蹿起，“怎、怎么了？”
“给你打蚊子。”
姚映疏把手心的死蚊子给他看，催促道：“外面蚊虫多，你快进去睡。”
“啊？哦、哦。”
谭承烨勉强睁开眼，睡意朦胧回屋去。
姚映疏跟在他身后，见小少年把自己摔在床榻上，翻翻身继续睡了，无语地在原地站了片刻。
她脱了谭承烨的鞋，摆弄姿势让他抱住床里半人高的白瓜，放下床帐，提灯往门外走。
谈之蕴靠着院门，一腿落地，另一腿放在门槛上，手里端着一盏灯，他微微垂着头，暖黄色的光照脸庞，眸里似亮着星光，氤氲出温和柔光。
四周黑暗，唯有他所在的地方灯光温柔。
姚映疏定住。
谈之蕴似有所感，偏头看来，“怎么出来了？”
“都睡着了，我出来看看你。”
她提着灯走近，拧眉问：“还没回来吗？”
谈之蕴摇头，“没。”
这么晚了，怎么会还未回来？
姚映疏下意识担心，“会不会出什么事了？”
谈之蕴：“若是担心，我与你一起去找找。”
“真的？”
她偏头去寻他的眼睛。
“真的。”
谈之蕴颔首。
灯光下，他那双桃花眼似淬了暖光，温柔又坚定。
姚映疏说不出来心里是什么滋味，有点像从前背着大伯和大伯母偷偷吃糖，甜味在舌尖迸射时，有股隐秘的欢喜从心脏蔓延。
她弯弯眼，“好。”
二人端着灯，沿着巷子向外找。可惜找了一个多时辰，依旧一无所获。
子时过了一半，姚映疏止不住地打哈欠，压下担心催促谈之蕴去睡，“你快去休息，明日一早还得去书院呢。”
谈之蕴安慰，“柔姐儿还在这儿，林娘子明日怎么也该回了，你别太忧心。”
姚映疏点头，“好。”
果然不出谈之蕴所料，翌日巳时末，林月桂敲响了姚家大门。
姚映疏牵着柔姐儿去开门，小姑娘眼尖，瞧见那道熟悉的影子，松开姚映疏的手，炮仗似的冲过去，“娘亲！我好想你！”
林月桂身形一僵，呼吸微窒，僵硬抬手抚摸柔姐儿发顶，涩声道：“娘亲也很想你。”
姚映疏走上去，“月桂姐，你们昨日去哪儿赴宴了？怎么一晚上都没回来？我和谈之蕴找了许久都没找到你们。”
林月桂微微牵唇，笑意惨淡，“昨晚不慎喝醉了，不想回来打扰你们，随意找了家客栈歇息。”
“欢欢，多谢你替我照顾柔姐儿，我就先带她回去了。”
“好。”
姚映疏挥手和两人告别，目光移到林月桂脸上，奇怪道：“月桂姐敷了粉？”
林月桂表情僵住，不自然道：“是、是啊。醉后脸色不好，用粉遮了遮，家里还有事，欢欢，我就先回去了。”
她仓皇偏头，牵着柔姐儿匆匆往家走。
晃眼阳光一照，恍惚间，姚映疏好似看到了林月桂脖颈上一抹暗色痕迹。
她没看清，往前追两步，然而林月桂走得太快，转瞬间开门进去，消失在她面前。
面对紧闭的大门，姚映疏眉头拧紧。
那抹痕迹在眼前乱晃，挥之不去。
怎么感觉月桂姐怪怪的？
接下来几日，姚映疏更是觉得奇怪。
以往爱来她这儿串门的月桂姐不来了，她去寻她，丢下一句有事就匆匆关上门，仿佛生怕见人似的。
姚映疏越想越觉得奇怪，“你们说，她是不是遇到什么难处了？”
这日旬休，趁着谈之蕴和谭承烨都在家，姚映疏问出自己多日的疑惑。
谭承烨嗑着瓜子，“林婶子和咱们家好，有什么难处不能直说？”
林月桂时常也会做些吃食送过来，谭承烨对她印象还不错。
谈之蕴不赞同，“便是关系再好，有些事也不能直说。”
谭承烨好奇，“比如？”
谈之蕴一噎。
“比如你赶紧吃你的吧！”
姚映疏横他一眼。
谭承烨哼哼唧唧的，“我看出来了！就像我和谈大哥，关系这么好，你不也不愿意说？”
谈之蕴扬唇，笑容里有股诡异的欣慰，“是这个理。”
一家三口岁月正好，院外骤然响起一道软糯的嗓音。
“姚婶婶，姚婶婶，快来帮柔姐儿开开门呀！”
姚映疏起初没听见，还是谈之蕴提醒，“外面好像是柔姐儿？”
柔姐儿？
姚映疏起身去开门。
她怎么一个人来了？
好不容易旬休，昨晚上连夜将课业写完，谭承烨这会儿闲得没事，嗑着瓜子跟上去。
柔姐儿小小一个站在门外，抬起小脸乖巧道：“姚婶婶，娘亲让我上你家玩。”
姚映疏摸她光滑的脸，笑道：“娘亲呢？”
“在家呀。”
谭承烨抓了把瓜子递给柔姐儿，“她怎么让你一个人来？”
柔姐儿小声说谢谢承烨哥哥，鼓着脸颊摇头，“我也不知道。”
她歪着小脑袋，低声道：“或许和那个伯伯有关。”
“伯伯？”姚映疏皱眉，“什么伯伯？”
柔姐儿往后看一眼，悄声道：“有个伯伯来敲我家门，娘亲不让我看，随后就让我过来了。”
这事好生怪异，为何家中来客，月桂姐却不让柔姐儿待在家里？
伯伯……
莫名想到那日在陌生男人身上嗅到的萼绿君香气，姚映疏心里有股不好的预感，和谭承烨对视一眼，把柔姐儿往门里推，“柔姐儿，谈叔叔在里面，你先进去找他，我和承烨哥哥去去就来。”
把门关上，姚映疏疾步去敲门，“月桂姐，月桂姐？”
谭承烨咽下嘴里的瓜子仁，紧紧跟在她身后。
目光一瞥，他拉扯姚映疏衣袖，“门没关。”
姚映疏动作一顿。
什么情况下，月桂姐会慌得连门都没合拢？
姚映疏抿唇，沉下脸推开门，把门后的顶门棍拿在手里壮胆。
谭承烨见状，也放下瓜子去抽门闩。
抽两下没出来，他只好放弃，抱起檐下用来接雨水的陶罐。
屋内有几声奇怪的响动，母子俩默契地放轻脚步走过去，轻轻推开房门。
房门大开，屋内一览无余。
一个男人压在林月桂身上，她如傀儡般仰面躺着，神色空白绝望，眼角泛着晶莹。
仿佛有闷棍敲在姚映疏脑后，她头皮一紧，瞬间头晕目眩，心脏似被一只大手攥住，憋得她喘不过气。
谭承烨瞪大眼，霍地冲出去，举起陶罐狠狠往下一砸，愤怒大吼，“淫贼，受死！”
“哐当——”