第98章 身中蛊毒
“阿嚏——”
次日清晨, 寝屋内有断断续续的咳嗽和喷嚏声。
萧钰坐起身，看向寝屋内另一方榻上的纳塔娅，这个向来气血精神气十足的异域女子, 此刻双颊泛着异样的潮红, 嘴唇毫无血色，蜷缩着身子在被子里发抖。
萧钰走近她，手背贴上纳塔娅的额头：“好烫。”
她坐在榻前, 给纳塔娅检查一番身子，才放下心来, 没有其他异常，只是昨夜泡水染了风寒。
纳塔娅烧得迷迷糊糊，只觉得头重如斗, 额头太阳穴突突直跳，周身寒意蔓延。
她睁开发红的眼睛正要说什么。
萧钰示意她不要说话，安心躺着便是。
昨夜一番折腾，她却跟没事人一样，利落地从药囊中找出了几味驱寒的药材，在小炉上煎煮。
安置好纳塔娅后，萧钰又一一召来了昨日的暗卫, 查探他们是否无虞。
比起纳塔娅，暗卫的情况略好一些, 没有人一病不起，但奇怪的是, 也没有一人幸免于染病。
萧钰熬了几罐汤药分了下去。
萧钰喝了汤药后, 覆上面巾, 准备去隔绝区那边看看杜蘅的进展。
以及, 大祭司昨夜在石室念得几句话是何意思？
萧钰听不懂咕哝的暹罗语, 即便纳塔娅后来解释了那几句话，她还是难以理解，听在耳中像祭祀时候念的咒语。
纳塔娅说婆提珈在下蛊，至于是何作用，下在何人身上，目前无从知晓。
若提婆珈当真种下了蛊，其毒发作，只会令目前的境况雪上加霜。
往日繁华的街道空旷无人，偶尔有行人经过，也是步履匆匆，用布巾紧紧捂住口鼻。两侧许多人家满口悬挂着惨白的招魂幡，被风吹过，似在哀鸣。
“官府无能！庸医害人！”一阵骚动从衙门方向传来。
一群情绪激动的人围堵在衙门口，与手持棍棒的衙役推搡着。
“我爹昨儿个被拉去瘟营，今天就没了！你们还我爹来！”
“药呢？说好的药怎么还没到？”
“关到什么时候是个头？”
混乱中，有人被打倒在地，秩序已然崩坏。
这混乱并非只存在于怀远县，临近的郡县同样受到了冲击，怀远县所在的白云郡已经沦陷。
四处蔓延的不止瘟疫，还有流言。
整个白云郡内人心惶惶，物价飞腾，尤其是药材，价格已经翻了数十倍，且有价无市。
起先外面的官道挤了些试图逃离的富商车马，都一一被城门的守卫拦了下来。
县里新建了瘟营，那块已经无人看守，里面的人在官府的认知里，已经与死人无异，只等着第二日将他们拉到山上焚烧干净。
婆提珈死后，疫病依然没有得到遏制。
刘翎冉带人用药，将每块区域内的血螟赶到一处，再用火烧干净。
隔绝区外侧的棚子里，杜蘅眉毛紧紧拧在一起：“阴毒，霸道。”
药室内，灯火常明。
多年来，杜蘅对各类奇病奇药的特性如数家珍，如今却束手无策。
一段时间来，他和萧钰尝试了多种解毒的方剂，但效果甚微。
外面死亡的人数不断攀升，那本记录着亡者的名册越来越厚。
两人几乎是不眠不休，翻阅所有能找到的医药典籍。
转机出现在纳塔娅找来的一本暹罗的古书中，她摊开一页念道：“甲壳类虫豸之毒，畏阳刚正烈之气，惧至净清心之药，其性跗骨，尤嗜心火，催生风寒之兆，发于肤现疱疹，感染溃烂至死。”
书页上是密密麻麻像面条样式的暹罗文，纳塔娅将这一节译成汉文，一一念给萧钰和杜蘅听。
萧钰灵光一闪：“我们或许一直着力与解毒，却忽略了书中提到的心火，此疫或是以人为养料，消耗人体正气，我们可以尝试以清心泻火，镇惊安神为本。”
杜蘅拍掌：“确实从未尝试过！”
新思路立即催生了新药方。
萧钰提笔蘸墨写下药方，杜蘅一边思忖一边补充。
用生地、玄参、黄连清心凉血，以牛黄丸平定心神，再辅以雄黄这类至阳辟秽之物攻毒，最后以黄芪、当归、甘草扶助正气，托毒外出。[1]
写完后，命为清瘟化蛊方。
新方推行，效果显著，隔绝区内发热的人喝了药后，不出一日高热便奇迹般地消退；而瘟营内濒死的患者灌下药后，留住了性命，身上的烂疱也有结痂之势。
这是……成功了？
萧钰袖中紧握的拳头微微颤抖，喉间一阵干痒痛涩，多日来的疲惫压抑在这一刻终于得到释放。
其余几人亦是说不出话来。
清瘟化蛊方被公之于众，刘翎冉组织人手大规模熬制，设立药棚，无偿发放。
毗邻的州郡调集了大量急需药材，确保药方供应，墨玦带领暗卫组织尚有行动能力的百姓，协助维持秩序。
喝下药的人，高热渐退，咳血减轻，瘟营里的人越来越少，症状减轻后都转往隔绝区养病。
呻吟声渐少，取而代之的是劫后余生的低泣。
城中的混乱开始平息，一缕强烈的光刺破终日蔽日的阴云，洒向人间。
疫病不再疯狂蔓延，但并未根除。每日仍然有新增染病的人，但几乎都能保住性命。
康复的人身体依然孱弱，似乎病如野草，春风一吹便会再生。
灾祸的种子不止这一颗。
在暗室里，婆提珈究竟种下了什么蛊？
这日，萧钰守在药炉旁，罐内药汁咕嘟，她正往进添水，一阵强烈的心悸袭来。
眼前一黑，她险些栽倒下去。
“殿下！”纳塔娅眼疾手快扶住她。
萧钰稳了稳身形，摆了摆手，却猛地捂住胸口。
胸腔里传来一种奇异的躁动，并非疼痛，是一种难以言述的鼓燥。
她下意识卷起衣袖，纳塔娅同样瞳孔一缩。
萧钰白皙的手臂内侧，一条细如发丝、殷红欲滴的线痕从衣袖里延伸出来。
“这是什么？”
“若我没认错，这是暹罗的蛊毒。”
“蛊毒？”萧钰心头一沉。
纳塔娅声音颤抖：“我猜提婆珈死前将蛊种在了你身上，蛊毒不会立即致人性命，一般长久蛰伏，或毁人心智，或与施咒者设定的目标共生共灭，与影蝎卫死士身上的蛊效用类似。”
说话间，萧钰臂上的红线又向上爬升了一小节。
与此同时，外面一阵喧哗，墨玦禀告：“殿下，城西瘟营内数名重症病患均有好转，身上水疱已然结痂，高热不再发作。”
萧钰手臂上的血线已经长成了狰狞的蜈蚣腿状。
药室内一片死寂。
墨玦见状，忙询问情况。
杜蘅赶到时，恰巧听见纳塔娅道：“他竟然下在了公主身上……”
“暹罗禁术中有种蛊，有以命换命之效，若我没猜错，此蛊将瘟营中人的性命和公主的性命绑在了一起。”
瘟营中的人日渐转好，萧钰的身体愈是异常。
直至最后，她生，则患病者死；她死，则患病者生。
这是提婆珈最后的盘算。
一股寒意从脚底直窜头顶，杜蘅骂了几声，墨玦愤然道：“属下这便去烧了那间暗室。”
“站住。”萧钰呵止住他。
婆提珈已死，若再有人踏足那间暗室，或有节外生枝的风险。
纳塔娅道：“蛊由施者念起，根源在殿下｜体内，外力难除，除非找到施咒者亲自解除，但大祭司已经死了。除非从天底下找到第二个能破除此蛊的人，或者以命换命……”
萧钰几乎没有犹豫：“不可。”
看着纳塔娅一副泄气的神情，所有人都知道，前者希望渺茫，后者更是……犹缘木求鱼，简水作冰。
“你们暹罗哪那么多歪门邪道！老夫钻研这么多年药理，不信没有法子！”杜蘅脸色比锅底还黑，说罢便拂袖而去。
如纳塔娅所预料的，接下来的几日，萧钰手臂上的红线稳定而缓慢地向上攀升。
与之相对应的，是白云郡内疫病以肉眼可见的情况好转。
重症者转轻，轻者痊愈，空气里那股绝望的恶臭全然消散，云开月明。
百姓欢欣鼓舞，先前的无尽谩骂也变成了称颂。
他们没有人知道，每一声庆幸的欢呼，伴随着萧钰手上的红痕向上蔓延，趋势往心口而去。
暖春是让人极度舒适的，微风轻拂，花瓣雨落，生机盎然。
萧钰能清晰地感觉到，自己的精力在悄然流逝，像沙漏中泻下的细沙。
她时常感到眩晕，脸色也是一日不如一日。
即使这样，萧钰也趁着每日精神勉强好的时候处理各项事务，安抚民心，探望康复的人。
侍女日夜守在她身边，纳塔娅找了各式的暹罗古书，给兰玉堂和旧部递了信，让他们在暹罗和大夏悬赏能解蛊之人。
杜蘅自那日起，除了偶尔来看看萧钰的情况，把自己关在屋中，再没出来过。
墨玦和暗卫们更是如同困兽，满腔怒火无从发泄。
张楚岚承担了瘟疫最后的收尾事务，并劝萧钰莫要劳累，养好精神。
江南的春日格外柔和美丽。
乡里桃花开得正盛，粉白的花瓣在夕阳下几乎透明，偶尔有风吹过，吹落一阵簌簌花雨。
暮色里的村镇，再复安宁祥和。
【作者有话说】
[1]百度百科加胡扯。
周末愉快[垂耳兔头]晚安啦