第106章
虚实在交叠，让她头中阵阵发昏。
沉香虽然对容朝歌的一番询问感到不知所措，但到底容朝歌能平安醒来这件事就足够称得上是喜事一桩了，于是也没有纠结。
“公主，您可算是醒来了。这半个多月，发生了太多事了。”
容朝歌一惊：“竟然，已经过了半个多月了！？”
沉香道：“是啊，太后娘娘心急如焚，日日焚香祷告。几位小姐本也想来探望你，但是都被皇上给挡了。外面都传言……传言你遭遇不测了。”
容朝歌摇了摇头，顾不上别的，忙起身：“我没事，只是惹母后担心了，我要亲自去给母后报个平安。”
不知怎么，容朝歌觉得沉香似乎一脸欲言又止，想要让她去，又不想让她去。嗫嚅片刻，只说一句千万保重身体。
容朝歌微微偏头，视线落在沉香身上。仅仅一个对视，内心已掀起惊涛骇浪，她不再耽搁，提裙就欲往外走。
说话之间，几个小丫鬟早已将容朝歌的衣束整理妥当。沉香想起方才紧闭的宫门，内心一阵担忧，不由得询问方才是否皇上又对她施压了。
这话由她问出，本不合规矩。可容朝歌知道她是真真切切担心自己。
但她浅浅一笑，什么都没说。连她都无法解决的事情，告诉沉香又能怎样的？
“这半个多月，都发生什么了？”
沉香语速适中，条理清晰将最重大的变故先告诉她，以免待会不明形式：“桓王联合肃亲王起兵造反，皇上为了镇压叛乱，几乎出动了所有兵力。”
桓王正是容朝歌的五皇兄。
当年容琦抢占先机，夺得帝位。先帝积压的国事一股脑地倒下来，他便暂时没有追究。谁知倒是给了他韬光养晦的机会，如今时机成熟便起兵造反了。
“连年征战，国库空虚，近期皇上又上调了税赋，听说许多百姓苦不堪言。而且皇上还下调了征兵的年龄限制，为了补充这些年混战带来的兵力损耗。”
容朝歌沉眉：“但是少年还没有长成，哪来的力气参战？田间产出粮食有限，上调税赋的结果必然都要压在底层百姓上，而民间壮丁又都被拉去参战，如何使得。”
沉香皱眉叹息：“朝中上下一片焦头烂额，到底没有找出一个更好的法子来。”
容朝歌轻声问：“这一仗，现在到什么地步了？桓王也并非有勇无谋的人，贸然发起叛乱，打的是什么名号？”
宫中人多口杂，二人谈话已经将声音压到极低，几乎就差直接摆口型了。但提到这个关键点上，沉香不敢说，只得努努嘴，示意容朝歌。
容朝歌心灵神会。这么多年来，皇兄饱受诟病之点，不就是“残暴无仁”吗？
可当初若不是他用铁血手段，压下乌戎祸乱，大昭恐怕早就在旦夕之间瓦解了吧。
容朝歌突然觉得遍体生寒。从前她眼界窄，只看到眼前的方寸之地，不懂为何父皇会跪服于虚无缥缈的神明，不懂兄长为何用尽心思得到这个位置后，日日呕心沥血，依旧难以所成。
天下为局，局局难解。若是普通人，决定为自己负责就是，但帝王的一个决定每一步都牵动万千性命。没有人告诉他们应该怎么走，于是他们只能用血与泪，去探寻。
一路心事重重，未到曹太后寝殿，早有眼尖的嬷嬷认出她来，脚步匆忙迎上来，神情还带着几分不易察觉的慌乱：“公主，您怎么来了。您大病初愈，应该多多休养才是，太后娘娘这边让沉香来问候一声就是了。”
说着，她威严的视线扫过沉香，沉香自知理亏，只得低头不语。
容朝歌没说话，她一脸温和，脚步却带着不容置喙的坚定，抬步就要往里闯。
见嬷嬷欲挡，她回头微微一笑：“母后的寝殿，难道要拦着我吗？”
沉香也开口了，不知怎的，容朝歌竟然觉得她眼眶微微发红：“公主，你去吧。”
扑面而来浓厚的药味更是加重了容朝歌心中不好的预测，她快走几步，看到曹后鬓发微白，蹙眉闭目窝在床榻之间。
容朝歌一下子全身的血都冲到头上，眼前发黑，整个人几乎要腿软倒下，却只是声音颤抖地扑在了她床头，唤了一声母后。
曹后睁开浑浊的双眼，似乎好半天才分辨出她来。她很缓很缓地抬起手，拍了拍容朝歌的头。
容朝歌声音带着颤抖和强忍的哭腔，说：“母后，你怎么了？”
曹后努力扯出来一个笑容，声音沙哑，容朝歌几乎将耳朵依附在她唇边，才能勉强辨认出来她的话。
“母后没事，吾儿要好好的。”
容朝歌看着她鬓角的白发，心神巨震，眼泪顿时如断了线的珠子，劈里啪啦地落下来：“是孩儿不孝，没能侍奉膝前，还让母后连日担忧……”
曹后只是一如既往地对她温柔的笑着，她手指颤了颤，努力抬起一根手指，像是平日一般竖在她唇边。
容朝歌闭上了嘴，不再多言。她忍不住抹了抹眼角的泪，却又觉得不吉利，越想越难过，泪花倒是越来越汹涌了。
“母后……”
曹后坐起身来，望着殿中走来的另一道身影，在众人齐呼“参见皇上”的时候，目光却仿佛穿过了他，望向一眼到头的未来。
“不要再惹你皇兄生气了。你要好好的。”
她温柔地叮嘱她，就像是嗔责自己年幼不懂事的孩子。可容朝歌早就不是孩子了，她也听出了母后想要表达的另一个意思。
那时，母后就已经预料到未来，预料到有朝一日不能再庇护她，于是早早将曹家令交给她，让她好好保管。
“这是母后留给你最后的底气。”她温和的笑与现在逐渐重合，却让容朝歌心如刀割。
容琦也走到容朝歌旁边，如她一般跪坐在床榻旁边，却听曹后低声说道：“这如何使得？”
容琦的视线从她身上掠过，很淡地看了一眼容朝歌，唇角才露出自嘲的笑意，缓缓站起身来。
“最近，战事好些了吗？”曹后状若无事地询问。
容琦拉住她的手，又为她掖了掖被角，才状若无事回答：“母后好生休养，国家大事，儿臣操劳就是。”
曹后笑了笑：“也是，我们深宫妇人，不懂得家国大事。琦儿辛苦了。”
她突然咳嗽起来，容朝歌连忙上前，却被她按住了手：“若是有一日，母后走了，琦儿要好好照顾你妹妹。”
容朝歌满脸泪痕，哭得不能自己。容琦看着她，叹了口气：“这是自然，母后何必担心。”
她刚醒不久，情绪又剧烈起伏，一口气上不来竟然是险些要晕厥过去。容琦疾言厉色命沉香将她扶开歇息。
有了皇上的旨意，众人不再犹豫。殿外的软轿早已准备好，沉香将容朝歌往上一塞，就把她抬到自己寝殿歇息着了。
容朝歌醒来后，第一件事就是挥退左右，独独留下沉香一个人。
沉香以为她会质问自己，为什么没有将太后生病之事说出，于是急忙辩解：“公主，我也不是有意，那边一直瞒着消息，就是怕您知道……”
容朝歌默然片刻：“母后是因为我一连半月昏迷不醒，才心力交瘁成这样的。”
“不止叛乱，一定不止是这样，”她握紧手中小小的令牌，拉住沉香，一字一句地问：“这些日子到底都发生了什么？你要如实告诉我。”
沉香早就打听好了，如今四下无人，她也不再犹豫，据实禀告：“不止是桓王作乱，到处都乱了。”
“赋税太重，而且官吏还要抽成，百姓就算是不吃不喝也交不上。何况去年粮食收成低，百姓不过是勉强糊口。听说有百姓为了祈求官吏能少征收点税，自发聚集去衙门磕头。结果一群官吏不识民间疾苦，反倒是把那群乡亲都抓了起来，要砍头。这下引起民愤，村民直接揭竿起义了。”
“现在各地都有起义军，这才是最麻烦的。若是单单是桓王的势力，陈将军他们便能平定。”
沉香话音一转，声音更低：“而且经此一事，皇上认定了是宗亲作乱，有不臣之心。前些日子宫里大摆筵席，召集宗亲开了个鸿门宴，去的一个都没回来。”
容朝歌微微张开了口，不可置信的声音几乎是从牙缝里挤出来：“同时暴毙？”
沉香冷笑一声：“找了个替罪羊，说是下毒谋杀。就这样草草了结了。”
容朝歌都不知道自己该说什么了，她努力消化着信息，半晌才问出来：“难道，没有一个大臣站出来反对吗？”
沉香脸上尽是悲愤：“尽为紫宸剑下亡魂。”
容朝歌心中早就沉下来，连忙吩咐：“几个年纪尚小的皇弟皇妹，我记得是交给太妃教养的，这些日子务必教人好生照看起来。”
沉香摇摇头：“公主。”
容朝歌看见她脸上的神色，一时间哑口无言。二人相对而望，不必说话，一切都明了。
“就连几位长公主，但凡年岁适宜，先帝生前得宠，也接连死于非命。”
容朝歌猛地站起身，半晌才在脸上露出一个笑来，那笑更像是一种机械性的笑，掺杂着无尽的悲凉。
“怪不得母后要那样隐晦地叮嘱我。”
曹后就算在生命尽头，也在想尽办法给她铺路。希望容琦能够念在血脉亲情的份上，念在她尚且年幼无知，放过她一马。