第85章 两世元凶
小婵听了紧声道：“病了？现在外祖如何？”
胡公公低声道：“说是水土不服，昨天上吐下泻，人也有些发虚，现在也是昏睡不醒。”
小婵听得立刻起身，紧声问：“那我跟你提过的老仆温伯有没有照顾左右？”
“温伯说，让娘娘保重好自个的身体，老祖宗吉人自有天相。”
小婵听了这不甚安慰人的话，缓缓吐气：“我母亲和那龙凤胎呢？”
“桑夫人急得也病倒了，娘娘的弟弟妹妹倒是一直随侍左右。”
小婵道：“吩咐御前统领李彪，准备车马，我要去迎外祖。”
胡公公说得不假，桑老爷的确病得厉害，胖胖的肚子在担架上被颠得一颤一颤的。
桑若哭得梨花带雨，拉着父亲的手不放。
而姬会英也是双眼通红，扶着母亲。
姬会才倒是一扫往日冷漠，主动帮着外祖盖好身上的被子。
小婵走近，温伯先快走了两步，低声说了几句话后，她才走到外祖的担架前。
姬会才收回帮外祖盖被子的手，朝着姬小婵鞠躬施礼：“臣弟见过娘娘。”
小婵收回落到姬会才袖子上的目光：“宫里太远，外祖禁不住颠簸，我已经吩咐人安排了附近的别院。母亲和会才就陪外祖在那安置吧。”
然后她转头对妹妹道：“我宫里杂事太多，华安公主忙不过来，你来了，正好跟她帮衬我一下，我先让人送你入宫可好？”
这样的安排也有道理。
于是姬会英先行去皇宫，如同余下一行人在御林军的护送下，来到了别院，当一入院子，姬小婵突然冷声道：“来人，将他拿下！”
桑若他们还没有反应过来，姬会才已经被人五花大绑，按在了地上。
桑若大惊失色，忍不住问：“小婵，你这是干什么？”
小婵命侍卫退下后，才问：“母亲，外祖在昏迷之前，是不是曾经喝过酒？”
桑若抖着嘴唇道：“我们一路来京，正好路过老家，我突然想起你十八岁生辰要到了，便想起你父亲曾经埋在老家的那坛酒，顺便将它启了出来。可是你外祖却说，你从不饮酒，倒不如先在正日子尝一尝难得的老酒味。所以昨天你生辰时，我们就开启了酒坛，一起喝了这酒。”
姬会才挣扎道：“姐姐，您为何这般对我？你这么问，难道是怀疑那酒有问题？可你要知，我们都饮了这酒！却只有祖父一人有事。”
就在这时，温伯拿来了那坛酒，低声道：“事发时，老奴便让您派给我的人手，提前换了这酒，当时小少爷正想偷偷倒掉我换的那壶酒……”
小婵让人验看了酒液，很快在里面发现了甘遂残渣。
桑老爷这段时间感染风寒，虽然病好，偶尔咳嗽，所以每日后要服甘草饮。
稍微懂些药理之人便知，甘草与甘遂相克，会引起剧烈的呕吐抽搐，若加大剂量，而年老肝胆不好者，甚至会中毒而亡。
所以，饮了那酒的其他人都没事，只有桑宁淮一人中毒，上吐下泻之后，昏迷不醒。
当时她们嫌酒烈，不肯多饮，偏偏外祖贪杯，生怕可惜了，饮了三大杯。
姬会才还不死心，挣扎道：“那酒又不是我开封的，是家里仆人端过来的……是了，在老家时，是梅娘帮我挖出来的，是她携私报复，不是我，我为何要害我外祖！”
小婵接过李彪的鞭子，狠狠朝着弟弟的后背抽去：“事到如今，你还敢撒谎！你说你没碰那坛酒，为何手上沾染了酒坛封口的染料痕迹？”
说着，她走到了姬会才的跟前，上去一把抓住他被绑在身前的手。
那对手，手掌的边缘沾染着点点黑蓝的颜色。
跟她当初重新掩埋那老家那一壶女儿红时，在封口的油布夹缝里夹带的染料，一模一样。
桑若听到小婵解释之后，整个人都傻了。
呆愣一会后，冲过去狠狠给了姬会才两个耳光：“你竟然做出这样禽兽不如的事情，说！为何要害你外祖？”
姬会才从小到大，娇生惯养，从来没有被父亲碰过一根手指，此时无比愤恨，冲小婵道：“是她，是她给我设下圈套，逼我如斯！”
小婵冷漠抬头，道：“的确是我的错，当初母亲要把你送到南洋时，我不该一时心软，给了你掌管钱财的水利差事。”
她顿了顿，又道：“你在潞州，又结识了几位花楼女子，花销甚大。你大胆挪用水利钱款，却被卢大人发现。卢大人念在我的面子上，给你宽限几日，只要你能补款项，就不告知陛下和我。母亲的田产嫁妆，都是由我代管，她手头没银子。你也心知这是你唯一能留下来的机会，为了不去南洋，便去央求外祖给你补钱。怎奈外祖不应，立意让你的姐夫狠狠罚你，以惩小恶。所以你便铤而走险，想要毒死你外祖，好从继承遗产的母亲手里，拿到填补亏空的巨款，对不对？”
姬会才咬了咬牙，愤恨瞪着小婵：“都是你……是你一步步设陷阱，害我如斯！”
桑若气得不行：“你在胡说什么？你姐姐为何会害你？”
“你们别骗我了！真当我是傻子？我和她压根不是一个父亲，她恨我和二姐恨得要命，母亲，你当真不知？”
桑若脸色煞白，说不出话来。
小婵却淡定冷笑：“对啊，我们的确不是同一个父亲，我父亲，是堂堂正正，为国捐躯的武官姬禀央。而你的父亲，是盗用亲弟名姓，欺占家产，骗奸弟妹的禽兽姬禀中！没让你早早知道自己是奸生子的身份，是我这个姐姐的失职。”
姬会才虽然早早就猜到了他跟大姐不是同一个父亲，也猜到自己父亲的身份存疑，可陈年往事，还是有些许搞不明白的地方。
如今被姬小婵不顾情面全抖落出来，光是“奸生子”的身份，就压得他喘不过气来。
就在这时，屋内突然传来一声暴喝。
一直躺在床上的桑宁淮突然扑棱坐起，气得双颊颤抖，踉跄起身，朝着姬会才狠狠踹去。
“你个禽兽不如的小畜生，难怪那几日对我殷勤，说什么你姐夫如今当了皇帝，入赘的事情就不作数了，你愿改姓为桑，帮我开枝散叶！畜生东西，是准备祸害完姬家，再来祸害桑家？我宁可断子绝孙，也绝不要你这坏透了的种儿！”
桑宁淮只要想到，那日若不是温伯正好看到姬会才在老宅偷偷开酒坛下毒，又将酒坛封好，他是差一点就要中招。
事后温伯偷偷换了端上来的酒壶，桑宁淮依着他的吩咐，假意饮酒中毒昏迷，试探姬会才的反应。
那个一向诸事不管，连母亲都懒得照顾的小子，居然能一宿不睡觉，一夜到他床前四次，试探他还有没有鼻息。
这是迫不及待地等他蹬腿，好继承万贯家财啊！
小婵懒得跟这个坏种多废话。
只是命人将他绑了拖拽走，然后对母亲道：“他说得有一半是对的，我的确有意把他安置在充满利诱的位置，看他的人品反应，但他会毒害外祖，却是我没预料到的……”
说着，姬小婵跪在了外祖面前：“是外孙女不孝，应早点处置了他，也就不会让外祖差点被害。”
桑宁淮心疼极了，一把将小婵扶起：“你有什么错？若是不知他这么坏，可能我和你母亲还要出面维护着他。你这个当姐姐的，从小被送出去了，小坏种又不是你带坏的。你何错之有？如今，陛下和你都身处高位，身边若是留了这样的手足，只怕要酿成泼天大祸。好孩子，你将这事情告知给陛下吧，让他依着国法处置，我和你母亲绝不插手阻拦。”
说着，他拍了拍桑若的肩膀：“听到了没有，你为难自己，也莫要再为难小婵。这样的儿子……终究流着恶魔的血，教也教不好的。”
桑若一时忍不住啜泣，可终究没有说出什么维护儿子的蠢话。
姬会才这次害的，可是她的父亲。
她虽然也疼爱那对双胞胎，可他们在自己心里的排位，始终超越不了父亲和小婵。
那个畜生，偷偷纳了梅娘，还密谋毒杀父亲……这样的孩子……真希望他从来都没出生过……
桑若闭上眼，始终一言不发。
姬小婵从别院出来的时候，胸口积压了两世的一口郁气，正慢慢散去。
那日，她在梅娘的家里，看到那带着脚环的腊雁，一下子就认出，自己曾经见过这样家养的雁。
她带着父亲的棺椁，回老家时，拜访了埋葬父亲的同僚赵贵东。
在赵贵东的院子里满是这样带着脚环标记的雁子。
他当时还得意地说，他做的腊雁很有名，京城的老乡，每逢年节，都要预定一批。
只是以前都是儿子去送，不过儿子打算去外地谋差事当掌柜，再过两年，得他亲自去京城送货了。
所以那日，她问了梅娘，送她腊雁的亲戚是谁。
梅娘说出了她表姨父赵贵东隐姓埋名之后的化名。
缠绕了小婵三世的谜题，终于豁然开朗了。
为何她会两世都死在十八岁的芳华？
那是因为腊雁贩子赵贵东，两世每次都是恰好在中秋之前的几日，去京城送腊雁。
机缘巧合，他这一年正好送到了亲戚梅娘那里，又认出了昔日同僚“姬禀央”。
那赵贵东会怎么做？一定会上去相认，说出自己埋葬了“姬禀良”，而姬禀良胸前中刀，死得蹊跷的往事。
小婵清楚记得，第二世出嫁前，家里炖煮了腊雁。
母亲突然发怒，动手打了父亲，然后昏厥送到了后宅，再次“病倒”。
同样失常的，则是她的弟弟姬会才。
她当时似乎听见弟弟跟姬禀中在书房只言片语的争吵——“不行，母亲若跟姐姐说了，岂不是我的前程都完了”。
若因为赵贵东的出现，让母亲知道了父亲当年是被姬禀良害死，母亲一定会不管不顾，告发那老伥鬼。
而姬会才呢？他怎么可能会让自己顶了奸生子的名头？
那老伥鬼护着母亲，可天性凉薄的姬会才一定会有让母亲彻底崩溃的法子。
那就是除掉她姬小婵——姬禀央真正的血亲。
即可免除她从母亲嘴里知道身世秘密，报复的可能，也可以让母亲的精神彻底崩溃。
小婵突然想明白，前两世真正不顾母亲会不会自尽的，可能不是姬禀中，而是那个一直看起来清高自傲，不理俗事的姬会才。
如今兜兜转转，看到姬会才还是用了那壶老酒投毒，一切真相大白，不由得感念厄运固执的轨迹。
这真相来得在意料中。又让人觉得恶心得难过。
将姬会才囚禁在一处偏殿后，小婵一下子扑入了段不惊的怀中。他刚刚从御书房回来，并不了解小婵出宫的事情。
段不惊问她怎么了，她有些恍惚地讲了姬会才毒害外祖的经过。
段不惊听到老家那一壶毒酒时，身体紧绷，低沉问：“你觉得他可曾害过别人？”
小婵没有说话，只是无比笃定地点了点头。
段不惊道：“我知道了。既然你外祖说，交给我处理。那就由我处置。”
当天晚上，段不惊没有回来。
直到天色微亮时，他才一身玄色衣服从外面回来。
小婵的嗅觉灵敏，一下子就闻到了他身上的血味。
男人正对着铜镜脱衣，烛光折射，男人臂膀纠结，他的表情阴冷，眼神倒是平静。
仿佛方才只是去屠宰牲口，泼洒鲜血的道场，取了祭奠天地亡灵的祭物，从此了无牵挂。
小婵什么都没有问，却在男人沐浴后，将她搂在怀里时问：“若是外祖和母亲问起……”
“他被交到了处置宫人的内司，秘密审理，隐去姓名流放，苦寒之地，以后熬上几年，人病去了也很正常。”
她听得点了头，男人在她的额头亲吻了一下：“你今晚会睡不着吗？要不要让人给你煮安神汤？”
小婵低低道：“我应该会睡得十分香甜，你知道吗，我有好多年都没有放下一切，不管不顾地睡了。”
时时准备的银针，放置在枕头下的匕首，缠绕梦中两次被毒杀的噩梦。
这一切，都因为她知道了凶手是谁，又归于何处，而归于尘埃。
……
大楚新帝的登基大典，因为国库空虚从简。
但是简单仪式后，必要的宫宴还是要进行的。
满京城的贵妇，对于大楚新后所知甚少。
毕竟一个久在乡下，六品粮官的女儿，跟她们无甚交集。
如今她靠着好命，嫁给一个当初草莽出身的武夫，一跃成为六宫新后。
在那些贵妇的眼中，这个新后的分量并不比先前那些走马观花的皇后们厚重多少。
京城的大门闯进来容易，可要坐稳中宫，却是另外一件事。
当初郑毅父子入京，那郑毅的妻子也是在第一场宫宴露怯，被那些世家贵妇们卖弄得雅诗画作，架高得下不来台。
偏偏郑毅忌惮自己被段不惊搞臭的杀戮恶名，便交代她，要交好世家。
于是可怜的郑家皇后，就算被明嘲暗讽，也要打落牙齿活血吞。
小婵第一世，是从那时的夫君陆敬升的嘴里，听闻宫宴上的事情。
陆敬升还嘲讽当时皇后粗鄙无才，一个西北妇人被抬高到不匹配的位置。
第二世，她又从萧慎的嘴里，听到当时宫宴的点点滴滴。萧慎倒是没有嘲笑那皇后。
他干脆嘲笑郑毅上不得台面，假惺惺地沽名钓誉，故意对世家礼让，倒不如那个屠夫段不惊来得干脆。
所以，今日的这场宫宴如何，小婵心里多少有点数。
但是不放心她的，大有人在。
有人给娘娘呈递了一封厚厚的书信，打开一看，是前前夫的笔迹。
里面全是厚重一沓诗词歌赋的门道应对，还有画作的赏析点评。
看来陆敬升怕她在宫宴上露怯，连夜写出了应对之道。
这么厚重的几十页，看来下了不少心思。
而祁王那边，则请人抬入宫一个大箱子，里面的字画古玩，不是一代人能积累出来的，似乎搬空了刚刚解封的祁王府私库。
这是祁王替她撑场子，让她有底气跟那帮子世家子们斗品味，比底蕴。
两世情缘，前夫们也算用心了。
小婵默默心领一下，却不敢收。
毕竟前夫们罪不至死，她若收了，这一世他们也算活到头了。
正吩咐人退东西的时候，一身肃杀黑袍的男人便挑帘走了进来。
看到宫人们抬出的东西，他挑了挑眉道：“卢大人现在主掌吏部，你看用不用将陆大人和祁王调往北地？”
小婵一边描画眉毛，一边道：“若是论功行赏，你爱哪就分哪，犯不着跟我说嘴。”
说着，她摸了摸肚子：“宝宝，你父皇疑心重，天生爱这么试探人，不是故意找茬的啊，乖！”
嫁给他这么久，这男人的心眼子就是这么小，可若跟他认真分辩，可就没完没了。
段不惊被小婵伶牙俐齿刺了一下，果然老实了许多，从身后搂住了她，好看的下巴，在她颈窝里蹭：“那二位给你准备得那么精心，当真不用？”
小婵轻轻一笑：“我嫁的男人，又不是投机取巧，才当的皇帝，靠着自己一路打将上来的，需要讨好那些迂腐世家？我若真用了，岂不显得嫁的男人没本事？”
段不惊郑重亲了她一下：“说得好，这些没见识的，只知道我麾下猛将名姓，却不知一路扶持我的女军师是哪一位。今晚倒是要叫他们开开眼，见识下厉害。”
小婵微笑戴好凤冠，换好了华美的礼服，与段不惊携手走上大殿。
大殿分列男席、女席，分明有皇帝和皇后主持。
中间只是隔着一道薄若蝉翼的蜀绣屏风，高低错落的烛光透过，到处都是珠光宝气，各色熏香交融的味道。
世家大家，原本就是以齐、高、韩三大家为首。
只是因为小齐皇后的缘故，齐家此番略微低调了些，只剩下高、韩两大家首当其冲。
听说最近在朝堂上，三家联合，展现了朝中他们掌控朝纲的实力，虽然是和平交接，可是户部一摊烂账，互相推诿。
一笔笔烂账算得林立堂频频冒火，有一次跟老臣们对骂的时候，气得窜了鼻血。
至于其他枢纽，也是世家把控，若不倚仗他们，又摸不得门道。
等姬小婵坐定，那些贵妇们便纷纷上前来施礼，笑吟吟地介绍着自己。
在座的诸位，对于重生两世的小婵来说，其实都是熟悉的面孔，并不算陌生。
对她们的脾气秉性，也了解得大概。
当行酒之时，那位高家家主的儿媳，提出按照宫宴往常的规矩，行卜算子酒令时，众人纷纷附和。
这类雅令，经常出入豪门酒宴的都会，一般行令前先取应季的花朵一枝，行令者还需应时间应景地即兴作词，填入词格，并做出与之对应的手势。
举动稍误、填错词格或不接花枝都是要罚酒一杯的。
前两世郑皇后，还有郑毅手下的官眷，就是因为不擅长京城流行的这玩意，在宫宴上频频自罚，喝得醉酒失态。
回宫后，皇后还被郑毅狠狠骂了一顿，说她不给自己长脸，赶紧学学京城里的风雅玩意。
而现在高家儿媳，明知道皇后和西北官眷远道而来，却玩起这东西，就是有意抖落一下新后的寒酸，上不得台面的底子。
就在众人附和，有人举起鼓槌，准备击鼓传花时，姬小婵却淡淡道：“本宫平生最厌烦酒水，又怀有龙嗣，所以就以茶代酒了。”
皇后如此一说，自然无人敢劝酒，纷纷赔笑点头称是。
当又要击鼓的时候，小婵再次开口说话。
不过这次，她问的是坐在下面的戚夫人：“戚将军，你想玩这酒令吗？”
她不叫夫人，而是叫了戚柔在军中的头衔，便是点出她并非官眷，而是在段不惊麾下，建功立业的女中豪杰。
戚柔仰头饮了一杯酒：“你也知道，我那夫君，每日诗作不断。我在家听听还好，若好不容易出来透口气，又要弄劳什子的诗歌，可真要了人命。陛下还不如给我一支人马，我去迎击流寇，杀出个二三十里，岂不快哉？”
小婵微微一笑：“既然女将军已经如此疲累，诸位也不好再让上阵杀敌的功臣再受折磨，这酒令之类的，还是撤了吧！”
皇后这么直白反对，那高家媳妇自然不好坚持，只能笑得面颊僵硬，忍不住跟韩家夫人交换了个眼神。