第20章 滴蜡 多疼啊。
姜惜若这一觉睡得并不踏实。
半夜她迷迷糊糊醒来, 听见隔壁有怪响。
温泉山庄的住房在二楼，他们这间房与周自秋那间隔着条宽敞的过道，木质结构的房子稍微有点动静就会很明显, 那声音应该是从他那边传来的。
姜惜若本就浅眠，一点声响都会惊醒。
她下意识喊楼砚清的名字，却并未听见回应，往旁边一摸却没有楼砚清的身影。
楼砚清呢？
她起床想去找他，刚打开门就被声音所吸引。
她听见那种声音透着股说不出的暧昧, 但又不似寻常那般媾和的欢愉，像是饱受折磨，还夹杂着痛苦的鞭打声，以及各种心惊胆战又无法形容的声响。
走廊里亮着昏黄的夜灯, 周自秋的房间在斜对角。
大门紧闭，旁边的窗帘未曾遮盖完全，有光从缝隙里漏出来。
好奇心驱使下，姜惜若靠近玻璃窗，透过狭窄的缝隙窥探里边的情景。
她惊讶地睁大眼睛——
只见昏暗的房间里，小七蒙着眼裸躺在高高的椅子上，四肢都被红绳紧紧束缚着，呈四脚朝天的姿势。她身上有许多不明的痕迹, 到处都是红色的斑点。而周自秋则好整以暇地拿着黑色皮鞭, 另一手举着红烛，正慢悠悠往她身上滴蜡。
一滴，两滴，三滴。
红色的烛泪烫在白皙的皮肤上，有种诡异绮丽的美。
她嘴里含着口球，每次被高高扬起的皮鞭狠狠抽打时, 整个身体都会猛烈地震颤一下，含糊不清地发出呜咽的声音。
她想。
那得多疼啊。
难怪小七说周自秋有怪癖。
难道她说的那些奇怪的爱好就是这种吗？
等她再欲看时，眼前忽地一暗，男人的手掌心盖在她眼皮上。
她吓了一跳，刚要出声就听见耳畔响起熟悉的声音：“小乖。”
“楼砚清。”被他发现自己在偷窥有些窘迫，又怕被周自秋听见，她只好转过身去扑进他怀里，压着嗓子故意抱怨说，“你刚才去哪里了？我到处都找不到你人。”
楼砚清没回答，反而低头打量着她，弯腰将她抱起来：“怎么又不穿鞋？”
姜惜若在家时习惯了光脚走路，现在才发现自己双脚冰凉凉的，木质地板湿滑的水渍印在脚掌心十分不舒服。
她小小地“呀”了声，搂着他的脖子蹬了蹬脚：“这里太吵，我睡不着。”
被楼砚清抱着往卧室走去，余光却仍往窗帘处瞟，可惜角度不对她什么也看不见，只能依稀听见里边压抑的喘息声。
她的脸有些发烫，偷偷看了眼楼砚清。
他却好似什么也没听见般，面色平静，手里还握着杯热腾腾的牛奶。
楼砚清将她抱回床上，用热毛巾给她把双脚擦拭干净，这才将手中的牛奶递到她面前，温声哄着：“乖，把这杯牛奶喝了。”
姜惜若抿了一口。
甜甜的，味道很好，就乖乖喝下去了。
喝完牛奶后，困意瞬间漫上来。
她的神思开始涣散，像是要坠入梦乡，就忍不住抓着他的手说话：“楼砚清，刚刚我看见周自秋他，他们在……”
床头灯透着朦胧的光，照在楼砚清侧脸，将他的五官衬得温润如玉。
她眯着眼，卧在楼砚清怀里，像被一团温暖舒适的云团包裹着。
楼砚清轻柔地抚摸着她的背，指腹在她脊骨上来回摩挲，漆黑的眼眸不知在想什么：“小乖都看见什么了？”
“我看见周自秋用蜡油滴在她身上……她，不会受伤吧？”
“那是低温蜡烛，不会烫伤的。”
“那他还用鞭子打她呢？”
她想起他甩皮鞭的力度，扬起鞭子的手臂肌肉鼓鼓隆起，甩下去的瞬间发出啪的巨响。那股狠劲像骨子里渗出来的，即使相隔甚远她也能感觉倒他身上那股戾气，令人不禁颤抖。
姜惜若以前不是没听阔太太们说过，有夫妻间玩的花，各式新鲜刺激的把式都尝试着来。
她还是第一次见，仍觉得胆战心惊，那样子不像情趣，倒更像惩罚，更过分些就像是虐待。
楼砚清轻轻笑了声，黑暗中他的声音变得极具魅惑：“小乖喜欢那样吗？”
姜惜若立马摇头：“不喜欢，多疼啊。”
她可受不了半点疼痛，哪怕是被抽一鞭子她都要哭很久。
她的皮肤娇嫩，磕磕碰碰都会留下淤青，更何况是这样狠厉地鞭打。
她一想到小七被折磨得惨痛的模样，怎么都觉得害怕。
还是楼砚清好，虽说他有时候在床上也很野性粗暴，把她折腾得声嘶力竭哭红眼，但至少不会在自己身上留下难看的痕迹。
楼砚清的手在她脸上徐徐拂过，顺着她的眉心描摹到鼻尖，最后落在唇上。
他用大拇指轻轻摁了摁，微笑：“小七也不喜欢，可做错事总得付出代价，不是吗？”
“什么代价？”
“背叛的代价。”
“背叛？”
“她破坏了周自秋定下的规矩，所以要得到惩罚。”
姜惜若又觉得他在打哑谜，每次都说些她听不懂的话。
不过像周自秋这样变态的人，估计定的规矩也很苛刻吧。
有那么一瞬，她又觉得楼砚清和周自秋也有相似之处。
比如他们在某些时刻眼神很像，明明平静无波却有如碎裂的冰渣从眼底划过，看得人心头一惊，渗出凉意。
区别在于，楼砚清很少显露这股冷意。
但周自秋却从始至终将那种顽劣戾气外显。
“楼砚清，他这么坏，那你为什么还要和他交朋友？”
姜惜若不满地嘀咕，楼砚清的表情在黑暗中难以捉摸：“他虽然不是个好人，但他有他无可替代的价值。”
“那我呢？我有价值吗？”
楼砚清无声笑了笑，声音分外低沉磁性：“小乖是我的无价之宝，别人怎么能比。”
姜惜若抿起唇很满意他的回答，又娇里娇气地说：“楼砚清，我困了。”
她蜷成一团钻进他怀里，被结实的手臂揽着腰，分外有安全感。
楼砚清的手掌又抚摸在她后颈上，很轻很轻，柔到像一片云。
她感觉很舒服，乖乖闭上眼睛。
-
助理小金把手机送来时，姜惜若正和楼砚清在吃早餐。
周自秋准备的膳食偏油腻，都是些鱼虾牛肉，姜惜若吃不惯，楼砚清便亲自下厨给她做了蛋包饭。
当看见楼砚清端着一盘蛋包饭过来，慢条斯理地解开围裙，周自秋的视线幽幽跟随着，轻轻啧了声。
楼砚清轻瞥了他一眼，没有理会。
他将面前的筷子拿起，夹了个蛋饺放在姜惜若盘子里。
与楼砚清斯文用餐的仪态相比，周自秋的动作简直粗鲁。
他切牛排时用餐刀的幅度很大，连盘子都仿佛要被他的刀叉给划破，抹酱时把罐口往上一倒，大口大口咀嚼着，姿态放纵。
姜惜若听着那边的动静，一直低着头，不敢看周自秋。
即使她不看他，那束强烈的视线仍然聚焦在她身上，让她无法忽视。
楼砚清最终还是把温泉山庄买下来了。
他握着她的肩，将湿寒滴落的露水拂去，笑着：“小乖要是在湖心别墅住腻了，偶尔也能来这边玩玩，免得太无聊。”
姜惜若摇头：“我才不喜欢这里。”
这里湿哒哒的满是潮气，感觉睡觉时被子里都是水，难受死了。
“这原本就是属于你的东西。”
楼砚清却将签好她名字的文件递给她，“小乖，温泉山庄前身是个待开发的景区，原本是由你们姜家承办的，后来你父亲因生意亏损无法经营，就辗转到了周自秋手里，现在也算是物归原主。”
“真的？”
这次轮到姜惜若惊讶了。
姜家的生意一直都是姜健宁独揽，他也很少跟她们提起相关事宜。
她并不知道姜健宁和哪些人打过交道，又和哪些人有利益往来，唯有那几位和姜家牵扯较大的人才略知一二。
姜惜若又想起曾经风光无限的姜家，那时她生活得多滋润快活，可自从经历八年前的那场风波后开始没落，她的好日子也一落千丈。
其实说来，现在楼砚清带给她的生活不比姜家时差。
可到底岁月是无法替代的，她怀念那时的姜家，就好比她怀念母亲的温柔，怀念一家团圆的幸福美满，怀念做那个被父亲最宠爱的小公主的滋味。
她望向楼砚清，见他眉眼温润地凝视着自己，嘴角勾起笑意，轻轻点头。
清晨的阳光和煦地照在他身上，他的眼睛在阳光里变得深邃动人，一瞬间有种说不出的暖流漫过，浸润了心壤。
原来他一直都知道。
她对姜家没落耿耿于怀的事。
“楼砚清。”她软着身子扑进他怀里，搂紧他的脖子在他耳边撒娇，“你怎么对我这么好。”
抚在她背上的手力道重了几分，她听见楼砚清低声笑起来，那温润磁性的嗓音带着胸腔的震动，在她心坎上激荡：“因为我实在太爱小乖了。”
-
一夜没看手机，姜惜若刚打开就被一堆信息轰炸。
方瑜，陈太太，宋太太都给自己发了消息。
也是这时她才知道，那天被她拒绝的两位太太，因为家族破产不堪重负跳楼了。
倒是楼家因收购大楼而股票大涨，生意节节高升。
姜惜若心底有片刻震惊。
以往不是没听说过这种事，商业竞争从来都是腥风血雨而残酷的，因破产自杀的人不在少数。但看见新闻报道上写的关于楼砚清的评价，说他诡计多端，用卑劣手段逼得别人走投无路，手段阴险无情无义。
姜惜若不喜欢他们这样说他。
她已经听过无数遍类似的话，可楼砚清才不是这种人呢。
商业本来就存在各种风险，楼砚清凭本事收购的大楼怎么能说是他设计陷害他们呢，他之前的灾情捐赠和做慈善的事不见他们拿来说。
方瑜和陈太太倒是来道喜的，只有宋太太叹气：“惜若啊，上次那事是我不对，我跟你赔礼。你让楼先生别多心，我就是想帮个忙还人情，不是想胳膊肘往外拐。”
姜惜若没好气地回复她：“你跟我说这个有什么用，你跟他说去呀。”
她不懂这些生意上的事，她只觉得很烦。
聊来聊去都是楼砚清，她们到底有没有把她放在眼里。
姜惜若对这些事毫无兴趣，偏偏陈太太多嘴，说最近宋太太娘家出了点问题，资金缺口很大，宋先生正在想办法填补漏洞，宋太太也忙得焦头烂额，都没空打牌了。
姜惜若也没给陈太太好脸色看：“不打就不打，我也不想打。”
连着陈太太的好意也谢绝了。
大清早看见这些消息，心情难免受影响。
楼砚清将她揽进怀里，轻轻捏了捏她鼻尖：“怎么看起来不高兴？”
“楼砚清，我想回家。”
她头一回觉得湖心别墅的僻静也有好处，至少不会被这些人烦扰。
楼砚清却没有让她埋下头去，而是捏起她的下巴认真地端详她，忽地笑起来：“小乖，要不要去看望你姐姐？”
刚刚还情绪低落的她，听见这话立马精神起来：“大姐她病情稳定了？”
楼砚清没有点头也没有摇头，只是捏着她的脸颊，手指在下颌骨处摩挲，静静凝视着她：“医生说她的病情恶化了。”
“怎么会！”
姜惜若惊得坐直了身子，抓着楼砚清的手指惶然，“不是说有医生保姆照顾她吗，怎么会恶化呢？”
“原本你姐姐的病情是稳定的，而且还有转好的迹象。可前几天齐家人去探望过她，她受了刺激，现在病得更严重了。”楼砚清面色平静，拇指轻置在她眉心，慢慢捋平。
“他们，他们……”姜惜若气得急促喘息，胸口剧烈起伏着，“齐家人都已经把大姐害成这样了，还想逼死她吗？”
楼砚清轻轻拍着她的背，柔声安慰：“小乖，齐家人有权利探望她，至少他们没把你姐姐赶出去，不是吗？”
姜惜若想着他说的有道理，情绪缓和不少。
但齐家这次去肯定没安好心。
他们无非就是想去看看她病得有多严重，盼着她彻底疯掉，这样他们能心安理得地将她与孩子断绝联系，或许也想借此机会把那幢房子薅走。
齐家人向来做事没规矩，他们绝对做得出来。
也不知他们跟大姐说了什么，现在病情又加重了，她心底有些焦急。
楼砚清见她低着头不说话，抚摸着她的头沉沉叹气：“小乖，见到你姐姐后尽量少说话，免得再刺激她。”
“嗯。”她瓮声点头。
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市中心的丁香花正开得旺盛，白色紫色交相辉映，在柏油路两旁透着阵阵香气。
大姐的家就在市政中心附近的别墅区，一幢双层小洋楼。
因年代有些久远，周围的墙壁都添上了碧绿爬藤，清幽幽阳光被行道树遮盖，使这里变得愈发冷清。
助理小金开着车绕到正院的花园门前停下。
是楼砚清抱着她下的车。
长期无人打理的花园里杂草丛生，花枝枯败，连锁都生了锈。
见状，姜惜若的眉头深深皱了起来。
上次来探望大姐也不过才隔半年，那时候这花园里的花开得茂盛，每天都有保姆修剪花枝，连温泉水池都有人清理，完全不似现在这般惨淡。
空气中透着股发霉的味道，再走近时，还能闻到一股刺鼻的消毒水的味道。
夹杂着花园里腐朽的枯木与土腥味，分外难闻。
院前落地窗的窗帘都被拉上，白色的纱帘遮挡住里边的场景，姜惜若什么都看不见，只能看见地板缝隙里冒出青苔，透过缝隙渗进屋子。
“这里怎么成这样了？”
姜惜若从进门起眉心就没松过，心脏一直扑通扑通狂跳，她只能坐在楼砚清怀里，揪着他的手指紧张颤声，“楼砚清……”
她心下不安。
眼睛已经开始湿润。
她已经猜到齐家人不会好好对待大姐。
可没想到他们竟然这样敷衍了事。
“别担心，你姐姐会没事的。”
楼砚清沉稳的声音分外有安全感，揽着她腰的手将她圈在怀里。
浓郁的檀香味覆盖住空气中难闻的气味，滚烫的体温透过衬衫渡来，楼砚清沉稳有力的心跳也在不断安抚她的情绪。
她渐渐镇定下来，可看着这落败的场景，心脏还是忍不住猛地跳了下。
那种不详的预感如冷空气般钻进脖子，她已经开始害怕看见大姐的模样，怕被现实的残酷重重敲击。
“楼砚清，你说大姐她，她见到我会不会……”
她想起上次见大姐时，她那张惶恐的脸，心中就忍不住难过。
她既希望见她，又害怕见到她。
“不会的。”
楼砚清温柔地吻了吻她的额头，“你现在是你姐姐唯一的亲人，她见到你高兴还来不及，怎么会讨厌你呢。”
是啊，她现在是大姐唯一的亲人。
即便她们以前有多不合，关系有多差，到底还是流淌着同样血脉的亲姐妹。
庭院已经无人打理，这里安静得可怕。
湿漉漉的台阶沾着泥泞与落叶，直到楼砚清抱着她摁响门铃，里边才窸悉簌簌传来动静。
开门的是张姜惜若熟悉的面孔。
这是齐家留下来照顾大姐生活起居的保姆。
听说以前在齐家的时候，大姐和这个保姆的关系很好。
后来大姐得了疯病，她就主动要求前来照顾大姐，这几年她一直陪伴在大姐身边没离开，是个忠诚心善的人。
见到姜惜若后，保姆眼睛亮了起来：“哎哟，姜小姐来了！楼先生也来了，快请进快请进。”
她一直这样称呼姜惜若，姜惜若倒觉得很亲切。
别人都称呼她为楼太太，只有在这里，她还只是大姐的亲妹妹，是姜家的三小姐。
楼砚清将她放下来，牵着她的手走进门。
保姆刚想替两人接过外套，又想起自己脏兮兮的手，尴尬地往围裙上擦了擦手。
她匆匆忙忙走进厨房，给两人端来两杯热腾腾的清茶。
茶底浅淡的宛如清水，两三片茶叶漂浮在水面，气味闻着还是陈年旧茶。
姜惜若原本还在担心大姐的情况。
现在看她日子过得如此凄惨，已经忍不住有些生气。
齐家人都是怎么办事的。
就真不管不问吗！
保姆非常懂事地说：“二位是来探望夫人的吧？夫人她在楼上睡觉呢。她现在是睡一会儿醒一会儿，也没个准信。不过这个点是夫人用膳的时候，她应该也快醒了。姜小姐要不一同上楼看看？”
姜惜若点点头，抓紧了楼砚清的手。
像是刻意为了安抚她，楼砚清的手揉着她的手指，一根根慢慢地揉捏，试图缓和她的不安。
保姆从厨房端来一盘鸡腿饭，只有几片青菜和一碗浓汤。
味道不说清淡，连肉都少得可怜。
“大姐每天就吃这些吗？”
“齐家每天都会派人送饭过来，只有两菜一汤。医生也说夫人要吃得清淡，我们连肉都不敢多放。”
姜惜若又问：“她现在还在吃药吗？”
“吃呢，每天都吃。”
“之前这里还好几个人呢，都到哪里去了？”
保姆叹气：“那几位保姆都被老夫人叫回去了，只留了个医生在此看管。那位医生只在周末过来给夫人体检，其余时间都见不着人。”
三人一同上楼，来到病房门前，就看见被束缚带捆住右手的大姐。
此时她已经醒了，躺在床上睁眼盯着天花板，左手抱着个破烂的布娃娃，娃娃的棕色衣扣歪歪扭扭被线头吊着。
见到这一幕，姜惜若胸中涌起无数情绪。
她刚想喊大姐的名字，可在迎上那双无神的眼睛后又猛然刹车。
此时的大姐不记得她。
她没认出她来。
似乎察觉到她的情绪波动，握着她的手紧了紧。
肩上一沉，温热的西装压在她身上，抬眼看见楼砚清垂着腰，朝她递来沉稳安定的眼神，她抿着唇抓紧了西装衣领。
保姆率先推开门，将躺着的大姐扶坐起在床边，拉开折叠桌。
她一边给大姐胸前系餐巾，一边絮絮叨叨说起大姐的近况：
“夫人的病是越来越严重了。之前她还有清醒的时候，能正常说话聊天，现在大部分时间都很糊涂。唉，就怕夫人这病一直好不了，她的孩子长大了也不肯认她这个母亲。”
算起来，大姐的孩子现在也快满三岁了。
三岁的小孩没有母亲的陪伴，吃的是乳母的奶，喊的是别人的妈，未来还要与自己亲生母亲决裂，多可悲。
姜惜若越听越揪心，站在门外不忍心朝里走。
她声音变得很轻：“为什么不把大姐送去治疗呢？”
“姜小姐，不是我们不想送，是夫人她自己不愿意走！只要一离开这房子，她就发狂尖叫，还用头撞墙，你说我们有什么办法呢，唉。”
保姆无奈地摇头叹气，将盘子里的鸡腿饭端给大姐。
大姐连筷子都不会用了，两只眼睛直愣愣地瞪着前方，一手抱着破布娃娃，另一手抓着饭团往嘴里塞，腮帮子鼓动着，咀嚼得非常用力，米粒哗啦啦往下掉，好像她吃的不是米饭而是别的东西。
等保姆伺候大姐吃完饭，她才朝门外的两人点头。
楼砚清却在这时松开了手，朝她浅笑摇头。
他想让她单独与大姐见面。
姜惜若咬着唇走进去。
楼砚清朝保姆礼貌微笑：“多谢。就让小乖和她姐姐说会儿话吧。”
保姆立马会意，跟着楼砚清出去，轻轻带上门。
门一带上，整个房间瞬间安静下来。
仿佛尘埃也停止飘荡，悬浮在半空中，把时间粘稠住。
姜惜若细细打量这间房，房间还是熟悉的陈设，墙上挂着一幅骏马奔腾图。
她认得这幅画，那是姜健宁曾经为了祈祷马年生意兴隆，特意跟版画家定制的年画，后来送给大姐做了庆生礼物。
这么多年她还留着这幅版画，想必大姐也在想念父亲吧。
曾经那个慈祥仁爱的父亲。
可眼下，大姐瘦得不成样子，脸颊都凹陷进去，嘴巴干涩发白。
双眼浑浊，两眼无神，早已不复往日的清明。
她身上还穿着那套白色条纹病号服，头发乱糟糟像鸡窝，麻花辫因长期打理不当而打结成团，毛躁地盘踞在脖子上。她呆呆地坐在床沿边，食指死死抠着布娃娃的肚皮，将指甲抠进棉布里，抠出一团白色棉絮。
她甚至未曾意识到房间里还站着一个人。
姜惜若尝试着靠近，在她眼前挥挥手：“大姐，你看看我是谁？”
作者有话说：
无