第140章
沈初宜晋封贵妃的封妃大典异常隆重。
提前十日，奉先殿就开始布置，封妃所用的大袖衫及凤冠霞帔，都一改再改，务必精益求精。
主持为礼部尚书，主宾由庄懿太后亲自担任，另外孝王妃和礼王妃依旧作为仪宾，为新晋的贵妃娘娘添喜。
这个配置同之前沈初宜封淑妃时一般无二，除了主宾更换成庄懿太后，其余皆相同。
到了这一日，不仅有凌烟阁阁臣参加典礼，还有两位太后亲自前来，除此之外，宗亲命妇也悉数到场，场面十分隆重。
当沈初宜跪在奉先殿前时，那一身几乎与皇后翟服一般无二的礼服，让众人挪不开眼。
她面容沉静，端方肃穆，通身皆是贵妃气势，与一年前相比，当真是判若两人。
大楚宫规，皇后头冠为九龙九凤冠，皇贵妃和贵妃为七龙七凤冠，此刻沈初宜头上的凤冠金玉琳琅，在阳光下熠熠生辉。
礼部尚书声音高昂，一字一顿复读圣旨，最后道：“礼成。”
“恭贺贵妃娘娘。”
沈初宜站起身，越过人群，看向站在奉先殿之中的皇帝陛下。
今日萧元宸也亲自到场，让沈初宜的封妃礼增添三份隆重。
两人目光交汇，沈初宜抿唇浅笑。
“谢陛下恩赏。”
沈初宜躬身行礼，上前一步，在庄懿太后手中接过金印宝册。
那是象征贵妃身份的印册，独一无二。
庄懿太后看着面若桃李的年轻贵妃，眼神慈爱，她道：“沈贵妃，以后宫中各事就交由你操心了。”
“望你公允持重，宽仁礼下，担好贵妃之职。”
沈初宜道：“是，臣妾谨遵太后娘娘口谕。”
隆重的封妃大典结束之后，沈初宜暂时没有搬宫，一是皇帝下旨，命七月初至东安围场避暑围猎，二是三皇子年幼，不宜挪动。
因此，在出行避暑之前的几日，沈初宜依旧住在景玉宫。
帝妃二人的关系，似乎也在这一场封妃大典中缓和下来。
沈初宜自己也想不到自己会被封为贵妃，接连几日都去寿康宫陪太后下棋谈天，感谢之情溢于言表。
庄懿太后见她面色极好，眉梢染笑，便笑呵呵道：“哀家同你说什么来着？皇帝心中还有你，你莫要太过急切。”
沈初宜腼腆地道：“都是娘娘为臣妾周旋，臣妾才能有今日荣华，臣妾心中很是明白。”
她顿了顿，压低声音道：“以后娘娘有什么差事，只管吩咐臣妾便是，臣妾一定好好侍奉娘娘，不让娘娘再操心劳累。”
庄懿太后就笑着说：“哀家是喜欢你，才想帮你一把，看到你，就像看到哀家年轻时候那般。”
“你先踏踏实实陪伴皇帝，把皇帝的心哄回来，比什么都强。”
沈初宜脸上一红，低声道：“是。”
“这几日陛下倒是时常去景玉宫，瞧着很是欢喜。”
庄懿太后就说：“要去东安围场了吧，皇帝年少时就爱去那里玩，那边风景宜人，草原广阔，骑马射箭不亦乐乎。”
沈初宜被她说得心驰神往：“希望能陪伴陛下身边，一起去东安围场围猎。”
“会的。”庄懿太后笑呵呵地道。
就在这时，钱掌殿快步而入：“太后娘娘，贵妃娘娘，方才乾元宫宣召圣旨，拟出东安围场伴驾名录。”
庄懿太后抬眸，看向钱掌殿。
沈初宜此刻很是紧张，她脸上的笑容都维持不住，只紧紧盯着钱掌殿。
钱掌殿被她这样一看，语气微顿，却还是道：“此番伴驾东安围场，有贵妃娘娘。”
这四个字说出口，沈初宜狠狠松了口气。
曾几何时，她也需要为此事忧心了。
庄懿太后睨了她一眼，才看向钱掌殿：“清辉，继续说。”
钱掌殿福了福，才道：“今有贵妃娘娘、端嫔娘娘、林昭仪娘娘、白昭媛娘娘、卫充容娘娘伴驾。”
这名单一念出来，沈初宜就蹙起眉头。
因为白昭媛赫然在列。
庄懿太后也很意外：“德妃和贤妃都不去吗？”
钱掌殿便道：“传旨的三喜说，德妃娘娘近来胃口不好，不愿意折腾这一趟，贤妃娘娘要照料两位小公主，两位娘娘都自请留在宫中。”
这一次萧元宸显然不愿意把孩子们都带去东安围场。
即便是大皇子也才两岁多一些，走这一趟虽然路途不算遥远，却很是折腾，若是孩子们折腾出好歹，到底是要心疼的。
庄懿太后就道：“贤妃倒是知道心疼孩子，不过她也太在乎孩子了，该关心的反而不关心。”
沈初宜就勉强笑了一下：“是啊，贤妃姐姐是个慈母。”
她这话就有些酸了。
仿佛她是为了皇帝而舍弃儿子的人似的。
庄懿太后看她一眼。
以前还觉得这贵妃很有成算，一步步从宫女爬上来，若说没点心机根本不可能。
她是有些心机和手段的，又懂得花心思讨好皇帝，偏皇帝心思又重，这样一个身家清白，又对他百依百顺的宫妃，恰好是皇帝最需要的。
这不是天时地利人和还是什么呢？
所以沈初宜才一路顺风顺水走到了今日。
之前为了李幼涵，为了二皇子，庄懿太后还想要打压她一番，她也都躲了过去。
那时候
庄懿太后以为她聪慧机敏，如今看来，还是运气使然。
不过是个农女，哪里有那么聪明？
庄懿太后落下一子，淡淡道：“贵妃，你要知道，现在皇帝才最重要。”
她叹了口气：“她们啊，都是没了指望，才把重心放到孩子身上，你可不同，你还有未来呢。”
“将来再生个一儿半女，这宫里时还能越过你去？”
沈初宜听到这话，立即就高兴起来。
“太后娘娘所言甚是。”
她说罢，垂眸看向棋盘，羞赧地道：“太后娘娘，臣妾输了。”
庄懿太后就道：“你回去收拾行李吧，三五日就要离宫，这几天就不用过来哀家宫里伺候了。”
沈初宜起身，安静退了出去。
等她走了，庄懿太后才冷着脸站起身，问：“恭睿去吗？”
钱掌殿道：“恭睿太后不去，说是要照看三皇子和三公主，就不去东安围场了。”
庄懿太后道：“她可精明，知道去东安围场没个闲暇时候，还不如在宫里舒服。”
“不过看这单子，卫充容最近表现也不错。”
钱掌殿就笑道：“是呢，卫充容很是被陛下夸赞过两次，最近去乾元宫也勤快，就是不得章程。”
不得章程的意思是，她去的太勤快，萧元宸根本就不愿意见她。
“总比不去强。”
庄懿太后说了几句，面色就沉了下来：“说到这里，我就想起邢才人的事情。”
“程雪寒这件事可没办好。”
庄懿太后叮嘱的不过是阻止路勋上位，可程雪寒动手太过，太复杂，最后还把自己折腾了进去。
沾染上巫蛊之术，即便她是清白的，没有留下任何线索，一时半会儿也出不来。
时间越久，就越危险。
庄懿太后问：“回信收到了吗？”
钱掌殿眼眸微闪，心中有些慌乱，最后还是道：“已经收到一封了。”
庄懿太后道：“晚些再看吧。”
之后几日，沈初宜一直忙着收拾行李。
宫事暂时都交给德妃和贤妃打理，三皇子也送去了敬安宫，请恭睿太后暂时看管。
恭睿太后抱着小孙子，轻轻捏了一下他软乎乎的脸蛋，笑道：“你放心便是。”
沈初宜站在她身边，垂眸看着雪团，片刻后轻叹一声：“有劳太后娘娘。”
“都是我的孙儿，照看是应该的，”恭睿太后声音很轻，“倒是你自己，一路要保重。”
“是。”
沈初宜轻笑一声，神情很是淡然。
“娘娘放心，陛下也会平安无事。”
恭睿太后看着她笃定的眉眼，看到了她眼眸中的万千星辰。
“你很厉害。”
恭睿太后不由感叹道：“哀家入宫二十几载，你是哀家见过胆子最大的女子。”
“你不怕吗？”
沈初宜却道：“有何可怕？”
“臣妾相信陛下，相信娘娘，因此根本就不需要害怕。”
恭睿太后愣了一下，随即也跟着笑了。
“宸儿命好。”
说到这里，她才说道：“你去忙吧，这一路事情许多，就不用操心雪团了。”
“等你回来，雪团一定养成胖团团。”
沈初宜也跟着笑了。
她最后看了一眼儿子，头也不回地走了。
等她离开，庄懿太后就招来端木嬷嬷等人，冷淡道：“哀家不比贵妃心软，你们若是不好好侍奉三皇子，哀家可不会轻饶。”
沈初宜自不知敬安宫事，两日之后，她就陪着萧元宸及庄懿太后启程，前往东安围场。
东安围场位于圣京以东北，距离圣京约有五日路程，前一日会夜宿在宽敞的车辇上，第二日则夜宿饶临驿，暂作休整。
因淮川地龙翻身，萧元宸派工部及定国公救灾，为防灾民动乱，又特地派二驸马方虞率领一半虎贲卫随行，以便救灾通畅。
如此一来，如今跟随圣驾去东安围场的，便只有伤势未愈的虎贲卫都督方年以及锦衣卫都督江盛，随圣驾足有两营，共五千兵卒。
这么大的阵仗，当真是固若金汤，万无一失。
因此，整个行程并不紧凑，第一日慢悠悠过去之后，第二日下午时分，圣驾才抵达饶临驿。
饶临驿作为临时驻跸之所，原本只是临时驿站，时间久了，才形成军镇，如今颇成规模。
作为前往东安围场必经之地，饶临驿经年修葺，看起来干净整洁，屋舍崭新。
沈初宜被宫人搀扶下了车辇，活动了一下腿脚，仰头看向饶临驿。
“比臣妾想象中的要干净许多。”沈初宜过去搀扶庄懿太后下马车。
庄懿太后就道：“你们年轻，瞧着一点事情都无，倒是哀家不中用，这就要回去安置了。”
萧元宸听到这话，忙吩咐宫人伺候庄懿太后回厢房休息。
等庄懿太后离开，萧元宸才看向沈初宜：“晚上要宴请左近朝臣，贵妃，你领宫妃督办此事。”
沈初宜与他对视一眼，眼神微闪，道：“是，臣妾领命。”
她转身，看向几位宫妃。
端嫔瞧着有些晕车，此刻面色苍白，一语不发，林昭仪正搀扶她，有些焦急。
沈初宜思忖片刻，道：“端嫔，你身体不适，早些安置吧，林昭仪，你好好照料端嫔。”
话音落下，她才看向剩下两人，沈初宜浅浅一笑：“白昭媛、卫充容，宴请的差事你们二人要用心待之。”
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下午就在忙碌中度过。
说是宴请朝臣需要贵妃娘娘操持，但沈初宜不过就是看一看膳食单子，另外安排一下座次等事宜。
饶临距离圣京很近，快马只要一日方能到达，因此饶临的左近的官员们年末时都能入京述职，算是天子近臣。
毕竟守卫京师，不是心腹也不能担任此等差事。
此番宴请的官员不少，其中有时任顺天府尹，以及早就致仕的武平侯，也就是二驸马的祖父方老将军。
除此之外，就是顺天府各地随行官员。
之后的路程都没有驿站驻跸，不设宴，饶临驿是唯一宴请机会。
等安排好座次和膳食单子，沈初宜才看到白昭媛和卫充容一起查看大堂中的桌椅。
饶临驿毕竟数年未曾侍奉陛下，桌椅都有所缺损，今日是勉强凑齐的。
白昭媛看得很认真，感受到沈初宜的目光，抬眸看过来。
“贵妃娘娘，”白昭媛笑道，“桌椅无误，应当可以坐下，不过摆设自都比宫中要陈旧，只能凑合一用。”
沈初宜便道：“无碍，你们做得很好，事情已经办完，你们回去休息吧。”
卫充容显而易见松了口气，但白昭媛却问：“娘娘不回去休息？”
白昭媛站在大堂中，她今日穿了一身素色的宫装，细腰长袖，身段窈窕匀称。
她生得很美，有一种秋水含情的柔弱，眉眼却很灵动，是个让人过目不忘的美人。
沈初宜定定看向她，笑道：“我不放心，还是要去一趟厨房。”
卫充容巴结道：“还是贵妃娘娘谨慎，办事如此细致，是吾辈楷模。”
这话有些太过吹捧，白昭媛拽了她一下，拉着她退了下去。
沈初宜看着两人的背影，片刻后收回视线。
“走吧，去厨房。”
鸿雁陪在她身边，甄顺也亦步亦趋跟着。
“娘娘这边请，”甄顺道，“之前小的已经探过路，厨房在后院，位置略有些偏僻，不过还算干净。”
一行人说着便离开了大堂。
很快，就到了华灯初上时。
暮色降临，晚霞映红了碧云天。
清幽许久的饶临驿今日倒是宾客盈门，驿站之外，虎贲卫和锦衣卫安营驻扎，为了犒劳将士，今日的晚膳亦很丰盛。
除了守卫的两队人，其余将士皆坐在一起，吃着从饶临驿送过来的美食佳肴。
烧得浓稠的鸡汤熬煮白菜、老豆腐和山耳，里面放了胡辣
子、鸡杂和肉丁，一大碗热气腾腾，香气四溢，配上烙得焦香酥脆的粗粮馍馍，满口生香。
将士们一边吃着，一边议论这几日的行程，很快，他们就把饭食吃完，坐在那打起了瞌睡。
热汤下肚，的确引人困顿。
此刻的饶临驿中，自是觥筹交错。
庄懿太后坐在上首，只揉着额角，慢慢喝着手中的红糖枸杞小米粥。
沈初宜陪在她身边，一直伺候着她的膳食。
“娘娘可要再吃些菜？”
庄懿太后摇摇头，显然是吃不下了。
端嫔没来，听闻已经起不来床，林昭仪在照料她。
坐在萧元宸身边的恰好是白昭媛。
沈初宜一边照料庄懿太后，一边分神去看对面的白昭媛，就看白昭媛不停给萧元宸倒酒，萧元宸也意思地吃了几碗酒水。
那模样看起来虽不亲密，却也并不算排斥，勉强算是气氛融洽。
若是以往，庄懿太后一定会去关注沈初宜，但此刻，她一直盯着手里的粥米，无暇旁顾。
余光瞥见，沈初宜心情不好，吃了不少酒，庄懿太后也没劝她。
宴席开始不久，殿中的朝臣们就差不多都吃醉了。
他们七扭八歪地倒在桌案上，盘碗都顾不上，蹭的衣袖上都是油渍。
沈初宜似乎觉察出有些不对，这就要起身：“陛下！”
这两个刚说出口，她一个头晕，当即就又坐了回去。
此时萧元宸也发现不对，他面色通红，显然用足了力气，此刻竟也站不起身来。
“姚多福，让江盛护驾！”
姚多福立即就慌了。
他刚要往门外跑去，却见数十名蒙面黑衣人从四面八方破空而入，犹如黑云压境，避无可避。
那些人手里都持有长刀，虽看不清面貌，却也能感受到其凶神恶煞。
姚多福手中一抖，拂尘差点没扔到地上。
他捏着嗓子，尖锐地喊了一声：“有刺客，救驾，救驾！”
而此刻，门外的所有精兵良将，包括江盛在内，皆无响应。
方才守在门边的虎贲卫皆默不作声，不为形势动摇。
今夜当值队伍已然被策反。
姚多福吓得白面失色，他后退半步，直接就护在了萧元宸的身后。
此刻，沈初宜也紧张看向庄懿太后：“太后娘娘，您无事吧。”
庄懿太后依旧沉默不语。
她端起温热的粥碗，慢条斯理吃了一口，神情很是平静。
“陛下！”
沈初宜显得有些慌乱，她看向萧元宸，顺着他的视线，重新落到了庄懿太后身上。
此刻，她似乎才回过神来。
“太后娘娘。”沈初宜惊讶地瞪大眼睛。
此刻白昭媛坐在桌案后，吓得面色苍白，卫充容已经把自己缩成一团，不知所措了。
这一来一往，不过喘息之间，那些黑衣人就已经近在咫尺。
其中一名黑衣人倾身上前，三两步腾挪之后，长刀已经挥到萧元宸面前。
萧元宸是会武艺的，但他吃了下了药的酒，此刻一动不能动。
“陛下！”
姚多福尖叫着就要上前保护萧元宸。
就在此时，一道浅紫色的身影挡在了萧元宸身前。
只听啊的一声，血光四溅，长刀在那人胳膊上留下一道血痕。
沈初宜惊呼出声：“白昭媛！”
此刻奋不顾身挡在萧元宸身前的是白昭媛。
她受了伤，一下就跪坐在地，捂着血淋淋的伤口站不起身。
鲜血直流，让人心惊胆战。
沈初宜眼看那长刀袭击到萧元宸身前，一瞬间眼睛赤红：“陛下！”
她声嘶力竭。
就在这惊呼声中，长刀直接刺入萧元宸腰腹。
白刃进，红刃出。
萧元宸唔了一声，直接捂住伤口，手中杯盏一甩，直接击打在那刺客手腕上。
只听“乒”的一声，杯盏被弹开，直接击打在了白昭媛的额头正中。
而刺客手中的长刀也应声而落，情急之下，只能急速而退，换另一名刺客顶上。
白昭媛方才还清醒，这一击力道很重，直接把她击打得往后一仰，整个人就昏迷过去。
在她身边，卫充容眼睛一翻，也跟着吓晕了过去。
就在此时，庄懿太后开口：“好了。”
所有人都不动了。
此刻整个殿中，除了瑟瑟发抖的宫人们，就是晕倒一地的朝臣，剩下还清醒的就只有萧元宸、沈初宜和庄懿太后。
萧元宸腹部受伤，脸色发白，但表情并未显露出多少惊恐，也没有任何怨怼，他依旧如同往日那般，淡定自若看向庄懿太后。
“母后，您这是为何？”
庄懿太后平静吃完最后一口粥，放下粥碗，用帕子擦了擦嘴。
然后她才抬起眼眸，看向萧元宸。
“陛下早就知道了吧。”
萧元宸神情也很平静，反问：“知道什么？”
庄懿太后呵呵一笑，道：“之前哀家选你做皇帝，就是因为你喜怒不形于色这个优点，遇到事情沉得住气，母后很是欣赏。”
“母后选的朕？”萧元宸道，“应该是父皇选的朕才对。”
对于他的反驳，庄懿太后并不生气，她只是叹了口气：“原本，我们母子感情深厚，哀家以为可以一直就这样下去，未曾想到……”
“未曾想到，朕不受你掌控，你选出来的未来皇后，也不听你的话。”
萧元宸说的是李幼涵。
庄懿太后叹了口气：“是啊，你们这些孩子，怎么都不听话呢？”
“后来哀家就想开了，你们都长大了，有自己的想法，不听话也是应当的，”庄懿太后道，“不怪你们，只怪哀家太过天真。”
萧元宸道：“所以，你想废长立幼，只要把朕杀了，就能改立鸿儿，让他被你推到前朝，做十几二十年傀儡。”
“母后，您真厉害，您的野心，朕自愧弗如。”
庄懿太后依旧笑容可掬。
或许因大业已成，或许再也不会被萧元宸掣肘，她此刻神情放松，脸上的表情甚是喜悦。
这种喜悦是发自内心的，比之前任何一次笑容都要真诚。
“孺子可教也。”
萧元宸沉默良久，问：“母后，您为何等到此刻才动手呢？当年父皇重病的时候，亦或者鸿儿刚降生的时候，您因何按兵不动？”
庄懿太后道：“要看时机。”
“你父皇重病时，我刚开始掌管后宫，那时候才开始在后宫安插人手，前些年岁里，我虽然是皇后，但你父皇一直控制我，限制我，不让我的手伸得太长。”
庄懿太后说起此事，神情中有着显而易见的怨恨。
“他靠着定国公府，一路顺遂登基为帝，可之后却又翻脸无情，让我此生都无法生育。”
“那个孩子，是死在你父皇手中的。”
萧元宸和沈初宜都安静听着，四周的宫人们跪在地上，瑟瑟发抖。
庄懿太后敢如此说，这大堂中的所有人，怕是都活不成了。
时过境迁，二十几载匆匆而逝，庄懿太后对那个失去的孩子，已经没有任何念想了。
她也并非是会儿女情长的人。
“我只恨他，翻脸无情，曾经承诺的相守扶持，不过都是镜花水月，转瞬便再也不见，”庄懿太后看了一眼身边的沈初宜，见她垂眸不语，意味深长道，“女人要为自己活着。”
她重新看向萧元宸。
“靠丈夫，靠儿子，都靠不住，”她道，“我知道，凭借我自己无法成为帝王，那么我便操纵一个帝王，为我所用。”
“你父皇和你能当明君，哀家未尝不能成为名垂青史的太后。”
“皇帝，”庄懿太后面露慈悲，“你这二十几载，母后待你不薄，待你临死之前，母后还把真相告知与你。”
“你可要感谢母后？”