第19章
上车后, 贺临西扣上安全带，随口问了句：“晚饭想吃什么？”
许语茉愣了一下，转头看他：“你晚上不是还有事吗？”
“刚才那是顺着你说的场面话, 大过年的, 我能有什么事。”贺临西发动车子, 语气懒散。
“哦……”许语茉有些尴尬地抿了抿唇, 小声解释道，“但我晚上确实已经约了人。”
贺临西手上的动作微微一顿。
狭长的眼尾轻轻眯起, 侧过脸，意味不明地睨了她一眼。
“你这行程倒是挺满。”
他语调淡淡的, 听不出喜怒。
“中午刚跟我求完婚, 晚上也不闲着。怎么, 还有下一场婚要求？”
“……”
许语茉差点被他的冷幽默噎住, 连忙摆手。
“没有没有，这个是年前就约好的, 那时候我也没想到今天会跟你求婚。”
“哦。敢情我这儿，才是临时加塞的。”
贺临西轻轻挑了下眉, 气里透出一丝不乐意, 甚至还带了点莫名的酸味。
许语茉一怔, 赶紧低头摆弄着袖口，小声找补。
“也不能这么说……”
她浓密的长睫轻轻扇了扇，表情小心翼翼：
“如果你觉得我们还有什么事情没谈完, 我可以先把晚上的约推掉的。”
贺临西盯着她看了几秒, 终于收回了视线。
“晚上跟谁约？”他重新发动车子，语气听起来漫不经心，“男的，还是女的？”
许语茉心想, 既然证都准备领了，这种事确实没必要瞒着，便老实答道：“女生，之前也是一中的，叫黎曼，不知道你有没有印象。”
“有。”贺临西淡淡应了一声，“不就是你当年的同桌。”
许语茉微微一怔。
不知道为什么，她总觉得，贺临西记住的人和事，似乎都和她有关。
可转念一想，黎曼当年在学校里本就活跃，和谁都能打成一片，他有印象，好像也不算奇怪。
“你现在是直接去餐厅，还是先回家？”
见她半晌没说话，贺临西追问了句。
许语茉这才回过神，轻声答道：“先回家吧，餐厅就在我租的房子附近。”
“行。”
车子缓缓驶出别墅区，汇入主干道平稳流动的车河。
窗外霓虹次第亮起，光影透过车窗，安静地落在两人之间。
许语茉沉默了一会儿，终究还是没忍住，把憋在心里的话说了出来。
“那个……刚才在我家，你跟我爸说的提亲什么的，我觉得，其实没必要弄得那么麻烦。”
她低着头，指尖无意识地绞着包带，声音很轻。
“毕竟我们这场婚姻，也只是暂时的合作关系，又没打算真的过一辈子。只要把证领了，对许家那边有个交代，也就够了……”
话音未落，车厢内的气压莫名低了几分。
贺临西握着方向盘的手忽然收紧，手背都隐隐泛起青白。
片刻后，他喉间溢出一声短促的嗤笑，不轻不重地打断了她的话：“贺家娶太太，从没有偷偷摸摸、随随便便的道理。”
“不管这桩婚姻内里到底是什么样的协议，外面的面子总得码齐了。如果不声不响地就把人领进门，你是想让整个圈里人看贺家的笑话？”
许语茉一愣，赶忙说：“我没这个意思……”
“那之后的事，贺家怎么排，你就怎么配合。”他盯着前方的路，原本散漫的嗓音变得有些冷硬，透着股不容置疑的强势。
许语茉只能绞着膝盖上的手指，轻声应了一个：“好……”
但她心里依旧有些不解。
她只是不想占他的便宜，也不想让他为了这桩名存实亡的协议婚约大费周章。
可他方才冷下来的神情，却仿佛被她的话触碰到了什么逆鳞。
那一瞬间的不悦来得太过突兀，让人完全摸不清缘由，也让她不敢再多和他争论。
或许是像他这样站在高处的人，尊严与家族体面早已刻进骨子里。
所以即便只是一场利益交换的戏，在他那里，也容不得半点敷衍与轻慢。
想到这里，许语茉抿紧了唇，又开始担心自己刚才是不是惹他不高兴了。
万一他回头反悔，不肯再履行婚约……
纠结了会儿，她只能又试探着开口：“那，我们什么时候领证？”
闻言，贺临西终于偏头看了她一眼。
原本紧绷的神色，似乎稍稍缓和了些。
“贺家还没正经登门提亲，你就上赶着要领证，”他声线低沉，听不出是调侃还是认真，“也不怕吃亏。”
“你能答应和我结婚，已经帮了我一个大忙了。”许语茉垂下眼睫，声音轻得几乎像一阵风，“吃点亏不要紧。”
“许语茉。”
贺临西忽然叫她的名字，语气重了几分：“你能不能有一点配得感？为什么要委屈自己吃亏？”
“……”
许语茉指尖猛地一颤，整个人怔住。
因为许政明这些年的打压，也因为周时野在感情里的冷待，她早就习惯了把自己放在关系里最靠后的位置。
不敢提要求，不敢期待，也不敢理所当然地接受别人的好。
总觉得，只要不被抛下，就已经足够幸运。
这种近乎本能的退让和卑微，早已深入骨髓，连她自己都没有意识到。
直到这一刻，被他这样直白地点破。
车内陷入短暂的沉默。
前方红灯亮起，贺临西稳稳踩下刹车。
车身停住的瞬间，他偏过头，目光沉沉地落在她脸上。
“既然你以后是我太太，就不要再揣着那种吃亏也没关系的念头。”
他的声音低而缓，却字字清晰。
“以后有什么觉得不公平的、不喜欢的，尽管提出来。”
说到这里，他顿了一下，语气忽然变得强势而霸道：“贺家的人，从来都没有受委屈的习惯。”
“听明白了吗？”
许语茉几乎不敢和他对视，只能仓促地偏开目光，轻轻“嗯”了一声。
可不知为什么，鼻尖却忽然有些发酸。
像是心里某个早已结痂的地方，被人轻轻碰了一下。
-
回到出租屋后，许语茉换下了那身拘谨正式的衣服，整个人像被抽走了力气似的，瘫进了沙发里。
这两天发生的事情实在太多，多到她直到这一刻安静下来，才终于有种后知后觉的疲惫感。
父亲的逼迫，赵煜文的冒犯，贺临西突如其来的出现，还有那场仓促得近乎荒唐的婚约……
一桩接着一桩，压得她连喘息的空隙都没有。
她抬手揉了揉有些发胀的太阳穴，缓缓闭上眼，想让自己短暂地放空片刻。
可脑海里却不受控制地闪过车里那一幕。
男人侧过头看着她，目光沉沉，语气低缓却不容置疑。
“你能不能有一点配得感？”
那声音像是还贴着耳边，震得她心口微微发麻。
许语茉抿了抿唇，睫毛轻轻颤了一下，下意识把脸埋进了沙发靠垫里，试图把那些乱七八糟的念头一起压下去。
闭目养神没一会儿，手机忽然震了一下。
是黎曼发来的消息。
【我到了，你出门了吗？】
许语茉低头看着屏幕，忍不住弯了下唇，回了句：【马上】
她拿起包，起身出了门。
黎曼约的餐厅就在她租住的小区附近，是家新开的西餐厅。
环境安静，暖黄色的灯光柔柔地洒下来，将整个空间都映得温暖又松弛，很适合聊天。
许语茉刚推门进去，就看见黎曼已经坐在靠窗的位置，正冲她用力招手。
“这里！”
她走过去，人还没来得及坐下，黎曼就一脸担忧地凑了过来。
“我听说你昨晚跟赵煜文相亲，还扇了他一巴掌？到底怎么回事？”
许语茉没想到消息传得这么快，忍不住苦笑了一下。
“他想强吻我。”
“我靠。”黎曼的脸色当场就变了，“这孙子怎么敢？”
她越想越气，手都重重拍在了桌上，震得杯里的柠檬水轻轻一晃。
“你就只扇了他一巴掌？我要是你，非把他脸抽肿不可。”
许语茉被她逗得弯了弯唇。
“只来得及扇一巴掌。”
她低头拨弄着杯中的柠檬片，语气倒很平静。
“就撞上贺临西了。”
黎曼一愣：“贺临西？”
“嗯。”
许语茉想起昨晚的画面，微微顿了顿，才轻声补了一句。
“他直接把赵煜文拎起来，丢墙上去了。”
“……”
黎曼静了两秒，忽然“噗”地笑出了声。
“这么精彩？这段我怎么没听说？”
“估计赵煜文不敢提吧。”许语茉淡声道，“大概只敢说自己被我打了。”
“也是。”黎曼深以为然地点点头，“这圈子里，谁敢记贺家那位的仇。”
她说着，忽然又忍不住感叹。
“不过真没想到，贺临西居然会管这种闲事。我印象里他可高冷了，谁都懒得搭理，跟座冰山似的。”
许语茉轻轻嗯了一声：“我对他也是这个印象。”
“那你没趁着这个机会，请人家吃个饭，感谢一下？”
黎曼忽然挑了挑眉，语气一下变得意味深长起来。
“说不定还能有点展开。”
她故意拖长了尾音，笑得一脸促狭。
“别一门心思吊在周时野身上了。”
听到这个名字，许语茉沉默了两秒。
指尖无意识地摩挲着杯壁，像是在斟酌该怎么开口。
片刻后，她抬起眼，神色有些不自然，轻声道：“其实……我要跟他结婚了。”
黎曼愣了一下，随后脸色骤变，声音都拔高了几分。
“什么？！”
“周时野上次我回国那个聚会上，不还跟江瑶卿卿我我的吗？”
她一脸痛心疾首，恨不得当场把许语茉摇醒。
“茉茉，你糊涂啊！”
许语茉怔了怔，连忙摆手解释：“不是和周时野。我是说，和贺临西。”
空气忽然安静下来。
黎曼脸上的表情，彻底凝固了。
好半晌，她才像是终于找回了自己的声音。
“你和贺临西……要结婚了？”
她不可思议地盯着许语茉，连眼睛都睁圆了：“你俩什么时候谈上的？”
“没谈过。”
“……”
黎曼更懵了。
“那总不能是……”她像是忽然想到了什么，猛地睁大眼，语气都夸张起来，“昨晚他英雄救美，你就决定以身相许了吧？”
“不是。”
许语茉被她逗得有些哭笑不得，只好把许政明逼她联姻、公司资金链出问题，以及贺家提出协议结婚的事，从头到尾说了一遍。
黎曼听完，半天都没说话。
原本嬉笑的神情也慢慢淡了下来。
良久，她才轻轻叹了口气：“难怪你都不回家住了。”
黎曼抬起酒杯，碰了碰许语茉面前的杯沿。
“不过，不管怎么说，还是得祝你新婚快乐。而且贺临西看着比周时野靠谱多了，至少这么多年都没听说过他身边有什么乱七八糟的绯闻。”
许语茉垂下眼，轻轻晃着杯里的红酒。
酒液在暖黄的灯光下荡开一圈浅浅的光泽，映得她眼底也有些模糊。
“其实，靠不靠谱，也没那么重要。”
她声音很轻，像是在说服黎曼，也像是在说服自己。
“不过就是一场协议婚姻而已，可能过不了几年就会散伙。”
说到这里，她抬起头，冲黎曼轻轻笑了一下。
笑意很淡，却透着一种近乎认命的平静。
“而且，我现在对爱情已经死心了。以后，只想好好搞事业。”
话音落下，她举起酒杯，和黎曼轻轻碰了一下。
玻璃相撞，发出一声清脆的轻响。
像是在为她过去那些不甘与执念，做一场迟来的告别。
-
贺临西回到贺家老宅时，天色已经黑透了。
院内灯火通明，餐厅方向传来杯盏碰撞的轻响与谈笑声。
他推门而入，屋里的声浪随之略微一滞。
贺万山搁下酒杯，眉头皱了起来：“还知道回来？今天你爷爷大寿，你倒好，老爷子被你气得午饭都没吃几口，还不赶紧过来认错。”
贺家老爷子在主位上正襟危坐，虽未发火，但脸色确实沉得厉害。
贺临西脱下大衣递给保姆，从容走过去，给自己倒了杯酒。
他语气一贯的散漫，却透着小辈才有的几分亲昵：“爷爷，这杯酒算我给您赔罪了。不过我这不是紧赶慢赶回来陪您了么？为了这顿饭，我可是连人姑娘都没顾上多陪，直接就跑回来了。”
老爷子冷哼了一声，眼皮都没抬：“接着扯。”
“真没扯。”贺临西停顿了一下。他慢条斯理地抬起左手，在餐厅璀璨的水晶吊灯下，刻意地晃了晃，“您瞧瞧，订婚戒指我都带回来了。”
一桌人的视线，瞬间齐刷刷地聚了过去。
只见这位向来冷情冷性、仿佛对世俗情爱绝缘的贺家大少爷，无名指上竟然套着一个用白纸折成的小狗戒指。
大家一时面面相觑，空气跟着安静了两秒。
贺临轩正喝着汤，瞥见那枚戒指，差点没一口喷出来。
他瞪大了眼睛，表情活像是见了鬼：“哥，你逗谁呢？什么姑娘能用个一个破纸圈，就把你这棵万年铁树给收了？！”
贺临西压根没理会他大呼小叫的揶揄，一口闷完赔罪的酒，就拉开椅子，在老爷子身边坐下了。
“爱信不信。”他拿起筷子，夹了口凉菜，语气随意却又像在下达通知，“反正这几天家里得开始准备起来了。我打算过完年就去女方家里提亲。”
这话一落地，餐桌上彻底没了动静。连咀嚼声都停了。
半晌，贺万山才沉声开口：“你真要去订婚了？就跟你昨晚见义勇为救下的那个女孩？”
“当然。”贺临西答得理直气壮，“都说了，我没扯谎。”
贺母温兰霞终于忍不住开了腔，声音里透着几分担忧：“临西，虽然婚姻这事儿，我和你爸一直说尊重你的选择。但你这步子是不是跨得太快了点？你们才认识多久？结婚可不是儿戏。”
贺临西掀起眼皮看了母亲一眼，唇角勾起一抹漫不经心的弧度：“不快。缘分这东西，来了挡也挡不住。再说了，您跟我爸当年不也是闪婚？”
温兰霞被大儿子这句话堵得一噎，下意识看向身侧的丈夫。
贺万山轻咳了一声，端着父亲的架子找补道：“那不一样。我跟你妈在那之前，两家好歹算是世交，有些渊源的。不是随便在路边救下个完全不认识的人。”
“我跟她也一样。”贺临西笑了笑，垂眸看着手指上的纸戒指，“我们是高中同学。”
“高中同学？”贺临轩来了兴致，伸长脖子兴奋地打听，“一中的？谁啊谁啊？”
他虽然比贺临西小三岁，但一中初中部和高中部只隔着一个操场。高中部里那些圈里人，他多少也听过名字。
贺临西不紧不慢地吐出三个字：“许语茉。”
贺临轩愣了两秒，脑子里飞速检索着这个名字。下一瞬，他猛地一拍大腿，脱口而出：“啊！她不是和周……”
话音未落，贺临西一记冷厉的眼风扫了过去。
贺临轩只觉得后脊背一凉，立马识趣地闭上了嘴，默默低下头开始装死喝汤。
“许语茉？”贺万山在脑子里搜寻了一圈，对这个名字确实没什么记忆。
“就是许氏重工家的千金。”贺临西言简意赅道。
听到对方家世清白，还是圈里人，一直板着脸的老爷子，终于彻底缓和了下来。
甚至连眼角都带上了点松动的笑意：“行了，只要不是你随便胡诌出来骗我这把老骨头的就好。快二十五岁的人了，总算干了件像样的正事！”
贺临西好笑扬了下眉：“瞧您说的，我之前干的不都是正事吗？”
“那能一样吗？”贺临轩在旁边一边啃着排骨，一边含糊不清地插嘴，“爷爷操心的是你的个人问题，你从小到大一次恋爱都没谈过，家里谁不担心你的取向……”
贺临西掀起眼皮，凉凉地扫了他一眼：“吃饭都堵不住你的嘴？”
贺临轩缩了缩脖子，彻底老实了。
一直没怎么说话的温兰霞此时放下了汤勺，看向大儿子的目光里多了几分欣慰：“临西，既然你决定要结婚了，那就是贺家的大喜事。这位许小姐……什么时候方便带回来让我们见见？我也好提前准备一下见面的礼数。”
“不急。”贺临西夹着菜，语气散漫，“她这人脸皮薄，性子也静，冷不丁来登门拜访会觉得局促，等提亲时再见也不迟。”
温兰霞听出了儿子话里的那份维护，心领神会地笑了笑：“行，听你的。只要你们是真心相爱，我们当长辈的，自然是顺着你的意思来。”
贺临西不置可否地垂下长睫。
视线落在无名指那枚有些简陋的小狗戒指上，幽深眸色在灯光的阴影里，显得有些晦暗不明。
哪里来的什么真心相爱。
这场婚姻不过是他的一厢情愿，外加一场趁人之危的引诱和设计罢了。
如果现在真把人领回家，怕是连半天都撑不过就要露馅。
毕竟他家与许家不同。
他的父母相知相守了大半辈子，最清楚相爱的人在一起时，该是什么样子。
作者有话说：
恢复日更啦，每天早上9点更新～