第100章 共白首 鸾凤和鸣，白首与共……
贵妃死后, 皇帝原本要继续治废太子之罪，然而天降横祸，太后忽而病重, 危在旦夕。如此情形之下，实在不宜见血，皇帝不得已暂免了谢怀衍的死罪, 只吩咐严加拘禁, 以此为太后的身子祈福。
然而太后毕竟年事已高，还是没能撑过去, 在秋意逐渐深浓之时溘然长逝。太后故去后，皇帝悲痛过度, 随即也病倒了。
然而朝政大事却不能耽搁。经过了废太子和贵妃之事后, 六皇子虽未被牵连，但也已失去了圣心，被皇帝交给了宗室教养, 与帝位无缘。余下的三皇子又是一心只扑在风雅之事上, 因此，五皇子谢怀琤成了主心骨一般的存在。
按宣朝的规制，太后的丧期为三年，虽然皇家可以日代年, 但皇帝为表孝顺，却还是下旨吩咐宫内三年之内不可兴办大喜之时，一年之内不可有演乐歌舞之声，即便是他自己的万寿宴也要一切从简，不可奢靡。
三年之内，谢怀琤虽无太子之名，但一举一动, 俨然已在行太子之事。但皇帝不知是不是无法释怀废太子之举，才一直没有再立太子，只命他以皇子之身参与到朝政之中。即使众人已经默认谢怀琤便是储君，但皇帝始终没有下过明旨。
而他身为已成年的皇子，皇帝也迟迟没有提起过他的婚事。
又是一年春日时节，如今的萤雪殿颇有几分寂寥。傅如吟在事败后在牢狱中绝望自尽，皇帝念着文国公一族昔年的功劳，只是削了他的爵位，勒令傅家一族迁出京城。谢如婉在贵妃死后好似变了一个人，再无往日的脾性，而是幽居宫中，轻易不再现身。
当初，姜清窈原本请旨离宫，但过了月余，皇帝又下旨令她可以继续长居宫中陪伴皇后。因此，这三年之内，风荷堂便只有她与谢瑶音、谢凝玉和闻萱宜四人。
“窈窈，”散学后，谢瑶音挽着她的手臂，低声道，“如今丧期已过，你有没有想过同五皇兄的婚事？”
姜清窈一怔，垂首不语。
这三年之内，虽然没了废太子那个最大的阻碍，但她心底的不安却一刻不曾散去过。皇帝明明知道一切，却自始至终不曾表过态，更没有下旨赐婚，她不知道皇帝的心思究竟有多么难测，愈发惴惴不安。
“说来也奇怪，父皇为何就是不下旨册封五皇兄为太子呢？”谢瑶音轻叹一声。
姜清窈默了默，低声道：“或许，陛下始终无法忘记昔年的事情，也心怀忌惮。”毕竟如今谢怀琤几乎算是一手掌控朝局。她毫不怀疑，若不是皇帝日渐年迈，有心无力，他一定会
设法再扶持一个人与谢怀琤抗衡的。
两人在宫中漫无目的走了许久，这才回了永安宫。午膳后，姜清窈无心歇午觉，便又离了宫四处走了走，归途中恰好经过了遏云殿。
这里如今是谢怀琤在宫中的住处。他虽然在宫外有王府，但有时忙于处理朝政之事无暇离宫，便择了此地作为居所。姜清窈抬眸看过去，想着这个时辰，谢怀琤必然在忙碌，便没有多言，欲举步离开，却见福满自内快步走了出来，瞧着行色匆匆的。
“福满，”姜清窈出声唤道，“你这么着急，是有什么要紧事吗？”
福满眉头紧锁，道：“殿下忽然发起了高热，奴婢去请太医。”
“他病了？”姜清窈一怔，脚步顿时不由自主便向着殿内走了过去，“好端端的，怎么会发起了高热？”
福满跟在后面，语气亦是忧心忡忡：“殿下这些时日总是处理事务到深夜，天未明又起身，有时连膳食都无法按时用，奴婢劝了多次，可殿下就是不听。”
姜清窈心中愈发忧急，不自觉加快了步伐，却没留神本该去请太医的福满依旧紧跟在身后。她穿过回廊到了后殿，掀帘步入了内寝，却见房内一片昏暗，隐约能看见一个人正静静躺在床帐之后。
她放轻步子走近，却见床帐并未掩得严丝合缝，而是略微透出里头的一线情形。谢怀琤双目紧闭，呼吸还算平缓，看起来睡得正熟。他唇角轻轻抿着，眉宇间有几道浅淡的沟壑，但看起来气色尚可，并无病容。
姜清窈试探着用手背碰了碰他的额头，触手处却是温热的，并不滚烫。她一愣，转头一看，福满不知何时消失了，还贴心地掩上了门。
与此同时，原本正熟睡着的人悄然握住她的手腕轻轻一扯，姜清窈顿时不受控制地扑在了他身上。
她一惊，正与谢怀琤四目相对。昏暗的床帐之中，他眼眸黑亮。
“你——”姜清窈顿时明白了过来，不由得蹙眉，“你根本没有病？却让福满去骗我？”
她恼恨地拍了一下他的胸膛，挣扎着便要起身。谢怀琤却不松手，只牢牢拉住她，同时身子侧了侧，把她连同身上的被子一起卷进了怀里，压在了身下。
他半撑起身子，低眸看着她，几乎要贴上她的鼻尖，与她呼吸相闻：“窈窈，不要恼我。我只是......想见你了。”
姜清窈被他那样专注的目光凝视着，渐渐败下阵来，绯色自耳垂一路染上了面颊。她嗔道：“那你何必要咒自己得了病？”
谢怀琤看着她，语气中竟透出几分委屈：“我们许久不曾好好在一起说说话了。窈窈，我很想你。”
不等姜清窈说话，他便俯下身去，轻啄着她的唇角，温柔又细致地吮吻着她。姜清窈被那湿热的气息惹得心尖发颤，手脚也发软，根本无力招架，只能任由他动作着。
他的气息渐渐急促起来。两人之间虽然隔着一层被子，但谢怀琤却愈发紧密地贴近了她，那吻也顺着唇慢慢向下蔓延，落在她如玉般的颈侧。微凉的皮肤陡然触碰到他火热的唇舌，姜清窈禁不住浑身一颤，下意识想要躲开，却被他禁锢住动弹不得。
她闭着眼，双手如藤蔓一般缠绕上他，那素白的指尖轻轻抚过身前人的耳垂，微微颤抖，引得谢怀琤只觉得一股酥麻爬上脊背。
“阿琤，”她被他亲得气息不稳，却依然断断续续开口，“我也很想你。”
她忍着羞赧，低低呢喃道：“今日阿瑶问我，这三年有没有想过同你的婚事。”
谢怀琤的神智清醒了几分。他问道：“你想过吗？你......愿不愿意？”
姜清窈睁开眼看着他，望进他深邃的眼波之中，毫不迟疑地道：“想过。”
“我想要嫁给你。”
这三年之内，两人心意相通，这般缠绵的情话原本无需宣之于口。然而此情此景之下，姜清窈却不由自主说了出来。
少女嗓音娇柔，呼气如兰，一字一句如同一根羽毛搔过他心头，激起无止息的躁动。谢怀琤喉结滚动，撑在她颈侧的手臂如同一张紧绷的弓。他觉察到了什么，不自觉放轻了呼吸，竭力想要将身子支起，远离她。偏偏姜清窈却朝着他不断依偎过来，双臂牢牢攀住他，迎合着他，甚至主动去吻他。
他只觉得自己的意志力在她面前顷刻间溃不成军。隔着被子，他也能感受到女儿家柔软而馨香的身体，有什么炽热的冲动不断冲击着他的忍耐力，令他原本坚不可摧的意志已然游走在失控的边缘。
可他知道，尚未到时候。
谢怀琤深吸一口气，重重地吻了她几下，强迫自己移开目光，直起身子放开了她，将那些旖旎的心思尽数赶出脑海，只隔着被子抱住她，竭力平复呼吸。
姜清窈睁开眼，望着他微微泛红的面颊，抬手抚上去。谢怀琤肩头一颤，一把捉住她的手纳入手心。
“阿琤，”她犹豫许久，还是问出了口，“陛下是不是因为废太子的缘故，才不肯再立太子了？”
谢怀琤沉默半晌，道：“窈窈，其实一个月前，父皇曾对我说，要立我为太子。”
姜清窈微愕。
“但他说，若我为太子，便要接受他的旨意，迎娶别家贵女为太子妃，”谢怀琤语气平静，“他说，只要他在一日，便不能容许姜家再与皇室结亲。”
姜清窈只觉得心头一震，喃喃道：“所以，陛下还是对姜家心存忌惮吗？”
谢怀琤道：“我告诉父皇，我不要那个太子之位，也绝不会娶别人。”
他笑了笑道：“反正如今的我是不是太子，又有什么不同呢？我可以等。”
“你的意思是说......”姜清窈愣住。
谢怀琤缓缓点头：“父皇的身子，大约是不行了。即便有太医们用各类参汤药羹吊着，应当也只能再勉力维持数月了。”
他神色淡淡，眼底深处是一片漠然。姜清窈的心怦怦直跳，一时间说不出是何种滋味。
“父皇想在他百年之后依然留着废太子的命，但我已经容忍他苟延残喘了三年了，不想再忍下去了，”谢怀琤的面色渐渐透出一股彻骨的恨意与戾气，“若不是因着皇祖母的丧期，我无时无刻不想把谢怀衍碎尸万段。”
姜清窈知道，这三年，谢怀衍虽然活着，但也仅仅只剩下一口气了。早在那场东宫惊变之后，谢怀琤便命人斩下了他那只曾将她掐到险些窒息的手，只为了替她出那口气。自那之后，谢怀衍日日都要遭受诸多折磨，但谢怀琤却又吩咐了，务必要留着他一口气，来日由他亲手了却。
“窈窈，”他亲吻着她的面颊，“等着我。”
“我明白，”姜清窈依偎进他怀里，隔着被子与他贴紧，“阿琤，我会等着你堂堂正正娶我的那一日。”
她说着，凑过去在他唇上落下一吻。谢怀琤的身子骤然紧绷起来，慌乱地向后避了避。
“怎么了？”姜清窈不明所以，又向着他靠近了一些，却见谢怀琤眼尾发红，呼吸也变得急促起来，一声声叩击着她的耳廓。
“窈窈，快起来......”他喑哑的嗓音低低响起，姜清窈迷迷糊糊之间，似乎感受到有什么异样，隔着单薄的被子清晰地传了过来。
她一愣，顿时明白过来，红晕满颊，忙向后避了避。
这三年之内，他们耳鬓厮磨，也曾有意乱情迷的时候，但谢怀琤从未逾距过，即便已然到了濒临失控的时候，他却依然能强压下所有悸动。
姜清窈知道，
他绝不会不明不白做出那些事情。她也愿意等，等到能够与他厮守的那一日。
*
秋风渐起的时候，皇帝的身子也如萧瑟落叶般有了凋零的趋势。
启元殿日日夜夜氤氲着药味，太医们昼夜服侍，寸步不离。后妃和皇子公主们也轮流侍疾，人人皆是愁容满面。
即便是天子又如何？终究也会落到药石无医的地步。
这日深夜，昏沉了许久的皇帝好似回光返照，再度清醒了过来。
他浑浊的眼睛看向跪了满地的人，苍白干裂的唇抖动着，许久才颤巍巍说出几句话，令其他人都退下，五皇子留下。
皇后泪眼朦胧，却只能依言照做。待所有人离开后，谢怀琤直挺挺地跪在床榻之前，静静看向皇帝。
“琤儿，扶朕起来。”皇帝嘶哑着嗓音道。
谢怀琤上前扶起他，感受到皇帝枯瘦的骨头和单薄的身体，心中不知是什么感受，只觉得五味杂陈。
“你可知，朕为何一直没有立你为太子？”皇帝道，“朕觉得，太子这身份犹如一道枷锁，一旦戴上，或许君臣之外的父子亲情便会变得极其淡薄。”
“朕不愿看到那样的事情发生，更何况，你母妃也一定更想看到，朕与你如寻常人家的父子一般吧。”
“琤儿，”皇帝缓缓道，“朕已经嘱咐了身边人，待朕驾崩，即刻取出启元殿御书房暗格里的传位诏书，奉你为新帝。朕相信，你能够担得起这副担子，能够治理好大宣的天下。”
谢怀琤神色无波，只静静叩首：“儿臣谢父皇委以重任。”
“起来吧，”皇帝艰难地挥一挥手，“朕只问你一句，你还是执意要娶姜家的女儿为妻吗？朕之所以没有定下你的婚事，就是不愿助长外戚势力。”
“父皇，儿臣此生只会娶她一人。”谢怀琤道。
皇帝一时无言，片刻后才幽幽叹气道：“你要记着，倘若来日姜家有任何不臣之心，你一定要出手狠厉，如此才能够坐稳帝位。你这般倔强的样子，倒是像极了你母妃。”
他说着，微微笑了笑道：“朕这几日总是梦见你母妃，梦见她温柔地笑着，对我说了许多话。朕想，大约是你母妃泉下孤单，想着让朕去陪她吧。”
谢怀琤抿唇不语。
“朕还记得初见你母妃时的情形，”皇帝陷入了久远的回忆之中，神色也变得温柔了起来，“那时她穿着一袭浅碧色的衣裙，身后是江南的小桥流水，她一笑，天地万物都失色了。”
“后来她入了宫，朕总想让她多笑一笑，可朕知道，她亦有自己的心事，”皇帝喟叹道，“朕费尽心思只想让她在宫中过得顺心遂意。”
他颤着手，从枕下摸出那沓秋妃留下的信笺，珍重地轻抚着：“可即便如此，朕终究还是辜负了她，让她含恨离世。若不是她留下这些手稿，朕真的以为，她恨极了朕。可你母妃怎的如此倔强，不肯亲口对朕说出心事，宁肯被朕误解也不发一言。”
“琤儿，”皇帝满含希冀地看向他，“你母妃有没有曾对你说起过什么心里话？”
谢怀琤沉默良久，在皇帝期盼的目光之中缓缓勾唇冷笑：“自然是有的。”
他瞥了眼那叠手稿，轻描淡写道：“母妃告诉我，她自知已不久于人世，心中唯一挂念的便是我。因此，她做了万全的准备，为我留下了许多信物，一些足以让父皇您回心转意、心怀愧疚之物。”
皇帝张了张嘴，尚未出声，谢怀琤又道：“母妃还说，这座皇宫禁锢了她的一生，如今她终于能够重获自由，再也不必为了保全自身而与父皇虚与委蛇。曾经那些日子，她过得实在疲累。”
“母妃知道父皇的心结在何处。她为了给我留下一线生机，才强撑着虚弱的身子，留下了那些信件，嘱咐我，来日若有需要，便可设法让父皇您看见那些物件。”
“什么——”皇帝愣住，浑身发颤。
谢怀琤一字一句道：“母妃生平最恨之人便是您——是父皇生生拆散了她与未婚夫婿，迫使她离开了故土，在这寂寂深宫之中蹉跎岁月。即便在她弥留之际，她依然会想念从前在江南的往事。可是为了活下去，她不得不强颜欢笑，不得不佯装成父皇想要看见的模样。”
“然而后来，母妃实在厌倦了这样的日子，她只想离宫，只想回到那无拘无束的家乡，只想再见一眼从前的人。因此，她乐得被父皇厌倦，得个清净。若不是为了我，母妃又何必违心留下那些字句哄骗父皇？”
谢怀琤说着，走近了一步，盯着皇帝发白的面色，唇角含笑，说道：“父皇，事到如今，儿臣索性就都告诉了您吧。自从母妃入宫的那一刻起，她从未有过一日的欣悦，也从未对父皇有过一丝一毫的爱意。她心中只有昔年的那个书生，是父皇您为了自己的私心而不惜破坏了那桩美满的姻缘。父皇，您既然把母妃带回了皇宫，就应该好好待她、珍惜她。可是，您却又一次辜负了她。那些母妃留给您的信，里头看似情真意切的字句，其实不过是母妃费尽心思编造的谎言罢了。她只有一个目的，便是让父皇以为，她深爱着您，进而心生愧疚，再度对我有所眷顾。”
他抬手扯下身前的玉佩，凑到皇帝面前，笑容映在皇帝眼中显得格外残忍：“我想，当初在西凌时，王妃是不是告诉父皇，这枚玉佩是昔年她与母妃一道所得，此物会赠与她与心爱之人的孩子？”
“想不到父皇真的信了这话，”谢怀琤冷淡道，“王妃聪慧，早在当日便看出了我在宫中如履薄冰的处境。她不愿见昔日至交的孩子落得这般下场，才用了这个法子，只为了让父皇对那个谎言深信不疑。”
他笑着，那神色透着无尽凉意：“若不是为了我，母妃何必忍着满心的憎恨而写出这些非她本意的话？父皇，您这样凉薄的人，注定无法得到母妃的真心。您百年之后，儿臣断不会让母妃同您合葬的。儿臣会护送母妃的棺木回到江南，回到她心心念念着的故土，让母妃终得自由，再也不必被囚禁在这宫中。那些虚名和尊荣，母妃从不在意。”
“朕不信！”皇帝艰难地低吼道，“摇霜她......她分明待朕那样真心那样温柔，怎会......怎会是......”
可那些往事刹那间涌入心头，皇帝闭上眼，忽然意识到可悲的是，秋摇霜大概真的没有对他有过真心。那双眼睛在看向自己时，看似柔情满溢，实则冰冷彻骨。
“既如此，她为何会在临终前，求贵妃送来信件？”皇帝陡然想起此事，迫不及待地问道，好似抓住了最后的救命稻草。
谢怀琤好像听到了什么荒谬之言一般讥诮一笑：“那不过是母妃为了扳倒贵妃而撒下的谎言，只为了在有朝一日能够让父皇对贵妃的厌恶与日俱增，从而彻底让她失了圣心。父皇，您扪心自问，您除了这天子的地位，有哪一点能比得上那位江南夫子？”
皇帝骤然睁大了眼睛，好似不敢相信一般，拼了命想要撑起身子张口叱骂，却失了力气，重重跌在床榻之上。
谢怀琤恍若不觉，自顾自道：“那时，母妃常常对我说起昔日在江南的故事。她说，她与那位夫子是青梅竹马，两小无猜，心意相通。他们曾一起在梨树下共读诗书，一起散学后忙趁东风放纸鸢，一起沿着镇子上的小桥流水漫步。”
“若不是你，母妃原本可以在江南过安稳静好的日子，”谢怀琤眼眸发冷，“而不是在这无休止的宫闱争斗之中殒命。”
“父皇，您那般干脆利落地处死了贵妃，是不是也想借机打消自己心底的愧疚？但其实，害了母妃一生的人，分明就是你！”
皇帝的脸色青白交加，胸口剧烈起伏，渐渐地有些喘不上来气。谢怀琤冷眼瞧着，再度开口道：“母妃临终前告诉我，若有来生，她宁死也不愿再入宫。”
他低眸，加重了语气道：“宁死也不愿再见到父皇您的尊容。”
“你——逆子......”皇帝无力地抬手指向他，双目赤红，怒不可遏，满脸皆是不甘与愤恨。
谢怀琤退开一步，冷冷地看着皇帝颓然挣扎着，最后仰面重重倒了下去，双手垂落，犹自紧握成拳。
他淡淡笑了笑，不再看皇帝，转
身步出了内室。
侍立在外的内侍和太医见状便尽数涌了进去。不多时，众人只听见里间传来一声悲泣：
“陛下——驾崩了！”
启元殿顿时响起一片慌乱的脚步声与哭声。谢怀琤立在窗边，怔怔看向窗外，眼前恍惚浮现出幼时的一幕幕。
那个人，也曾对他有过寻常父亲般的关爱。然而更多的，却是冷漠如冰的轻视与厌弃。如今，这一切都将随着他的薨逝而没入尘土，转瞬成空。
谢怀琤合上眼，无声地长叹一声。
天色昏黄，空气凝滞，秋风席卷起枯枝残叶，发出簌簌的悲鸣之声。那些掺杂着爱恨情仇的往事，终将随着生命的消逝而彻底湮没。
*
十月，遵从先帝遗诏，五皇子谢怀琤继位为新君。新帝继位后，很快下旨宣布，册封姜家之女为皇后，并在登基大典的当日举办盛大的封后典礼。
姜清窈身为姜家之女，又是昔日的皇后、如今的太后之侄女，身份尊贵。即使她曾与废太子有婚约，那不过是权宜之计，又如何？
新帝手腕之下，无人敢多言。
距离立后还有几日，谢怀琤多次询问礼部是否打点好当日的一切。他对所谓的登基大典毫不在意，满心只有那场立后之礼。
在得到礼部肯定的禀报后，谢怀琤满意颔首，命他们退下。
如今，他将起居之所放在了遏云殿，往后，姜清窈的寝宫也会安排在此处。他与她不分彼此，也不会像寻常帝后一样生活得泾渭分明。
谢怀琤思及此缓缓起身，吩咐道：“去天牢。”
尘埃落定之后，尚有一人的性命未曾了结。
幽暗潮湿的牢房之中，浓重的血腥味与污秽气交织在一处。谢怀琤面不改色，只徐徐走近。
最深处，蜷缩着一个面目全非、令人辨认不出的人。他早已精神恍惚，形容疯癫，浑身上下满是伤疤和血迹，腿脚尽被打断。
谢怀琤居高临下俯视着他，语气森然道：“皇长兄，我来看你了。”
那人身子一震，顶着满头乱发抬起头，那双血红的眼睛里依然是不曾淡去的恨意。
谢怀琤微微一笑道：“你心心念念着的皇位，如今已经在我手里。皇长兄，你想不想知道，自己为何会一败涂地？”
他俯下身子，低声说了一句话。而狼狈不堪的谢怀衍听清后，犹如看见了鬼魅一般面色大变，难以置信地盯着他。
“容你活了这么久，也到时候了，”谢怀琤面上笑容褪去，“这一世，我终于能够再度为窈窈报仇雪恨，了结你的性命了。即便你的阴谋并未得逞，但你曾经造下的那些孽，也该偿还了。”
他说着，冷漠地退后一步，随即再不看谢怀衍一眼，负手离开了天牢。不多时，庶人谢怀衍暴毙的消息便传了出来。如今，已经无人会在意一个早已败落的废太子的生死。
谢怀琤也不会。他此刻只期盼着那即将到来的立后大典。
*
婚典当日。
姜清窈端坐在妆镜之前，任由婢女们为她精心描画着妆容，服侍她换上华丽而繁复的皇后服饰。最后，再戴上那顶缀满珍珠的凤冠。
她盯着镜子中自己的容颜，一颗心怦怦直跳。她本以为，这一幕幕会勾起自己过往那噩梦般的回忆，然而出乎意料的是，此刻她丝毫没有任何的恍惚，只有几乎要溢出的欣喜与甜蜜。
经历了那么多岁月，她终于能够迎来这样圆满的结局，能够与谢怀琤长相厮守。
妆扮完成，姜清窈搭着微云的手缓缓起身。她努力克制住心头的悸动，小心翼翼踏出了房门。屋外，不知等了多久的姜湛迎了上来，握住了妹妹的手，好似有千言万语想要说，却最终只化作了一句话：“窈窈，往后善自珍重。”
“哥哥放心。”姜清窈浅淡一笑。
依礼，她需要先拜别父母，再乘坐喜轿入宫。堂上，自北境风尘仆仆赶回的姜元昀和妻子秦瑜容端坐其上，眼圈微红，慈爱地看向眼前的女儿。
他知道，这几年，姜家经历了太多变故和风波，而每一次，女儿几乎都身处风波中央。幸好，如今都已经过去了。
姜元昀低叹一声，正欲起身扶起女儿，却听见房外传来一阵喧哗之声，不由得一惊，循声望去，却是一身喜服的谢怀琤快步走了进来。
众人大惊。自来皇帝册立皇后，哪有亲自出宫迎娶的道理？姜家众人见状，立刻起身行礼，却被谢怀琤派人扶起。
他与姜清窈并肩而立，共同向着姜氏夫妇行了一礼。
姜元昀惊愕万分，慌忙避开：“陛下，万万不可！”
谢怀琤却不容他躲避，依旧将那一礼行了，这才道：“今日我不是皇帝，只是一个想要迎娶令嫒的寻常男子。请姜将军和姜夫人安心，我以自己的性命和皇位起誓，此生此世，只会有窈窈一位妻子，只会与她白首与共，厮守终生，绝不会生出二心。”
他说着，再度恭恭敬敬拜了下去。
姜清窈立在他身侧，感受到他握住自己手时那令人心安的热度和力度，只觉得一颗心仿若浸泡在了热水之中，暖意融融。礼毕，那种离别的情绪涌上心头，她眨了眨眼，有湿润的泪珠坠在了眼睫之上，模糊了她的视线。
姜元昀不忍再看，吩咐姜湛道：“吉时已到，不可再耽搁，送窈窈出去吧。”
姜清窈一步三回头，泪眼朦胧地看向留在原地的父亲和母亲，直到坐上翟车，才不舍地收回目光。
帝后所乘坐的车马自京城出发，一路向皇宫行进。礼乐声声，漫天皆是喜庆的红色。
待车驾入了皇宫，姜清窈步下乘舆，正要搭着微云的手，沿着那铺满红色氍毹一步步登上宫中高台，却不防被一只温热的手攥住手腕。
谢怀琤并未如旧制一样撇下她独自先行离开，而是站在她身畔，将她的手缓缓握紧，低声道：“窈窈，这条路，我想同你一道走。”
姜清窈侧头看向他，感受到他话中的情意，心弦微颤，低低嗯了一声。
他展颜一笑，愈发用力地摩挲着她的手，轻轻道：“窈窈，这一日，我已经等了整整两世。”
姜清窈尚未明白他话中的意思，便听见礼官高声吟咏起来。她忙收敛心神，随着谢怀琤迈步向前，踏过数级石阶，一步步登上最高处。
过往的一幕幕在眼前浮现。幼时的青梅竹马、两小无猜，重逢时的百感交集、唏嘘怜惜，逐渐交心后的慢慢靠近，互许终身后的相拥亲吻，东宫惊变时的目光相接，多年来始终不变的是互相握紧的手和彼此的气息温度。
他们终于踏遍了无数艰难险阻，得到了今日的圆满。
高台之上，身后是碧蓝的天，万里无云，晴光正好。两人相携而立，衣袂翩跹，便是一对天造地设的璧人。
江山为聘，天地为证，终身所约，永结为好。
*
庄重而繁杂的典礼结束，姜清窈乘坐翟车到了遏云殿。先前谢怀琤问过她想要将寝宫安在何处，她思来想去，便选了这里。
内寝里布置得喜庆盈然，绯色的床帐与被褥映着姜清窈的双颊也漫上了红晕。她也实在累了，便在妆台前坐下，由着微云替她卸下首饰，换上了轻薄的寝衣。
不多时，她听见殿外传来宫人的通传，说是陛下来了。下一刻，谢怀琤便抬步走了进来。他周身萦绕着浓郁的酒香，但却并不刺鼻。
福满笑道：“娘娘放心，陛下酒量甚豪，自然不会醉。”他说着，又转身命人捧上一物，笑眯眯道：“陛下说了，尚有此
酒要和娘娘一同饮下。”
“合卺酒？”姜清窈顿时明白过来，不由得面颊发烫。
谢怀琤咳嗽一声，福满会意，放下酒后便将屋内所有宫人尽数遣退了。一时间，内寝只剩下了这对新婚夫妇。
“遏云殿的布置，喜不喜欢？”谢怀琤抬手抚上她的眉眼，问道。
姜清窈点头：“我很喜欢。”
她说着，扶着他的手臂在床榻上坐下。大红色的床帐并未完全掀开，影影绰绰的红色在眼前荡漾着。两人共饮了合卺酒，姜清窈眼睫轻颤，几乎不敢看他，只因谢怀琤的目光火热而专注，牢牢定在她身上，片刻不移。
放下酒盏，姜清窈只觉得自己的眉眼和思绪仿佛都染上了一层薄薄的醉意。
谢怀琤见状，凑近问道：“累了吗？”说着，他轻轻揽住她，让她靠在自己怀里，伸手轻轻揉着她的额角。
姜清窈依偎着他，阖上眼，呼吸浅淡。
她听见他勃勃的心跳声，不由得抬眸看他，抿嘴笑道：“你的心跳为何这般快？难道堂堂天子，也会紧张不安？”
谢怀琤看她，笑而不语。从姜清窈抬头的视角，恰好看见他轻微滚动的喉结。
她心念忽动，许是酒意冲上了头脑，身体不假思索地做出了一个大胆的举动——
轻柔却又迅疾地吻了上去。
唇瓣触到那处凸起的一刻，姜清窈感受到拥住自己的人身子霎时间一僵。
他原本搭在她肩头的手蓦地一紧，整个人的气息都凌乱了起来。
姜清窈仰头看他，尚未看清他眼底升腾而起的情愫，便觉眼前一花，身子已经被他扑倒在了被褥之上。
他的指尖沿着她的眉眼缓缓下滑，最终停在了她的唇上。指腹暧昧地摩挲着她嫣红的唇，他声音低哑：“窈窈，你方才......在做什么？”
姜清窈躺在他的桎梏之下，卸去了珠钗和凤冠的长发逶迤披散在身侧，柔顺如云。她笑了笑，启唇道：“你不喜欢吗？”
说话间，她湿热的气息卷上他的指尖，他眸色一深，愈发用力地捻了捻她丰润柔润的唇瓣，低低地道：“怎会不喜欢？”
他俯身吻住她，颇有些急切地掠夺着她的气息，抵着她的唇模模糊糊道：“窈窈不论对我做什么，我都甘之如饴。”
姜清窈双颊一热，羞赧地推他，小声道：“......烛火有些晃眼睛。”
谢怀琤闷闷低笑一声，起身去吹熄了蜡烛。床帐逶迤至地，将两人笼在其中，外头的疏淡月色朦朦胧胧地透进来，有种微弱却又迷乱的气息。
他的手掌沿着她的身体缓缓向下，扣住她的腰身暧昧地揉搓着，只让姜清窈浑身发软，源源不断的酥麻感席卷了全身，令她动弹不得。
她知晓今晚会发生什么，虽紧张，却又有一丝隐隐的期待。与所爱之人做的任何事，都令她心生向往。
谢怀琤的吻渐渐不满足于她的唇，开始沿着她的皮肤向下蔓延，掠过她的颈侧，锁骨。他的手指则灵巧地挑开她的寝衣，一点点丈量着她的皮肤，令她的呼吸随之变得急促。很快，他的吻代替了手指，开始探寻别处。
山峦起伏，水洗凝脂，雪中红梅，盈盈粉泪。
衣裳一件又一件飘落，在半空中勾画出柔美的弧线。姜清窈紧闭着眼，感受到他的唇舌一点点挪移着，令她周身战栗，几欲蜷缩起身子。
不知过了多久，她觉得自己好似被佳酿浸泡过一般醺醺然，四肢百骸都失了力气。
他的手捧着她的脸颊，摩挲着她的皮肤。她下意识微微欠起身，想要与他更紧密地贴在一起。
谢怀琤望着她酡红的面色，心中仿佛被暖流冲刷着，悸动不已。他一边缓缓俯身，一边吻着她，将她未出口的低呼声尽数吞没在唇齿间。
那山呼海啸般的冲击震得她头晕目眩，只能紧紧勾住谢怀琤的颈，才不至于在一片汹涌汪洋之中迷失了方向。
低垂的床帐摇晃了起来，簌簌声中，那皎洁月色温柔如水，一点点流淌下来，将这一方小小的天地包裹住，荡漾起一圈圈涟漪。月色分明是凉的，可姜清窈却觉得周身仿佛燃起了熊熊烈火，不断吞噬着她所有的神智，让她心甘情愿堕入其中，不愿醒转。
......
一切重归平静。姜清窈疲惫不已，连抬起手指的力气都没有了，只能倚在谢怀琤怀里。
许久，她才艰难地睁开眼，却见低垂的床帐外不知何时又燃起了红烛。跃动的烛光映照着他的眉眼，那幽深的眸光如清溪般明亮。
她动了动身子，有气无力地道：“你何时点的蜡烛？”
谢怀琤拥紧她，道：“在你方才累得小憩时。”
她羞赧不已，却又不好意思说什么，只佯怒般捶打了一下他的胸膛，换来了他的一声低笑和再度蠢蠢欲动的吻。
姜清窈实在累极，根本无力去阻拦，很快又沉沉睡了过去。谢怀琤见状，便止住了动作，愈发拥紧了她，在她发间落下轻柔的一个吻。
他静静看着她熟睡的面颊，唇角含笑，心头是从未有过的满足和欣喜。他心心念念了两世的人，往后终于能够平安顺遂地在他身边，再不会分开。
谢怀琤深吸一口气，目光留恋地看着姜清窈的容颜。那一眼仿佛穿过了无数岁月，看见了那个在茫茫雪地中扶起自己的少女，看见了她不顾风雨坚定向自己走来的身影。
往后无数个朝朝暮暮，他们都会这样厮守下去。
此情绵长，亘古不变。
鸾凤和鸣，白首与共。