第139章
沈初宜从未在庄懿太后面前落过眼泪。
此刻听了她的话，沈初宜委屈至极。
“太后娘娘，”沈初宜红着眼眶，哽咽地道，“臣妾入宫多年，做过宫女，伺候过宫妃，如今也成为了宫妃。”
“这些年，臣妾见多了人情冷暖，自然知道这宫里的恩宠都是镜花水月，当最美好的光阴逝去，所有的恩爱就再也不见。”
“可臣妾却没想到，这一切会这样快。”
庄懿太后听着她的她，轻轻叹了口气。
沈初宜偏过头，偷偷用衣袖擦了擦眼泪，她道：“之前，陛下未曾宣白昭媛侍寝，臣妾心中还有些许期盼，总想着陛下只是同臣妾拌嘴
，生气罢了，过了几日，等陛下气消了就能恢复如初。”
“然而如今，白昭媛都升了份位，可见在陛下心中，也是很看重她的。”
“太后娘娘，臣妾不是心思狭隘，臣妾就是不明白，这一年的陪伴相守，一点都不重要吗？因何白昭媛这样轻易就抢走了臣妾这一年的付出和努力？”
庄懿太后沉默片刻，还是拍了拍沈初宜的手。
她没有看向沈初宜，只看着景玉宫寝殿中华贵精美的陈设。
景玉宫里里外外的家具摆设，都是萧元宸亲自选择的，大到家具，小到古董，每一样都是宫中最名贵之物。
这些陈设摆放在景玉宫中，并不见得繁杂，反而雅致清幽，怡然自得。
一切都是恰到好处的。
不用心，是做不到这一点的。
“曾经，哀家所住的坤和宫也是如此，其精美奢华仅次于乾元宫，旁人自不能比。”
庄懿太后忽然开口。
“哀家是先帝的太子妃，后来成为皇后，早些年时，先帝待哀家也是如此。”
“却也不过是早些年。”
庄懿太后叹了口气：“好景不长在，后来还是有了庄诚皇贵妃，庄毅皇贵妃，有那满宫的宫妃。”
“妃嫔们年轻貌美，沉鱼落雁，能放得下身段哄陛下开心，又有孩子相伴。而哀家年岁渐长，膝下又无所出，同先帝就连坐下来说话，也不知要说些什么。”
“一开始，哀家也如同你这般难过，”庄懿太后这才挪回视线，看向沈初宜，“后来哀家发现，过好自己日子，比什么都强。”
沈初宜认真看着她，似乎在聆听她的教诲。
庄懿太后拍了拍沈初宜的手，道：“如今皇帝虽然升了白昭媛的份位，却并未让后宫中任何一人侍寝，白昭媛都不能多留在乾元殿。”
庄懿太后特地说了一句：“暂时，皇帝的心应该还在你身上。”
暂时还在，以后呢？
沈初宜垂下眼眸，眼泪再度滑落。
“娘娘，我应该怎么办？”
庄懿太后回望她，片刻后才道：“淑妃，你还有雪团，只要他还在，你就有希望，以后的日子长着呢。”
“你要早早为雪团打算。”
沈初宜沉默了。
过了许久，她才哑着嗓子开口：“太后娘娘说得对，我得为雪团打算。”
庄懿太后听着她坚定的话语，浅浅勾起唇角。
“这就对了。”
沈初宜抬眸看向庄懿太后，她轻声细语地说：“太后娘娘，臣妾不过是农家出身，外无依靠，朝中无人，以后若是……”
她哽咽一声，道：“以后若是陛下彻底厌弃臣妾，臣妾真的不知要如何是好。”
庄懿太后看向沈初宜，眸色深沉，犹如一潭秋水，搅动人心。
“初宜，”她声音温柔而慈爱，“男人都是靠不住的，皇帝虽然是好皇帝，可他也是男人。”
庄懿太后道：“你可以再选个靠山，保护你和雪团。”
“靠山？”
沈初宜喃喃自语，目光不自觉落在庄懿太后身上。
她忽然抬起手，握住了庄懿太后的手。
“娘娘，您能当我的靠山吗？”
庄懿太后眉目舒展，她轻轻拍了拍沈初宜的手，道：“傻孩子，哀家本来就是宫妃们的靠山。”
“你怎么不明白呢？”
等庄懿太后走了，沈初宜这才重新躺回床榻上。
舒云快步而入，有些担忧地道：“娘娘，可好些了？”
沈初宜其实并未生病，只是这几日月事，她腹痛难忍，借此机会做一场戏。
她摆了摆手，让舒云扶着自己坐起来，才道：“告诉甄顺，让他去忙吧。”
舒云面上一喜，道：“是。”
话音落下，她又顿了顿，道：“娘娘，太后娘娘那样谨慎，真的会相信吗？”
沈初宜垂下眼眸，轻声道：“她信与不信，已经不重要了，重要的是程雪寒在慎刑司。”
“只要程雪寒在，她就无法安心入睡，火药一直悬在头顶上，谁能安心呢？”
舒云应了一声：“娘娘先吃些红糖姜茶，略等一会儿。”
等舒云办完事回来，才道：“甄顺让娘娘放心。”
沈初宜笑了一声，说：“我有什么不放心？”
她看向舒云，道：“你们都小心一些才是。”
舒云也跟着笑了，她帮沈初宜盖好被子，道：“奴婢们会小心谨慎的，你啊你难过放心便是，倒是娘娘才要好好保重自己。”
淑妃娘娘生病了，皇帝陛下依旧没有探望。
不过还是叫宫人送来了赏赐，又命太医院好好医治，务必悉心照料淑妃娘娘。
待三日后沈初宜病愈，特地去乾元宫感谢萧元宸。
这一次，倒是见到了皇帝陛下。
听闻陛下同淑妃娘娘坐下说了会儿话，相互关心了一下彼此身体，便没有多余的话要讲。
淑妃娘娘大抵是心情烦闷，没有多做停留，待了两刻就离开了乾元宫。
当日下午，沈初宜就去了寿康宫。
庄懿太后瞧着一如往日，不过若是仔细看来，庄懿太后也比之前要清减许多。
她这般年纪，清减一分都显得棱角越发锐利，此刻的庄懿太后虽然依旧挂着慈祥的微笑，可身上的锋芒是掩盖不住的。
她见沈初宜面色不好，便叹了口气：“淑妃，坐下说话吧。”
沈初宜一坐下来，就开始掉眼泪。
以往庄懿太后是最不耐烦妃嫔哭泣的，可现在，她却颇有耐心，怜悯地看着沈初宜。
沈初宜低着头，不知她的目光，她只是哽咽地道：“娘娘，臣妾如今能依靠的，只有您了。”
庄懿太后道：“你放宽心，老是这样难过，身体要吃不消。”
沈初宜哭着说：“娘娘，上午时臣妾去乾元宫，感谢陛下的赏赐，才发现陛下准备去东安围场围猎。”
庄懿太后眼尾一跳。
“东安围场？”
沈初宜因一直哭，声音有些含糊：“是，东安围场。”
“臣妾只是听陛下同姚大伴说了一句，让姚大伴提前准备行李，便也多嘴问了。”
“都是臣妾，还以为如今是以前，随意说了不该说的话，又惹恼了陛下。”
庄懿太后就叹了口气。
“皇帝脾气，还是这般。”
虽然萧元宸同她认真说过，自己心仪沈初宜，但这个孩子她从小看到大，最是知道他的脾气。
他可以喜欢一个人，倾尽全力对一个人好，恩宠有加，恨不得捧到月亮上去，却完全无法忍受旁人对他的掌控。
他不愿意，也不能接受被人管束。
尤其是当了皇帝之后，这毛病就更明显了。
是，他的确喜欢沈初宜，也很愿意宠爱她，可当沈初宜开始管束他的生活，对他指手画脚，那些宠爱和喜欢就都不复存在了。
他会觉得被人控制。
即便是年少时，他都不喜欢让黄门伺候他沐浴更衣，更何况是现在了。
他是皇帝，一个妃嫔整日在身边念叨，想要妄图控制皇帝生活，存的又是什么心？
所以近来，他才冷着沈初宜。
当皇帝的，都是这般冷酷无情，翻脸不认人。
或许，等着一阵子过去，他又会回头，重新寻找他喜欢的旧人。
可人心都是肉长的。
冷淡可以过去，时间也能流逝，受伤的心却补不回来。
沈初宜这样出身的宫妃，她经历过苦难，受到过欺凌，一步步往上爬，最终走到了旁人都仰视的位置。
她的心总是飘着，空着，无法落地。
在内心深处，她是最害怕皇帝厌弃她的那个人。
一旦失去了皇帝的宠爱，失去了她唯一能依靠的靠山，她就一无所有了。
即便膝下有皇子，那又如何呢？
宫里还有大皇子，有二皇子，以后萧元宸若是再度踏入后宫，会有四皇子，五皇子。
她不是唯一的那一个。
从来都不是。
不过，沈初宜很聪明。
她只听了她几句话，就做出了选择。
庄懿太后怜悯地看着她，目光里藏着旁人都窥见不到的轻蔑。
“初宜，你是如何同皇帝说的？”
沈初宜眼泪扑簌而落：“臣妾说，想求陛下带臣妾去东安围场，陛下却很生气，说臣妾应该留在宫中，好好照顾儿子。”
“可臣妾舍不得陛下。”
庄懿太后心中一动。
她看向沈初宜，道：“初宜，你当真想去？”
沈初宜眼泪暂停，抬眸看向她。
她犹豫片刻，道：“想去。”
庄懿太后思索片刻，道：“哀家能让你去。”
“除此之外，”庄懿太后道，“除此之外，哀家还能让你得到你最想要的东西。”
沈初宜一时间有些出神，没有回应庄懿太后的话。
五日之后，庄懿太后亲自去了一趟乾元宫。
彼时萧元宸正在面见朝臣，听到姚多福的禀报，立即就起身，直接来到前殿。
“母后，可是有事？”
庄懿太后看向他，见他也略有些消瘦，有些不忍心。
“你同初宜是怎么回事？”她谆谆劝慰，“皇帝，初宜这样全心全意为你，一颗心都在你身上，温柔美丽，还有皇子，你要惜福。”
萧元宸沉默片刻，道：“母后教导得是。”
庄懿太后见他神情松动，便笑了一下，说：“这段时间，初宜受了不少委屈，哀家以为，不如晋封初宜为贵妃，你意下如何？”
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在宫中无皇后的情况下，晋升贵妃的意义相当重大。
之前萧元宸晋封李幼涵，一是因为李幼涵身受重伤，二是为了安抚定国公府。
李幼涵当时虽然升为贵妃，但不能在外行走，不能处置宫事，儿子的腿还受了伤，那个贵妃就如同空架子，除了一句好听的名声，什么都没落到手里。
这个贵妃的尊荣，甚至是她拿自己的命和儿子的前途换来的。
沈初宜可不同。
沈初宜本身就是宠妃，虽然这些时日同皇帝有些罅隙，然时日尚浅，未来如何尚未可知。
两人之间毕竟曾经有过独宠恩爱时光，她如今同德妃贤妃一起掌管宫事，膝下又有三皇子，若她升为贵妃，就是后宫中实打实的第一人。
在宫中并无皇后的情况下，贵妃就已经隐约能代行皇后之职。
若能稳坐贵妃之位，天长日久，她距离皇后也不过就是一步之遥了。
庄懿太后这话说出口，就看到萧元宸面容沉寂下来。
他平日里都是喜怒不形于色的，但此刻，他脸上的不满显而易见。
“母后，”萧元宸淡淡道，“后宫中事虽一直要劳烦母后操心，但淑妃毕竟只是农女出身，怕难以服众……”
庄懿太后笑容不变。
她道：“农女如何？出身低微又如何？这千百年来，农女出身的皇后都不少，更何况是贵妃了。她这一年勤勉读书，笔耕不辍，宫事办得条分缕析，宫里人人都夸奖她温柔贤惠。”
“这后宫之中，大抵也不如何看出身，端看皇帝你如何想。”
萧元宸思索片刻，道：“若是升淑妃为贵妃，前朝朝臣，怕是要多心了。”
毕竟，之前让三皇子在毓庆宫办满月宴，前朝都有不少人议论。
只是不敢说到皇帝面前罢了。
一时间，乾元宫中十分沉默。
庄懿太后没有开口，任由萧元宸自己思索。
萧元宸似乎一直没有考虑过此事，这一次考量的时间很长，直到庄懿太后一碗茶都吃完，萧元宸才开口：“母后也看好淑妃吗？”
这是要松口了。
庄懿太后微微一笑：“陛下，这只是定淑妃为贵妃，又非皇后，不需思虑过重。”
她顿了顿，道：“之前陛下说心仪淑妃，哀家自然也要多关照她，看着瞧着，才发现这孩子真是讨人喜欢，孝顺又懂事，温柔又体贴，谁会不喜欢？”
说到这里，庄懿太后就道：“皇帝，淑妃把你放在心上，才会在你生病时这般难过，她若不是心仪你，也不会为你操这么多的心，吃这么多苦。”
她一提到之前争执的事情，萧元宸的面色就又沉寂下去。
庄懿太后毫无所觉：“皇帝，如今后宫情景你也是能瞧见的，德妃没有这个心思，贤妃性格太过软弱，他们两人都无法担起重担。”
“哀家年纪大了，不能时时照看后宫，若是能有个得力的人选，最好不过。”
“哀家也是考量许久，才决定选淑妃成为这个人选的。”
萧元宸端起茶盏，吃了口茶。
“母后，儿子知道母后的意思了，”他垂着眼眸，淡淡道，“不过儿子要再权衡几日，等有结果，儿子亲自告知母后。”
他虽然说要等，但庄懿太后脸上的笑容又灿烂几分。
“那哀家就等你的好消息了。”
她站起身，拍了拍萧元宸的肩膀：“你们二人郎才女貌，情投意合，可是世间假话，到底是佳偶天成。”
庄懿太后说完，就直接离开了乾元宫。
等回到寿康宫，她脸上的笑容才慢慢散去。
钱掌殿伺候她吃茶，坐在边上的绣凳上做牛乳冰饮：“娘娘，您为何要这般抬举淑妃？之前不是还很防备她？”
庄懿太后道：“程尚宫那边不得用了，我需要一个新的人，替我办事。”
她淡淡道：“之前是之前，如今是如今，一个人要如何用，端看世情。”
“你看宫里这些妃嫔，人人都出身高贵，有娘家，有外族，只她什么都没有，”庄懿太后道，“她如今同皇帝离心，两人的感情不复往昔，她心里是很着急的，所以才会被我三言两语说动。”
“若是以后……”
“总得有一个听话懂事的人，帮我在前面说话，”庄懿太后道，“原来我想选幼涵，可幼涵那孩子脾气太倔，如何都不肯听我的话，还闹了那样一场事，让定国公府颜面扫地。”
庄懿太后道：“后来我就想开了，何必非要选姓李的姑娘？选她岂不是更好？”
钱掌殿把那碗冰凉凉甜滋滋的牛乳冰饮放到桌上，道：“奴婢明白了。”
“淑妃娘娘同太后娘娘并无关系，之前也是陛下爱重的宠妃，无论如何看，都是娘娘为陛下着想。”
庄懿太后吃着冰饮，淡淡笑了。
“还是你懂我。”
她说着话，又叹了口气：“程尚宫那边，可有进展？”
钱掌殿摇了摇头，脸上有些担忧。
“从陛下登基伊始，慎刑司就送不进去人了，这些时日来，慎刑司审问的结果咱们都一无所知，如今程尚宫在慎刑司中，究竟说了什么，还是什么都没说，咱们是毫不知情的。”
说到这里钱掌殿都有些害怕了。
庄懿太后借着程雪寒的手做了那么多事，万一程雪寒招供，那庄懿太后这么多年费心经营的一切就都化为乌有。
她是皇帝的嫡母，是扶持他登上皇位的伯乐，皇帝或许不会要她性命，但从此以后，再也不能如今日这般风光。
而她们这些宫人呢？
她们的归宿，大抵就是乱葬岗吧。
想到这里，钱掌殿低下头，一句话都不敢说了。
庄懿太后拨弄着冰碗中的银勺，垂眸深思片刻，道：“程雪寒暂时不敢招供。”
“她很清楚，一旦她都说了，明日就是她的死期，为了她自己的小命，她也不会多说一个字。”
庄懿太后眯了眯眼，道：“不过，我们也不能坐以待毙。”
她思忖片刻，说：“你去拿信笺，我要写几封信。”
钱掌殿心中一凛，有些仓惶：“娘娘，您……”
“奴婢方才瞧着，陛下对您依旧尊重，应该什么都没查出来，不如再等等？”
庄懿太后抬眸看向她，眼眸中寒光闪现。
“清辉，你陪伴我这么多年，应该是知道我的，”庄懿太后道，“我也不想如此而为，可谁让他那么穷追不舍，非要查出真相呢？”
“既然如此，就只能成王败寇了。”
钱清辉小腿都软了，却还强撑着
，道：“是。”
又过几日，萧元宸亲自至寿康宫看望庄懿太后。
母子两人也不知谈了什么，次日，萧元宸下旨，晋封淑妃沈初宜为从一品贵妃。
晋封诏书上有言：“淑妃沈氏恭谨温良，才德兼备，忠义两全，恪勤恪礼，柔嘉淑慎，今奉太后慈谕，以册印封为贵妃，尔其祗承象服，昭勤俭以流徽。从今起，贵妃上行孝礼，下抚皇嗣，以协理六宫事，统内外命妇。”
这封晋封诏书相当有分量，不仅晋封沈初宜为贵妃，令命其孝顺太后、抚育皇嗣，并且协理六宫事。
此封诏书一出，满朝哗然。
要知如今宫中诸妃，以德妃最尊，她不仅是首辅孙女，更是皇长子的母亲。
要晋封贵妃，怎么也应该是德妃，而非淑妃。
即便淑妃有恩宠，又有皇子，可不过只是普通宫女出身，前朝上下都无沈家族人。
贵妃虽然贵重，却也并非皇后，因此萧元宸并未同凌烟阁重臣商议，不过只告知宗人府以及礼部，就直接颁布圣旨。
圣旨已下，多余言论皆无用。
彼时凌烟阁中，众人都不敢去看姜之巡的面色。
井平宴同对面的时为庸对视一眼，两人都低下头，继续写呈票。
另一名闻大学士左瞧瞧，右看看，便笑着说了一句：“这不是很好？”
众人的目光不由都向他身上落下来。
闻大学士平日里从来不同朝臣来往，他们家满门清贵，走的是孤臣的路子。
因此有些话，他是敢说的。
“陛下年少登基，这些年来殚精竭虑，未曾有一日松懈，臣瞧着都觉得陛下辛苦，”闻大学士笑呵呵地道，“这些年来，后宫都由两位太后娘娘操持，娘娘们年岁渐长，理应颐养天年，长此以往实在不妥。”
“如今终于能选出贵妃，不仅能辅佐太后娘娘处理后宫事，还能关照陛下，抚育皇嗣，可不是一举两得。”
另一名阁臣便也跟着说：“正是如此，这位沈贵妃在后宫的名声一贯很好，听闻知书达理，温柔贤惠，待陛下十分恭谨，又是三皇子的生母，的确是最适合的人选了。”
这话已经是明摆着吹捧新晋的沈贵妃了。
可听在姜之巡耳中，却是那么刺耳。
这样大喜的日子，他不能落下脸来，一旦有任何差错，那流言就立即生了翅膀，飞向整个圣京。
他可不想明日听到旁人议论，说他们姜家的女儿不如一个宫女。
更不想听到旁人说他野心太大，还想谋夺后位。
都是凌烟阁里的老狐狸，谁也不差这一句半句话。
姜之巡端起茶盏，浅浅抿了一口：“如此可见，太后娘娘们和陛下都很属意这位沈贵妃娘娘，之前宫宴有缘得见，的确有栖桐之相。”
凤栖梧桐，栖桐之相不就是在说沈初宜有皇后之相？
姜之巡倒是拉的下脸，也把这位沈贵妃高高架起来。
时为庸笑了一声，说：“还得是首辅，眼光就是毒辣。”
凌烟阁这里是刀光剑影，战火不休，此刻的景玉宫中，众人自是无限欢喜。
沈初宜还没来得及说话，就听外面传来宫人的欢呼声。
“陛下驾到。”
熟悉的脚步声传来，沈初宜刚一走出前殿，就被高大的身影拥入怀中。
“蓁蓁，高兴吗？”