第250章 木屋:埃弗莉的纠结
老师的故事讲完，众人不约而同陷入了沉默。
“那……那是真的吗？”卷发男生弱弱问。
哈莉特老师扯起嘴角，露出一个冷淡的笑：“你可以把它当成一个故事。”
话虽然这样说，但从老师复杂的表情看，她说的很可能就是自己的亲身经历。
这时候，大家再看眼前的这段楼梯，目光已经不复先前的好奇与跃跃欲试，而带上了些许敬畏与恐惧。
“老师，登上阶梯除了会出现与现实世界隔绝的感觉外，还会引发其他异样吗？”一片寂静中，埃弗莉忽然发问。
哈莉特锐利的眼眸越过人群，锁定声音传来的位置，看到提问的是一行人中数一数二的优等生，忽然一点也不意外了。
“不会。”即使分享的事情有些超出了学科范畴，老师也没敷衍，认真地为学生解答困惑，“楼梯是完全无害的。登上楼梯会让你感觉到恐惧，但也仅此而已了。它既不会将你送到另一个世界去，也不会让你受伤。不想被吓到，那就不要靠近它，这就是应对楼梯的所有窍门。”
原来如此，难怪楼梯没有触发她的危机预警，原来它是无害的……
“那楼梯会一直留在原地吗？”埃弗莉追问。
哈莉特摇头：“不，就像它的突然出现一样，在某个无人关注的时刻，楼梯也会悄然消失。直到我离开搜救队，依旧没有人总结出这东西出现的规律。人们只知道它是与搜救行动相伴而生的，林中有搜救行动时，楼梯不一定出现，但楼梯出现的场合，森林的某个角落必定在开展搜救工作。”
埃弗莉听到这里，心头一动。
惊悚片生存守则第1条：注意提示。
“老师的意思是，森林里有人失踪了？”
“没错。不过你也不用紧张，森林面积这么大，内部又包含着圈内有名的徒步路线，偶尔出现一两起失踪事故再正常不过。只要你们跟紧队伍，牢记课上学过的知识，不要偏离路线，出问题的几率不大。”
是这样吗……
埃弗莉随着老师的话，转头望向远方。
目光所及之处，到处都是树。数不清的大树像站在荒原的巨人，笔直挺立在深秋的寒风中，灰白的树干坚硬而粗糙，无声诉说着岁月的风霜。
去路是树，来路亦是树。
就和老师说的一样，森林很大，非常大，若是有人误入其中，失去方向走不出来是很正常的事。
然而，身为一个经验丰富的老倒霉蛋，埃弗莉总有种可能会出事的不妙预感。
她拿出地图，在中途返程和犹豫了许久，最后还是咬牙选择了跟随队伍继续前进。
没办法，现在返程太晚了。
从进入森林到现在已经走了两天半，队伍目前深入山脉腹地，无论往前、往后还是往山下走，面对的都是广阔无边的林海。
这种情况下，想要离开森林，要么原路返回，要么沿着步道闷头走到底。
原路返回必须有正当理由，不然老师很可能不放行。装病是行不通的，因为两位老师都有丰富的医学知识，泰德老师甚至曾考过米国医师执照。
当然，她和米莎可以偷跑，但这样做很容易触发“惊悚片生存守则第11条：不要分头行动或者落单”（两个人有时也算落单），弄巧成拙，反而将自己推入险地。
这么一看，还不如跟着队伍继续前进。至少大部队人多，还有两名装备齐全、经验丰富的老师，就算有什么坏事发生，也不会立即团灭，总会有喘息的余地。
再说了，直到现在，埃弗莉的危机雷达都没有真正被触发过，说不定楼梯的出现仅仅只是一个巧合，是她想太多。
……
从楼梯处离开后，埃弗莉小队按照原计划，继续去森林里寻找水源。
沿途，埃弗莉一直仔细观察着周遭的环境，试图找到一些不同寻常之处。但直到队伍打完水回到临时营地，森林里依旧保持着往常的样子，并没有任何异样。
所以之前的担忧果然是她担忧过度吗……不确定，再看看。
怀揣着一惴惴不安的心脏，埃弗莉跟随队伍，继续在幽长的步道上跋涉着。
到了第四天，从早上起来，天就有些阴沉沉的。
哈莉特老师站在林间，抬头观察了一阵，告诉学生们今天必须加快速度赶路。
“最迟下午三点多，雨就会下下来。即便我们有防水冲锋衣和速干内衣，这样的季节淋到雨依旧是危险的。因此，今天我们的任务是尽快到达最近的庇护所，在那里避雨。”
“老师，我们的帐篷也是防水的，为什么不就地扎营呢？”一名男生开口询问。
“因为这场雨很大，还可能伴随强风。如果使用帐篷，营地的选址首先就是个问题——暴雨天的露营地必须兼具地势高、排水好与避风三个特征，否则，即便帐篷材料防水，营地选址不行，照样会有渗水风险。”泰德老师说。
“除了选址，使用帐篷还有其他缺陷。比如，为避免积水压垮帐篷，在休息期间，我们需要定期走出帐篷，清除帐面积水；万一刮起了大风，帐篷的风绳张力也需要时刻注意；帐篷里面无法生火，感到寒冷时我们也只能靠体质硬抗……缺陷这么多，但凡有哪里出现问题，我们就可能出现失温症状。我们这次外出确实是为了锻炼求生能力，但一切都要建立在保全自身的基础上，这便是我们决定去庇护所的原因，明白了吗？”哈莉特老师接着道。
“明白了。”
众学生肃着脸，将哈莉特老师的教导铭记在心。这些知识全部都是前人智慧的结晶，身体力行地体会与感悟它们，便是此行的意义所在。
根据地图，最近的庇护所距离众人大概有20公里。山路难走，这个距离即便全速前进，也要走到天擦黑才能到达。
但事情好就好在，这段徒步路线是环绕半山腰而行的弯曲弧线。如果抄近路，先走直线爬上山顶，再顺着山坡另一侧下降，只需要走10公里不到的路程就能到达山那端的庇护所。
惊悚片生存指南第23条：走大路，不要抄近道。
听到两名带队老师的计划，埃弗莉的第一反应是站出来反对。
惊悚片里因“临时起意”引发的危机可太多了！尤其是与公路杀人魔相关的砍杀类血浆片，事件的最初起因往往都是主角开车时灵机一动，不走安全的大路，非要往从未验证过安全性的小道走。
“老师，抄近路是不是太冒险了呢，毕竟我们要走的是一条没有人走过的新路。”
哈莉特老师并没因埃弗莉的质疑而生气。
她认真凝视着面前的学生，严肃的灰眸中浮现一抹满意：“是的，埃弗莉，你说得很对。在野外徒步过程中，贸然偏离路线是非常危险的行为。但我和泰德老师都觉得，和淋雨失温的危险相比，抄近道是更好的选择。我们所在的这座山山势并不陡峭，攀登难度不大，前进路线也很简单，基本不存在偏离的可能性。”
“可是……”
“好了，时间紧急。我们必须赶在暴雨落下前到达庇护所，有什么疑问，等到了庇护所再说吧。”
说完，哈莉特老师安抚地拍了拍埃弗莉的肩膀，转头看向其他学生：“你们准备好了吗？今天的任务比较重，希望大家跟紧了不要掉队。”
“准备好了！”
学生们摩拳擦掌，纷纷响应。
没人觉得领队老师的决定有什么问题。
根据权威机构统计，有将近40%的户外冒险死亡事件都是失温引起的。新俄赛布赫州本来就位于米国北部的温带，11月底天气已经接近零度，这种温度下，淋一场冷雨，若不能及时擦干身体取暖，再强壮的人也承受不住。
相比失温，大家普遍更能接受抄近路带来的风险。尤其当这条近路的路线非常简单，几乎不存在迷路的可能时，抄近道几乎成了必然选择。
事实上，要不是有前世的记忆打底，就是让埃弗莉选，她也会更偏向抄近道的。
这导致埃弗莉根本找不到合情合理的理由阻止大家这么做。
目前摆在她面前的唯有两条路：离开队伍单独行动，或是加入队伍，与众人一起抄近路。
该选择什么显而易见。
依旧是惊悚片生存守则第11条：不要分头行动或者落单。
在惊悚片中，“落单”是比“临时起意抄近路”更加致命的选项。且不论埃弗莉暂时还没感知到危险，就算已经落入险境，身处同伴的包围下，好歹还能得到帮助与掩护，落单那就只能单独面对敌人的毒手了。
于是，即便心不甘情不愿，埃弗莉还是背起行囊，沉默着加入了徒步的队伍中，跟随着领队老师，调转方向，朝山顶走去。
时间紧急，这一路，哈莉特老师不再像先前那样时不时停下脚步带学生学习各种知识点，而是全程闷头在前面带路。
另一名指导老师泰德则走到了队伍最尾端，一边赶路，一边注意着队伍里的学生，避免有人摔倒或是掉队。
就这样跋涉了一上午，到了中午时分，队伍已经成功登上山顶，开始斜穿山脊，往庇护所的方向前进。
午饭吃的是背包里自带的干粮，边走边吃，也不耽误赶路。
大概下午一点多，林子里变天了。
肉眼可见，天空的乌云正变得越发厚重。头顶的阳光被云层遮挡，即便在山顶，林中的光线依旧有些昏暗。
与乌云一起到来的，还有冷冽的寒风。山顶稀疏的林木根本无法组成有效的防风屏障，狂风刮过的地方，枝叶沙沙作响，山顶的人也跟树枝一样，在风里东倒西歪，稍微有几块皮肤露在外面，没一会儿便被吹得通红。
哈莉特百忙之中抽出空，抬头打量了一下天色，坚毅的面庞上浮现一抹浓浓的忧色。
情况比想象中糟糕，看这个架势，暴雨随时可能落下。
必须加快速度了……
“大家坚持一下，再往前走一段路，等到下坡，风就没那么大了！”
她转过头朝后方学生喊话。
学生们此时已经冷得牙关紧咬，根本顾不上回话。他们就像一群瑟缩的鹌鹑，你挤着我，我挨着你，含胸缩脖，垂着脑袋，随着老师的号召，再一次加快了前进的脚步。
这般紧赶慢赶，终究还是没来得及。
等队伍走到一处柔缓的坡口，开始下坡时，隐约的闷雷声“隆隆”响起，深秋的冷雨开始不要钱一样，哗啦啦往下落。