第45章
这老汉是从疫症死人堆里, 将郑明珠和萧姜二人刨出来的。并不清楚二人到底与尸体接触了多长时间。
总之不会短。
先前在秀清坊里，每日打扫酒醋石灰，又戴着浸了药的面帕。加之萧姜身子骨勉算强健，才没有得病。
和得了疫症的死者这样堆叠在一起, 不染上就怪了。
老汉看着萧姜苍白的脸, 扒拉了两下，憨笑着道：“十里八村, 也没有这样的俊后生。”
“回去就同闺女, 埋在一处。”
郑明珠听这老汉说完，立刻去探萧姜的鼻息。微弱，但还有口气。
随时都能断了似的。
这样不行, 得赶紧回到长安去。
她摸向自己早已辨不出颜色的里衣, 在口袋中摸到冷硬的小银牌。
还好，印信尚在。
“老伯, 我们现在身处何处？”郑明珠问道。
“…什么？”
“我们现在在哪？”郑明珠重复一遍。
“谁？”
“……”
过了许久，郑明珠终于等到老汉意识清醒的时候, 问出了结果。
他们是两日前离开的长安, 走的自然不是官驿大道，而是偏门的山间小路。距离此处最近的城邦，乃是武都。
已离开长安城一百多里了……
距武都近一些，四十里。
口渴, 加之腹中饥饿。思绪才转了几下, 便觉得发晕。
郑明珠转身, 攀上萧姜的肩, 又轻晃几下。
“瞎子，瞎子……”
疫症初期，伤寒高热, 然后晕厥不醒。
萧姜面颊失去血色，唇角干涸，眼窝深陷。蒙眼的绸子没了，他的双目便这样曝晒在强阳下，眼尾干涸着几滴血泪。
郑明珠的手覆上男子的双目，随后也自暴自弃地躺在板车上，不想去思量下一步该如何。
牛车晃晃悠悠，不知又走了多久。中途经过一处村庄，捡柴生火，人气旺足。看起来灾疫并不严重。
她又从老汉口中得知，渭南郡以北，邻近长安的几座城池，今年收成还不错，没饿死多少人，灾疫遭得轻。
反倒是南边，老汉的故乡西城，户户僵尸，室室哀嚎。
想到这，那些突然闯入长安城内的灾民，便有些奇怪了。北郡城池受灾不重，县署自己放粮、诊治便能安顿好百姓。
先前渭南郡守未曾上表奏报，便可佐证这一点。
而严重的西城，又远在几百里外。
灾民何以能直闯长安。
倒像是，有人蓄意引导谋划。
这次，该是冲着郑家来的。
郑明珠不由得想起那几个伪装成灾民来杀自己的人。
有人又浑水其中，想除掉她。
牛车越来越慢，老汉见赶不动，便歇在河边，拿出料草喂起来。
郑明珠也强撑着爬起来。
板车上有个破铜钵，她掬了河水，架起来点火。
“女娃，要饼子不要？”老汉从衣裳里掏出一块冷硬的面饼。
不知搁置了多少日的，饼面泛黑，面皮上还有斑驳的青点。
发霉了。
“要。”
郑明珠接过面饼，盯着看，怔忡许久。
前些年的乌孙，内外战乱不断。那年，是魏国赢了，乌孙没有抢到粟米粮食，各个部落便混乱交战。尸首横遍荒漠沙砾，而后便是瘟疫。
一个中原女子，带着孩子，手无缚鸡之力，游走在乌孙各城邦间，流浪讨饭。
最饿的时候，见到乌孙人丢弃的牛羊脏器，都想生啃一口。
稀里糊涂地，怎么又过上这样的日子了？
郑明珠撕下饼子霉变的外皮，咬下去。冷硬如石，能铬掉牙。
不多时，铜钵里的水蒸腾着。天冷，离火片刻后，水便温温的，可以直接喝下去。
老汉拿来两只豁口的碗，其中一只递给了郑明珠。
“女娃，他快死咧，喝不下去的。”
闻言，郑明珠放下碗。
死了就死了，她自己回去，还省不少麻烦。
只是，若萧姜真死了，她便少了个帮手。
为今之计，得先去武都官署，官署中的人见了她的印信，便会送信去长安。
萧姜能撑到武都吗？
四十多里，还得走大半日。
郑明珠沉默片刻，随后想起自己身上还带着没用完的面帕。
贴着里衣带在身上的帕子，没蹭上多少泥污。
几个帕子被扔进碗里，浸了水，里面的药性立刻散出来，白水染上浊色。
前几日制这帕子时，用的多是预防疫症的草药。但也有清热解寒的效果。
郑明珠坐上板车，搬起男人的肩膀，令其靠在自己怀中。
她捏着这人的脸颊，将药汁往下灌。
而后，又灌了两大碗热水才罢。
板车重新上路，吃过料草的牛，步伐变快，哒哒地踢在乡路上，渐行渐远。
黄昏日暮，郑明珠眼皮沉重，躺在车上的草垛间，沉睡过去。
萧姜恢复意识时，已是夜半。圆月高悬于天，冷光也有些刺眼。
左臂像是被什么紧紧抱住，半边胸膛前也沉甸甸的，散发着热意。
是人。
寒热后五感皆不灵敏，气味声音都好似被阻隔开。
他缓缓挪动手腕，抽出那柄软剑。
手指抚上了怀中人的肩颈。
丰润、柔软。
这触感，是她。
萧姜扔下剑，没再动作。
咕咚，前襟被拍打着，发出闷闷一声。
“动什么，老实点….”郑明珠半梦半醒间，不满地抱怨道。
话罢，少女又朝着热源拱了几下，重新寻了个舒适且背风的姿势睡下。
这时节，夜间的风刺骨冰冷。
外衫在先前伪装成灾民时，扔在在小铺子里。只剩下不足以御寒的中衣。
怀中少女炸开的发髻乱作一团，毛茸茸地戳在脸颊耳侧，热气在吐息间，情吹在脖领中，细痒不断。
萧姜蹙眉，捏着她的领子，拽开些。
少顷，又缩回来，贴的更紧。
反复几次。
罢了。
萧姜放任自流，也仰倒在茅草垛里。
两人相互依偎着，渡过寒夜。
作者有话说：
无