第22章 吉祥酒楼
周子谦将篮子递给里正的儿媳，随后才笑着回答道：“里正叔，我来正是想跟您说这件事的。”
“哦？”
里正不置可否，看来是没考好啊。
“说来惭愧，我娘那……唉。”提起这茬就是想告诉里正，他已经知道了。
里正哪能听不出他的意思，顺着说道：“难为你了。”
自从婆婆去世后，范蕊就接管了家里的财政大权，村里的人情往来也都是她一手操办的，公公身为里正，东家长西家短的什么都得管，根本闲不下来，她本以为周子谦带来的就是一篮子鸡蛋而已，可摸到下面才发现不只如此。
“他爹，你快来。”
周安志接过那泛黄的纸张，一眼就瞧见了最上方的地契二字，“这是周子谦送来的？”
范蕊指着已经空了的篮子说道：“就放在鸡蛋下面。”
两人对视一眼，都猜想应该是为了王氏的事，周安志握着地契有些纠结，他知道爹身为里正暗地里会收些好处，不过直接就拿地契来的还是头一回碰到，“还是告诉爹吧，让他做主。”
范蕊没什么意见，不管是娘家还是婆家条件都不错，一亩水田而已，她并不眼馋。
周子谦一直顾左右而言他，就是不说自己考的如何，里正有些不耐烦，正想开口送客，却见儿子面色纠结地进来了。
周安志凑到父亲耳边将事情说了，里正当即就皱起眉。
周子谦等的就是这个，抢先说道：“里正叔，此次科考，唉，我真是悔啊。”
此时里正只觉得面前这小子为人狡猾，不真诚，根本不想接话，只端起茶杯自顾自喝茶。
周安志对于考试结果十分好奇，没忍住问道：“发生了何事？”
“我也并非那头一回参加科举的愣头青，谁曾想最后一场竟犯了个致命错误，不小心将卷面污了。”周子谦懊恼地摇了摇头，“本来此次是稳中的，唉，怪我看到题目和先生押的一样太激动了。”
周安志浑身一震，双眼不自觉张大，颤声问道：“你说的可是真的？那先生，真有如此大的本事？”
里正端着茶杯的手也没忍住抖了一下，可他很快就冷静下来了，这话根本无法分辨真假，很有可能是周子谦这小子为了继续参加科举编出来的。
周子谦见里正不动声色，心里有些打鼓，可话已说到这份上，没有收回来的余地了，他只能继续吹下去，“真的，先生为人低调，不是他看中的人出再多钱也不会透露一个字，我也不知自己因何入了他的眼。”
周安志的心又开始蠢蠢欲动，他朝里正恳求道：“爹……”
里正有些恨铁不成钢地瞪了他一眼，这儿子读书把脑子都读坏了，人家说什么就是什么，可他心里也无法肯定周子谦就是在撒谎，只能沉声问道：“你说这些就是想告诉我，此次的失败只是个意外，你明年一定会中是吗？”
周子谦面上一片诚恳，“事实正是如此，我今天已去见过先生，他虽然生气却还是答应明年帮我押题。”
里正冷哼一声，“既如此，你将题目卖出去不就得了，我相信会有很多人抢着要的，何必拿着地契来找我区区一个里正。”
周子谦心里一咯噔，里正上次不是信了吗，怎么又质疑起来了？
“实不相瞒，我确实动过这念头，可人人都有亲友，泄漏出去风险太大，若是传开来就完了。”
这话倒有几分道理，里正一时分辨不出真假，按他来说直接拒了最好，那晚村里人全都看见了，他帮着瞒这么久估计已经有许多人不满，现在周子谦又没中，为了区区一亩水田搭上自己的威望，不值当。
可还没等他开口，周安志就忍不住了，“我保证不会说给第二个人！只要你把明年的题目告诉我，你娘那事就算过去了。”
里正气得咬牙，恨不得给儿子一巴掌，他深呼吸了好几次才勉强把火压下，“别听他胡说，此事我说了算，当时你娘也是同意的，如今你没考中我自然没有义务再帮着隐瞒，这地契你拿回去吧。”
周子谦原本还在琢磨怎么拒绝，里正的话直接把他说懵了，哪考虑得了旁的，“不是，里正叔，您就帮我一次，我明年一定会考中的。”
见里正不为所动，又起身走到周安志身旁，“周大哥，你信我，我一定会把题目告诉你的，到时我们一起商量，一起中秀才！”
他突然想到周安志也是参加过许多次科举的人，实力非常一般，县试都经常不过，到时就说先生只给府试题目，县试作为考验需要自己来。
周安志果然动心了，他只觉得终于等来了机会，而爹现在却要亲手将其斩断，“爹，你明知我心里有执念，为何如此？”
里正见其双目含泪，有些动摇，正想随他们去，可又突然想起一件事，“等等，我记得你娘说过这位先生本身只是个秀才，对吧？”
周子谦不知他为何有此疑问，迟疑着点了点头。
“哼，还敢撒谎，真当我老糊涂了不成！”里正猛地将茶杯摔到地上，还有些温热的茶水四溅开来，三人的衣摆都湿了。
周子谦双腿有些打摆，强撑着维持面上的平静，他朝里正施了一礼道：“子谦不敢撒谎，所言皆是真的。”
“那先生既然有如此大的本事，何不让他上面的人为他铺路，别说举人，只怕状元也是手到擒来，还说你没有撒谎！”
原来是这个，周子谦松了一口气，“乡试会试都是现场出题，根本无法提前得知，再说先生志不在官场，并没有继续科举的想法。”
里正一愣，他倒真不知道这些，周安志早已失去理智，满脑子只想着中秀才，“爹，您就别添乱了！什么举人进士，先让儿子考上秀才吧！”
如果继续拦着，只怕安志会和他彻底离心，里正无力地摆摆手，算了，没几年活头的糟老头子了，随他们去吧，周子谦只觉得一颗大石落了地，总算轻松了，只要他能参加科举，一切就都还有希望。
江晓翻来覆去地，根本睡不着，她一直在回想周子谦的那个眼神，如今镇上摊子每日都很忙，巧儿白天要么和小娟一起玩，要么就是在陈家，他能够下手的机会太多了。
还是得把闺女带在身边才行。
邱氏背着竹筐一脸纠结，“晓晓，你真要带着巧儿？路程可不短啊，别给孩子累坏了。”
总不好一直租驴车，钱倒不是问题，主要是村里其他人会有意见的。
江晓也想到了这茬，只得松开闺女的手，“巧儿，要离不认识的人远一点，还有你奶和二叔，别吃他们给的东西知道吗？跟小娟玩过之后就去陈爷爷家，别回来。”
这话把同行的几人都听懵了，邱氏反应最大，结结巴巴说道：“不，不是吧，难不成周子谦考中了？要报复你？”
江晓摇摇头，就是没考中才危险，如今子旭不在家，王氏的相好也被她搞黄了，一年的书本费，赶考的住宿费伙食费，光凭那两亩地怎么可能凑得出来。
“只是我的猜测罢了，总之小心无大错。”
这一日江晓收钱都有些心不在焉的，找错了好几次。
邱氏实在看不下去了，“你到底担心什么呢？”
江晓也知道自己状态不对，可她总是控制不住地去想，此事又无法对旁人说，“没有，邱婶，我就是昨晚没睡好，这样吧，你先看一会，我去把上个月的白扣钱结了。”
白扣已经没剩多少了，这次的拿到后可能还得再预定。
江晓没想到，她只是按照约定时间过来付尾款而已，竟正好碰到了吉祥酒楼的掌柜。
“夫人请留步，我有个生意想和您谈一谈。”
对于这个突然兴起的小摊，邓才良刚开始是不在意的，丰云镇的摊子少说也得有几百个，根本影响不到酒楼的生意，毕竟他这里有包间有美酒，上层人士多是注重脸面的，怎么也不会去吃小摊上的东西。
可他没想到，这才一个月时间，自己就被打脸了。
每日午时的生意可以说是直线下滑，就连那来吃饭的都有不少在讨论烤串，他忍不住好奇去观察过两日，竟看到好几名大户人家的管事，就蹲在道旁等着那烤串烤好。
“鄙人姓邓，是吉祥酒楼的掌柜。”邓才良已将此事上报给了东家，如今他们不过是个小摊，若是后续买了门面，怕是影响会更大。
怎么一个两个都来谈合作，江晓刚想拒绝，就是要谈她也得先和李荣华谈，却听那邓掌柜又继续说道：“是这样的，我们东家忙着府城的生意，所以无法亲自过来，一切便由我全权代表了，夫人，关于配方，您出个价吧。”
“等等，什么意思？我好像没说要把配方卖给你吧？”
江晓瞧他那笑面虎的模样就来气，也不打算继续废话了，拿过白扣就走。