第221章
萨雷男爵看到那双时髦的黑靴时，来不及猜想，就被攥住衣领，沉默地拖行着。
脸颊摩擦着粗粝的地面，碾过石子，从这边到那边。
他伤口被撕扯的血肉模糊。痛得浑身发抖。终于停下。要不是发不出声音，怕是能听到哀嚎的惨叫。
他要干什么？他是谁。
这样的夜晚，在这些上等人的眼里，只有习以为常的歌舞乐曲和亮如白昼的灯光。
所以，当萨雷男爵头上的麻袋被揭掉，适应着满眼的黑暗时，内心十足惊惧、恐慌。
他的帽子早没了。来人毫不留情地揪起他的鬈发，往后拽住，动作粗暴。
他看着笼罩自己的那个黑影，不敢动弹。
男爵支支吾吾地想说话，求饶，但嘴里的布条被塞得严严实实。
他因为恐惧流着眼泪。
对方扭过他的头，他还以为要被拧断脖子。
然后，男爵看到罩着兜帽，穿着黑色长斗篷的身影，戴着莹莹白色的面具。
他蹲下来，以一种轻松的口吻，不在意会不会被发现。
因为他礼貌地说，“好久不见，萨雷勋爵。”
男爵缓缓瞪大了眼。
……
伊莎贝拉.泰勒来了。
她没说，但莉齐娅也知道，肯定是这位好友坚持着过来的。
她贴了贴对方的脸颊，悄悄说，“谢谢你，贝拉。”
莉齐娅担起职责，给伊莎贝拉介绍起来这的亲友。
……
舞会开始，她作为女主人要领舞，挑选哪位舞伴成了难题。
在以往这肯定不是问题，第一支舞还能成为殊荣。但现在，她跟谁跳，就像是接受了谁的示好，给他提供不必要的信心。
这个舞伴只能在亲友中选择。
埃德蒙是她的兄长。她的丑闻让伯伦特家很受影响，虽然她只是养女，但也不能轻易地跟名义上的兄长跳舞，要不然又会有诸多猜测议论。
她姐夫，约翰.菲尔德先生作为亲人，倒可以跳跳舞。来宾中，稍微熟悉的，只有——
莉齐娅看了眼约翰爵士老友默斯多夫先生的儿子，他有点笨拙，长相温和，对她很迷恋。
她也不想随便接受这位年轻人的好意。她对调情什么的都没太大兴致了。
客人们凑了六对舞伴，这要感谢泰勒家订婚了的两个女儿，两位男士跟着未婚妻一块来了，当然他们的姐妹不在场。
莉齐娅站在那里，正准备心里跟默斯多夫先生致歉，接受这支不妥当的开场舞。
在旁边看了良久的菲尔德先生过来了。他身姿得当，穿着合身的礼服，难得地讲究起来。
望着那副温文尔雅的笑容，莉齐娅一怔。
“伊莱斯小姐。”菲尔德先生郑重地说，“我能邀请您跳支开场舞吗？”
叫完这个称呼后，他自己都露出微笑。莉齐娅掩着唇。天啊，她可有五六年没见过他跳舞了。
“啊，菲尔德先生，能得到您的邀请我还是相当荣幸呢。”她眨了眨眼，俏皮地说。
他给她递上手，两个人走到了舞池中央。
“他是谁？”有的不认识的，看着这对璧人好奇地问着。男方要年长，但偏偏是外人看起来最合适的年纪，风度还如此儒雅。
“听说是这家的一位老友，萨里郡的大乡绅。”说了那笔收入后，惊异的回复，“未婚？”
不禁思考起自家女儿和堂表亲，有没有什么可以撮合介绍的。对守了寡的妇人来说，都是一门良配。
那位弟弟，约翰.菲尔德先生则松了口气。继续喝着酒。然后放下。
“好吧，玛丽。”他被妻子拉着也步入了人群中。
还有些已婚的夫妇，也找对方或是各自找舞伴跳舞去了。未婚的绅士也能找年轻夫人跳舞。
凑来凑去，互相交换，还是能跳够一晚上的。
第一支是传统的英格兰乡村舞，曲风悠扬舒缓。
“菲尔德先生，你还是叫我莉西吧。”莉齐娅玩笑道，“刚才那句都惊异到我了。”
菲尔德先生弯着眼角应了。
让她很惊喜但并不意外的是，菲尔德先生的舞跳的很好。他是个极好的舞伴，非常妥帖，动作优雅。
“您的舞姿多么好。”她感慨着。
他的眼神在灯光下格外柔和。 “是，我还以为都生疏了。”
“不！比大半年轻人都要跳的好。”莉齐娅描摹着那副面孔，想到了他年轻时俊秀的模样，有些出神。
“菲尔德先生，答应我！你今晚一定要多跳跳舞。”
交换舞伴后她跟着别人转走，又回来，“怎么样？”
大概对着这样的青春活力，没法不想起自己的年轻的时候。
菲尔德先生点着头，“好。”
莉齐娅找到了快乐，她兴致勃勃的。排除了第一支舞的重要性，剩下的舞她就能随意跳了。
“先生，等下再跳一支舞吧。你可别躲进棋牌室。法国的四方舞还是乡村舞？”
“四方舞太新潮了，我可没跳过。”
“相信我，先生，您能一学就会的。”隔着丝绸的手套，女孩露出笑容，“我们在队尾，跳不好就可以溜走。”
菲尔德先生被逗乐了，“那好吧。”
舞曲结束，他把她送回去，“玩的愉快。”顿了顿，“莉西。”
“你不跳了吗？菲尔德先生。”
“休息一下，或许。”他拿了杯茶。
莉齐娅搭上默斯多夫先生的手，侧头看着这位老友棕色的眼眸。
她想了想，不得不承认，她还是喜欢现在的生活。
……
舞池中莉齐娅注意到，菲尔德先生，绅士地邀请了伊莎贝拉小姐跳舞。
来这场舞会的多是乡绅阶层，有的母亲会反对儿子跟商人女儿接触。
再加上泰勒家认识的人不是很多。大部分还都是已婚的，更不好有年轻才俊一起。
第一支贝拉跟埃德蒙跳了场。
到后面她的两个订婚姐妹换了舞伴，她本人被冷落在那，就显得有些尴尬。
菲尔德先生想是看出了这一点，不动声色地化解。
莉齐娅挽着默多斯夫先生跳着苏格兰里尔舞。和菲尔德相视一笑。
看，他在说什么，他连这种欢快大幅度的舞，都跳得一样好。
这一支舞中，伊莎贝拉小姐的灵动舞姿吸引了在场年轻人的注意。
虽然私人舞会没那么讲究，但默多斯夫先生请她一定要帮忙介绍。
所有的舞伴都被配齐，没有人坐冷板凳，随着气氛的升温自由热烈起来。
莉齐娅满意地看着，也许，没她想的那么盛大，但足够当成闭幕曲了。
唯一遗憾是，莱克不在，他好像总是错过她人生中一些重要的时刻。她在想要不要责怪他。
但她更想见到他。
她喝着香槟酒，埃德蒙站在她的身边。
“我好得差不多了。埃德蒙。”莉齐娅抬头笑着，“谢谢你们这几天的陪伴。”
阴霾一点点扫去。
埃德蒙看着妹妹的脸庞，手停在半空，最后点了点头，给她添了点酒。
……
这场晚会本来会像伦敦大大小小的聚会那样，也会只在报纸上占了简短的一句，譬如“某某夫人举办了有多少宾客的舞会，谁谁几位大人物出席。”
由于来客的锐减显得没那么出众，即使人们会夸赞装饰多么雅致，鲜花灯烛，那么多珍贵初放的兰花，精致的器皿，茶具，酒杯，还有无可挑剔的夜宵，休息的茶室，乐曲都那么合心意。
按照常理，它会成为被记入伦敦这次社交季的盛事。但因为女主人遭遇的风波，格外平淡起来。
在此平平无奇下的波动是，拜伦勋爵过来了。虽然被位浪子支持不是什么好事，但他可是今年伦敦最炙手可热的名流。
一般的太太都没法把他邀请到客厅。
拜伦勋爵无声地表示了支持。满是东方巧思的灯笼，屏风和丝缎也让他十足赞赏，还有透过长窗，能看到的屋后花园。
这在后面一周会变成一首首让人心驰神往的诗歌，让人遗憾没有参加伊莱斯小姐那场晚会。
午夜钟声敲响时，上了年纪的客人也都一一告别了。留下还没尽兴的年轻男女。
莉齐娅听着回声。
夏日的炎热逐渐显现，她有感觉，这个多事的春天，终究是要结束了。
……
亨利.莱克蹲下身，他看着惊惧的目光，他应该是被吓到了。
他的眸中满是漠然。
这种神情他看过的不在少数。
“勋爵，你还记得我们以前说过的吗？你好像没遵守约定。”亨利.莱克提醒道，“'我想，私下里诋毁一位小姐的名声，不是个绅士应该做的事。'所以，你改成公开诋毁了吗？”
萨雷男爵多想咬牙，是啊，他嫉妒，凭什么那个小姐对这人青眼有加，对他掩饰不住的嫌恶。
是啊，出身什么世家的小子，亲友都是政要，大权在握，当然要比他要来的尊贵。
还有设计他的赌局和要挟。从那一刻开始，萨雷男爵就是怀恨在心的。
在得到这记丑闻后，他欣喜若狂，当下就想到要怎么报复。
好啊，亨利.莱克，居然敢私下害他，等他闹大，揭穿到公众面前，看你父亲会不会为了名声保你，还是把你发配出去。
萨雷男爵忍住，他都不确信了，他敢谋杀他吗？一下内心都有点怀疑。
看到那副冰冷的眼神，或许深夜里，他真会做出这种事。
他害怕了，决定求饶。
亨利.莱克松开手，男爵的头重重地磕在地上，头晕目眩。
“亲爱的勋爵，我需要你对这几日的流言进行澄清。”他做出了宣判，嫌恶地搓着手。
隔着手套还是让人感到股粘腻的恶心。
“首先，承认你对格林小姐所做的，在报纸上公开道歉。”他慢条斯理地说着，惯常的语调，“其次，承认你对伊莱斯小姐的诽谤，包括写匿名信，雇佣人写文章造谣等一系列举动。不仅要在报纸上说明，还有去各个俱乐部忏悔，在各种私人聚会露面认罪，并宣布退出伦敦的社交圈。”
萨雷男爵都想笑出声，他是谁？怎么以为他会这么做？他不承认他们又有什么办法？他怎么会把自己的名声放在地上彻底践踏。
亨利.莱克拿出一沓纸张，“您要看看吗？认罪书我已经拟好了，按上手印即可。您现在还能签名吗？”
萨雷男爵试图用上轻蔑尊贵的表情，但实际上他疼到面容扭曲。
莱克抓住他的手，沾着血，从容地摁着指印。
“谢谢您的合作。”他扬起无害的笑容，“勋爵，您想说话吗？”
他抽出布团，萨雷男爵吐出打掉的牙齿，含着鲜血含糊不清，“我……永远不会……我什么也……”
在说完前，他在手中摁紧又塞了回去。
“您以前还有更体面的方式，但现在没了。”亨利.莱克从怀中拿出那满满的罪证，“怎么样？您要听听吗？”