☆、绝望初雪
董决明的药确实将谢羌华折腾得不轻, 因着太子的态度变得强硬，他只能喝下去。每喝一碗, 他都恨不得吐个精光, 待太子走后，他便借着如厕的当口使劲儿抠喉咙眼。
喝下去的到底吐不完全, 谢羌华不过吐了几口, 便眼眶通红，胃里翻滚, 难受至极。
不过七日，谢羌华便作出恢复了些许神智的模样, 喝药也能乖乖喝了。太子惊喜至极, 眼中甚至有些湿意, 急忙将喜讯告知了皇后娘娘。
皇后知晓了这事自然也是高兴的，但这份欣喜在太子激动不已的神情面前到底显出了几分黯淡。也不知前一世的谢羌华是否知晓，他筹谋多年, 害死的是整个世间最在乎他的人。
他恨父皇母后将关爱与期望全部给了他的兄长，最后夙愿达成, 却仍是什么都没有得到，他仍旧得不到满足，甚至比先前更加一无所有、一贫如洗。
以至于陷入绝望的深渊。
太子去御书房的时候, 皇上恰在拟旨，是赐婚的旨意，且与他息息相关。
未来太子妃的名字，便静静躺在这面圣旨上。
按照皇上的意思, 赐婚一事越早越好。此时大楚内知晓北狄将突袭大楚的人只有他们两个，这时候决定娶杨家女才显得最有诚意。外头那些个大臣勋贵也不会一眼便看穿他们的筹谋。
杨家一门三将，是不可多得的助力，尤其是在这个时候。他应当娶她。太子暗暗想着，却觉得心中空空。
天气渐凉，阿容已然将劈砍横挥练了不下千遍，动作姿势越发标准，且隐隐透出股灵气来。
虽还未到深秋，出了汗之后仍会觉得寒凉，阿容方打了个哆嗦，便被一件披风给罩上了。谢昀给她系了结。
披风是比照着谢昀的身长做的，被阿容披在身上便拖了一大截在地上，堆叠在脚边。为免她踩到披风摔倒，谢昀将披风下摆捞起来，系在阿容身前。
待他起身，阿容动了动胳膊和腿，发现自己已然被这披风裹作了一团，难以动弹，便皱着小脸唤谢昀。
谢昀却好似极为满意自己的成果，并不打算帮她解开，甚至开口道，“阿容这样很好看。”
“可是阿容没法走路了……”
“三哥哥抱阿容回去。”
“可母妃说男女授受不亲啊~”阿容撅着小嘴道，小身子却自发地择了最舒适的姿势窝在谢昀怀里。
谢昀低笑了几声，“阿容才多大点。”
将阿容送至玲珑宫门口，谢昀便回了清荷宫。几日前，皇上将清荷宫的宫人进行了大清洗，原先那群惫懒的奴才不知被调往何处，现在这拨人倒是对他客气有礼得紧。
谢昀唇角有些若有似无的笑意，似在轻嘲。
月前西山秋猎，谢昀适时展露了几分本事，却拿捏着度，不会叫皇上觉得谢昀的武功越过了他去。此时正是战事一触即发的时候，日后大楚与北狄打起来，也不会是一月两月的事。
皇上灵光一闪，便有了主意。
他心中最看好的两个儿子，一个为君、一个为将，一个统治、一个辅佐，岂不正好？
皇上本就不甚放心杨家手握重兵，日后若有自己人将杨家的兵权分一些去，他也不必担心杨家拥兵自重了。
于是，谢昀的待遇不同往日，地位也今非昔比了。皇上在费心思栽培他，哪怕只是为了让他替太子铺路。
太子或许是得了提点，偶尔便会寻机会与他对饮闲聊，见面时也会寒暄几句。殊不知谢昀已经将皇上安排的这一切看得透彻至极。
谢淳向来懂得物尽其用的道理，也会些刚柔并济的手段。若他猜得不错，皇上除了叫太子多亲近亲近自己之外，应当还将自己的把柄或是软弱之处交与了太子。
然后他整个人便会被掌控在他人的五指之中。
谢昀对太子没有恶感，不过是立场和处境有些出入罢了。
随手翻开一卷兵书，谢昀自己也在思忖着，他的软弱之处是什么。
他想起董决明的前世，因为用情至深，所以有了弱点。但他不同，他前一世没有爱人，这一世也不曾留意那些女子，在这方面，他大抵是没有弱点的。
隐隐有什么在脑中一闪而过，谢昀没有捕捉到，也不为难自己，专心看起了兵书。
他虽知晓那些战事，却没有战场上的经验，两军对战也不同于江湖人争强斗狠，他需要准备周全些。
太子与杨莫倚的吉日定在来年开春，谢昀想起前一世那天的场景，便觉得有些唏嘘。并非所有伉俪在最初相见之时便心生欢喜，也有可能是相看两厌的。
太子最喜欢的弟弟自然是谢羌华，最喜爱的妹妹却是非阿容莫属，前一世大婚时，阿容方“痴傻”不久，他的心情如何好得起来，加之对这位太子妃没有半点感情，吉日当天全程都是僵着笑容。
像是带了一层绘有笑容的面具。
建章十六年深秋，北狄突袭大楚不成，除了精锐部队得以安然撤退，其余士兵死伤甚多，被生擒者数千人。
“五皇姐会如何？”阿容不无担忧地问。
珍妃面上闪过一丝异色，微微摇头，“你父皇下令生擒敌军，大费周章，应当是意图用他们的性命换回你五皇姐，可那群蛮子生性残忍嗜血，这次我们明显早有防备，北狄自然也会知道是出了内应，也不知会不会……”杀了谢芳蕤泄愤。
珍妃没有将话说全，怕吓着了阿容。但其未尽之意已然十分明显，阿容小嘴紧抿，不知在想什么。
谢芳蕤是被珍妃与皇上亲手推上的这条不归路。珍妃每每思及此，连端着茶盏的手都在细细颤抖。
过了年关，谢芳蕤才满十七，然而她已经背负了常人一生都不会背负的东西。作为一国公主，她是大义救国之人，作为北狄的妃子，她却是背夫叛国的罪妇。
“不会，父皇根本没有打算让她活着回来。”谢昀嗓音清润却低沉，转瞬飘散在空中。
董决明生性好奇，遇见了不明白的便要打破沙锅问到底，“那为何要生擒敌军？直接杀了会省多少力气？”
秋色正浓，寒潭藻疏。石桌上煮了一壶热茶，谢昀不答反问，“那为何连你我都知晓是五公主报信有功？若父皇矢口否认，或略过不提，她或许还有活路。你应当知晓北狄的男子最看重什么，若那忽察尔知道是五公主泄密，且所有人都知道是五公主泄密，忽察尔怎会放她活着回来？”忽察尔正是北狄的汗王。
董决明轻轻吸了一口冷气，倒茶入杯，以手覆上，“那岂不是……”
“没错，父皇就是在做给别人看，全了他的大义。”谢昀面色冷淡得不似在说自己的父皇，“五公主回不来，那些北狄士兵也活不了。”
董决明连连咋舌，想说皇室中人当真是无情冷血，但想到谢昀也是皇室中人，便没有说出口。
“那为何不直接瞒住五公主泄密一事，战场上也不用生擒敌军，最后结果有何不同？”
“就算他不说，外界也只会这样猜想。这事一过，父皇在大楚臣民的心中，便是一个不惜以亲女为代价保护大楚的帝王，还是一个试图解救女儿却绝望而返的可怜父亲，‘情义’两字，他算是占全了。”谢昀抿了一口热茶，“若没有后者，总会有人暗暗惧他冷血无情、六亲不认，父皇不会做这种费力不讨好的事。”
董决明默了一会儿才道，“你倒是了解他，不过了解的尽是些可怕之处。”
谢昀没有接话。
董决明自然知晓皇家的父子关系不会简单，但亲眼所见到底不一样。谢昀在皇上面前展露的本事不及其真正水平的十分之一，现在又对皇上颇多负面猜测。
比起对皇上，谢昀对他都要信任许多。
董决明还记得，谢昀头一回见他，便毫无防备地将脉门送至他眼前，随后又直言自己姓谢，到如今，他又将这样的秘事毫不保留地说与他听。
除此以外，谢昀还大费周章来救他，送他《神农氏族谱》。
“你有疑问。”是肯定的语气，谢昀轻轻吹开漂浮打旋的茶叶，看向董决明。
董决明笑，他活了二十几载，藏匿情绪的本事总是有的，也不知是因为在谢昀面前全无防备，还是这个十六岁的老成少年郎太过厉害了，竟是一眼就能看穿他。
下一瞬，董决明正色，“谢昀，你为何救我？”
“嗯？”谢昀有些不明白他的意思。
“南燕逃君，还寿的方子，童男童女。”
谢昀心中讶异，眼中也带出一些来。他没想到，董决明当真把他讲的故事现实联系在一起了。
董决明一瞬不瞬地盯着谢昀，“这并非我的猜测，而是……他找过我，被我拒绝了。本以为事情就此平息，毕竟这世上医术厉害的又不只我一个，另找他人就是了。但你的故事与这事重合了七七八八，想来后面发生的事情也并非杜撰，应当是……即将发生的事吧？或者说，是他们计划中的一环。”
白玉无瑕、骨节分明的手指轻轻摩挲着白瓷茶盏，谢昀淡笑回他，“他们筹谋许久，就是想要你心甘情愿为他们效力。毕竟这世间有一种人的性子是宁为玉碎不为瓦全的。”
董决明默了须臾，最后竟是嗤笑道，“我董决明无论何时也不会做下伤天害理的事，哪怕性命岌岌可危。他们要我这条命，尽管拿去便是。但你竟编了个神医折腰的故事，谢昀，你是不是不相信我的为人？”
见他斜着眼睛瞪自己，谢昀也不辩驳，只道，“这样的结局不是更叫人难以忘怀，唏嘘不已？”
“哼，就知道你们编故事的总爱找噱头。要不是那时候与你还不相熟，不便道破此事，我早就不陪你演了！”
董决明哼哼唧唧的，谢昀只是笑。前一世的事现在还没有发生，大抵也不会发生了，因而他便是如何说董决明也不会信，前世那个折腰的神医就是他。
阿容远远地看到湖心亭里的两人，她的董师傅站在石桌旁，气咻咻地看着三哥哥，而三哥哥只是静静喝茶，阿容一路小跑，经过了九曲石桥，大声喊道，“董哥哥羞也不羞！比三哥哥大了那么多，还跟他置气！”
董决明一听便不依了，“也就大了一点罢了。”
“三哥哥十六，您老廿三，相差的年纪比阿容还要大了！”
“那是你太小了！等你长大些，便会知道七岁根本算不得什么！”
这两人又拌起嘴来，且说的内容全无营养，谢昀也不插话，岿然不动地坐着。
“也不知当初怎么看上你这丫头做徒弟的，真是师门不幸！”
“我还后悔拜你为师呢，为老不尊！”
谢昀静静喝着茶，直到董决明说不过阿容便将她拎起来，咯吱咯吱挠痒，阿容咯咯直笑，眸光水润地向谢昀求救。
“君子动口不动手，董公子的圣贤书都读到腹中克化了？”谢昀将阿容抱过来，淡淡丢下一句。
阿容窝在谢昀怀里，嘻嘻笑着冲董决明吐舌头、扮鬼脸、得意洋洋，将他气得不轻。
大楚与北狄僵持了一月有余，北狄遣了使者来，称愿意用谢芳蕤换回他们的士兵。
阿容与珍妃同时松了一口气。在这生死关头，阿容先前与谢芳蕤的过节不过是小打小闹，自然希望她能平安归来。而珍妃则是庆幸，庆幸自己不用因为一个不甚相干的人而愧疚自责了。
就连董决明也以为事态转好，哪怕他听过谢昀的那一番有理有据的说辞。
然而，漠北关的交涉变故迭出。
空旷的黄沙地，两端皆是黑压压的军队，中间则用来交换人质。可还未等到谢芳蕤走至大楚阵营，皇上便疾言厉色地指出这个谢芳蕤是假的，真的谢芳蕤恐怕早已遭受毒手。一时间，大楚万箭齐发，朝着北狄士兵毫无防备的后背疾驰而去，北狄士兵还未来得及反应便哗啦啦地一层层倒下。
一身绯红衣裳孑然立于黄沙之上的谢芳蕤也中箭倒地。
忽察尔怒吼一声，两军正式交战。
因为事关五公主，皇上甚至出了宫，亲自前去漠北城与忽察尔交涉，没想到忽察儿竟送了个假的过来，还意图拿这个假公主换他北狄数千士兵，大楚的臣民心中皆是直呼，欺人太甚!
北狄人本就是一帮茹毛饮血的蛮子，被人背叛了怎么可能放她生还！还好皇上一眼便能分出真假来，及时打破北狄的阴谋，叫他们溃不成军，只好狼狈逃窜。
外界对此事如何评说谢昀不晓得，他只看到了结果，五公主和那数千士兵都没有回来，且父皇还捞得了一片赞誉。
阿容为此很是闷闷不乐，一连好几天都没有笑颜。她有些不明白，北狄为什么要送个假的五皇姐来呢，对于忽察尔而言，换回数千士兵无疑是更为重要的事情。她去问了谢昀，谢昀只安抚了她一阵，却没有任何回答。
为什么是假的五公主？皇上说她是假的，她便是假的啊。
宫里人都道，皇上因着五公主一事沉郁了许多天，整晚整晚地宿在御书房，连珍妃那儿也不去了。
父皇不来玲珑宫，阿容便歇在正殿。
婉婉为珍妃松了发，将卸下来的发簪钗环仔细收检，置于一个精致的匣子中，随后便服侍珍妃沐浴更衣。阿容在屋内百无聊赖，看见那只未关上的匣子，兴致一起便凑到匣子前。
匣子里都是珍妃最喜爱的首饰，在暖黄的烛光下生出熠熠的光辉，白玉莹润、宝石透亮、金银炫目，混杂在一起便是世间女子皆喜爱的色彩。
在这里头却有一样物事有些格格不入。它光华内敛，久经岁月，显得有些老旧。
这是一块青玉牌，上面刻着的“照”字已然被摩挲地模糊不清，阿容识得它，因为她常常见到珍妃把玩这块青玉。阿容曾问起这块玉牌的来历，珍妃只是笑着道，这是阿容出生那年，她去道观里求来的。
保佑阿容岁岁平安。
阿容将它拿出来，眼中带笑地细细瞧。这玉牌上凿了孔，被一根红绳穿了起来，红绳上缀了一颗乳白的玉珠。阿容上手捏了捏，觉得有些不光滑，大抵是刻了字，正待仔细查看，却听到脚步声渐近。
阿容心中微微慌乱，却不晓得自己在慌些什么。
来人是婉婉，珍妃沐浴完毕，她便出来拿干净里衣。瞧见阿容站在首饰匣边，手里还拿着那块青玉，婉婉稍稍站立了几息，两人都没有说话。
“公主看见了什么？”婉婉开口打破沉默，却是面无表情。
阿容疑惑看她。
婉婉走上前，“把玉牌给奴婢吧，公主要是不小心摔了它，奴婢也不好向娘娘交代。”说着，便伸手将玉牌从阿容手里抽出来。
阿容并未有阻拦，直接将玉牌给了她，却见婉婉拿着玉牌竟是低低笑了几声，神情晦暗不明，似乎在酝酿什么，又似乎决定了什么，笑声越发古怪。
她的声音低柔轻细，只有阿容与她自己能清晰听见，“孽种，与这玩意一起消失吧 。”话音刚落，她便松开手，手里的青玉牌没了承接，倏然落地。
啪——连碎裂声都清脆悦耳。
阿容惊讶又不解，且心中隐隐有些不好的预感，看着地上碎成几块的玉牌，还未来得及说话，便听婉婉惊叫一声，“公主！你怎得将这玉牌给摔碎了？！”
“这不是你……”
“娘娘向来喜爱这块玉牌，这下可怎生是好？”婉婉将阿容还未道出口的话生生堵回去。
阿容要还看不出来婉婉在构陷她，她便不是那个在宫里活了近七年的谢照容了。
正要辩驳，却见珍妃只着了兜衣，披了件轻纱便直直冲进来，看清了地上碎裂的青玉牌，整个人愣在原地，半响没有动静。
时光好似静止在这一刻，珍妃好不容易动了一下，却是动作缓慢又滞涩地将青玉的碎片一一拾起。
啪——她的第一滴眼泪毫无预兆地砸下来。
“母妃……”阿容觉得珍妃的反应有些出乎寻常，她好似被人抽去了魂，整个人灰败又枯萎。
阿容不解又慌怕。这分明是佑她平安的玉牌，为何母妃会因为它的碎裂而绝望至此，像是被人扼住了咽喉，狠狠掷于黑暗粘稠的深渊。
珍妃缓缓站起来，□□在外的肌肤微微冒着热气，她浑然不觉得冷，虽然她的神情已然冰冷彻骨。
“谢照容。”珍妃冰冷地念出阿容的名字，喉间有些压抑克制的颤抖。
阿容看着珍妃的模样，觉得事情不似自己想的那般，她急急解释，“母妃，这不是阿容摔的，是婉婉……”
婉婉用不赞同的眼神看了一眼阿容，随即对珍妃道，“娘娘，公主不晓得这玉牌对您来说意味着什么，都说不知者无罪，娘娘……”
婉婉要来扶珍妃，被珍妃轻轻推开，她敛眸半响，最终毫无人气地开口，“将她关进偏房，没有我的容许……不准出来。”
阿容愣在当场，不敢置信，青涩稚嫩的面上真切又深刻地染上痛色，那双潋滟的清透的桃花眼悄然染红。
婉婉张了张口，好似要为阿容说情，最终却只是无奈一叹，“是。娘娘。”
“母妃！这是婉婉摔的！她陷害阿容啊！阿容什么都没有做！”阿容迈着小脚，急急追上去，牵住珍妃的手指，依恋又企盼地勾着，“母妃，求求你，信一信阿容……”阿容的眼里，已然满是泪水。
她仰着淌满泪水的小脸，卑微地乞求自己的母妃可以相信她，而不是听信婉婉的一面之词。
然而珍妃只是轻轻一甩，便将她依恋的苦求的手甩落下来，珍妃什么都没有说，连眼神都未施舍一个，她直直看着窗前微微颤抖摇曳的枯枝，眼中皆是死寂。
她的周身皆是灰败的气息，像是被人夺了浮木的溺水旅人，甚至连分毫多余的字句都不愿再说。
“公主，走罢，不要再惹娘娘生气了。”婉婉将阿容抱起，看似温柔实则强硬地将她禁锢在怀里，直直往偏房走去。
为什么呢？母妃说那是护她平安的玉牌，如今却因为那块玉牌而惩戒她。为什么母妃宁愿相信婉婉，也不愿信她？哪怕她哭着喊着求着母妃，哪怕她才是母妃的至亲之人……
阿容在婉婉的臂弯里再次转头，执拗地看着珍妃的方向，她使尽了浑身的力气，再一次喊了珍妃。
“母妃！！！”
往日里稚嫩清脆的嗓音如今却是嘶哑的，凄厉的，带着哭腔，如同一只小鹿的悲鸣，哀雁的绝响。
就连抱着她的婉婉也被震得一颤。这是怎样的喊声啊。好像得不到回应，她就会绝望地枯萎，直至心若死灰。
眼前这对母女，一个绝望死寂，一个泪水涟涟。
婉婉不自觉加快了步伐，好像在逃离食人的猛兽。她这样做是对的，她都是为了娘娘。婉婉这样想着。
今年的第一场雪发于深夜，雪花扑扑簌簌落下，安静地飘飘摇摇，落在草叶间，落在檐角上，落入熟睡人的甜梦里。
恬静又美好。
谢昀的心却无比焦躁，几乎坐立不安。
因为前一世的这场初雪过后，宫里多了一个漂亮又可怜的小痴儿。
自从难产那回吃了亏，珍妃便将玲珑宫治理得有如铜墙铁壁，丁点魑魅魍魉都进不去，照理来说阿容待在玲珑宫是极安全的。但前一世却出了事。
原因是几条本应冬眠的蛇，循着温暖进了阿容的房间，将小丫头给吓傻了。
多么荒诞。
却再也查不出更多的线索了。
最讽刺的是，前一世阿容变得痴傻之后，珍妃对皇上的态度便日渐亲昵，最后竟是恩爱不移、伉俪情深。而本该享尽两人宠爱的阿容，却越发显得格格不入，每每被这二人隔离在外。宫人见珍妃和皇上不似他们想象中那样疼爱阿容，且阿容自己也不爱告状，于是变本加厉地欺负她，几乎肆无忌惮。
那时候的谢昀境况也算不得好，消息也闭塞，根本查不到阿容巨变的真正原因，也不晓得为何珍妃和皇上的态度与先前截然不同。
谢昀心念一动，悄然出了清荷宫。
玲珑宫灯火俱灭。
谢昀恍然想起许久之前，他从冷宫折返，步月而归，途径玲珑宫时已是深夜，阿容的偏房却燃着烛火。他还猜想，小丫头一定是个怕黑的。
他敛了气息，潜至偏房窗外。这窗户被人用黑布封住了，瞧不见里头，谢昀心里的怪异感越发强烈。跃上房檐，谢昀揭了一片瓦。
里头漆黑一片，隐隐有阿容呜呜咽咽的哭声。
她无助地哭喊，“救救阿容……”她已经力竭，哭喊声微弱轻细，一声野猫的嘶叫便能将她的声音盖过去。
“母妃……求求你……”阿容哭得一抽一噎，谢昀循声找了许久才在墙角看见她。
她抱着两膝，缩成了那么小的一团，那么小的一团黑影，正瑟瑟发抖、细细呜咽。
“救救阿容……”她真的太小了，在偌大又漆黑的房间里，她只占据了一个小小的角落。埋着头，抱着膝，浑然不觉房顶多了一人。
“阿容好难受……”
“三哥哥……”
猝不及防间，他听见阿容在喊他。
她仍瑟瑟颤抖，不曾抬头，却用稚嫩喑哑得令人心痛的嗓音喊了他。盼他救她。
这夜月色黯淡昏黄，雪花的暗影飘飘渺渺，一片一片地落在谢昀面上、眼睫上，静谧之中，一只大手将他的心狠狠捏住，悄然用力、拧转，让他胸中窒息，呼吸艰涩，细细密密的疼痛悄悄蔓延、遍布心间。