第102章 宝枪老 长枪老于陋
楚家无人在意唐嘉玉, 渐渐连残羹冷炙都有一搭没一搭的，正方便了唐嘉玉仿制凌云图。今日，唐嘉玉正在作画，霍征传来消息, 说她让办的事有线索了。
唐嘉玉立刻换了衣服出门, 在茶楼找到霍征。唐嘉玉坐在茶馆二楼, 看着街对面的宅院, 问：“这就是晁家故居？”
“是。”霍征回道, “卑职去汜水关打听过, 这些年汜水关将领换得虽勤, 但姓晁的只有一家，父亲晁守，儿子晁清川，军中都叫他们大晁将军、小晁将军, 时间、年龄和李楚玉的说法都对得上。卑职自称晁守故交的后人，有旧物转交, 询问晁家住址，汜水关的老兵只知在洛阳城集贤坊附近。卑职悄悄在集贤坊探查，许多人都认得他们, 并不难找。只是，如今的晁家故居是二房在住，晁守一房死的死散的散，已断绝了。”
唐嘉玉颔首, 道：“辛苦你了。晁宅内, 你可探查过？”
“尚未。卑职怕打草惊蛇，不敢妄动，特意回禀娘子后再做定夺。”
霍征踏实勤快、办事机敏, 却并不自作主张，唐嘉玉对这个帮手越来越满意。她在茶楼观察了晁家人许久，已大致勾勒出他们家的情况，剩下的细节远观无益，试一试便知。
唐嘉玉起身，轻轻压下帷帽，道：“走吧，去会会晁家。”
晁二娘子刚骂完窝囊的丈夫、游手好闲的儿子，出门看到永远填不满的米缸、做不完的家事，还有前面门可罗雀的店铺，不禁悲从中来：“我的命怎么这么苦啊，倒了八辈子霉，嫁给你们这户人家！”
旁边传来敲门声，晁二娘子正心烦，骂骂咧咧摔门：“敲敲敲，催命呐！”
然而木门打开，外面并不是晁二娘子以为的讨债人，而是一个陌生的小娘子。她穿着洛阳时兴的襦裙，手上戴着妥帖的羊皮手套，一袭帷帽挡住了面容，虽然身着素色，但丝毫不掩通身上下的富贵气派。她扫过蓬头垢面、怒气冲冲的晁二娘子，笑道：“是我来得不巧，看来主人家正忙。”
晁二娘子被唐嘉玉的气势镇住，试探地问：“你是……”
“我是扬州行商，来洛阳做买卖，想置办一处落脚地。我看前面的铺子前临街，左临河，是极好的地段，所以冒昧来问问主人家，铺面是否出售？”
晁二娘子先是愣怔，随后涌上浓浓的惊喜，晁家祖宗保佑，可算有钱财上门了！晁二娘子立刻换上了一副笑脸：“娘子，您可真是有眼光，城南再没有比我家好的地段了！这几天快到年关，我们没功夫打理，早些时候您若来，嚯，这铺子人来人往，车马塞道，可是一等一的旺铺！”
唐嘉玉微微一笑，悠然道：“那可再好不过。听说你们家以前出过当官的？不知此事是真是假，你也知道，我们做生意的，最在乎风水。要是此宅真有官运，不光前面的铺子，后面的宅院我也想一并买下。至于价钱，都好商量。”
晁二娘子一听，这可是位不差钱的主！晁二娘子又羡又妒，听这位小娘子的声音十分年轻，青春貌美，还家财万贯，上天为何如此眷顾旁人！
晁二娘子有心敲诈一笔，学着街上看来的样子拿乔道：“这可是我们家祖产，兄嫂不在，我们得守着产业，要不然兄嫂连个回家的地方都没有。这……”
唐嘉玉双手交叠在腹前，一副有钱的从容，微笑道：“三百贯，主人家意下如何？”
晁二娘子听到这个价钱，像迎头被一包钱砸中，眼冒金星，连晁二郎和他们的儿子晁继成都从屋内探出头来。晁二娘子已经心动了，却还试图抬价：“这可是我们家祖宅……”
唐嘉玉可是能把牙行都杀得片甲不留的人，想和她抬价？唐嘉玉遗憾地叹了声，转身欲走：“既然主人家为难，我也不好勉强，那就算了……”
“不为难不为难！”晁二郎连忙跑出来，一口应下道，“她一个女人家懂什么，三百贯就三百贯，成交！”
唐嘉玉笑了笑，道：“贵宅地段虽好，但扬州十里河堤都是我家铺面，和扬州的铺子比，这里还是差些意思。我相中这里，买的便是运。不知这座宅子，真有官运否？”
“当然。”晁二郎一改人前窝窝囊囊的样子，挺起胸脯道，“我兄长一介白身，祖上没一个做官的，但就是在这里，他当上了汜水关镇遏使，大侄儿亦授云骑将军。一门二将，何等荣光！要说旺，再没有比这处宅子更旺的了。”
“是啊。”晁二娘子也帮腔，“这一点我可以作证，我刚嫁进来的时候，他们晁家一穷二白，还得靠大嫂做生意补贴。后来搬到了这处宅院，大嫂的布料生意越做越大，大伯的官运也突然亨通起来，和大侄儿先后授官，一跃成了镇守汜水关的主将！大伯虽习得一身好武艺，但受家境拖累，在军中蹉跎了半辈子，始终是个不大不小的校尉，中年时突然起了运，这不是宅子旺人，还能是什么？娘子，豪宅随时有，但聚运旺人的宅院可不常有，你可要把握机会呀。”
帷帽遮住了唐嘉玉面容，晁二娘子等人看不清她的神情，只听到她的声音似有疑惑：“你们说得如此玄乎，当真有此事？”
“当然！”晁二郎道，“我兄长的事，能有假的吗？”
“非我不信，只是空口无凭。”唐嘉玉道，“你们可有能证明此屋主人做过镇使的凭证？”
凭证？晁二娘子和晁二郎面面相觑，晁二郎深感荒谬：“我是他的弟弟，还需要什么凭证！”
“少说两句吧。”晁二娘子没好气打了晁二郎一巴掌，对着唐嘉玉笑道，“他就是这种没能耐还要硬逞的性子，娘子勿怪。大伯一家已故去……搬去多年，许多东西都收起来了，小娘子稍候，我去找一找。”
晁二郎和晁继成好吃懒做，此刻到非常勤快，他们一家三口翻了许久，晁二郎从杂物堆里翻出一柄锈迹斑斑的枪：“娘子，这可是御赐的长枪，我大兄一直不舍得用，放在家里供着。幸亏他留在家里，要是带去汜水关，那可就宝物蒙尘了。”
说完这话，晁二郎看向已锈得不成样子的枪，尴尬地笑了笑，用力擦枪杆，试图将其恢复往日荣光：“你别看现在不起眼，当年这枪威风凛凛，十分气派呢！”
斩秋上前接过，拿到唐嘉玉面前。唐嘉玉一眼扫到了枪身上御造坊的标志，可见这柄枪确实来历不凡。唐嘉玉心里已信了，但面上还是一副不以为然的样子，道：“如今朝廷管制得松，铁器人人都能买，你说是御赐的，便是御赐的？还有没有其他证据？”
晁继成见唐嘉玉不信，只好回自己屋里，取出一直藏着掖着的玉佩残片，道：“这是堂兄当年的玉佩，他十分宝贝，从不离身。我偷听到堂兄和大伯的对话，这玉好像是某位贵人赠他的，共成三块，效当年桃园之义。瞧瞧这玉质，这雕工，绝非凡品。要是能和另两块合上，定有一场大造化！”
唐嘉玉接过，入手玉质温润，色泽清透，确实是块上好的玉佩。只可惜已裂成三块。从残缺的花纹看，玉佩上原本应雕着狮纹？
狮纹玉佩，可不是什么人都能用的。唐嘉玉握着残玉看了看，问：“另两块呢？”
晁继成理所应当道：“我也不知。我若是知道，我就去找大人物了，还愁没有营生干？”
唐嘉玉抬眸，问：“既然你说你堂兄爱重此物，从不离身，为何会在你这里？”
晁继成怔住，这那了半天，也说不出个所以然来。唐嘉玉便知道，这玉定不是正常手段得来的。她淡淡将玉扔回晁继成手里，说：“一块碎掉的玉，另两半你都不知在哪里，却拿来唬我？你们究竟能不能拿出些有诚意的东西，我可没工夫和你们耗。”
晁家人见唐嘉玉油盐不进，都傻眼了。晁二郎和晁继成心有不甘，却不敢在唐嘉玉面前发作，骂骂咧咧回去继续找。他们差点把地皮都翻一遍，终于，晁二娘子欣喜道：“找到了，我就记得还没扔！”
晁二娘子快步跑来，将一个积满灰的匣子递到唐嘉玉身前，胸有成竹说：“小娘子，这回你不能不信了吧？”
唐嘉玉用帕子捂住鼻尖，轻轻瞥了眼，问：“这是什么？”
“这是前段时间我打扫屋子，在地砖下发现的。我以为是金银珠宝，打开一看是一堆纸，晦气极了。我本打算和杂物一起扔了，但家里每日的事多得忙不完，一日日过去，我就给忘了。我也不认识字，只记得上面有官印。旧枪、玉佩可以胡诌，但官印总不能骗人了吧！”
斩秋接过，将匣子上的灰尘擦净，呈到唐嘉玉面前。唐嘉玉拿出最上面的信函扫了眼，上面确实盖着“汜水关镇遏使”官印，看起来是晁家往来书信、文函。这可是值钱东西，唐嘉玉面上不露痕迹，轻描淡写地放回去，道：“我一介商女，也不认识官印真假，姑且一信吧。只是三百贯不是小数目，我得回店里周转，三日后再来签契。”
晁家人听到一笔巨款就这样砸在他们头上，喜不自胜，门还没关，晁二郎和晁继成已热火朝天争论起这笔钱要如何花。唐嘉玉撑着伞，顺着堤岸未融化的积雪款款而行，待看不到晁家后，她轻声问：“拿到了吗？”
霍征不知何时消失了，此刻他才追上来，将东西递给唐嘉玉：“娘子，都拿到了。”
唐嘉玉看着霍征手里的匣子、碎玉佩和旧枪，满意点头：“旁的就罢了，这柄长枪都能神不知鬼不觉拿出来，难为你了。”
唐嘉玉报价那么大方，是因为她根本没打算付钱。能直接拿的东西，为何要买呢？
霍征低头道：“不过是些拳脚功夫，不值一提。娘子四两拨千斤才是真的厉害，相较之下，我在汜水关挨个问话，倒显得蠢笨了。”
听得出来霍征这话并不是奉承，而是真心赞叹，但唐嘉玉脸上却没有喜色。洛阳旧事才开了个头，现在就沾沾自喜，为时过早。唐嘉玉说道：“这杆枪太明显了，不好带回楚家，霍征你继续收着。斩秋，将玉佩和书信匣藏好，回去再看。晁二郎一家的话也不能全信，再找个故人，问问晁守父子的事。”
唐嘉玉顺着河走，她一身锦衣，帷帽遮面，一路走来引来不少注目。走至路口时，几个婆婆正坐在井边闲话，看到唐嘉玉问道：“这位娘子，你不是这里人吧，来做什么？”
唐嘉玉看这几个婆婆的架势，便知世上再没有比她们情报还灵通的地方了。唐嘉玉顺势停下，道：“几位姐姐好眼力，我是扬州人，扬州最近不太平，我想着天子脚下，再没有比洛阳更安全的地方了，便想着在洛阳置办些产业。我去相看了晁家的宅子，他们家娘子说那宅子极旺，住在里面能升官发财，官运亨通，可是真的？”
唐嘉玉这一声姐姐叫得真情实意，几个婆婆都喜笑颜开。一个婆婆热心道：“从来只有人旺宅子的，若一处宅子就能有这么大能耐，那人人都当大官了！他们家早些年兴旺过，郎君当官娘子从商，好生气派，不过现在不行了，二房当家，一日不如一日，兄嫂留下来的情面硬生生被他们糟蹋没喽。”
唐嘉玉也不嫌脏，坐在几位婆婆身旁，虚心问：“这是怎么回事？”
几位婆婆见唐嘉玉虽衣着富丽，却毫无盛气凌人之态，进退有礼，言语可亲，便也乐得和她多说两句：“那处宅子呀，原本并不是晁二郎家的，而是他们的兄嫂——晁大郎和楚梅寻的。据说梅寻也是富贵人家的千金，而晁守最初只是个居无定所的游侠，两人因赈灾结缘，楚梅寻不顾家里反对嫁给了他。晁守自知委屈了梅寻，不再四处行侠仗义，而是留在洛阳安家，家里活计他都包揽了，从不让梅寻动手。楚梅寻离了娘家也没有自怨自艾，而是做起布匹买卖。渐渐的两人日子越过越好，置办下这处宅院，前店后宅，临街临河，十分方便。他们搬进来没多久，就生下了晁小郎君。”
唐嘉玉默默记下，问：“晁小郎君，可是晁清川？”
“正是。”妇人们都是这里的老街坊，你一言我一语回忆道，“晁守虽穷，俊倒也真俊，晁清川长相像爹，性情随了娘，聪明伶俐，逢人就笑，非常讨人喜欢。他小时候极淘气，撵鸡逗狗，没有他不敢做的。长大些了和他爹学武艺，天天背着一把刀，说要行侠仗义，替天行道，梅寻为此不知操了多少心呢。”
“那后来呢，他们一家为何不在洛阳了？”
几个婆婆相顾叹气，语气都沉重起来：“汜水关失守了，原本说固若金汤的洛阳城，一夜之间就被叛军兵临城下。那张朝叛军可是把活人生纳入石碓，和骨磨碎了而食！消息传来，大人物纷纷逃跑，上面人都跑了，老百姓还能怎么样，也只能出城逃难。这一场战乱，不知毁了多少个家。如今的集贤坊，原住民不超过十之二三，张朝的队伍被赶出洛阳后，洛阳处处都是空房子，有家的人回老宅，没家的人，便随便找个空屋住下。晁守和晁清川战死了，楚梅寻出城逃难，再也没回来，希望那些老街坊们，都是在外安家落户了吧。”
唐嘉玉听着心情沉重，楚梅寻是安家落户了，在经历了丧夫丧子、家破人亡后，她没有被苦难打倒，而是养大了一个没有血缘关系的孩子，凭自己的力量帮助更多流民，成就了染霞村。可是励志故事的最后，并不像话本写的那样苦尽甘来，女主角没有被苦难压倒，却死在名义上的朝廷军刀下。
唐嘉玉不忍心告诉这些婆婆们真相，也无法附和她们的话。十七年前，张朝叛军夺去了楚梅寻丈夫儿子的命，十七年后，张朝手下的叛将秦绍宗夺去了她和全村人的命。张朝叛乱已经平息，无数人因此飞黄腾达、升官发财，可是这场叛乱，真的过去了吗？
息于庙堂，却并未息于百姓。秦绍宗不死，像楚梅寻这样的悲剧，只会一遍遍重演。
唐嘉玉问道：“晁守身前，和晁二郎一家关系如何？晁二娘子说，多亏他们一家帮衬，晁守才能官运亨通。”
“呸。”一个婆婆啐道，“也亏他们好意思说！他们兄弟俩早就分家了，楚梅寻已和二房不来往许多年。洛阳收复后，楚梅寻的宅院空了下来，二房一家腆着脸住了进去，非说是兄嫂留给他们的，旁人也无法说什么。但他们兄弟俩各是各的，没有一点关系。”
唐嘉玉见婆婆言谈间对晁守一家并无恨意，试着问：“听说晁守是汜水关守将，大家都说都怪晁守无能，没守住汜水关，才导致洛阳失陷。你们就不恨他们家吗？”
婆婆沉默许久，长叹道：“洛阳刚出事的时候，我也恨过，但街坊这么多年，楚梅寻是什么性情，晁守是什么性情，他们家小郎君是什么性情，大家都看在眼里。晁守嘴闷话短，不是个会来事的人，但为人十分仗义踏实，当初得知他蹉跎了二十年，终于得到赏识时，我还很为他们家高兴。晁守沉稳持重，晁清川机敏果敢，他们父子俩性情互补，由他们去守汜水关，我本来睡得十分踏实。但谁知道，汜水关才坚持了一夜，突然就破了呢……”
说起往事，所有人都变得情绪低落，唉声叹气。唐嘉玉道：“怪我不好，提起这些事，影响姐姐们心情。姐姐们一番话倒让我茫然了，晁家这宅子，我是买还是不买？晁二郎分明说他们宅子风水好，晁守一家是搬入这座宅子后才时来运转的，可有其事？”
坚持风水在人不在宅子的婆婆嗤之以鼻：“晁二郎一家的话，哪能信？”
倒是另外一个一直没怎么说话的婆婆，缓缓道：“气运一事究竟有没有，各有各的说法。但他们一家，还真有些玄乎。”
“哦？”唐嘉玉好奇，问，“此话怎讲？”
“晁守是个闷葫芦，不会逢迎讨好，楚梅寻曾私下和我说，她想让晁守拿一些财帛去打点上官，他不肯，因此在军中一直不上不下，突然间他就得了运势，连升三级，成了汜水关的主帅。这也太玄了吧。”
“有什么玄乎的。”坚信没有风水的婆婆不服气道，“那是晁守踏实沉稳，勤勤恳恳，厚积而薄发。听说晁守十余年来每日夜里都会温习兵书，哪怕有了儿子也从无懈怠。功夫不负有心人，这样的人得重用，有什么奇怪的。”
“军中有能耐有志向却一辈子不得重用的人有多少，为何晁守就能被看见？”另一个婆婆道，“你忘了，在他升官之前，晁清川曾陪贵人打过一场马球。”
反驳的婆婆突然沉默，唐嘉玉若有所悟，装作不解，问：“什么贵人？”
“普天之下，能当伯乐的贵人，还能有几位？”婆婆意味深长道，“那一年贵人新娶了位昭仪，昭仪来自北地，未曾见过牡丹，贵人便不辞劳顿带昭仪来洛阳赏花，流连月余不愿离去。贵人好马球，每日召禁卫军及军中好手打球，一日贵人兴致高，当众大开金口，谁进球最多，就封谁为将军。晁清川在那一局夺了魁，贵人高兴，果然封他为云骑将军。封赏时晁清川不肯接受，称他父亲在军中任校尉，他身为人子，岂能官职比父亲高？贵人称奇，将晁守叫至御前奏对，发现晁守对答如流，颇有见地，大喜，当即升晁守为镇遏使。”
婆婆说完笑了声，扶着腿起身，慢悠悠往家里走：“千里马常有，而伯乐不常有。千里马的奇遇，岂是向寒门开的？哪有什么厚积薄发，哪有什么功夫不负有心人，不过是讨了贵人的欢喜罢了。”
婆婆们各自归家，井口闲谈不欢而散。唯有唐嘉玉，坐在原地许久未动。
贵人？
唐嘉玉不期然想起那块质地不凡、碎成三块的玉佩。晁继成说，晁清川的这块玉佩，便是一位贵人赠与他的。