第24章
李行弱摆摆手：“不必急, 你慢慢想。这几日我就要动身去龙城，若是想明白了，便去找你干娘凤靥, 再带着你锻好的刀来龙城见我。”
她侧头看一眼伏维则：“小丫头，走了。”
景玲珑也随之起身, 将二人送到了铺子门口。
李行弱道：“留步吧。”
景玲珑躬身一礼，目送两人身影汇入了街市人流，这才转身回到铺中。
才跨进门槛, 便被学徒叫住：“景姐, 那位是谁呀？我在朝天城这些年，还未见过这般气度的娘子, 开口便要精锻钢刀，怕是京中的贵人吧？”
景玲珑脚步未停, 只回了句：“是帮过我的恩人。”
学徒面上堆笑将她送至门边，背过身却暗暗撇了撇嘴。这是攀上了贵人, 不肯与人多说呢。
景玲珑回到作坊，正要继续未完工的活计, 王铁匠却踱步过来：“小景啊，你还年轻, 手艺尚未纯熟。精锻的活儿分量重，还是让刘师傅来做稳当些。”
“可那位客人指名要我……”景玲珑话未说完，便被王铁匠抬手打断。
“小景啊，要懂变通, ”他语气不容商量，这事就这么定了，你去忙别的吧。”
景玲珑怔在原地，许久才缓缓吸了口气。她望向炉中烧得通红的铁胚, 用铁钳稳稳夹起，浸入水中。
忙完活，到了收工时分，师傅们陆续收拾工具准备归家了。一位老师傅见她仍在不疾不徐地归置杂物，走近劝道：“东家有东家的考量，老刘毕竟手艺老成……唉，快宵禁了，早些回吧。”说完轻拍了拍她的肩，转身离去。
景玲珑默默理好了防雨的篷布，挎上自己的布包袱。
夜风微凉，长街上行人步履匆匆。景玲珑掩上作坊的门，正要往城外去，却见铺子前立着一道身影。
“干娘？”
她没有出城，回自己赁的房子，而是和凤靥一起回家。
“维则同我说，你还要再想想。”凤靥侧目看她，语气温和，“怎么不愿去呢？可是心中有所顾虑？”
景玲珑轻声道：“我怕自己能力不够，做不好，反倒辜负她一片心意。”
凤靥闻言笑道：“别把她想得太可怕，太高深。府主这人，其实再简单不过。她肯费心琢磨的事，都和打仗有关。为了战事，她把人分成了两种人：有用的人，没用的人。但她极少会夸一个人有天分，既说了，便是真的看在眼里。”
“府主不会为了安慰人而说违心的话。她说你有天分，便是认定你能成事。她盼着你这份天分，能用在刀刃上，而不是埋没在这间冶铁坊里。”
“虽然这话直白，有些无情，有些冷硬……”凤靥声音低了下去，“可是在我看来，这是证明一个人有了价值。为私欲也好，为大局也罢。”
景玲珑转过脸，静静看向她。
凤靥缓缓举起那只断了两指的手掌，眼神黯了下去：“从前不觉得，如今发觉自己老了好多。许多事，渐渐变得力不从心了。突然就想到，总有一天，我会先她一步离开。”
她收回手，眼里浮起泪光，却又含着笑意：“往后能陪着她走下去的，是你们这样的年轻人。”
“……年轻人怎么了！年轻人就胜在气盛，正好出去闯荡历练。”
远处的白玉楼上，酒香微醺，簪缨满座。卞可及大手一挥，扬声唤酒保添酒：“为着咱们即将外出闯荡的年轻人，今日这顿酒，卞某请了，诸位务必尽兴。”
窗前的孟天骄闻声回头：“卞度支这话怎么说？孩子们到底年纪小，没经历过大事。到了人生地不熟之处，没个长辈从旁指点，犯出事来也不自知。”
在座的，除了一向独来独往的冯瞻，其他六家皆已到齐。此番相聚，本是为商议李行弱前往龙城一事。
该由谁扈从，又各派多少亲信，各家心里都揣着不同的算盘。
大行台出行，卤簿仪仗少说也需百人以上，正是安插心腹，布设眼线的绝佳时机。
在座的人都有这个打算，不是什么秘密，索性便摊到明面上来商议。虽说是后果自负，各凭本事，但谁不想多争一个名额，多塞几个自己人？
而安排族中子侄随行，是绝大多数人的首选。一来可磨砺阅历，为日后仕途铺路；二来血脉相连，消息传递可靠，也不至于轻易被暗害。
然而话又说回来，此行所去之地乃是乱象丛生的西境，刀兵无眼，祸福难料。如孟天骄这般顾虑，倒也并非没有道理。
“嗐，孟将军是不是太过挂心盈樑了？”
卞可及袍袖一振，在韩鹤徵身边的独坐榻落了座：“我虽不是北斗府出身，可当年也是跟着父兄入西道历练过的。那时候哪个不是两眼一抹黑的愣头青？别说行军布阵，运筹帷幄了，能把手头那点差事料理明白，已是不得了了。”
“如今在座最年轻的韩君，不过十几岁便出入北斗府，一路做到了中书监。诸位府上的子弟，皆师从名儒大家，比我们当年强出不知多少，还怕他们在外担不起事么？”
角落里，黑脸虬髯的汉子重重一哼：“卞度支说得轻松。见过猪跑，和吃过猪肉，能是一回事？没亲身挨过刀的人，哪里懂打仗的艰辛。”
卞可及笑眯眯道：“正是因为没经历，才要历练，长长见识嘛。”
他盯着这个莽将军道：“黑将军也莫急。我记得府上是几位千金，尊夫人爱如珍宝，连挑女婿都是万般比对，想来也舍不得让将军送到那等苦寒之地遭罪吧？”
黑缭本来就黑的脸，霎时间更黑了。他猛地起身，咬牙道：“我黑缭没儿子，就不凑这热闹了，告辞！”说罢一甩袖子，大着步子就走。
见他动了气，卞可及忙不迭起身将人拦住：“玩笑话罢了，将军千万别当真。来来，我给将军斟酒赔礼，咱们吃酒消消气。”
他将人劝回坐榻，亲自执着壶，为席间众人一一斟了酒。
卞家祖上便富得流油，乱世里虽然折损了些，到了本朝仍有万贯家财。开国前，他卞家就靠着财富打通了全族仕途，开国后，卞可及也靠着出手阔绰，笼络了人心。
不愧是上乘佳酿，一开坛，醇厚的香气溢了满堂。
韩鹤徵几杯下肚，面上已浮起醺色。他握着耳杯，瞧见对面的樊无垠既不举杯也不言语，只抱着手臂老神在在地坐着，便揶揄道：“樊公的话真是一年比一年金贵了。我倒佩服尚书省那些老儒的眼力，都不用您多费口舌，光是瞧您一个眼神便懂了。”
樊无垠抬了抬眼：“跟你是没什么可说的，跟别人我有说不完的。”
韩鹤徵乐呵呵地一扬眉：“那倒是啊，你想说话的人，看她搭不搭理你。”
“你话多，在她那儿得一句‘残渣余孽’。”樊无垠回敬他，“拿她的马做她的人情，阴还是你阴。”
韩鹤徵不羞不恼，反而笑道：“想要的东西，自是要想方设法去争了，管用就行。我又不像樊公，既想要名，又想要利，把自己弄得里外不像人。”
樊无垠淡淡道：“但愿韩君能凭这张嘴，安安稳稳活到寿终正寝。”
这个祝福谁不想要，简直是祝到心坎上了。韩鹤徵朝他举杯：“那便承你吉言了。”
“……”樊无垠觉得他有病，且病得不轻。
“二位这是说什么呢？”卞可及拎着酒壶过来，看了看这个，又看了看那个，两人都是一副高深莫测的表情。
还是韩鹤徵先开了口，语气里带着几分笃定：“若我所料不差，咱们那位大行台，恐怕会提前动身离京。”
卞可及面露诧异：“韩君是如何得知的？”
“算命算的。”
卞可及：“韩君说笑了。”
樊无垠却道：“是大行台的做事风格。”
卞可及神色一紧：“那得尽快安排了，最好再多安插几个机灵的耳目进去……”
韩鹤徵捻须一笑：“她是执掌过千军万马的西道大行台，又不是傻子。你这点心思，以为她看不穿么？”
他声音沉了沉：“听我一句劝，别自作聪明。越是坦坦荡荡把自己人摆到明面上，她反倒会睁只眼闭只眼。要是在她眼皮底下装神弄鬼，你那些人怎么死的恐怕都不知道。”
卞可及倒吸一口凉气，搓着手道：“既如此，我还是老实些罢。回家了再听听我娘怎么说。唉，真是头疼，家里不成器的逆子，半点都比不上昭阳、盈樑、还有高廉这几个孩子。”
他说着，转头朝角落里唤道：“高贤侄，你来一下。”
正和孟天骄说话的年轻人唉了一声，快步走来：“卞世叔唤小侄有何吩咐？”
卞可及眯眼笑道：“高贤侄，临行前你爹跟你叮嘱过什么？”
高廉道：“家父让小侄回京探探风声，要是去西境，便安排小侄随行。小侄也不懂为什么，总之听家父的安排便是。”
这两人有意思，一个要听娘的，一个要听爹的。
“我琢磨着，这一百来个名额怕是不够分呐。”韩鹤徵吃酒吃得心冷头晕了，扶着案站起身来，“你们慢喝着，韩某就先告辞了。”
“韩君别忙着走，我送你下楼。”卞可及见他步履不稳，也起身跟了上去。
“坐着吧，私下里不讲这些虚礼。”韩鹤徵伸手把他按回坐榻，自己脚步微晃着下了楼。
僮仆候在梯间，见主人带着酒意下来，赶忙上前搀住。一行人出了酒楼，外头天色已暗了许多，长街冷寂，只余零星几个行人。
走到马车前，韩鹤徵才看见儿子韩昭阳立在一旁。
“爹。”韩昭阳唤道。
“散职了？”韩鹤徵问。
韩昭阳靠着门荫入仕，领的是太子舍人的闲职。原本是升迁最快的跳板，可先帝为了制衡从龙功臣，废除起家官的旧例，对部分官职进行了调改，堵住了这条直通权力中心的通道。
也是因为这个原因，各家才更要千方百计，将年轻一辈送往军中另谋出路。
韩昭阳闷声答道：“瞧见家里马车，听说爹在楼上吃酒，便在这儿等着。”
他搀着父亲登上马车，父子俩同乘一车，向天权府驶去。
“箭练得如何了？”下了车，往后院走时，韩鹤徵忽然问道。
韩昭阳道：“还在练。”
韩鹤徵皱起眉，心头不免生出一股烦郁之气：“你又不是樊无垠的儿子，怎么学得跟他一样，多一个字都懒得说。你爹我没亏养过你半分，学业更是请最好的先生。你学了个什么？君子六艺，样样稀松。不像我，也不像她，如今连盈樑那半大小子都能骑到你头上。”
“——爹！”
韩昭阳轻声唤了句，嘴唇动了动，想说什么，到嘴边却只是一句：“厨房煮了生姜汤，你喝过再睡。”
韩鹤徵一口气堵在了嗓子眼，竟一个字也接不上来。
为了养这姐弟俩，他又当爹又当娘，才四十的人，生生熬老了一大截。
韩鹤徵揉了揉额角，低头走进书房，对跟在身后的儿子道：“……我替你安排好了，就跟着卤簿去，在中军护卫里领个统军的职。你这闷性子，搞不好适合战场。”
他说着，把挂在墙上的一张弓取了下来：“这是你娘当年所用的蕃弱弓。你要是拉得动……拉得动又再说罢。”
韩昭阳默默地把弓接过来。
“让她把你这个儿子留在身边，就当是抵踏雪那份人情了。”
韩鹤徵稍作停顿，又补充道：“还有那匹良马云津，明日仪仗编排后，你亲自牵去送她。对，将云津送给她，这便又欠我一个人情。”
脑子里突然冒出来的这个主意，越想越觉得不错，他心中不由得暗暗得意。无愧他筹谋了这些年，每一步都算准了了，到底没有白费心血。
作者有话说：
韩鹤徵的打压式教育VS大行台的鼓励式教育