第31章 段都尉到
父亲的那些同僚，姬会英都认识。
叔叔伯伯的叫了那么多年，两家的家眷也经常碰面，所以温叔出事，姬会英也很难过。
桑若听得叹气，还让婆子包些银子给温家夫人送去。
温大人这次伤得不轻，就算醒过来，也要被上司查问失职之罪。以后温家老小的日子，就要艰难了。
小婵没有说话，她清楚地记得，第二世父亲晋升时，温大人带着妻儿来祝贺同僚，父亲还笑着拉他饮酒。
为何这一世，温大人却遭受了这一场无妄之灾？
她直觉那断桥，必有蹊跷。
姬禀央这次晋升，主管的不是以前运粮的苦差，而是各地的粮草调度。
这差事，虽则是个六品，可管的却是实实在在的粮草。
就连户部那边写奏折，需要具体数目时，也得询问着姬禀央调拨粮草具体需要多少时间，能否调到，然后再回复圣听。
而地方上若想在粮草上行方便，更得寻姬禀央通融。
在第二世里，姬禀央坐在这个位置上，实打实积累了不少的人脉好处。
而现在，姬家新搬的府宅就充分体现了姬大人的时来运转。
这处宅子是告老还乡的一位三品大员空出来的。
按理是轮不到姬禀央的，也不知谁走了什么门路，就帮姬禀央扣下了这处宅子。
这座宅子平日保养得宜，修缮也只用了一个月时间，就修整出样子了。
入夏之后，日子也变得漫长而炎热起来。
桑宁淮嫌热，不怎么爱出门，手里的生意全都交给小婵去管了。
这孩子聪明，什么都是一教就会。桑宁淮越发放心，任着她自己拿主意。
白天时，小婵不在家，不过回来时，总听说父亲来过了。
他来看妻子的次数很勤，不管公务多忙，都会去桑若的屋子坐坐。
等新宅子修好了，搬家之前，姬禀央亲自来请岳丈大人，还有夫人桑若，带着三个孩子一起去那处宅子看看，找找有什么不合心意的地方，他好让工匠及时修改。
桑宁淮是商贾，向来务实。在他看来，女婿高升了，最近又张罗着把他那个惹事的老母亲送回老家了。从杜家讨要回来的田地，也回了大半。
姬禀央认错的态度也好，利落处置外室后，隔三差五就来探看女儿。
就算犯了错，可昂扬男儿能做到这一步也不容易，所以桑宁淮的怒气也消散了不少。
至于回不回家的，就看女儿的意思了。
桑若这些日子在父亲这养得不错，面色红润了不少，虽然精神偶尔还是有些恍惚，却丝毫不折损她天生的美貌。
姬禀央揽着妻子的肩膀，走在后面，寻了一处凉亭坐下，和声细语地跟妻子商量，常住在娘家不大好，叨扰岳丈，让岳丈不能安心生意，就连他同僚都问了几次，说不知从哪听说，他的夫人闹脾气回娘家了。
会英那孩子跟玩伴茶会小聚时，也被询问了父母的事情，会英又不会撒谎，每次都憋得面红耳赤的。
桑若低头听着，手里的巾帕绞拧成了绳子。
她慢慢抬头，看着丈夫新近剔干净了胡须的脸，仿佛看到了他年轻时候的样子。
小婵跟妹妹和弟弟坐在凉亭不远的石凳上，吃着丫鬟切好的甜瓜。
虽然不知父母在亭子里说些什么，可她心知母亲大概坚持不了多久了。
那天回去吃饭的时候，姬禀央也留下来一起用了饭。
等用过了莲子羹汤后，姬禀央不紧不慢地说了家里新近接了两拨媒人递送帖子。
一拨递来的是祁王府的帖子，可是看情形却不是祁王府的长辈出面，更像是那位祁王的自作主张。
媒人说，祁王对姬府大小姐一见倾心，愿托媒下聘，与姬家结秦晋之好。
而另一个，是给朝中新晋状元郎陆敬升请来的媒人。
陆敬升虽然仕途上走得低了些，舍了翰林的差事，去了都水监做了少监。
可这样更证明这青年是个务实肯干的踏实之辈，假以时日，前途不可限量。
看姬禀央的意思，更钟意后者。
还没等母亲和外祖说话，姬小婵先撂了筷子：“不成，这两个都不成。”
姬禀央微微沉脸，轻轻申斥道：“不像话，父母与你外祖都在，哪里有你说话的份儿？”
姬小婵坦然抬眼看他：“父亲，我已立意帮外祖绵延香火，只招赘婿，他们两个，哪个肯来桑家入赘？”
桑若一听，又急了，刚要说话，被姬小婵打断：“更何况，我在乡下已经有了意中人，别说一个破状元，就是天上的文曲星来了，我也不会高看一眼！”
桑若一看女儿说出了乡下的私情，急得冲小婵不停眨眼。
姬会英以前虽然听赵妈妈嚷过，却以为那些都是污蔑。现在得姐姐亲口证实惊天的私隐，一时呆愣捧碗，不知所措，心里只觉得她姐姐真勇，乃吾辈楷模！
外祖倒是及时接话：“禀央啊，婚姻一事虽则听父母之命，但也要兼顾一下孩子的意思，我对那时的你和桑若就是这般态度。如今到了小婵，我也绝对不许你们委屈了孩子……”
这次，姬禀央一扫往日在岳父面前的恭敬，脸色紧绷开口道：“岳父，我知您一直心忧着桑家香火的事情。可是小婵招赘的事情，我并没有同意。小婿到底是为官之人，家事也被京城里的同僚上司们看着。知道的是我们孝顺，不忍桑家无后。可不知道的，会以为姬某人舍了自己的长女出去，谋夺岳丈家产，这可是德行亏损，万万不可。小婿说得不妨再难听些，就算我和桑若真的过不下去了，小婵依旧是我家的女儿，打到官府也改不了。姬某不可能拿女儿的婚姻当儿戏！”
桑宁淮的脸色一变，可是女婿说的都是正理，他没法反驳。
姬禀央缓了缓语气道：“更何况，您是不是忘了，这还有祁王府的求亲呢。那祁王是个什么样的人物，满京城谁人不知？小婵招惹了他，这是惹了多大的麻烦？我倒是顶能住压力，推拒祁王的婚事。小婵若嫁个朝廷官员，倒也好说。可我转身将她嫁给个不知所谓乡下的庄稼汉，这不就是小儿怀金吗？那庄稼汉怎能护住婵儿？你们难道想要那祁王犯浑，把婵儿抢入王府为妾吗？”
这一席话，说得满堂鸦雀无声。
桑若急得要哭出来了：“不行，那个祁王前些日子不是还在花楼争风吃醋，把荣妃的兄长给摔下楼了吗？小婵若是落到这样浪荡暴虐之人的手里，她还能有活路吗？”
姬禀央宽慰地轻拍桑若的后背：“你放心，只要有我在，就会护住女儿，绝不叫她落入那般田地。”
桑若听了，依旧不放心，绵软无力地抽泣，被姬禀央顺势揽住肩头宽慰。
小婵缓缓将身子靠在椅背上，冷冷打量一切。
如今，她对于自己的父亲有种拨云见雾，终窥真神之感。
以前只觉得父亲为人有些懦弱守旧，被祖母压着，才总做些妥协之事。
第二世时，祁王府强硬前来求婚，父亲只会唉声叹气，表示虽然不想逼迫小婵，却也无能为力。
可如今看，父亲哪是被祖母压制了？
当他需要的时候，蠢贪的祖母也能被轻松发配回老家。
而外祖看似强势，其实他的一切软肋，也尽在姬禀央的掌控中，以退为进，在言语威胁之中从容轻松拿捏。
桑家父女，其实被姬禀央吃得死死的。
至于那祁王求婚，看来只要父亲愿意，也是能婉拒。
可第二世，他为了攀附那太妃，却宁可将自己做了人情。
如今小婵其实更好奇一件事。
那就是善于“占卜”的陆敬升，到底做了什么能讨得岳父欢心的事情，让姬禀央义无反顾地维护他，甚至想要舍了祁王，招陆敬升为乘龙快婿。
一时间，姬小婵想到了温大人坠桥的蹊跷，想到了昌平那座坍塌的桥。
一个月前，她去寻陆敬升时，跟人打听到他带着都水监的工匠去了昌宜。
小婵查了查，发现昌宜离昌平并不太远，若夜间行船，也不过两个时辰的路程……
她突然发现，面前原来一直有一潭黑池，里面深不见底，一旦跌下，必定尸骨无存。
这一顿饭下来，姬禀央差不多吓住了桑若，也说服了岳父。
似乎与陆家的姻缘，就能这么定下来了。
姬小婵虽然还想说话，可是姬禀央却在饭桌下狠狠捏住了她的腕子，轻声道：“你这孩子，懂一些事，非要勾得你母亲犯病吗？”
桑若要是病得厉害，是会一门心思寻死的。
小婵感叹父亲的手段，看来父亲又开始拿捏试探起她的七寸之处，想要驯服这个从乡下回来的女儿了。
小婵不再说话，装出柔顺被唬住的样子。
那日晚饭之后，会才急着回家温书，跟会英一起先回去了。
姬禀央在桑若的卧房里呆了很久，一直宽慰着因担忧女儿而垂泪的妻子。
最后天色太晚，他到底留在妻子的房里歇宿一宿，直到第二日一大早，才准备去衙门。
外祖和母亲起床都晚，小婵没让丫鬟上前，一人服侍父亲吃早餐。
添粥，夹菜无不周到。
临出门的时候，小婵又送父亲往外走。
行走在郁郁葱葱的竹林间，姬禀央温言道：“你似乎有话想跟我讲。这里无人，你说吧。”
小婵顿住了脚步：“我以前每次回家，母亲都会晕厥，父亲可查明了原因？”
姬禀央一脸坦然道：“你母亲也问了我这个问题，我事后派人查问了被送到农庄的赵婆子。她以前近身伺候你母亲，汤水用物都是过了她的手。许是怕你回来，再没了月钱抽成，断了她侄儿赵福的油水营生，所以她竟敢对主母的用药动手脚。我已经派人去，让她录口供按了手印，并以家法狠狠惩治了。”
小婵试探道：“我想亲自见她，问个明白。”
姬禀央叹了口气：“那婆子自去了庄子，身体一直不好，被家法杖责之后，好像伤口感染了褥疮，前两天看着不行，被他儿子媳妇接回去，半路就咽气了。婵儿，她人已经不在，你就莫要再记恨了。”
小婵忍住了倒吸一口冷气的冲动，垂眸朝着姬禀央恭敬施礼：“父亲肯查明真相，证明了女儿不是克母的不详之人，女儿谢过父亲。”
姬禀央微笑扶起了姬小婵：“你是我的女儿，为父自然疼你。至于你的婚姻大事，还是听你父亲的吧，我总归不会害你。”
于是父慈女孝，小婵一路将父亲送上了车子。
当车子在一片绿荫里消失时，小婵脸上的笑意，也在渐渐消失。
温伯说过，那种草药粉，需要熟谙它药性之人，严格把控计量。
赵婆子哪里有这种精准手段？看着她平日给菜加盐，手一抖就加多，若真是她下毒，只怕母亲早就一命呜呼了。
如今，她还是看不太清，父亲是个什么样的人。
但是有一点，小婵已经无比确认——若妨碍了父亲，他会狠心杀人，而且手不沾血，无可指摘。
转身想要回去的时候，突然身后传来了声音：“菀柳！”
小婵回身，是月余未见的陆敬升。
她冷声道：“我说过，你不要再叫这个名字。”
“对，你说过，既未发生，何来菀柳。可是你马上就要再次嫁给我，成为我的菀柳。”
陆敬升的脸似乎正慢慢恢复第一世时，意气风发状元郎的自信。
虽然他年轻的身体里，包裹的是四十岁腐朽的灵魂。
小婵凝神看他，冷冷地问：“你对温大人做了什么？”
陆敬升的瞳孔有一瞬间的扩散，随即又恢复了正常：“我不懂你的意思。”
姬小婵懒得跟他玩弄话术：“你为了讨好我父亲，用了些见不得光的手段，帮助了他，不是吗？”
陆敬升想了想，有瞬间的恍然：“所以那日林中没有起火，是因为你的缘故？对了，那祁王应该是跟耿公子一起去的。他被你绊住了，所以世事才发生了改变。”
陆敬升的表情变得凝重，指责小婵道：“你到底在想什么，你明明知道这是你父亲人生的重要转折点。”
小婵淡淡道：“是他的，不是我的。”
陆敬升有些焦灼，用一种恨铁不成钢的眼神看着小婵：“妇人之见！为何要意气用事？害你的是段不惊，又不是你的家人，就算你不愿嫁给祁王，也不是姬大人的错。”
小婵微微眯起了眼睛，不知为何，突然又想起了林中时，陆敬升在姬禀央面前卑躬屈膝的样子。
“你这么维护我父亲，难道是他日后会对你大有裨益？我死了后，我的父亲又升迁了？”
陆敬升含糊地应了一声，然后用一种看透世事，稳操胜券的口吻道：“你放心，虽然你这一世又被萧慎缠住，但我已安排好一切，只要你肯听我和你父亲的话，他是威胁不到你的。”
姬小婵笑了笑，稍微往前走了走，来到了陆敬升的面前轻声问：“你真觉得活了两世，你就可以稳稳掌控世事，任意摆布我了？”
话音刚落，小婵的巴掌已经狠狠拍在了前前夫的脸上。
陆敬升不如萧慎抗揍，被打得踉跄，鼻子里都震得流出血丝了。
小婵用轻蔑的眼神冷冷盯着他，一字一句道：“我宁可嫁给萧慎那种浪荡子，也不会嫁给你这种道貌岸然的伪君子。”
陆敬升擦了擦鼻血，突然放声大笑，然后压低声音道：“你跟你母亲一样，被人庇佑着，便以为外面的风雨不大。你可知道，在一个月前，郑毅已经大军出动，剑指潞州。这比他前世吞并潞州，统一西北，整整提前了一年。这意味着什么？意味着郑毅带着他的爪牙血洗皇城可能也要提前。你嫁给萧慎，是准备再次被那个段不惊逼死在王府里吗？姬小婵，人活一次，不是为了重复以前错误的，你除了嫁给我，别无选择！”
姬小婵不想再听疯言疯语，转身关上了大门。
对于这两家的逼婚，其实小婵也想到了应对之策，只是关震不肯配合。她若委托别人，又不甚放心。
陆敬升关于潞州的话，让她有一种紧迫感：再拖延下去，段不惊要是顶不住郑毅和淦州，申州三路大军进攻，他的手下可能也要树倒猢狲散了。
既然不宜拖延，她转身回到自己的屋子，抽了张信纸，研墨沾汁，郑重写了一封信，然后将信纸折好，装入信封。
趁着出门时，她在后门的墙边画了个圈。
不一会，关震出现在了她的面前。
小婵道：“请把这封信，交给你们大当家的，麻烦尽快，不然我怕来不及了。”
关震一脸为难，并没有接信。
小婵心里一沉，难道潞州已经被攻陷，段不惊他不行了？
正狐疑时，从关震的身后转出一人，伸出长指接住了那信。
“一直久久不得回信，还以为不屑给段某回复。没想到小姐并非见信不回，只是要比常人慢一些……”
那接信之人，身材伟岸，穿着一身素雅的儒衫长袍，宽宽的腰带勒得腰身细窄，更显肩膀宽阔。乌黑的长发束得整齐，头上戴着白玉发簪，显得浓眉眼亮，高鼻挺直。
这一副仪表堂堂的聪明样貌，让人乍一看，还以为他是个儒雅之辈。
谁又能想到，风度翩翩的英俊公子，却是个大字不识的莽夫。
小婵愣愣看着突然出现的段不惊，半晌才找回声音：“你怎么……来京城了？”
她其实本想说，你怎么逃到京城来了？
但打人不打脸，骂人不揭短。她还是忍住了，没去戳逃兵头子的伤痛。
段不惊没有回答，只是当着小婵的面，撕开了那信，垂下眼眸，看了起来。
姬小婵不爱看他装斯文样子，真以为扮成书生就学富五车了？
“那个……要不要我给你念念。”她好心提议。
段不惊还在低头看，过了一会，才抬头道：“我请姬小姐饮茶，你念给我听，好不好？”
见小婵点头，段不惊挥手招来了一辆马车，然后伸出手臂，示意小婵扶着他的胳膊上马车。
若是以前，小婵鸟都不会鸟他，但是想到自己刚刚写信的内容，似乎还要求一求他，小婵抿了一下嘴，便伸手扶住了那胳膊，提着裙摆上了马车。
原以为段不惊会带着自己去附近的茶楼。
没想到，他却是带着小婵去了京郊的潭湖，泛舟饮茶。
船舱空间有限，小婵只能挨坐在段不惊的身边，膝盖也免不了挨碰一处。
在小炭炉烹煮的阵阵茶香里，小婵试探问他，潞州的情况还好吗？
听了这个问题，土匪头子那英俊的脸上居然浮现出一抹惆怅，转头看向湖面的水波粼粼，侧脸被水雾蒸腾得有些模糊，幽幽长叹一口气：“潞州啊，一言难尽……”
小婵立刻识趣不再问了，只是言不由衷说些“只要人没事便好，何愁将来不东山再起”一类的话。
段不惊似乎被鼓励到了，一扫惆怅，微笑展开那信，让姬小姐读给他听。
因为怕日子久了，这土匪头子翻脸不肯帮人，小婵的那封信，下笔有些谄媚用力，失了女儿风骨。
若是早知道姓段的败得这么快，居然可怜兮兮地来京城寻她，姬小婵是绝对不会这么写的。
好在还有改过的机会，小婵清了清嗓子，开始读了起来。
可是没读几句，段不惊突然肩膀轻轻碰了一下小婵，指着开头的一行道：“这里念得不对，我认得其中几个字，跟你读的都对不上。”
显然在潞州的这几个月，土匪头子还是稍微有些长进的。
小婵无奈，只能闷声读起原信的开头：“许久不见君之来信，日夜甚是挂念。君既无暇入梦，奴家自是……唯寄相思于笔笺间……”
这种大胆示爱的撩拨语句，若是看看还行，要她亲自读给想要撩拨利用的对象听，简直跟公开处刑毫无区别。
偏偏听信的那位还要问：“这句是什么意思，是小姐埋怨我不梦你，你很想我的意思？”
小婵受不住了，索性也不装了：“是我不对，有心想要利用都尉，偏偏不诚心，只想说些谄媚之言，套你上钩。”
段不惊用指腹磨着薄薄的信纸，微微勾起嘴角：“小姐打算如何利用，是想空手套白狼，还是想公平交易，你我皆得利？”