第55章 055 不过她下毒
李忠胜一路急跑出崇政殿, 念着皇帝交代下的命令，自也顾不上分神给周遭。
跨过门槛时，脚下一乱, 身子险些甩落出去。
“李公公, 小心。”
眼见着要摔，一双修长的手伸了过来, 不施余力便稳稳托住了李公公。
李忠胜慌慌张张地抬头, 对上萧怀恕沉落的视线。
他先是向李忠胜身后的崇政殿掠视而过, 耐心等李忠胜站稳后, 才缓慢移开双手。
“李公公这般匆忙，可是有什么急事？”
想到不久前发生在崇政殿那场父子争论，李忠胜犹疑着要不要开口。
转念一想, 淮水之案毕竟由萧怀恕全权负责, 即便他现在不说，皇帝也不会对此隐瞒, 如此倒不如卖个人情
李忠胜左顾右眄，拉着萧怀恕走到门后：“大人有所不知，陛下正下令彻查婉和宫呢。”
萧怀恕眉端一凛：“李公公可知缘由？”
他凑近几步, 眼珠子滴溜溜转了几圈，捏着嗓子，三言两语就将事情经过说了个明白, 结束后, 见萧怀恕仍是若有所思, 李忠胜又有重任在身, 于是收起了攀谈的心思——
“先不与少卿说了，我还担着差呢。”准备走时，又折回步子, 顺势提点了一二，“对了，陛下刚与静王殿下吵了一场，正悒悒不乐呢，少卿到时候可要注意言辞，切莫再冲撞了陛下。”
“多谢公公提醒。”萧怀恕侧身让路，等李公公一路跑远，他才迈入崇政殿大门。
宫殿肃穆。
长阶一层接一层，清光斜照，有人自上而下。
萧怀恕微微扬睫。
走出来的青年苍白消瘦，眼皮下映着一抹淡淡的黯色，他瞳眸间的情绪淡薄，即便注意到走过来的萧怀恕，也只是简单地颔首示意，并无心攀谈。
萧怀恕自没有主动上前，对着楚严作揖，直至对方走远。
他目送着楚严离去的背影，不禁想起李公公先前说的那番话。
三皇子主动对皇帝说了春柳之事，并疑心柔妃是害死公主的凶手。
萧怀恕皱了皱眉，即便心底疑虑重重，仍是暂时转身面见了皇帝。
“拜见圣上。”
宸安帝见来者是萧怀恕，摆摆手免去他的礼，“此番前去淮水，你立下不世之功，可朕不能公然嘉奖你，说吧，想要什么，朕都依你。”
萧怀恕嗓音清冷：“能为陛下分忧是为臣本分，何况若无三殿下，臣怕也做不到这般顺遂。”
宸安帝轻轻哼了一声，想到前朝的混乱和不宁的后宫，又忍不住在心底翻涌出无尽的疲惫来。
“刚才，朕将你和静王递交上来的证据都看了，柔妃此前暗中收购了大量淮芦，若真用在了简简身上……”
萧怀恕眸光闪烁，余光不禁扫向桌案。
宸安帝面前堆满了尚未批阅的奏折，混着一沓泛黄的薄本，他盯着看须臾，不动声色地敛起目光。
“公主死于赤链霜是事实，若当真是柔妃，那么只能说明凶手不止一人。”
宸安帝问他：“晏之觉得会是谁？”
萧怀恕撩起衣摆，跪在殿下：“恕臣无能，此番前去淮水只寻来镇安王谋利之证，至于公主……臣暂无眉目。”
皇帝视线逼人，竟蕴着几分说不清道不明的深意。
他合上面前那本写满了人名的账册，起身来到萧怀恕面前：“起吧，随朕走一趟。”
“是。”
萧怀恕垂眸跟在了宸安帝身后。
此时的婉和宫已是乱作一团。
皇城司将婉和宫大肆搜寻一番，里里外外全不放过，司卫们犹如蝗虫过境，所到之处混乱不堪。
柔妃本就被软禁多日，此情此景更是让她心乱如麻。
偏偏这是皇帝的令，就算她再怎么不满愤怒，作为妃子也只能干站在原地等着。
搜到偏殿时，五皇子楚为闻讯赶到。
他不顾门前的皇城卫阻拦，强行冲开两边的守卫闯入了殿内。
“母妃——！”
看到匆忙闯入的楚为，柔妃只觉得额前一热，差些晕厥过去。
“你来做什么！”她情急之下便是放声大骂，“你明知道你父皇不想让你我见面，你还闯进来做什么，快回去！”
“我……”楚为眼眶泛红，委屈的话还没来得及倾诉，太监尖细的声音就先一步飘了进来。
“圣上驾到——！”
柔妃脸色一白，拉着楚为想让他暂时躲藏，然而皇帝的速度更快，未等太监的回声消散，那抹明黄的影子就已出现在了宫中。
柔妃灰着神情行礼，脑海中纷扰着混乱的想法，这让她看起来犹像是一具失了魂的躯壳。
比起母妃的六神无主，楚为显得尤为淡然。
他先是规规矩矩地行了一礼，紧接着便看到跟在宸安帝身后的萧怀恕，一抹喜意直白地出现在他脸上，这让宸安帝的表情更是阴沉了三分。
“陛下，找到了。”
皇城司将一个小瓶递到皇帝面前，他抬眼从柔妃那张惨白的面容上扫过，转交给身后的萧怀恕。
“看看，可是你查到的淮芦。”
萧怀恕拔开瓶塞，低头轻嗅。
熟悉的苦香没入鼻腔，他又将其中汁液倒在手背，简单一瞧，便觉察出异常。
这淮芦……是新鲜的。
萧怀恕声色不动，重新盖好盖子交给一旁的皇城司，缓一点头：“是淮芦没错。”
“淮芦”二字让柔妃满脸血色尽失，眼神间是毫不加掩饰的惊惶与不安，她唇瓣上下动了动，不禁仰头望向宸安帝，可是目光所对的，却是皇帝冰冷至极的视线。
柔妃浑身一抖，再度看向了那个瓶子。
“我、我不知道，陛下……这绝非我宫中的东西。”
母妃的反应和这般大张旗鼓的做派早已让楚为生出警心。
他上前护在柔妃面前，问萧怀恕：“淮芦是何物？父皇就是因为这个，才对婉和宫如此大动干戈吗？”
宸安帝负手而立，“你是在质问朕，还是在责怪朕。”
平静的几个字，陡然让柔妃眼跳心惊。
她一把拉住胡作非为的楚为，顺手在他腰后掐了一把，楚为吃痛，同时也恢复了理智，不敢继续妄为，安安静静地站在一边。
即便如此，他仍是没有从柔妃身前离开，维护之意不言而喻。
萧怀恕解释道：“淮芦产自淮水，芦苇中凝炼而出的汁液蕴有奇毒，若长久服用，便会死于肺痨。”
他每说一个字，母子俩人的表情便震悚一分。
“静王殿下受命查案时途经淮水，发现了这种奇毒，并有官员以此牟利，而在流水簿里，竟出现了宫中之人。”
宸安帝目光炯然：“柔妃，朕再给你一次机会，你可是收买了春柳，伙同你那外甥女，毒害了简简。”
柔妃双膝发软，带着她的身躯沉沉往下坠。
皇帝的气势压人，围在四周的皇城司同样让人喘不上气。护于一侧的楚为不知发生了什么，慌急间跪在了宸安帝面前——
“父皇明鉴，母妃不会做这般恶毒之事，定然——”
“朕没让你说！”
宸安帝一声厉喝，将他的求饶尽数逼回。
柔妃双目空洞，胸前烧着一团灼灼的心火。
她怎么答？
她怎么才能以示清白。
柔妃确实购入过淮芦，这是无争的事实。
得知此毒可缓慢侵入肺腑，并能做到神不知鬼不觉时，柔妃便因此心动，命人悄然买入。
不过她下毒的对象不是昭宁，而是楚严。
一连下了小半年，楚严却始终行若常人。
楚严再怎么说也是皇子，是皇帝名正言顺的嫡子，更别提买入的次数多了，一不留神便会给旁人留下把柄，因此柔妃很快住手，转而又盯向了昭宁。
她故技重施，想下药让公主失去清白，皇帝再怎么宠爱她，也不会继续让一个污了皇家颜面的公主留在上京。
然而柔妃没有那么大的胆色，更没自信真的瞒过皇帝，不出所料，即便最后她没有动手，皇帝仍是发现了她的小动作。
至于这淮芦……
柔妃眼神游离，那个红色的瓷瓶在眼底招摇过市，让她不安加剧。
她早在一年多前便清理了所有痕迹，此事做得滴水不漏，怎会给自己留下把柄？柔妃笃定自己是被陷害了，可会是谁？
买入淮芦时，她只联系过镇安王。
想到镇安王，柔妃瞳孔一缩，宛如惊雷当头劈下，整个人都彻底清明。
公主出事之前，镇安王曾让人给她带来过一句话——
【囹圄之困，反作登高之阶。】
那时柔妃不知其意，随后公主死于花朝夜宴，柔妃日夜不宁，难道……王爷指的就是此刻？
柔妃垂着头，心怦怦跳动起来。
登高之阶……
皇后的位置暂时求不得，但有个位置……却能求得的。
争念头一经滋生，便迅速将恐惧淹没，率先踊跃上来的，竟是数不尽数的欣忭，和那丝压抑不住的向往。
“这淮芦不是我宫中之物，至于春柳，妾更是与她毫无关系。”柔妃停止身颤，低头压睫，“不过，妾倒是想起一件陈年旧事来，这淮芦，妾曾见贵妃和下人们私下议论过。”
宸安帝眯了眯眼：“你想说什么？”
柔妃仰头：“妾且问陛下，若我有心毒害公主，为何还留着这罪证，为何不从一开始就一并销毁了？这成心是有人蓄谋，想将公主之死推卸在妾身上！”
她越说，情绪越是盎然：“皇后在世时，妾曾有一次去过贵妃宫中，恰巧见她翻看一本医书，并与下人们谈及淮芦。”
“那时妾并不知淮芦是何物，还想着皇后擅医，等找个时日去问问，然而没过多久，皇后便仙逝了。若陛下疑心妾，何不疑心一下贵妃？”
柔妃挺起脊梁，乜斜着皇帝，“昭宁之死，亦是我之心痛，我与昭宁是有过不虞，但明阳和贵妃也与皇后有过间隙，就连那安嫔都和公主有过几次冲撞，皇帝既然要查，要问责，不如今日将这后宫的人一并查了！”
她说着冷笑：“这后宫里谁是假清白，谁又是真诬陷，陛下不妨借此机会全查个清楚！”
作者有话说：
无