第114章
落日的余晖洒在江面, 染红了半江之水，乌篷船顺着水朝胭脂镇方向行去，时不时能瞧到江中汀州, 上头除了碎石沙土, 便是芦苇。
风来，芦苇丛摇摆。
簌簌沙沙的声响伴着流水潺潺，倒别有一番静谧。
偶尔有些野鸭子从芦苇丛中钻出来，相互追逐, 嘎嘎乱叫。
翅膀一扑棱，落了好些羽毛。
瞧了这好江景，又吹了江风, 等船靠着胭脂镇码头时，王蝉已经心情大好。
她一指指了远处的炊烟, 催促谢家兄弟快些。
“表姑指定烧好吃的了, 咱快些走, 我都饿了。”
“来嘞来嘞, ”谢邦直应声，又有些懊恼, “我也饿了，早知道刚才在八宝镇, 咱们就应该买几个烧饼带着，好歹先填填肚子。”
王蝉：“饼哪里有表姑做的菜好吃。”
“哦哦, 我算瞧出来了, 阿蝉你就是阿娘的马屁精！”谢邦直嘘声。
他人皮了些, 但眼里有活，说着话的时候，三两下就跳下了船, 扯过船上的绳子拉到岸边，寻了个树桩盘好，一盘盘几圈。
“好了。”谢邦直拍了下手上沾到的泥，抬眼就见王蝉拉着牛儿走出了一段距离。
那牛儿在她手中格外的听话。
“等等我。”谢邦直几下就追上了王蝉，不正着走，反倒跑到王蝉前头倒退着走。
“姐，姐，再给我的小马点一道灵呗。”他摸了摸脖子处挂的小石头，“我想骑着大马，风风光光地回去。”
为了高头大马，谢邦直嘴都甜了，圆眼睛一转，冲着王蝉一口一个姐姐，殷勤得很。
“你那小马累了。”王蝉敷衍，“你骑牛儿吧，牛儿也一样，还更大一些，坐着舒坦。”
说完，王蝉扯了扯缰绳，将大和尚拉到谢邦直面前。
“可拉倒吧，”谢邦直撇了撇嘴，上下瞥了眼牛儿，挑剔又嫌弃。
“这牛儿自个儿都还走不清楚路呢，瞧着跟喝醉了一样，哪有我那马儿威风。”
再说了，骑马的是将军，骑牛的是什么？是放牛的娃儿！
他才不要呢。
“你说阿娘今儿会烧什么菜？”两人一边走，一边闲话。
“鸭子吧，”王蝉想着汀州上瞧到的野鸭子，有些馋，“铁锅炖鸭子好吃。”
“我猜不会，咱们就该在镇上吃了再回来——啊，我的牛皮蹴鞠还没买。”
谢邦直也想吃鸭子，但今儿家里，他们三个小辈都出了门，以他娘的性子，他们不在家，家里的菜只会往简单了做。
做阿娘的都这样。
谢邦采落在两人身后，还有些没精打采
他瞧着前头猜着今儿阿娘会烧什么菜的小弟和表妹：……
果然，书上写得半分不假，人和人的悲欢并不相通。
……
“表姑，我们回来了。”
人未至，声先到，王蝉将大和尚往院子里的石榴树下一搁，一拍牛头，带着警告。
“别乱跑。”
大和尚垂头丧气，“哞——”
他敢乱跑么，方才在于家，临到走了，那混账小子还敢告黑状。
也不知道这丫头使了什么手段，牵着他鼻子的缰绳就像活了一样，逮着他乱动就死命扯。
疼得他嘞——
酒糟鼻都快被扯出来了。
……
“回来啦？怎么这么快。”
瞧着王蝉三人，祝凤兰有些意外，鞭春牛的日子在胭脂镇寻常，但八宝镇可不一样。
往年时候，八宝镇还会搭戏台，黄昏夜里才叫热闹。
家家户户燃了火堆，风一吹，火星子撩空乱飞，像夏日里的流萤，火堆衬得小镇是通宵的明亮，戏台附近更有好吃好玩的摊子。
糖画，酥酪，酱饼……油炸小脆丸，应有尽有，别提多香了。
更有摇卦看相的。
谢邦直顽皮，直呼这是阿蝉的老本行。
走的时候还说要带块布，到时钱花光了也不怕，折几根树枝撑开布，上头写上【大仙看相，童叟无欺】几个大字，依着阿蝉的本事，保准一会儿就把银子赚回来。
“怎么不瞧瞧热闹再回来？”
祝凤兰正待问谢邦采这做哥哥的。
都在八宝镇求学了，那地儿热闹，也不带着弟弟妹妹好好耍耍，尽尽半个东道主的情谊——
视线一抬，瞧见谢邦采的模样。
谢邦采没了神采，“娘，我先回屋了。”
门“吱呀”一声关上，发出幽幽又酸牙的声音，一如他此刻的心境。
祝凤兰：……
她转头去问王蝉和谢邦直，“你们大哥这是怎地了？”
王蝉想了想，“不打紧，表姑别担心，就表哥心里的小鹿死了，他得缓缓劲，过两天就会好。”
祝凤兰还没反应过来，一旁的谢邦直听到这话，一拍大腿，笑得是七仰八翻。
“对对对，大哥心里的小鹿死了。”
戏文里都唱了，少年知艾，心头就像揣了只小鹿在乱撞，砰砰砰，砰砰砰，撞得可厉害了。
豆腐西施尤娘子是鬼，对大哥来说，可不是晴天霹雳，小鹿啪叽一下就死了么。
这会儿要还有动静，也不打紧，是小鹿没死绝，挣扎着蹬蹬腿罢了。
待明白是何意后，祝凤兰惊得不轻，“那尤娘子竟是鬼？”
今儿这一日鞭春牛，八宝镇竟出了这么多事？
瞧着王蝉和谢邦直拿着碗去装饭，祝凤兰忙振了振精神，勉强回了回神。
“先不忙，我再炒两个菜——”
谢邦直得意地瞥了王蝉一眼。
他说得不错吧，只有他们在家了，饭桌上的菜才丰盛。
王蝉指了指缸里腌的芥菜，“表姑，今晚再吃这个吧。”
芥菜是前几日腌的，受了冻的芥菜去了苦涩有一份清甜，滚水一烫，绿汪汪的颜色，再搁进陶罐陶缸，淘米水浸过，搁上几日便成黄色。
肥厚的菜根一掰就断，切成细末，和肉相炒，再将炊熟的大米饭一道翻炒——
到时，米粒颗颗分明，有芥菜的酸香，又有肉油脂的滋味，简单又好吃，别提多香了。
“成，再吃这个，做这个还简单呢。”祝凤兰笑着应下，“还是咱们阿蝉知道心疼人。”
祝凤兰忙活开，王蝉和谢邦直在一旁打下手。
年前在屋檐外晾了些腊排骨，谢邦直闹着炒饭不够滋味，今儿鞭春牛，好歹是个节庆的日子，镇上不热闹，饭桌上得热闹，又磨着祝凤兰做了烧腊排。
祝凤兰好脾气，“成成成，都有都有。”
裹着层红的腊排切成一块块，搁了屋子后头菜园子里的豆角茄子，炖熟烧干，火舌舔着铁锅，盖子一掀，灶房里满是让人安心的烟火气。
王蝉吃得欢，腊排也不输大鸭子嘛！
“表姑，我先回去了。”
“哎，路上慢些。”
夜渐沉，王蝉牵着大和尚往青鱼街的祝家走去，祝凤兰知道阿蝉本事大，也没有相送。
才入青鱼街，于街头镇眼的地方，有獬豸的虚象悬空。
它形似狮子，头顶处有一尖角，此时，像是被惊扰了一样，虚像陡然拔高，尖角包含锐意地破空而来，直顶王蝉身边的牛儿，于半指的距离停住。
大和尚的牛眼吓成了斗鸡眼一般。
王蝉鞠了月华朝獬豸石像养去，笑得眉眼弯弯，“你眼睛真亮，这牛皮下罩的大和尚确实不是个好东西。”
月华养了石，獬豸更是嫉恶如仇，一双眼瞪得像铜铃一样，直盯着大和尚瞧。
一旦有什么动静，定要将他的肚子都顶破。
王蝉安抚了獬豸，转头对上大和尚惊骇的眼睛。
被骂了不是好东西，大和尚此时没心思计较，他看着王蝉鞠月华如鞠流水，颓然又挫败。
差距太大，竟也没了心气去比较了。
王蝉思忖，“你先前说过，在那一座山头里，牛皮将你和神像一并罩住了，那神像呢？你搁哪儿了？”
大和尚牛嘴一张，还不待开口，就见面前这小姑娘瞪了下眼。
一旁的獬豸似是知道主人心意，头上的角作势要顶来。
王蝉磨刀嚯嚯，“你想好了再说，要是胡说八道，我就让你知道什么是真正的吹牛皮！”
大和尚要说自己没有带走神像，王蝉是不信的。
他原就是行骗的麻门出身，一双手从不走空，那一次，说是牛姥姥的皮护住了大和尚，实则是那一尊神像有灵，使了法子，又出言指点。
一瞧就是宝贝的东西，他怎么会不要？
空空和尚叫屈，“我哪敢使什么心眼啊，人都在你手下扣着了。”