第309章
到伯伦特府时，远远地就瞧见门口停了辆巴罗赫的四轮敞篷马车。
在莉齐娅借着熟悉的装潢和纹刻认出是谁家时，瑞文兄妹正恰巧走了过来。
“莉蒂！”塞西莉娅望到他们，笑着小跑过来，又是一系列的拉手拥抱问好。
瑞文先生跟在身后。
“我们想过来邀请你去海德公园驾车游玩来着。”塞西莉娅欢快地说着，“结果恰巧不在，我和查尔斯就留了张便条。”
莉齐娅看向瑞文先生，两人礼貌地颔了颔首。自从那次求婚被拒后，这位先生始终保持着朋友的距离，再无逾越一步。
“怎么样？你们要去海德公园吗？”瑞文小姐直接道。莉齐娅想了想，征求了其他人的同意，答应了。巴罗赫马车足够阔气，但要塞下七个人还是有点太拥挤。
菲茨威廉兄妹提议他俩可以坐自家的马车，毕竟也是这么过来的。
这些人中最格格不入的当属卡文迪许，其他两家的社交圈还算重叠，这位可是一向带着种无畏的态度，从未好声好气地同谁交往过。
“我骑马来的。”卡文迪许说，意思是他会跟着去，只不过换一种方式。
一行人上车了后，他跨上了那匹白马，一时又有点懊恼。他应该问她要不要一块骑马的。
蹲守在这片街区的记者，看着这支奇怪的队伍。暗喜又有新闻可以写了。女继承人的绯闻是他们最为关心的，谁不乐意看呢。
海德公园一如既往，到下午时分，国王大道上一堆人在骑马驾车。
打着阳伞的这辆过来时，人人都注意到了上面坐着的这位女继承人。
“是她吗？”车流停顿了一下，让道，不确定的询问。骑马的其他先生们一窝蜂地过来打招呼，搭讪。嗒嗒的马蹄下，她所过之处皆是热闹。
绞尽脑汁地讲着笑话，逗乐的笑声。其中的间隙，莉齐娅看向远处树林遮掩蛇形湖上粼粼的光。
她正托着脸出神，想到了什么。
“嗯？”
卡文迪许叫她的名字，到了跟前悄然地低身问。 “你怎么了，小姐？”她看起来恹恹的。
莉齐娅摇摇头，她只是，想到了他，俊逸秀美的青年，在公园里会过的面。
马车很快地把湖景丢在身后行驶而过，带着马蹄的喧嚣声走了。
……
夜晚艾玛克斯的舞会，去年她参加过不少次，只不过到身世危机被除名后戛然而止。
这一尴尬的事被直接抹去，没人再提起。她来的稍晚，由姑妈和兄长陪伴着抵达这片灯火通明的地界。
进门时遥遥听见乐团曲声，艾玛克斯俱乐部仍然位于国王街的那处小房子里，供应着寡淡的茶水，干面包和杏仁饼。
她走进一楼，门口的侍者通报名号时，大厅里的人们纷纷看了过来。
“伊莱斯小姐！”
明明没有任何的前缀，也没有女爵之类的称号，却能让人给予最大的尊重。就像卡文迪许先生仅是名先生一样。
昨天剧院的惊鸿一瞥后，紧接着又一次的震动。莉齐娅.伊莱斯小姐一身深蓝色的衣裙，并着金色薄纱，宛如蝉翼的曳地裙摆，泛着流动的光。
发间是金色星星的装饰，走起来微微颤动。她亮着钻石似的明眸，优雅地站在那，总是如她所愿的那样引人注目。
周边的人围了一圈又一圈，她边走边有他们跟随着同她问好。
一路拥簇着上了二楼，考珀夫人为首的女赞助人们亲热地过来迎接，泽西夫人对她更感兴趣，因为其托利党的政治倾向。
她们想是得知了风声，对她名下土地的议员和这笔财富能给出的赞助很感兴趣。
去年，她在被投以观望估量的眼神，如今，却成了看向别人评判的一员。
她不再被视为是貌美待嫁的小姐，而是实在地自己就有着资本。只不过，仍然有人在考虑，并争取着她的婚姻价值。包括这些女赞助人们也是，话里话外多有打听，每个背后都好像受了别人之托。
考珀夫人提起奥尔索普子爵，斯宾塞伯爵的长子和继承人，她嫂嫂那边的表兄。
泽西夫人有意无意地说到珀西勋爵，同为保守党作风，她和诺森伯兰公爵那位古怪严苛的老人倒很相熟。莉齐娅对这位伯爵的印象，还是他去年时在追求卡洛琳夫人。
就连卡斯尔雷夫人和塞夫顿夫人，这两位一向安静年长的，都插嘴了，似是玩笑地在适龄男子中补充了纽卡斯尔公爵的继承人林肯伯爵，并白金汉侯爵的儿子坦普尔伯爵，也都是二十多岁，年轻有为的年纪。
他们分别是莱克的堂兄与表兄，再加上一个菲茨威廉勋爵，莉齐娅情绪复杂。
利文夫人作为俄罗斯大使夫人，对这场闹剧很感兴趣。毕竟，这可是伦敦最受欢迎的女继承人呀。她会把她的婚事交给谁呢。
伯勒尔夫人笑声朗朗，在一旁看着她会怎样抉择未来，会不会借已有的筹码交换，成为贵族夫人。
而莉齐娅未明坦然的态度，笑而不语，与其说是失了礼貌，不如是成了一种应有的傲慢。
她深受这些骄傲女人的宠信，在旁人看来到了一种艳羡的地位，俨然一位宠儿。
或者说，艾玛克斯给她开启了半张大门，只要等婚后，她就会被吸纳为女赞助人们中的一员。她已有的财富地位，才貌声望，注定能在这能有一席之地。
并非是艾玛克斯成就她，而是没有她的话不配被称为最顶尖的俱乐部。
“伊莱斯小姐。”打扮雍容，身材高挑威严的贵妇人走了过来。是多塞特公爵夫人，她满面笑容，丝毫不记得去年放话的言辞和轻视。
就好像她对这位小姐一向喜欢得厉害。手边是她的两个女儿，温莎伯爵夫人，和未婚的伊丽莎白.萨克维尔小姐。
多塞特夫人和两个女儿昨天就是在剧院人堆里向她示好的人之一。现在表现得有点过于友好了。
伊丽莎白女爵为母亲的过度亲切感到难堪，想起刚才的叮嘱，
“亲爱的小贝丝，你一定要和那位小姐保持友好的关系，就像去年一样，毕竟，今时不同往日。”
阿博因伯爵夫人款款地走来，比她姐姐看上去更可亲点，扬着唇，热情地请伊莱斯小姐一定要来做客。
莉齐娅左右应酬着，听着阿博因夫人如沐春风般，让人心感妥帖的话语。
真是一副其乐融融的情形，似乎没有去年那时多塞特夫人的奚落和自以为是。
另一边真性情的里士满公爵夫人忍不住嗤笑，贝德福德夫人更是掩着扇子，眼中的讥讽尤甚。
那对姐妹的嘲弄让多塞特夫人动了下唇角，挂不住脸。这群苏格兰贵族，真是一等一的粗俗。
她心想自己的独子要是知道这位小姐回归伦敦的消息，不知道能不能按捺的住，要是过来会闹得怎样，去年都已经——
里士满公爵夫人笑盈盈地看着这场表演，带了股自矜的蔑视，多塞特夫人真的沉不住气，难怪只来自个乡绅的家庭。里士满夫人做惯了公爵女儿，出嫁后又是公爵夫人，没什么会让她低头，也一概地对什么都看不上眼。
其实更多的还是她长子马奇伯爵不在身边，要不然也会带过去交际。里士满夫人这么一览，自觉在场的男士没有能比得上她漂亮的儿子。
她的三女乔治亚娜还没正式出阁，自然没带出来，只有年长的女儿们一起。她们跟男人自得调着情，满不在乎对方会评估她们一无所有的嫁妆。
里士满夫人看了会，注意到不对，皱眉去管和位次子军官聊的火热的大女儿莎拉了。
这边的相处模式被闹腾的泽西夫人打破，她无愧于“寂静”的外号，声音有段距离都听得见，遥遥地传过来，她把位青年带在身边。
“珀西勋爵。”
多塞特夫人的笑容尤甚，“啊，珀西勋爵。”互相的行礼。
黄棕头发，绿眼睛，相貌平平气度上被衬得还有点突出，温文尔雅地笑着。
诺森伯兰公爵的头衔和土地足够所有人都盲目地夸赞起英俊。去年听说追求某位夫人到苏格兰去，估计是失了恋，被父亲勒令回来的珀西伯爵。
他被泽西夫人介绍给了这位女继承人，温和地颔首。个子尚高，处事起来亲近妥帖，深谙上流社会规则，几句话就说得几位夫人发笑。
莉齐娅想，难不成这一改变，都引起了那位最为傲慢的诺森伯兰公爵兴趣？他可是那些大人物中最难捉摸，最不好亲近的，又由于那笔财力，几乎是托利党背后最大的赞助人。
唯一能解释的，就是她的土地和势力都在北方，如果并入，珀西家族由公爵传承下来的领地范围能进一步南下。
珀西伯爵心不在焉，虽没表现出来，但一看就知道是由他父亲逼迫而来的。眼前的小姐在他看来年龄尚小，于是尽量地以一位绅士对淑女的态度，那般照料着。
随即她知道了这只是开始。
考珀夫人和奥尔索普子爵聊着天过来，他已三十出头，为人长的实在不好看。可是沉稳智慧，宽容善心，被人认为品格高尚且有抱负。
算是这一代中最沉迷于政治并有作为的。刚成年就开始参政。
考珀夫人和泽西夫人对视了一眼，面上融洽，实际上火药味十足。一边托利党，一边却是辉格党的核心人物，背地里的拉锯悄然上演。
莉齐娅对奥尔索普子爵的政治影响力很感兴趣，在她那个时空里，这位是推动1832年议会改革的主要人物。他们友好地谈了谈话。
子爵没追求过什么人，也不热衷于跳舞，唯一爱好是打猎，人比较安静。如果换个人想当斯宾塞伯爵夫人，带来一笔丰厚的嫁资，他会欣然应允，从不指望在婚姻里找到什么。
眼前小姐并没这个意思，她挑挑拣拣下有更多的选择，奥尔索普子爵一下明白了态度。当她提及子爵在下议院里做的一项演讲，从年轻小姐口中说出来有些讶异，但在艾玛克斯这种地界谈论政治又稀松平常时。子爵亮着眼，更感兴趣了。
紧接着是被卡斯尔雷夫人塞来的林肯伯爵。莉齐娅不由得想自己怎么总是和莱克家的人们掺上关系。他们这边又恰巧总有副相似的面孔。她总会想亨利.莱克假如另一番经历会长成什么样。
林肯伯爵是全然的傲慢，带着微笑的那种，正如他父亲那样看似友好，不轻易显现出来。这个家族的人，眼眸总是一样，相似的或蓝或灰。
伯爵一头金棕发，配着锐利的蓝眸。他略自矜，并不热情，纽卡斯尔公爵尚未有财务危机，他也没有这样迫切的紧要去追求位女继承人。虽然确实很有诱惑力。
他25岁，跟很多男人一样预备等着三十好几结婚。眼前的小姐怎么看都美丽，难得一见的那种，让他生出点兴趣。但也只是一瞬。他记得去年时候她和两位堂表弟走的近，威尔福德家和霍德尔家的那两个。
比起搭讪，林肯伯爵更愿意把妹妹凯瑟琳.佩勒姆-莱克小姐介绍给她，看着两个小女孩凑在一起。凯瑟琳小姐更是十足骄傲，不过年纪尚小，惯会崇拜发亮夺目的人，不一会就被她给迷倒了。
另一位被提及的坦普尔伯爵倒不在这，他更爱.宴请享乐，是个实打实的纨绔子弟，艾玛克斯这种没有酒精只用来社交的场所并不对他胃口。
一位又一位走马灯地介绍给她，几位女赞助人牟足了劲，暗地里比较谁作为中间人的更能得到青睐。通常一般人这时都不够资格到她面前。可遗憾的是，并未见这位女继承人神情有什么变化，始终一副得体的模样。
她没有去年那样笑得多，那么外放，对什么都带着些微的倦怠。
她走过的地方，引起一片讨论。众人打听她的财产是信托，每年领钱到成年时就能获得还是……结果知道由她养父托管，完完全全属于她随意支用。
8万镑的年收入！再挥霍那也要可劲地花，才能用完。
他们感慨着。又提及莉齐娅.伊莱斯小姐还是一般的美丽，暗暗地炫耀去年见过，要说有什么变化，就是比以前更苍白些，像是一簇幽灵似的火焰。
她怎么剪短了头发，只是显得更凛然不可亲近了，多一种神秘的氛围。
莉齐娅看着眼前形形色色的面孔，在水晶灯的光芒下渐渐晕染、放大，各种笑容，鞠躬，攀谈。
无边的厌倦蔓延开来，她听着乐队演奏的舞曲声，到跳舞的时间了，前面的等待中谁还记得这实际是场舞会。
由女赞助人介绍舞伴的男男女女相邀着准备跳第一支舞，今年社交季的第一场上，类似于去年那样也有刚到年纪的小姐正式亮相。
这次的舞会经过层层筛选后，来了足足八百多人。有的人知道女继承人要露面，几乎座无虚席，纷纷赶来。
而莉齐娅，作为举足轻重的人物，有万千目光等待着她的第一支舞落给谁，女继承人们也在评估是她们介绍人中的哪位。
冥冥之中她的立场似乎也会因此改变。
弦乐声中，人群散开，莉齐娅瞧见站在楼梯边上，那个海军蓝礼服，雅致地打着领结，穿马裤长袜符合艾玛克斯规格服饰，平坦腰身，笔直长腿的身影。
他在此特地等候着她。一转身，那双黑褐发下的深蓝眸熠熠。他一眨眼，手上戴着端正的白手套，平伸出去，似是在邀请。
莉齐娅忍不住地微笑。她算是被卡文迪许先生给解救了。
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有一个坏消息
作者更文没注意已经是第四次连着75% ，喜提永黑了，即后续没榜单完结也没有，由于这本还有30w字正文打底，番外10w ，再写下去会很破防
所以准备把这当成第一部先完结，番外写if线，原定大纲接这本再开第二部，事业线会写的比较详细，和感情线一半一半。目前还在犹豫中