第59章
那股冷梅香离得更近了, 萦绕在阿珠鼻端。
她昂着头，自额前感到沁入灵台的凉意，四肢百骸仿佛都不受自己控制, 不知过了多久, 她双足落地，神魂归位。
老太太鬼垂眸看她，目光里带了慈悲, “你的鬼魂里有活人阳火，还有本不属于你的东西。”
阿珠低下了头，“是谢临的……他是因为我才变成这个样子的吗？我要怎么让他变回去？”
“物归原主。”
“如何才能物归原主？”
谢临借了什么给她？
每日一炉共享的安魂香，初出平安巷地缚禁制时的肩头火，骄阳如火下的一伞阴凉，从清水镇赶回时昏昏然的三口阳气……还有，什么呢？
谢临把谢临借给了她。
阿珠捏着柔软细腻的鹅黄裙裾边儿，忽然冒出了这个想法。
老太太鬼却没有给她答案。
“我不知他究竟如何办到，自然不知你该当如何归还。但你不妨离他近一些，于他有好处。”
阿珠听罢，坐回了谢临的床弦边, 轻轻握住了他的手。
这一触碰，却感觉有什么, 顺着她与谢临掌心相贴的地方流动。
“你还未说，到底为何要派那些昏头昏脑的小纸人来寻我？”
“大苍国人丢了东西，那个首饰匣子, 有鬼的气息。”
阿珠把另一只手也贴上, 双掌拢住了谢临比她宽大得多、斯文修长的手，“我本是个困在小巷子里的地缚灵，是以不想停船在这里, 想早些赶回去。”
“大苍使团丢的，是一只五彩琉璃宝镯。宝镯还在船上，我知道在哪里。”
老太太鬼对上了她倏尔抬起的目光，“等他醒了，我带你们去找。”
“意思是……谢临还能醒来？”
“他会醒来，但长久以往，消耗大于补益，他沉睡的时间会一次比一次长，最终……”
老太太鬼言而未尽，但阿珠听懂了。
“宝镯所在的地方，还很安全。”
幽冷的梅花香气变得淡了些。
老太太鬼往舱门处看了看，“我得回去了。”
“回哪里？”
“宝镯里。”
老太太忽而伸手，轻轻拍了一下她的头，露了一丝笑，“你生得与我孙女，倒有几分像。”她华美富丽的黑底金花裙裳，像烟雾一样，渐渐变淡，再顺着某一个方向被拉了回去。
阿珠把船舱门关严实了。
床帐里，安魂香已烧完了，青年郎君的面容平静苍白，呼吸清浅。
她顺着一人一鬼手掌相贴的流动感知，想了一会儿，轻轻趴在了谢临身上。
鬼魂没有重量，不怕压着他，就是冷了点儿。
阿珠数了数他小扇子似的，密且直的睫毛，数不清楚，数到最后自己笑了笑，安静一会儿后，她凑近把唇贴在了谢临还温热的唇上。是三口靠近心脉的鲜活阳气也好，是别的什么也好，都物归原主吧。
她像个懵懵懂懂的小兽。
不懂亲吻，只会舔舐，一点点让属于她的气息侵染到谢临唇间。发髻上鹅黄色丝绦垂下，拂在他耳垂边，同他散在枕边的发丝缠绕在一起，被她手指头分开一瞬，又重新交叠。
谢临不是才问过，执念和人间哪个重要吗？
有谢啊呜的人间，和执念一样重要。
阿珠闭着眼，感觉有什么自她的心头，渡入了他温热的唇缝里，她的魂魄变得轻盈而缥缈，对手脚和躯体的感知在消失，好像睡着了坠入梦乡，脑子里却是清醒的，作为旁观者的第二双眼。
她不敢向陛下坦白真实身份。
她怕暴露，开始避着人，谢临还是隔三岔五地，托胥吏给她送很多小玩意和精巧吃食。
她也想跟谢临玩，用草絮给他编了一只胖肚子青蛙。
她……路上来癸水，失约了。
谢临成为了她的同谋。
回忆像走马灯，有一些走得快，有一些走得慢。
这日慢了下来，又是凛冬将至的季节。
她缩在藏经楼偏阁的屋子里，盯着她的新棉鞋看。来了癸水后，她的个子便像拔节的竹子般往上蹿，往年穿的小皮靴已不适合她，穿着顶大脚趾。
但宫里的人情暖冷就是这样。
得宠时候，一日三餐、衣裳鞋袜都有人变着法儿上赶着挑最好的送。
御前行走的次数少了，尚衣局便懈怠了些。
她去要新鞋子，管事太监态度温和：“中秋过后，局里都在忙着赶制各宫娘娘们的冬衣，布料和绣娘都拨不出空，劳姜待诏再多等一段时日，做好了，自然会送过去。”
就等到了天儿冷的时日。
芳葵姐姐细心，发现她总穿着夏日薄靴后，连夜熬着烛火，给她赶了这双有软布筒护着脚踝的棉鞋。鞋子的针脚纳得密，穿上暖和极了，就是走起来人像鸭子，脚步得迈大大的。
旁边的红泥炭盆“啪”一声，爆出两道火星子。
阿珠把脚往上缩，套了笨重棉裤的腿，费劲地盘起来，以免新鞋新裤子被火星子燎出个洞。
挡风毡布被揭开了。
谢临应是午膳后赶来的，身上披着墨蓝色斗篷，领口系得严严实实的，手都藏在里头。他带来了一阵料峭的西风，满身清寒，身上却隐约有一股烤红薯的余香，在满是陈纸故墨味的偏阁里，分外勾人馋虫。
“明年这个时候……”
他的官靴尖勾来一把椅子，径直落座，并不废话。
自打她身份暴露的那一遭，阿珠便被叮嘱，少一些四处走动，每隔半个月，在午歇时分来偏阁一次。
第一次，不提对策，只给了她一个玉佩，一份让她默记后烧掉的名单。
“东华门领班侍卫虞德水，尚食局掌案宫女习舒兰，司礼监太监赖玉山、费丘……名单一共八人，都是与谢家有关系的人，遇着危急情况，找不到我，就近找这些人，说是谢五公子让你来的。”
第二次，是叮嘱。
“往后，与翰林们对弈时，不可争胜，要刻意多输少赢，做出少年伤仲永，江郎才尽的疲态。”
“同院那些少年若是再来勾肩搭背，要装作脾气渐长，减少交往，绝不可有片刻心软。”
……
“陛下只是召见得少，并非完全厌弃你。”
“若是贸然装病或是暴毙，必会引来太医院的查验，照顾你的宫人内侍还会被追责，且假死出宫要过的门槛一重重，我安排多一人策应，就多一处会出纰漏的地方。”
“你要顺理成章地出宫，至少，等到明年这个时候。”
明年这个时候，终于说到上次断了的地方。
阿珠把她的小圆凳挪得近了一些，那股红薯被烤出蜜汁的香味更明显了，源源不断地从谢临身上传来，她按耐住，强迫自己先听正事，“明年这个时候，我就能出宫了吗？为何？”
谢临看着她：“因为是递交两年一次《技艺待诏考核名册》的时候。”
阿珠知道这个名册，“我听琴待诏说过，要统计当值次数、召见次数、技艺考核的结果，还有好多。”
翰林院的待诏们都有固定名额，由陛下的私库养着。
每逢大事，朝堂的大人们就轮番上奏，各种规劝陛下开源节流，待诏们则求神拜佛，大多人希望能够留下来，而这个名册，就是决定待诏门去留的关键。
“去年这个时候，李待诏被评了甲等，高兴了好一阵，说不止能涨月俸，还有很多好处。”
阿珠回忆道，“我进宫不满一年，他们说我不用被考核。”
当时画待诏为她解释过：“乙等不功不过，该怎么过，就怎么过，要是丙等啊，那都是久久不被御前差遣，年迈力衰的老待诏们，自然是放出宫去，换新的人来。”
谢临眉心舒展了些。
“不错，名单是司礼监牵头，与翰林院一起拟订的，丙等的待诏名单，经过陛下朱批，就能获准出宫，不一定非得等到年迈力衰。你按我说的做，明年这个时候，争取出现在丙等名单里。这是最顺理成章，牵连最少，即便身份暴露了，也不会让你罪加一等的法子。”
“谢大人，要是，我照你说的都做了，但没有被划到丙呢……”
“那剩下的我来想办法，我来让你的名字出现在上头。”
谢临看了一眼她有些滑稽的大棉鞋，声音缓下来，“至多，再等一年，熬得住吗？”
不是人人都能接受从云端跌落的感觉。
有道是由奢入俭难，她尝试过当御前红人的滋味，要掩藏锋芒，要忍受清苦，即便是长了她许多岁的所谓前辈，都未必能有这种心性。
阿珠却在意另一件事。
“如果，我的名字写上去了，陛下还是不同意放我出宫，那怎么办？”
“那就选第二条路。”
“是装病或假死吗，我不想连累芳葵姐姐。”
“不是，假死是最不得以的对策。”
谢临顿了顿，温声宽慰，“别怕，总能出去的。”
偏阁里静了一些，两人相对无话。
阿珠看着椅子里端坐的青年郎君，想说一些什么话，又咽了回去。
见面见得少了，每次来去匆匆只说正事，不知为何，好像生出了一些距离感。
她把小圆凳挪得更近了，缩在棉袍里的手伸出来，揪住了他的斗篷一角。
谢临眉梢轻抬，等着她开口。
“秘书省的公厨，今日怎么有烤红薯，翰林院都没有……”
这着实是个很不像样子的问题，对不起小谢大人这严阵以待的郑重，但她还是问了出口。
“同僚自己种的，带回来烤了分，道山堂一人只得一只。”
“哦。”
她点头，看着那一角斗篷在她手中溜走，谢临从椅子上起身，要赶回去了。
阿珠坐着。
谢临回头看她：“还有疑问吗？”
她摇头，腿上突然一重，一个沉甸甸的桑皮纸包落了下来。她翻了过来，烤红薯的甜味和热意顺着敞开的封口，扑到了她脸上，她忍不住小小地“哇”了一声。
“小孩儿。”
谢临低笑，手还拢在斗篷里，乌皮官靴轻轻点了点她的大棉鞋子。
作者有话说：
无