第96章 无人村 吃人的世道
连日赶路, 唐嘉玉在日暮时候望见怀州城楼。唐嘉玉下马，拦下一个过路人，问：“老丈，请问到洛阳还有多远？”
过路的老汉头都没抬, 指向残阳古道：“过了怀州, 再往南走就是都畿道地界了。”
“除了怀州, 前面还有能借宿的地方吗？”
“呦, 小娘子要赶夜路？”老汉终于抬眼打量了唐嘉玉一眼, 道, “好胆量, 怀州二十里外，还有一个染霞村。不过，老朽劝你最好在怀州找间客栈将就一晚，等天明了再赶路。这段时间不太平, 走夜路容易撞鬼。”
唐嘉玉提心吊胆一路，此刻终于对自由有了实感。她在云州付出的汗水没有白费, 这一路唐嘉玉不敢停歇，不敢住客栈，只敢在远离官道的村庄补充物资, 中间无数次她累得浑身酸痛，手脚在寒风中几乎失去知觉，但她都咬着牙坚持了下来。她没有掉队也没有生病，速度比最乐观的预想都快。
照这个进展, 再有两日, 就可以进入洛阳了，如果夜里赶路还能更快。洛阳是东都，朝廷的地盘, 只要她和官府表明身份，哪怕李昭戟的人追过来，也不敢在东都强抢公主。
可以说，只要进入洛阳，她的逃跑大计就成功了一半。
唐嘉玉道谢，回到霍征等人身边，说：“顺着这个方向就能到洛阳，但夜路似乎不太好走。你们看，今夜如何住宿？”
霍征道：“之前靠近河东，所以我们一路走来都没有成气候的军匪，但越往河南道腹地走，路上就越不太平。既然当地人都说不好走，近期定有大事。我们这一路都快赶得上行军速度了，不必这么着急，不如今夜宿在怀州，明日早点出发，也是一样的。”
除了气候更暖和一点，其实唐嘉玉没觉得这里和河东有什么不同，不过路人和霍征都这样建议，定有道理。唐嘉玉道：“那就进怀州城，找间客栈住下吧。”
簪冬和斩秋都露出喜色，没日没夜地赶路，大家身体都已经濒临极限，也亏她们是武婢才支撑得住。簪冬道：“住客栈的话就有热水了，娘子终于能好好休息一夜。娘子手上的冻伤还没好，以往，娘子哪受过这种罪？”
“一切都是我自己的选择，和以往有什么好比？”唐嘉玉淡淡道，“前面就是城门了，别说这些了。”
簪冬连忙噤声。天色已晚，入城却还是排了很长一条队伍，许久都不动一下。唐嘉玉等不及，问前面的人：“老伯，敢问为何入城这么慢？”
“还能为什么，盘查得严呗。”老者道，“今年收成不好，到处都是流匪，甚至有人看到了蔡州军在乡间流窜！如今人人自危，很多村里人都想进城避一避，怀州容不下这么多人，只能找些由头卡人。”
唐嘉玉不解，问：“蔡州军做了什么，为何你们如临大敌？”
老者连忙摆手，用力摇头：“说不得说不得。娘子若不是河南道人，趁早去其他地方吧。听说江南好，粮食一年能收两次，米价便宜，安居乐业，可是个好地方，小娘子不妨往南边走。”
唐嘉玉苦笑：“扬州正在打仗，淮南乱得一塌糊涂，如今，恐怕也未必是好地方了。”
“啊？”老者惊讶，随即深深长叹，“北边在打仗，南边也打，这吃人的世道，到底什么时候能太平呐。”
前面排队的人听到他们的谈话，回头道：“若想寻太平，可以往北边走。河东那位少主征讨幽州，大获全胜，哦，现在该叫节度使了。听说今年他才十七岁，春夏先破赤丹，如今又克幽州，俨然是第三代战神的架势。只要他活着，估计能保河东好几年太平呢。”
唐嘉玉这几日忙着逃跑，并不知幽州局势，她试着问：“之前听闻幽州在打仗，结束了吗？”
“结束了。王家叔叔造侄儿的反，把寿安公主从朝廷带来的人屠了个干净。王治在幽州称王称霸那么多年，结果这回踢到了铁板，河东节度使起兵支持少主王榕，幽州军在鸦军攻势下像纸糊的一样，一溃千里，王治在睡梦中被部下割了头献降。河东节度使亲自护送幽州少主回城，幽州割让镇、定两州给河东，算是正式称臣了。”
路人说到这里，深深叹息：“当年寿安公主下降幽州，途径河南道，多么轰动，沿途百姓夹道相迎。那年我才四岁，被阿耶抱去观看，在人群中看到了年轻的寿安公主和王晋。那可真是我见过最漂亮、最登对的夫妻，我都不知该羡慕公主，还是该羡慕王晋。谁想四十年过去，今非昔比，当年的神仙眷侣——王晋才三十五岁就死在战场上，寿安公主独自拉扯大一双儿女，硬是压住那些兵头子，扶持着儿子坐稳节度使之位，还送女儿入京当了昭仪。一双儿女，长子为节度使，女儿入宫为妃，本该是佳话，结果儿女也双双早逝，都没活过四十岁。寿安公主丈夫战死，女儿早逝，儿子被堂弟谋害，带来的陪嫁女官、幕僚也被屠戮一空，全族竟只剩王榕这一滴血脉，却也悬剑在侧，不知能活多久。唉，这个世道，连公主都活得这么悲惨。”
唐嘉玉听到外祖母的经历，心情无比沉重，但也更坚定了她的念头——女人，哪怕贵为公主，也不要指望靠嫁人解决困境。
寿安公主是懿宗嫡女，身份高贵、容貌美丽、才情出众、坚韧强大，所有贤妻良母的优点她都有，尚且保全不了后人。寿安公主的开局比唐嘉玉好许多都如此，唐嘉玉凭什么觉得她可以幸免于难？
前车之鉴近在眼前，她不能让步，哪怕前方无路，她也要闯一闯。唐嘉玉问：“王榕怎么会同意割让镇、定两州给河东？”
“他倒是能不同意，河东的兵驻扎在幽州，随时能冲进节度使府杀了他，他还敢说不吗？”
唐嘉玉越发震惊：“这是何时发生的事情？”
“好些天之前的事了，河东节度使留了五百精兵在幽州，然后就带大军回家过年。如今，河东大军都已经回并州了。”
唐嘉玉心里骤寒，李昭戟竟然已经回并州了？唐嘉玉顿时紧迫起来，原本她觉得她赶路很快，应当有好几天喘息时间，但如果李昭戟回来了，那一切都要另当别论。
李昭戟创下好几次急行军神话，如果带的人少，恐怕还要更快。唐嘉玉看着前方正拿着过所盘问的士兵，毅然转身，对霍征等人说道：“不等了，我们走。”
说话的路人看到唐嘉玉要走，劝道：“妹子，听你口音也不是河南道人，最近路上不太平的很，不差钱的话，还是在客栈住一晚，赶路赶早不赶黑呐！”
“多谢提醒，我知道。”唐嘉玉牵过马匹，默默攥紧了手指，“但我要去的地方很远，哪怕危险，也得闯。”
唐嘉玉放弃进城，一路往洛阳疾驰，但人可以勉强，马不能，因为天寒和饥饿，马的速度越来越慢，霍征提醒道：“娘子，马跑不动了，若把马累坏了，后面的路更难。还是尽快找地方歇息吧。”
唐嘉玉举目四望，看到夜色中亮着一点火光，道：“前面有火，应当有人家。我们去找个地方借宿。”
寒冷冬夜里看到火光，无疑是幸事，但越往近走，火光越大，滚滚浓烟冲入夜幕，哪里是柴火，分明是整个村子都着火了！
唐嘉玉勒马，惊讶不已：“村里失火了？”
“恐怕不是。”霍征站在山石上望了片刻，道，“恐怕是遭土匪洗劫了。”
唐嘉玉简直不敢置信：“此处离洛阳这么近，天子脚下，竟有贼子如此猖狂？我们去看看，能救几个人算几个。”
霍征劝道：“这么大的火，恐怕村里的人已经凶多吉少。敢如此行事，不是惯犯就是背后有人，娘子身份贵重，不宜节外生枝。不如娘子先带着人走，我进村里一探，再将情况禀报娘子。”
“若我没碰着也就罢了，既然亲眼所见，怎么能抛下无辜百姓不管，只顾自己逃命。”唐嘉玉下马，握紧短刀，说，“你的命也是命，不能让你独自涉险。我们一起走，如果真碰上歹人，好歹有个照应。”
他们将马拴在树上，借着夜色掩护，悄悄走近。越近黑烟越浓，村子处处起火，在北风助力下肆虐成一片火海，村口是唯一一片没烧着的地方，空地中，几个男人坐在地上，正在烤肉。
唐嘉玉猫着身体，轻手轻脚藏在石头后，心想河南道虽然不像河东、关中受灾严重，但也受干旱影响，粮食减产，普通百姓温饱尚且艰难，哪来这么大的手脚吃肉？忽然，簪冬好似看到什么不敢置信的事，短促叫了声，连忙捂住嘴。
唐嘉玉顺着簪冬震惊发颤的眼神望去，看到好几具尸体堆在地上，血肉模糊，最外边的一个隐约还能认出人形。
是个女子，仅剩的一节胳膊上露出一串琉璃珠，已经被血染红，看不出本来颜色。
霍征立刻将手捂在唐嘉玉眼睛上，唐嘉玉认识霍征这么久，哪怕前世死亡关头他也是沉稳的，但此时此刻，唐嘉玉却能感受到霍征在打颤。
“这群禽兽……娘子，不要看。”
唐嘉玉先是迷惑，随后想到某种可能，震惊、不可思议、恶心等种种强烈情绪涌上心头，唐嘉玉不可自抑地感到反胃。
而那边的男人们一边剔牙，一边说道：“这一趟值，抢回去好些东西，够大伙好好过一阵了。”
“一层一层克扣下来，到我们手里又只有干粮，干巴巴的，比土都难吃！要我说是秦老三没口福，我们都多久没闻过肉味了，我们好心相留，他却不识货，岂知不羡羊滑嫩细腻，吃过一口，保管以后还想吃！”
“他认了节度使做义父，自认是有身份的人，和我们不一样了。呵，老子跟着节度使的时候，还没他的事呢！那时候还是跟着冲天大将军，走到哪杀到哪，那才叫痛快！节度使反了，成了官身，反而让一群后来人踩在我们头上，真是岂有此理！”
“你脑袋不想要了，节度使的闲话你也敢说？要是这些话传去蔡州，信不信节度使马上把你做成肉糜！”
“他的肉柴，做肉糜不好吃，得像老瘦男子一样，锅里多加水，烧把火，慢慢炖才出味。”
火堆旁传来男人的骂咧声，被调侃为烧把火的人被说毛了，举着拳头对着说话之人扑去。唐嘉玉早已听得浑身颤抖，她推开霍征的手，挽弓搭箭，瞄准那几人的后心，咬着牙说：“这群禽兽！”
用禽兽来形容这些人简直是侮辱动物，禽兽怎么会屠村灭族，大快朵颐同族的血肉？那群男人正打成一团，忽然感到背心一凉，一股麻痹传遍全身，他们还来不及反应，忽见几个人从火堆后跳出来，挥刀又快又狠，将他们乱刀砍杀。
只剩下最后一个人，霍征的刀刃抵着他脖颈，问：“你们为何会在此处？”
男人吓得瑟瑟发抖，说：“好汉饶命！听人说染霞村是肥羊，这个村子做丝绸书画生意，攒下不少钱，而且村里都是老弱妇孺，好下手的很。所以秦老三带我们来劫村……”
“村里人呢？”
“都杀了。秦老三怕官府来抢这批财宝，下令放了火，不许留一个活口。好汉饶命，我知道他们带着财宝往哪里去了，只要你放了我，我带你去抢财宝！”
唐嘉玉看着此人的样子，多看一眼都觉得恶心：“媚强凌弱、只会对弱者挥屠刀的东西，杀了吧，别让他死得太痛快。”
霍征自然遵命，霍征几刀下去，男人还没气绝，惨叫咒骂道：“我是蔡州节度使秦绍宗的心腹部下！你们敢动我就是不敬蔡州，日后秦将军不会放过你们，定让你们不得好死！”
“好啊。”唐嘉玉抽刀，举起刀柄，重重一刀插入他喉咙。一刀没死，她又补了一刀：“我回长安，正缺一块叩门砖。你们将军的头，刚好拿来垫脚！”