第69章 知道真相
立在下面的人，是小齐皇后的兄长，齐家下一代家主齐冕。
他进言道：“其实娘娘不必太忧心西北，那里与戎人交界，常年征战，且兵多粮少，段不惊又是个草莽出身，一时也成不了气候。”
小齐皇后却并不认同：“本宫记得，祖父曾言地方拥兵，不怕兵精将勇。可若持兵之人，开始‘固根基’‘聚人心’，‘利兵器’，便当慎而又慎。一定要早早将之根基掐断，人心打散。那个段不惊，在西北实施荒田招佃，又带头修建水利，广招务实的地方官员。若顺利的话，到了明年，西北粮产翻倍不止。之前治理蝗灾，打跑戎人，让百姓对他赞不绝口。拥有这等根基和人心，再加上他从耿仲明手里夺走的那批铁锭，都不算大成气候？兄长，难道非得要等到他之铁骑踏平京城，你我匍匐于马前，再忧心他吗？”
说这一席话时，小齐皇后温婉带笑，目光却透着说不出的森然。
齐冕心中一惊。
过世的祖父当初说这番话时，是在给族中子弟上课。
齐知风作为女孩家，并未入席。
她那时也才十二岁，怎么将这话给记住了？
“皇后娘娘思虑慎敏，臣自愧弗如。只是父亲想要给娘娘带一句话，如今娘娘刚刚垂帘，您年龄尚轻，不足以服众。万事还需谨慎，尤其是国事，还是要与世家群臣商定为好，莫要步了荣妖妃的后尘。”
小齐皇后听了兄长的话，微微一笑：“父亲最近腿伤严重，不能上朝，本宫的确是没个能商量之人。幸好兄长补了父亲的从缺，若本宫做得不周之处，还望兄长多提醒本宫。”
齐冕看着妹妹，觉得这般谦和的女子，才是他熟悉的妹妹。
传达了父亲的话后，齐冕向皇后告辞退下。
待他走了，小齐皇后的贴身侍女春絮低声道：“安乐公主递来帖子，想拜见娘娘。”
“知道是何事？”
“好像是公主最近总是能梦到死去的驸马爷，经常夜半惊醒，所以想请娘娘恩典，为她另立新府。”
小齐皇后微微一笑：“梦倒是不可怕，令本宫担忧的是，她居然还会后怕。一个背信弃义，不知廉耻的男人，就算梦到了又如何？”
当初安乐公主听从了她的建议，给她的驸马齐宏用了前朝的密药。
那药与五石散相类，都会让人产生幻觉。
就算在昏迷的齐宏旁边，活活掐死个太后，他也不会察觉。
这事儿本来神不知鬼不觉，安乐公主本可以像她的妹妹华安一样，摆脱皇室赋予她的枷锁，不再依附任何男人，从此做个快乐寡妇。
可如今一看，安乐还是恨意不够，居然开始忏悔自己的罪过，变得惴惴不安，绵软而不可靠。
罢了，既然这般，她也不能留。
祖父说过，当断不断反受其乱。他老人家的话，总归是错不了。
想到这，齐知风垂眸道：“当初送齐宏将军上路的药，也给她一份吧。那东西不折腾人，倒也走得安详清静。”
柳絮领命下去。
齐知风举步走到了书房，来到了楼阁之上。
此处已是宫中最高处，可举目远眺，也不过城池方寸之中。
她这辈子不入宫中，也走不出这京城，在父兄的棋盘里，她不过是颗无足轻重的棋子。
只是，还是有些遗憾，她原本倒是有机会出去，见见广阔的天地。
还记得那个被先帝赏赐金牌的男人，一身铠甲腰杆挺直，挺鼻俊眸，昂扬骑马游街时，曾如惊鸿掠过，照亮了她的眼睛。
她的目光不由自主地追寻着那个叫段不惊的男人。
一个土匪出身的男人，安坐在宫宴之中，沉默寡言，可是举止竟然毫不逊色那些王侯子弟。
他能一人击杀众多刺客，救下了先帝吴庆的子女。
在荣太妃的仇恨算计下，他还能轻而易举巧妙脱身。
如此武力与谋略兼备的男子，当真是世间难得。
所以，当先帝赐下他金牌，言明满京城女子不可抗拒他的求婚时，齐知风居然生出了疯狂的念头。
她想要不管不顾地赌上一把，借着御赐金牌，摆脱父兄之命，跟随这个男人一路出京，感受超脱预定轨迹的人生。
在段不惊手持金牌，四处游街，而众闺女唯恐避之不及时，齐知风倒是故意出现在段不惊的跟前几次，同时特意亮明了自己的身份。
齐氏家世显赫，他若是有心机的，当知这是他毕生唯一能攀附世家齐家的机会。
可谁知，他对盛装打扮的自己视而不见，只是一味的游街采买，花钱如长河流水。
后来，她才知，这个男人看上了一个六品粮官的女子，带着满载的聘礼，拿着御赐金牌，前去提亲了。
出于好奇，她倒是曾停车驻马，在街角看过那个粮官的女儿。
的确生得倾国倾城，异常动人。
齐知风却感到十足地失望。
原本以为段不惊是个不俗之人，谁知却是个贪图女色，目光短浅之辈。
他这样粗鄙的出身，被陛下随口一赏，挂着空名毫无实权的将军，到了西北的地界，恐怕会被那里的太守啃得渣都不剩。
这人并不堪冒险托付。
齐知风收敛了难得偏离人生的心思，默默接受父兄的安排，抱着襁褓里的婴孩，嫁入了高高的宫墙之内。
也许在世人眼里，她便是悲剧的一生。
毕竟太后婆婆专权，而丈夫与她年龄相差十余岁。
待小皇帝长大，再娇艳的颜色，也已经萎靡在宫墙之内，无法再与年轻的妃嫔赢得长大成人丈夫的喜爱。
她这辈子，注定孤苦老死在宫中，成为父兄敬奉权利的祭品。
既然注定得不到丈夫的疼爱庇佑。那么就得拥抱更加诱人的东西作为补偿。
权力是男子的大补之物，同样可以成为女子的回春之药。
她细细观察，默默等待，再凶猛一击。
如今计划过半，再过三日便要满十六岁的她，终于触摸到了权势的麟角，试着驾驭掌控着这头怪兽。
可是，那个曾经视她为无物的男人，居然同样在西北翻云覆雨，借力打力，顺利把控三州军权。
他还从耿仲明的手里，夺走了大批的铁锭，设计了离间鞑靼和戎族盟约的妙计。
桩桩件件，叫人听得热血沸腾。
她当初果然没有看错，这个段不惊绝非池中之物！
怎么办？越是默默关注这个男人，越让人生出慕强的欢喜。
同时齐知风也越发好奇：那个姬小婵到底是怎样的女子？
她凭什么博得段不惊的心，让他摒弃京城贵女，义无反顾地求娶她。
如今，这初一的祭礼，她与姬小婵远隔万里，神隐交手，倒是让齐知风有种棋逢对手的满足感。
这个姬小婵，果然不简单，竟然神不知鬼不觉地破了她设下的局。
因为勾起了好奇，她前些日子宣召姬小婵的父亲姬禀央入宫一趟。
只是让她大为失望的是，这个姬小婵的父亲，竟然这么庸俗世故，全无半点灵气。
齐知风并不觉得这般蝇营狗苟算计的庸种，会养育出何等灵秀的女子。
更何况，姬禀央也说了，那个姬小婵居然被养在乡下多年，跟着婆子学得一身粗鄙，性子刚烈，除了艳美的外表，毫无才学可言。虽有自谦的意思，但也跟她打听到的情况差不多。
小齐皇后还特意跟姬禀央要了姬小婵所写的家书，看了又看。
那应该是努力练习过，下了很大气力，却依稀可以看出基本功很差的字体。
字里行间，全然是对父亲的孺慕思念之情。
面对一个将她丢弃乡下多年的父亲，已经有了夫君靠山的姬小婵，居然还能写出此等谄媚之词？
齐知风感到失望——这样的平庸之辈，当初是如何破了她的局？
她甚至想，真正的破局之人，会不会是段不惊呢？
这个姬小婵怎么看，都是凭着美色魅惑男人粗浅女子，并不值得她费心钻研。
不过看在段将军的薄面上，小齐皇后还是大大褒奖了姬大人不肯与齐宏同流合污的高风亮节。
在问明了齐宏曾经将他贬官之后，小齐皇后宣布将姬禀央官复原职，并且将调配威风大营军粮的重任交到了姬大人的手中。
一个贪蠢的硕鼠，负责运转粮草，若是落入到了耿仲明的手里，耿将军会如何处理？
兄长也说了，怀疑铁锭案上，耿仲明和段不惊沆瀣一气。
如今拿了段不惊的岳父来试，正好能试出这二人关系的好坏。
若是耿仲明为了段不惊网开一面，那么威风大营缺衣少食的将士自然不服，到时候便会有人带头闹营，动摇耿仲明的威信。
威风大营可以顺利换成齐家亲信。
而耿仲明若铁面无私，那就更妙了。
到时候，段不惊的岳父是个贪官的事情，会闹得人尽皆知。段不惊若是碍着娇妻恳求，想要保住岳父的性命，必定要求告到京城中来。
她到时候，倒是可以好好利用一番。
再说那姬禀中忐忑不安地入宫，本以为小齐皇后要刁难他什么。
竟没想到那个一派天真的小皇后成了他命里的福星，张嘴就将他官复原职。
那一刻，姬禀中觉得命运偏离的轨道一下子拨乱反正，当下抖擞起精神，磨拳擦掌准备大干一番。
可就在这鼓舞之际，老家那边却传来噩耗。
母亲杜老夫人前些日子上山进香时，也不知怎的，仿佛鬼上身一般，在寺庙大殿内突然崩溃大叫，喊着什么莫要怪为娘，娘也不知你是被害死的。
然后她便拔腿向殿外跑去，一失足从台阶上滚了下去。
等被救起时，发现她口眼歪斜，嘴不能言，已然有了中风的迹象。
老宅的仆人不敢耽搁，一边找郎中救治，一边派人给京城的姬老爷传信，请他尽快回来，否则怕是看不到老夫人的最后一面。
姬禀中闻听此言，竟然一拍大腿，死老虔婆，竟病得如此不合时宜。
眼看他升迁在即，若杜氏一旦病故，按照朝中惯例，他岂不是要丁忧返乡守孝三年？
所有的机缘，可都要错过了。
老东西当年毫不留情，将他过继到别人家里。
如今又要妨碍他的前程。
以前这老太太还能帮他盯紧桑若，也算有些用处。
可现在她却成了无用的绊脚之石。
想到这，他看了下此次运粮的路线，途中倒是可抓紧时间返回老家一趟，到时且看一看那老虔婆的状况。
不过当务之急，却是不能将老虔婆的情形泄露出去，就算她死了，也要推迟丧期。
丁忧的那三年，他耽误不起。
待他成了九五至尊，再给老太太发国丧好了，也算是成全了母子一场。
想到这，姬禀中望着铜镜中的自己，忍不住轻轻唱起了曲儿。
这就是真命天子的机缘吗？本以为绝境无退路，没想到，却是柳暗花明又一村。
而身在淦州的姬小婵，得到的消息要比姬禀中详细多了。
那个杜老太太当初一心帮着大儿子鸠占鹊巢，是出于当初过继大儿子的愧疚之情，更是为了让大儿子占下老二的军功，免得白白浪费了机缘，更是为了留住出身富贵的小儿媳。
可这乡下老妇，却并不知姬禀中害死姬禀央的隐情。
当她知道了真相之后，已经是惊惧得六神无主。
最近，她又因为老宅里到处“鬼影重重”，从此便害上了心病。
每每入梦，总是能看到老二阿央浑身是血，身上插着刀，问她：“娘亲，我死得好冤。你就是这般对我的？你让凶手冒名顶替，占据我的家产，骗奸我的妻子，虐待我的亲生女儿，良心安在？”
杜老太太每次惊醒，都是大汗淋漓，再也无法安睡。
她熬不住了，想着把姬禀中叫回老宅问询，得到一个让她良心过得去的解释。
可是不知为何，姬禀中那边一直没有回信。派去送信的人也一去不复返。
就在这时，老宅子里新来的老妈子突然说山上的寺庙很灵，问老太太要不要去拜一拜。
杜老太太有些熬受不住，就想着去庙里向佛祖忏悔，顺便给二儿子上一炷香，慰籍亡灵。
可谁知那日，庙里几乎没有香客，她一入寺庙，在大殿里供奉的阴森林立的排位里，一眼便看到有一个牌位上染着淋漓鲜血，上面赫然写着“姬禀央”三个大字。
待杜氏凑近一看，那牌位上除了儿子的生卒年份外，还有一行小字，“卒于胞兄姬禀中之刀下”。
等杜氏看清这一行字后，原本就定不住的神魂，在这供着重重罗汉的大殿内，吓得魂飞魄散。
她凄厉惨叫，就此逃出殿外，慌忙出殿之际，失足摔倒，重重滚落在台阶之下。
姬小婵听了来者的禀报后，心中倒是略有失望。
在她看来，祖母也太不禁吓，遭受的惩罚时间太短，不足以惩恶，跟母亲和她遭受了十几年的苦楚相比，不值一提。
但是她这病的时机倒是恰到好处，就是不知这个在外一向装得“大孝子”的姬禀中要如何取舍。
她这个孙女得知祖母病重的消息，若不去岂不是不孝？
于是姬小婵连忙安排收拾行装，准备回老家一趟。
只是正在收拾东西的时候，恰好段不惊从军营回来。
一看小婵正在打点行装，段不惊的脸一下子阴沉下来了。
害得白兰转身的时候，一抬头吓得“啊呀”了一声。
小婵回头一看，便知道他误会了，连忙解释自己是想回乡探望祖母。
段不惊似乎不信，先是去查看小婵存放私房钱的衣柜夹缝，又跺了跺角落里的一块松动的地砖。
待发现小婵私藏的银票子，还有金银罐子都好好藏着，并没有动用。他这才确信小婵只是短途出行，并不打算一去不复返。
小婵却有些发恼了，原来自己藏钱的地方，他老早就都知道了啊！
没办法，从小就被人抛弃的孩子，就喜欢像松鼠般到处藏钱，以抵御人生不可测的寒冬。
段不惊摸的不是私房钱，是她三世为人的底线。
一看小婵跳脚，段不惊倒是有闲心哄人了：“我再多给你些银子，下次你好好藏，我绝不看了，好不好？”
等知道了姬小婵要回老家后，他又不假思索道：“我陪你一起回去。”
姬小婵闻听此言，立刻道：“不妥。如今朝廷又有变故，如果你离开西北的消息被人得知，必定有人要做文章。”
段不惊淡淡道：“你一个人去我更不放心。老家的事情早点结束，你送了祖母最后一程，也可心中平静。”
姬小婵歪头看向段不惊，疑心他这样心思诡谲之人，应该已经猜到几分她家的事情。
两人商量后轻装简行，在春分时节，赶往姬小婵的老家。
到了老家后，姬小婵先带着段不惊到了供奉父亲遗骸的寺庙祭奠。
想到上次在这里偶遇了陆敬升，小婵还特意看了看山路两旁。
段不惊拉着她的手，慢慢上着台阶，问她：“在找什么？”
小婵笑了笑，表示自己只是看看风景。
段不惊却体贴开口道：“上次我见陆大人有些疯疯癫癫，担心着他在此独居，无人照拂，所以便留了人照顾他。他今日应该不会出门，你不必担心会碰到他。”
小婵飞快瞟了他一眼，土匪头子如今也会修饰自己的恶行了。
他方才的体贴之言，若是按照事实翻译，大约就是“我嫌这姓陆的疯子碍眼，派人幽禁了他。没有我的话，他想出门都难。你就算想见，也没门！”
不过，这正好也合小婵的心意。
她如今只想早点让父亲的冤魂得到安息，实在没有心力，跟前前夫掰扯前世今生。
等他们去了后山处一个偏僻的佛堂，那口无名棺材正摆放在佛堂之内，上面供奉的牌位没有名字，只有生卒年份。
姬小婵这次带着段不惊一起祭拜，当她拉了段不惊一起跪下后，深吸一口气道：“父亲，我带着夫君段不惊一起祭拜您来了。”
段不惊虽然早猜出七八分真相，但听姬小婵如此说时，也是心中一震，眼中眸光闪动。
他没有打断，继续听着姬小婵低低诉说。
只是那些事情，太过匪夷所思，只听得段不惊眉头越皱越紧，眼中的杀气也越发浓盛。
当小婵拜祭完毕，走出福堂后，段不惊握住了她的手腕，轻声问道：“所以，你那个京城里的父亲，从头到尾，压根就不是你的生身父亲？”
小婵轻轻点头，道：“他是我父亲的双胞胎哥哥，也是杀害我父亲，欺辱我母亲的元凶。”
这个秘密，小婵原本不打算告知任何人的。
毕竟真相太过不堪。
一旦被人知道，母亲也好，所有姬家的孩子也罢，全都要被无穷无尽的口水淹没，甚至会造成更多荒诞不堪的谣言砸在活着的人身上。
姬禀中必须得死，可小婵不容许他辱没了父亲的清誉，让父亲成为世人眼中的笑话。
段不惊没有再说话，似乎在默默消化真相。
只是他的表情不知为何，愈加狰狞，似乎在回忆什么痛苦不堪的往事，难以自拔。
“所以，他也不会管顾你的死活，甚至会毫不犹豫地牺牲掉你……”
小婵被他的表情吓到了，忍不住摸了摸他的胳膊：“不要去想他了。那么龌龊的人，多想一分，都会脏你的脑子。待他这次回乡，我会跟他一并清算。”
段不惊突然用力抱住了她，用力之大，似乎是想要将她揉进骨血中。
“是我不好，没有保护好你……”
小婵笑了：“这是哪里的话？你哪次没有保护好我啊？当初要不是你，我和母亲，可能就死在半途上了。”
段不惊慢慢地深呼吸，似乎在平复心内的惊涛骇浪，淡淡道：“是我不好，若是早知这样，在你我小时候，我绝不会让你回到京城去。”
小婵更是失笑：“你不让我走，那是要让我跟你一起流浪当土匪吗？段不惊，你忘了我说的？我小时已经吃够了苦，绝不跟你钻山林，当土匪。”
段不惊似乎并不想再继续这个话题，话锋一转道：“之前没跟你说，京城传了消息，那个老东西被皇后官复原职了。你说他会让你祖母现在就死吗？”