第45章 他抱着她,背离篝火一步步往外走。
笑声远去了，火光也远去了。
檀宁伏在他臂弯里，轻得像一捧未化尽的雪。
她没有再问自己是谁,静静靠在他的胸膛上，倾听着下方的心跳。
雪白的天地间,不知从何处忽然渗出了一抹颜色。
起初只是一片枫叶,夹在纷飞的风雪中掠过。随后是第二片、第三片……越来越多的红叶随风而来,仿佛有一场无形的秋意从梦境深处漫出,渐渐淹没了苍白的雪色。
风向悄然一转,寒意随之退去,湿润的泥土气息从脚下丝丝缕缕地漫了上来。
枝叶在头顶交错相接,仿佛无数细小的火焰在风中彼此缠绕。他抱着她继续向前，衣摆拂过低处湿润的草叶,身后的茫茫雪色已彻底隐没在枫林深处。
怀里的重量不知何时变了。
她的身量在他臂弯里舒展开，发丝垂过他的手背,腕上银铃手镯贴着肌肤,微微泛着冷光。
十九岁的檀宁躺在他的怀里，眼底的空茫一点点退去。
她望着他，没有出声。
那目光很轻，像一个迷失的旅人,翻过千山万水,终于看到熟悉的景象。
漫山红叶忽然从视野边缘开始崩碎。粼粼溪光、湿润绿草,连同远处微明的天色,都一寸寸裂成无声的碎影。
最后一片枫叶在眼前消散时,邬宵寒已单膝跪在暗仓潮冷的地面上，檀宁靠在他怀里，呼吸微弱,却不再像方才那样空无声息。
“邬宵寒……”她说。
“嗯？”
“我拿到了这个。”
檀宁缓缓松开紧攥的五指。
一枚小小的镜子静静躺在她掌中，因握得太久，她苍白的掌心已被镜沿勒出数道深红的痕迹。
镜中映出一具赤红妖身。九颗狐首并列高昂，九条长尾自背后铺展开来，宛如血色烈焰，在无边黑暗中熊熊燃烧。
她期待地看着他，上扬的嘴角带着点邀功的意味。
他当然明白，若只是为了她自己，她根本不必如此执着于这面镜子。
可她为什么要待他这样好？为什么从不怕他？为什么总是让他无话可说，让他变得那么笨拙？
“你以身涉险，就是为了这东西？”他别开眼，低声说，“……真傻。”
檀宁听出他声音里的不稳，笑着说：“我不傻。傻子才拿不到这个。”
她将镜子收进腰间布袋，小心地按着他的肩，从他怀中下来。
邬宵寒顺势托住她的手臂，待她站稳后，才缓缓松开。
“等一下。”他说，“我要取个东西。”
檀宁原以为他是要从自己袖中取什么东西，不料他只抬了抬手。下一刻，她腹中忽然泛起一阵暖意，随即沿着胸口一路上涌，最终化作一点微光，从她唇间缓缓浮出。
她惊讶地看着半空中的一颗赤色珠子：“这是什么东西？怎么会在我体内？”
邬宵寒的视线一偏，落到墙上一张红色面具上：“……那不重要。”
他没看她，手里的帕子却准确地扔进她怀里。
“赶紧把额角的血擦了，我们还要赶去御花园。”
宁接过帕子，抬手按向伤口时，指尖却碰到了面具的边缘。她愣了一下，后知后觉地意识到，梦里戴面具的行为，让她在现实里也找了个面具戴上。
她顿了顿，下意识看了邬宵寒一眼。他早已垂下目光，视线停在自己脚边，回避得再明显不过。
暗仓里光线昏沉，木架与层叠戏服静静围拢在四周。他始终没有抬眼，也没有出声催促。
在这片由他刻意留出的安静里，她心头那阵火烧般的窘迫，仿佛一粒火星坠入水中，很快便无声地熄灭了。
她小心翼翼地取下面具放在一旁的架子上，手帕试着擦了一下伤口，眉心立刻蹙起。
因为看不见的关系，她擦到伤口，激起了火辣辣的疼痛。
一声无奈的叹息从身旁响起。
“拿来。”
邬宵寒从她手中取过帕子，替她擦去伤口周围的血迹，动作轻柔得与平日判若两人。
他垂着眼，目光牢牢落在那块擦伤上。
“疼吗？”
他问的是伤口，却又不止是这个伤口。
檀宁望进他的眼底，那里抑压着某种浓烈的情绪。
她额角的伤口仍在隐隐刺痛。可那点疼意被他的指腹隔着帕子轻轻压住，只余一阵细微的灼热，从被他触碰的额角一路蔓延到耳根。
“……现在不疼了。”她轻声说。
邬宵寒沉默了半晌，低声道：“那就好。”
他将帕子重新收回袖中：“还能走吗？”
檀宁用力点了点头。
两人穿过层层堆满杂物的木架，沿着石阶快步而上。才刚钻出底仓，气息尚未平定，御花园方向便忽然传来一声锣响。
“咚——”那声锣响骤然炸开在深夜里，沉厚而清越，穿透重重宫墙，震得四周连时间都像是凝滞了一瞬。
御花园的戏已经开唱了。
“把它收好，别再弄丢了。”邬宵寒将石阶下捡到的安息香叶递给檀宁，目光冰冷，“我们走。”
两人踏出长庆楼，直奔那片沸腾的人声。
……
御花园里灯火通明。
水榭临池而建，四面围着彩纱，檐下宫灯高悬，已被临时布置成一方戏台。水岸两头，丝竹声细细流淌。
一张张圆桌沿水岸排开，桌上摆满金盘玉盏。
万寿节夜宴上的熟面孔，全都坐在桌前。
苏川坐在前首，手指搭着酒盏。英国公世子韦嵊则歪在椅中，不耐烦地问身后的侍女：“我母亲去更衣，怎还不回来？”
侍女也不知静和郡主去了哪里，只能含糊道：“许是园中路绕，郡主多耽搁了些。”
沈香彤走到水榭前方，向着众人俯身一礼。
“诸位贵人，接下来是今夜的第二出戏——《夺春记》。”
蔡司业和柳夫人坐在靠后的位置，两人脑袋凑得极近。
柳夫人压低声音：“老爷，刚刚报戏的是这人吗？”
蔡司业盯着水榭看了半天，可他那点认亲戚的好本事，到了平头百姓身上便不大灵光了。
“……有点像，又好像不像。”他摸着下巴，苦恼道。
柳夫人恼道：“到底像还是不像？”
“夫人，反正就是一个报幕的，也无甚要紧。”蔡司业赔笑道，“谁来不都一样吗？”
就如他所说那般，宫宴上其余人神色如常，仿佛沈香彤也好，旁的伶人也罢，在他们眼里都是共用着一张脸庞。
蔡司业话音方落，水榭四面的彩纱便被缓缓拉开。台中央只设着一张圆桌，桌上美酒佳肴一应俱全。静和郡主端坐桌前，身旁另有五名衣饰华贵的夫人。六人或斜倚椅背，或以团扇半掩面容，看似姿态闲适，眼底却无一不透着惊恐。
韦嵊猛地站起身：“母亲，你怎么——”话未说完，他的声音便像被一只无形的手生生扼住，戛然而止。
紧接着，他面容骤然扭曲，肩头仿佛压下一股无法抗拒的力量，将他硬生生按回椅中。那双眼里，也一点点浮出了与静和郡主如出一辙的惊恐。
御座上，李聿的手指停在小猪的背上，他察觉了不寻常的气氛，但还是试探地笑了一声：“这是郡主又给朕备下了什么惊喜吗？”
小猪趴在他膝上，不安地吭哧了两声。
朱贤沉下脸，冷声道：“这是陛下的宫宴，不是英国公府的家宴。静和郡主纵有献艺之心，也该看看场合。至于同席的五位夫人，难道竟无一人知道分寸吗？”
水榭中的六人却仿佛没有听见。
她们忽然彼此凑近，交头接耳，掩唇轻笑。眼底的惊惧尚未褪去，嘴角却像被无形丝线牵扯着，一寸寸扬了起来。
沈香彤不知何时退回纱影之后。
再出来时，她已换了水红戏服，乌发高挽，手中执着那柄仿制的海棠团扇。她行到六人身前，盈盈拜下，嗓音拖出细长的戏腔。
“奴家澜芷，见过郡主，见过诸位小姐。”
一名夫人斜斜倚着椅背，声音柔得发腻：“好一个澜芷，名字倒是雅得很，也不知身上有几分雅骨。”
另一人以帕掩唇，轻笑道：“一个戏子，也配论什么风骨？不过是嗓子尚可一听，模样勉强一看罢了。”
静和郡主端着酒盏，慢慢道：“来都来了，便唱一出吧。”
澜芷轻声道：“奴家擅长《惊鸿梦》、《玉簪记》、《采莲慢》和《折桂令》，不知诸位小姐想听什么？”
“这些都听腻了。”静和郡主道。
“那便唱《小重山》？或是《凤求凰》？若郡主爱听热闹些的，奴家也会唱《百花亭》。”
“还是老套。”静和郡主抬眼，唇边笑意不深，“我要听点新鲜的。”
旁边几名夫人压低声音，嘻嘻笑了起来。
“是了，今日只咱们几个，又不是外头那些正经场面。”
“她既是名角儿，自然该什么都会唱。”
静和郡主放下酒盏，一字一顿道：“我要听你唱《春帐怨》。”
澜芷脸色一白，慢慢跪了下去：“郡主恕罪。此曲轻慢，奴家不敢污诸位小姐清听。”
静和郡主笑意未改：“先赏她一碗热汤，润润喉。”
一名扮作侍女的伶人从帘后端来一碗滚烫的汤。她双手抖个不停，面上满是惊恐，汤汁不断溅上手背，很快便烫出一片通红。
“喝。”静和郡主说。
澜芷跪在席前，眼中已蓄满泪水，却死死忍着不敢落下，只用近乎哀求的目光望向静和郡主。
静和郡主垂眸看着她，手中酒盏微微倾斜，唇边仍挂着那点不咸不淡的笑意。
片刻很短。
短得不过一息。
短得不够那热汤上的热气消散，却足够一个孤苦无依的伶人认命。
澜芷终于伸出双手，缓缓端起那只汤碗。
滚烫的汤汁入口刹那，她的手指猛地收紧，死死扣住碗沿。可她终究不敢停下，只能强忍着灼痛，将那碗汤一口口咽尽。
再抬起头时，她眼尾已被泪水浸湿，原本苍白的嘴唇也烫得一片异红。
“唱。”静和郡主道，“不唱就再喝。”
澜芷含泪开口时，嗓音已经哑了。
《春帐怨》唱的是烟花女子倚楼候客的艳曲：相好的恩客迟迟不来，她一时赌气，转身投入旁人怀中，榻上缠绵婉转的时候，她仍在痴念着旧人。
艳曲淫靡，澜芷的声音却像被火烧过的木头，粗粝沙哑。
桌前六双眼睛在夜色里幽幽亮着，像六头伏在暗处的狼，正等着猎物把血流干。
“霓春班捧出来的名角儿，也就这点声气？还不如我府里喝醉了酒的老嬷嬷呢。”一名夫人掩唇笑道。
“嗓子不成，脸倒生得会哄人。男人们捧她几句，便真当自己是什么清贵人了——”另一夫人则轻蔑道。
“你哭什么？嫌这曲子脏？你在席前卖笑、拿眼尾勾人的时候，怎么没嫌自己脏呢？”一名夫人嬉笑道。
席间有人察觉出异样，才要开口，声音便骤然断了。另有人悄悄起身，椅子才挪开半寸，便像被丝线一扯，整个人重新跌坐回去。
五十步外，禁军仍按刀肃立。
从他们所在之处望去，水榭灯火明亮，丝竹声不曾停歇，席间贵人也都端坐如常。偶尔传出的几声惊呼，听来不过是看戏至兴处的喝彩。整座园子依旧歌舞升平，俨然一场无事发生的太平夜宴。
《夺春记》的末场，是澜芷独坐轿中。
她一袭红衣，端坐在水榭中央。曲声落尽的刹那，她忽然从发间拔下一支银簪，毫不迟疑地刺入胸口。
鲜血霎时洇透衣襟，又从她紧握簪身的指缝间不断淌落。
李聿不由倒抽了口冷气，他腿上的小猪已经将自己蜷缩成一团，只敢用眼角余光注视水榭。
“澜芷”缓缓抬起了眼。那一瞬，戏中人的柔弱与哀艳从她眉眼间褪了下去。她又成了沉静如水的戏班管事沈香彤。
“戏台上，最讲因果。”她嗓音沙哑，被那碗实实在在喝下的热汤烫得不成样子，“负心人负心，终要受千夫所指；杀人者杀人，终要血债血偿；含冤者一哭，六月也要飞雪。”
静和郡主与五名夫人仍像被钉死在圆桌前，眼底的惊恐浓得几乎化不开，唇边却依旧挂着那抹被梦魅强行牵起的笑意。
沈香彤也笑。
那笑意没有温度。
“人人都爱看善人得救，看恶人偿命，看公道迟来，却终究会来。”
“……可澜芷呢？”她轻声说，“二十年过去了，她的公道，在哪里？”
作者有话说：无