第76章 芳邻
“你会做菜？”
君子远庖厨，她着实有些惊讶。
“舍妹不爱厨娘做的东西，也不吃外头的菜肴。”他笑，隐于其中的宠溺，柔和了眉心的锋芒。
她想，做他的妹子真幸福。
“尝尝。”
当修长的手擎着食物，递到她眼前的时候，她有些怔忡，没想到他当真。
见她愕然，南笙笑道：“不是黑暗料理。”
“我开过比这更好更大的楼面，但一城一味，入乡随俗，这味道还打败不了第一楼的老厨子。”他甚至没有隐瞒。
他自然不可能真为还她一碗面汤。
他要做超越第一楼的菜肴，芙蓉楼厨子的手艺还不够着，他便亲自动手。
“也许，可以加一物提鲜。”她随即明白，迟疑了一下，淡淡提议道。
她从前伙食不好，彩儿在厨房帮佣，会时常从厨下顺些食材过来，他们便自己开小灶做。
纵使万般不堪，却也用力地活着。
自此，后厨暗哑的灯火下，他们温一壶酒，下一碗面，煸一碟菜，探讨如何改良菜式，让袁清容有种岁月静好的错觉。
南笙另外给了她“加班费”，不小气，但也没有多给。
她喜欢这种恰到好处的等价交换，没有可怜，不是施舍。
当钱攒得差不多，她想，她是时候该离开了。
但那几天，南笙眼下一片青黑，她忍住了没有开口。
她猜，应当不是为了芙蓉楼的事，南笙把酒楼经营得很好，一个肯自己洗手作羹汤的东家是可怕的，何况，这位东家还很有商业手段，不久后便打败了第一楼。
她也忍住了没问他何事，她不喜逾界。
这一晚，她依旧在后厨忙碌，却听到外头传来声音，不似南笙。她走到门口察看，却发现，隔壁客栈的小圆正鼓起勇气跟南笙表白。
南笙拒绝了。
他依旧是温柔的，甚至淡淡笑着，没给对方难堪，那少女颤抖着上前一步，南笙退了一步，眉间透着不容置喙的萧锐。
小圆惨白着脸跑了。
她一如平日准备吃食，及至他进来。
”方才外头，有没有打扰到你？"他问。
“东家，我什么都没听到。”
她淡淡地笑，把吃的推到他面前，好像是他问了个奇怪问题似的，反倒让他默了一下，有丝意料未及。
她正要开口请辞，南笙忽道：”你愿意到我府中做事吗？三倍工钱。”
”做事？”她心中忽忽跳了下，也有丝——意外。
“当舍妹的……近侍。”他没有用奴仆、丫鬟之类的措辞，她内心深处的自卑和骄傲，他是懂的。
“自打我们出了些变故她的腿不良于行后，她脾气也变了，赶走了一个又一个近侍，我又是男子，终归不便。”他眉宇中难得透出几分无奈，但并无一丝责备，温柔如这良夜。
“好。”她看着他眼底深藏的疲惫，叹了口气，答应了。
她情知不该，可她想再陪他一段。
晚间，下了场大雨，她顶着雨回家收拾行囊。她想，她真是疯了，她如此出身，还妄想求一段人间烟火。
邻屋门前，一个人正在踱步看书。
那是一个眉眼阴郁的少年，衣履破旧，却干净整洁。
这人叫郑执，她的邻居。
这院子是袁郡守未发迹前所居，郑执自然也并非什么富裕人家的少爷，听说是年把前搬来的落魄书生。
她偶尔会带着彩儿做纸鸢，放纸鸢，放到酣畅时，便把纸鸢的线剪断，彩儿往往失声高呼，而她只爬到墙头，静静看着它飞走。
郑执便在那枇杷树下看书，面无表情地看着那只做得奇丑无比的纸鸢落到自己面前。
他偏头回望，她躲避不及，索性对视过去。郑执也不说什么，一脚把风筝踢开，继续低头看书。
她日常里也读书，但她痛恨读书人，她那个生父毁了他们母女一生。
到了时令，她芳邻家的枇杷见长，伸了过来。
她从容不迫，拿大剪刀把它绞了。
郑母发现，爬到墙头咒骂，婊子、下三滥诸如此类的词都出了来。这是个有着高颧骨的中年女人，两眼深陷，身材吊长。
她院中夜间偶有男客，落在郑母眼里，自然不是什么好人。
彩儿惨白着脸，便要回骂，袁清容却把她拉住，郑母原也说得不错。
倒是郑执很快登门道歉。
这也是毗邻这么久，两人第一次说话。
他也没说什么，只一记长揖，让她宽恕老母的口业，倒绝口未提枇杷的事儿。
翌日，她敲开了郑执的门，在郑母的目瞪口呆中，径自拿了小铲，在他家原来的地方把枇杷种子给种了回去。
“赔你。”
郑执约莫也没想到这个道歉如此“实在”，良久，“哈”了一声。
一晚，轿子送来一位脾气暴戾的上官……对方离开后，她在庭院独酌，摔碎了所有东西。
邻院送来笛声，好似杏花微雨，静溪流觞，让人慢慢平静下来。
郑执平日里有吹笛的习惯，也许不过是兴致所至，但她不爱欠人，让彩儿送过去许多书。
穷书生买不起书，她在墙头的日子，常见他抱回一堆书册，小心翻阅，没几天又匆匆出门还回去。
她发现这人也不爱欠人，礼尚往来，也把自己为数不多的藏书借给她看。
他书上往往写着见解，迂腐不已，袁清容便在上面回以一堆反驳。
书回到郑执手上，郑执又添新批注，送回来。
穷书生明明清冷寡言，但文笔尖锐，往往驳得她毫无余地。她一气之下，写道“唯蠢材与书生难养也”。
随后郑执送回来，在旁回了句，吃你家米了？
袁清容原以为他不会骂人，反倒笑了。
这些都是发生在袁母身死之前，后来袁清容到芙蓉楼务工，早出晚归，便也很少注意到郑执了。
“苟高中，勿相忘。”她拍拍他肩。
“……”郑执抬眸，就差还她一个“滚”字。
这时，她突然发现地上新雨水洼里，照着的郑执的模样，竟同她眼中的全然不同。
俊美邪肆，额中一朵墨莲。
她擦了擦眼，再看去，却发现，对方模样如旧，似乎只是自己看错。
她心头止不住冒出一丝寒意，总觉自己遗忘了什么。
没多久，袁清容终于见到了南笙口中那位“舍妹”——凤薇。其时南府正在延请管家，由凤薇过目。
凤薇坐在木轮椅上，通身有股清冷出尘的美，仿佛月中仙子。彼时，凤薇已经赶走了五名贴身侍婢。
几名男子被带到凤薇面前，都略显局促。他们当中有一个少年显得有丝格格不入，这人年岁最轻，却最为沉稳，有双凉薄而精致的眼睛。
袁清容没想到在这里见到郑执。
她这位芳邻约莫也一样，连正眼都不带瞧她的。