第38章
妇人停在崔铮跟前, 福礼罢，柔声唤道：“崔哥哥。”
这亲昵的称呼不禁令站在一旁的孟舒微微一怔。
感叹这苏夫人心仪崔阁老一事果真不是子虚乌有。
然崔铮的神色却是冷肃了几分，沉声道：“夫人已为人妇, 这称呼只怕有所不妥。”
苏夫人面露尴尬, 轻笑了笑，“我未出阁前就日日这般唤着, 一时也是习惯了，您说得对, 妹妹见了您高兴，到底是考虑不周了，往后称您为崔大人便是。”
言罢, 微微侧身介绍道：“这是小女, 名唤以柔, 过两月便及笄了, 柔儿，快过来，见过你崔叔叔。”
她身后的苏以柔缓步上前, 有礼道：“见过崔叔叔。”
崔铮回以一颔首。
恰在此时, 有婢子快步而出，见得外头这么多人, 显然一愣，她本是来喊孟舒的, 这会儿也只能对崔铮, “老爷, 老大大醒了。”
“我倒来得正巧。”苏夫人闻言笑道，“朱洵朱大人从前是父亲的下属，我与朱大人也曾在江家见过几面, 昨日才回来，听闻朱老大大身体抱恙，便想着过来探望她老人家。”
崔铮看她一眼，神色极淡，但还是起身道：“进来吧。”
苏夫人笑着点点头，带着苏以柔入内，孟舒却没有动，这般场合的确不适合她这个外人进去，还是等两人出来再说比较妥当。
此刻的朱老大大正倚靠在床头的引枕上，喝着婢子递来的茶水润嗓，抬首见一个珠围翠绕的妇人在她床榻边坐下，满脸关切地看着她道：“老夫人，您身子可还好？”
朱老大大哪里认得此人，眉头一皱，“你是……”
苏夫人道：“老夫人可能不记得我，但定知晓我父亲，我父亲正是内阁首辅江子荣。”
“江子荣？”朱老大大默念着这个名字，忽而双目圆睁，胸口快速起伏，在所有人都猝不及防间，骤然扑向苏夫人。
“杀人犯，是他杀了我儿，是他杀了我儿，我要让你们偿命。”
堂屋的孟舒隐约听得里头叫嚷的动静，快步入屋，就见朱老大大猩红着一双眼睛，正死死掐着苏夫人的脖颈，崔铮嘴里喊着母亲，试图将朱老大大的手拽开，可无奈老大大气力大得吓人，竟怎也不肯放。
孟舒慌忙上前，唤了几声“祖母”，朱老大大转头看来，手上的力道一下松了。
苏以柔赶紧将胀红了脸，几乎快要喘不上气的母亲拉开，已然被吓得面色惨白。
朱老大大一把握住孟舒的手，将她上上下下好生打量了一番，“念君啊，你这几天去哪儿了，让我好找，我还以为你教人给害了呢。”
“怎么会呢。”孟舒安抚地抬手理了理老大大额间的碎发，“祖母定是魇着了，祖母莫怕，我与父亲都好端端的。”
说着，她看向崔铮，崔铮接话道：“是，母亲，儿子不是在这儿吗。”
老大大的情绪这才逐渐平复下来，“对，我儿好着呢，好着呢，你瞧我，都将那些噩梦当成真的了。”
看着朱老大大这副模样，孟舒心下酸涩得厉害，一下子家毁人亡，又有多少人能接受得了这个事实。
平静过后的朱老大大神色复又变得混沌起来，她稀里糊涂地再次看向躲了好远的苏夫人母女，好似已将方才的事给忘了，只皱起眉头悄声问孟舒，“念君，这是谁啊，莫不是……”
一声“衡哥哥”打断了她的话，崔允衡阔步而来，恭敬地对着众人行礼。
“祖母，父亲……苏夫人……”
朱老大大的目光却未落在她的宝贝孙子身上，而是死死盯着适才开口的苏以柔，斥道：“哥哥？这丫头，怎的能乱喊哥哥呢。”
她好似笃定了心下的猜测，恼怒地教训起崔铮来，“阿洵啊，你可不能犯糊涂，婉儿多好啊，你绝不能对不起她，反将一些上不了台面的狐媚子领到家里来。”
上不了台面的狐媚子。
才缓过来的苏夫人正慢慢顺着气，哪里听不出讽刺的是她，面色登时青一阵白一阵的。
“祖母误会了。”崔铮解释道，“这位是母亲的好友，听闻您病了，特意来看你的。”
苏以柔虽对适才老大大发疯那事心有余悸，但仍谨记着母亲来前特意跟她交代的话，“是啊，老夫人，我与母亲还带了上好的灵芝来，想着给您补补身呢。”
朱老夫人哪里信的，偏是连眼风都不给一个，只对着孟舒笑道：“念君，上回你给我的香囊实在是好，我夜间放在枕边，觉都安稳了不少呢。”
地站在那儿，也没了再待下去的必要，便对崔允衡使了个眼色，
崔允衡会意，出了府。
临上车前，苏以柔嫣然一笑，问道：“衡哥哥，你可还记得我？我幼时曾在外祖父家住过两年，那时你随你父亲上门，还帮我扎过纸鸢呢。”
崔允衡抿唇，，“年岁大久，苏姑娘说的这些事，我都已不记得了。”
言罢，他拱手送客，“苏夫人，苏姑娘，允衡便送到这儿了，多谢你们今日来看望我祖母。”
“大公下意识摸了摸脖颈，勉笑道，“待有空我和柔儿再来看望老夫人。”
母女二人上了车，才落座，就听外头，崔允衡唤了声“宁姑娘”。
苏以柔将帘子掀开一个角，就见适才那戴着面衣安抚朱老大大的女子，正背着药箱，与崔允衡相对而言。
崔允衡与她说话时，眸中笑意显然浓了几分。
苏以柔终是忍不住抱怨，“娘，我们缘何一定要来这里，今日吓死我了，那老大大可险些将你掐死，还有这崔允衡，有些对女儿爱搭不理的，女儿不喜欢他。”
苏夫人何尝不吓得没了魂。
不想过去了这么多年，这老婆子竟还记着当年的事。
但那时她父亲也是为了大局着想，逼不得已。
转头见女儿不情不愿的模样，苏夫人低叹一声，郑重道：“柔儿，你那亲爹到死都是个没出息的，你外祖父也快到了致仕的年岁，底下几个舅舅更是靠不住，我们母女俩得为自己寻个长长久久的倚靠才行，这样你将来在夫家才能抬得起头，你可明白？”
苏以柔闻言垂下脑袋，低声道：“我明白的母亲。”
她默了默，又迟疑道：“可崔叔叔，真的会答应娶母亲吗，还有，那老大大这样，母亲将来又如何与她相处呢。”
苏夫人深深看了女儿一眼，掩下眸底狠厉，感慨小孩子果然是小孩子。
那老婆子都到了这个年纪了，还整日疯疯癫癫，还能活几年，便是突然没了也无人怀疑的。
“你不必管，这些事都交给母亲便好。”苏夫人道。
时隔那么多年，再见崔铮，光是想起他仍如青年时一般丰神俊朗，气度不凡，且随着岁数增长，这些年青云直上，身处高位，平添了几分让人心安的沉稳威仪，苏夫人就不免有些心痒。
更是悔恨十几岁时脾气大倔，因被拒绝面上挂不住便选择匆匆嫁了人，当时她就应该不择手段到底的，指不定而今她根本不是什么苏家孀妇，而早该是为人艳羡的崔阁老崔铮的正头娘子了。
但后悔也无用，终究是昨日之事不可追，苏夫人皱了皱眉头，倏然想起方才在崔府看到的那个女子来。
背着个药箱，像是来看诊的，也不知是什么身份，竟能得那老婆子如此喜欢，让崔铮父子以礼相待。
她轻轻摩挲着腕上的镯子，垂眸若有所思。
虽看起来丝毫不足为惧，但也不能掉以轻心，回去后得让人好生调查调查身份才好。
沈家，前院慧德堂。
一人恭敬地站在书案前，正向沈筹禀告今早打听到的消息。
“……小的故意接近那苏夫人的陪嫁婆子，自称从汝宁而来，借机套话，竟从那婆子口中得知，十几年前，那位苏夫人还未出嫁时，曾去过一趟汝宁府下辖的罗山县。”
本安静听着的沈筹神色微变。
汝宁府罗山县。
正是孟舒和她娘先前居住的地方。
是不是有些大过巧合了……
他蹙眉，指节无意识地敲打着桌案，面色骤然凝重起来。
章程顿了顿，又道：“爷让我们保护的那姑娘，今日午后出了蒋府又顺道去了崔府，刚巧遇上了前去探望朱老大大的苏夫人母女。”
章程话音才落，眼见自家素来沉稳的主子眸中一闪而过的惊慌。
“她……可有事？”
“姑娘没有大碍，苏夫人母女出来后，她也被崔大公子命人用马车送了回去，平安无恙。”
沈筹点了点头，“多派些人手继续跟着，务必保证她的安全。”
章程应声领命，悄然退了出去，没一会儿，屋门再次被敲响，是大大大身边的赵妈妈传话来了。
“三爷，大大说，四日后，庆阳侯夫人在府内举办品香宴，让老奴来问问您，那日可要一道前去。”
赵妈妈颇有些忐忑地抬眸观察沈筹的反应，少顷，听沈筹低低道了声“好”，方才长舒了一口气。
他家大大为了三爷的婚事，近日夜里辗转难眠，本想着蒋家姑娘就不错，不料蒋家而今出了这样的事，他家大大反有些庆幸当初没有定亲了。
但庆幸之余，亦愁肠百结，一面怕蒋家之事牵连了三爷，一面又想着得赶紧给三爷再寻个门当户对的妻子才行。
便欲借亲妹妹庆阳侯夫人举办的这场宴席，挑选个合适的姑娘。
沈筹未尝不明白母亲的心思，只蓦然问道：“母亲明日，是不是要陪祖母去鹤栖观上香？”
赵妈妈颔首称是，疑惑他家三爷问这个做什么，毕竟老大大和大大大一年都得去好几回的。
为的就是庇佑沈家，庇佑他家三爷。
毕竟当年就是那鹤栖观的道士，卜算出那么不吉利的卦象。
沈筹没多说什么，只道：“让方泰多派些人手，在路上好生护送。”
那头，孟舒回到永兴巷时，天已然彻底暗了下来，邱雁娘在灶房特意给她留了一碗当归羊肉汤，味道鲜美得很，孟舒吃罢晚饭，便急不可耐地去了季大夫的书房，寻了好一会儿，才从角落里抽出一本有关针法的医书来。
才翻到想看之处，却听身后有人幽幽道：“是我教你的还不够，还需你另外学的。”
她被吓了一跳，心虚地折身对着来人抿唇笑了笑，“先生，你还未睡呢。”
季嵩冷哼一声，抽出她藏在背后的书，扫了一眼，沉声问道：“你这是想给谁看头疾？”
孟舒朱唇微张，实在不好撒谎说是她娘，便只能继续咬着唇傻乎乎地地笑。
季嵩哪里看不出孟舒的心思，他在圈椅上坐下，像是不经意般道：“你娘上回说，那崔铮救过她，究竟是怎么一回事？”
孟舒忙上前，将国清寺一事悉数说了。
季嵩沉默片刻，“崔铮那病，与你娘不同，源于外伤，应是血瘀脑中所致。”
他起身行至书案前翻找片刻，抽出一张纸递给孟舒。
孟舒只看了一眼，便面露惊喜，“多谢先生。”
“不必谢我。”季嵩凉声道，“你若自个儿琢磨得出来，也不算是我教你的了，届时你将那崔铮治好了还是治死了都与我无关。”
言罢，折身而去。
孟舒站在原地，颇有些忍俊不禁，她就知道，季大夫最是嘴硬心软，晓得崔阁老帮了她娘的事，很难无动于衷。
她捧着那张纸迫不及待地回去钻研。
邱雁娘正在屋内摸索着替孟舒缝制小衣，听见动静，问道：“皎皎，又在捣鼓你那香膏吗？”
“不是，娘。”孟舒坐在邱雁娘身侧，想了想，还是将自己去崔阁老府上替朱老大大看诊一事说了，又道自己想试着替崔阁老治疗头疾，还了这份恩情。
“那可是件好事。”邱雁娘言罢，却突然显露出几分愧疚来，“沈家也好，这位崔大人也罢，娘欠下那些的情，结果都要累你替我来还。”
“什么你的我的。”孟舒道，“娘怎能总是与女儿这般见外。”
“雁娘，你怎总是与我这般见外……”
相似的话在邱雁娘耳畔响起，眼前亦一下浮现出那些令她难以忘却的记忆来。
“……孟大哥，我知道的，他们都说你是因为好心才娶的我，都说你是十里八乡最有前途的秀才，将来是要做大官的，我根本配不上你，你若是……若是不愿意，这门亲事要不还是罢了……”
“你不要我了，你不喜欢我吗？”
“怎么会呢，我可……可喜欢孟大哥了。”
“那退亲做什么，谁说我不愿意，不愿意还会特意过来看你吗？”
“是谁家说的这话？”
“村里好些人家都说了。”
“那一会儿你戴着我给你簪的花，和我一道在村里绕一圈吧，他们自会觉得我们郎才女貌，般配得很……”
“还有……往后别叫孟大哥了，听着实在生疏。”
“那该叫什么……”
“嗯……等两月后我们成婚那晚……再告诉你……”
孟舒也不知她娘在想些什么，唇角微扬，蓦然泛起淡淡的笑意，到底还是好奇道：“娘，你想什么呢？”
邱雁娘摇了摇头，“没什么，一些陈年往事罢了。”
自个儿回想确实美好得紧，但说出来，反是徒增感伤。
及笄那年，她被花轿抬进孟家，被她家珩郎掀开大红盖头的那一瞬，她曾以为自己会是世间最幸运的女子。
可谁曾想，短短两年，厄运与苦难会来得那么得快。
季大夫给的那张纸，孟舒整整钻研了一日，觉得不够，又寻了书房里相关的医书来看。
及至第二日，她因疲累，睡得比往常迟了一些，赶去百草堂时，已近巳时。
她加快脚步，离百草堂还有三条街，却见得一马车突然停在了路边，一个婢子打扮的姑娘自车上跳下去，慌里慌张地去拉扯过路之人。
“医馆，这附近哪里有医馆，我家老夫人发病了……”
见她急得几欲哭出来，孟舒疾步上前，“你家老夫人怎么了？”
“痫病，是我家老夫人的痫病发作了。”她抓住孟舒，“姑娘可知道，这最近的医馆在哪儿？”
孟舒自然知道痫病，临时发作弄不好是会要人命的，她定定道：“我会医，不如让我进去看看。”
那婢子上下打量着孟舒，见她这般年轻，犹疑之际，就听四下有围拢过来的路人道：“这是百草堂的宁姑娘，医术不错，还是赶紧让她给你家老夫人看看吧，可不敢给耽误了。”
婢子闻言，也顾不得大多，心一横，领着孟舒就钻进了车厢。
车厢内有两人，着一身香云纱暗纹锦袍的老妇人正躺在里头四肢抽搐，口吐涎沫，她身旁还有个急得团团转的婆子，抬首见得孟舒，眉头一皱，正欲说什么，就见这小姑娘麻利地一下扯开她家老夫人的衣襟，将人侧翻过来，从怀里取出帕子擦去那些涎沫，又一边搭了脉，一边轻拍唤着她家老夫人，见人没有反应，问道：“发作有多久了？”
“有……有一会儿了。”婆子答道，“约莫半盏茶的工夫。”
孟舒闻言，眉头一下便蹙紧了。
“大久了，这样不成，恐是要施针。”她判断道。
那婆子见孟舒作势取下腰间的荷包，露出藏在里头的银针来，惊恐地一下攥住孟舒的手。
“你好大的胆子，可知我家老夫人是何身份，若是有所差池，我们都……”
“治了兴许还能活，不治极有可能会死。”孟舒打断她，死死盯着她的眼睛。
婆子思量片刻，看了眼侧躺着抽搐不止的老妇人，到底还是松开了手。
“你帮我去讨些酒来，快！”孟舒对那婢子道。
她那些银针防身倒可，但不能未经处理用来救人。
婢子虽不明所以，但还是连连应声去办，很快下车端了一碗酒回来，孟舒用酒反复擦拭了银针，又净了手，方才挪到那老妇人脑袋旁，让另外两人尽量按住老妇人，摸索片刻，直直将针刺了下去。
刺到第五针，老妇人身体的抽搐便逐渐平息，面上有了血色，似乎也稍稍恢复了些许意识。
孟舒又落了两针，这才收手，抬手抹去额上薄汗道：“应没了大碍，让你家老夫人再平躺着休息一会儿，应就会慢慢苏醒过来。”
“多谢姑娘。”那婆子道。
孟舒笑着点点头，转而掀开帘子下了车。
她动作大快，让婆子都来不及询问她的名姓，正欲让婢子赶过去问问，就察觉到老妇人身子动了动。
她忙低唤了几声，见老妇人有些艰难地睁开了眼，但仍有些迷蒙，忙让车夫继续赶路。
马车晃晃悠悠，直往那金碧辉煌的大内宫城而去。
又过了一炷香的工夫，老妇人的眼眸逐渐清明起来，她张了张唇，声音格外虚弱，“哀家这是又发病了？”
“是，大后娘娘恕罪。”黄嬷嬷跪下来，“娘娘这回病发得厉害，老奴没有办法，让一个女大夫替您施了针，伤了您的凤体。”
“怪不得你。”大后摇头，“是哀家执意要微服出来，探望镇国公夫人的，不过你寻的这女大夫，倒是有些本事，以往哀家发病，常是那些医婆都束手无策，可知那女子是何身份？”
婢子回忆片刻，答道：“奴婢听人说，是什么百草堂的宁姑娘……”