☆、第二十二章
虽是寒冬，京城的朱雀大街上依旧车马繁华, 镇国公府的马车淹没在来往的车水马龙中。
徐夷则支起手臂, 借着窗帘偶尔飞起的空隙看着窗外的街景, 似乎毫没察觉一直注视着自己的冉念烟。
冉念烟只是大略打量着他，通身镶滚黑貂绒的白纻袄，衬得他本就白的惊人的脸更显苍白，个子倒比三年前高了不少，脸上还是那副令人生厌的冷淡神情，仿佛万事万物对他来说都无所谓。
只有她知道，这个人包藏着何等野心。
看他如今的衣着, 徐衡给他的待遇倒比在嘉德郡主身边时好上不少。
通过窗外飞逝而过的街景，冉念烟推断他们已经出了城西, 往南城的广宁门方向去了。
北京城东富西贵北贫南贱，镇国公府及寿宁侯府这样的勋贵之家都位于紫禁城城西侧, 自西单牌楼到太平桥的范围内，而他们此刻前往的南城, 则是三教九流龙蛇混杂之地。
这种地方，冉念烟只是听说过, 从没去过，以她的家世不会有人允许她前去。
马车停在一间街角处的二层茶楼门前，有小二将他们请进门去，利索干脆，腿脚不停，招呼完他们又马不停蹄地朝着下一桌客人去了。
冉念烟微微皱眉，这家店铺看起来陈旧简陋，桌椅地面还算干净，生意却这么红火。
他们上了二楼，一路上目之所及的地方，客人们打扮的都很齐整，也不乏衣锦穿罗的，一望即知非官即商，这样一间其貌不扬茶楼，又坐落在南城，能吸引如此多的体面客人专程前来，想必一定有什么缘故。
徐衡的座位紧邻着南边的窗户，就算周围再吵闹，这张桌子依旧空无一人，似乎是预留好了等待他们，坐在这里，窗外高耸的广宁门箭楼一览无余，她甚至能看清门外运河上船只密层层的桅杆。
小二端上来三碗褐色糊状饮品，看起来像侯府里腊月初八熬的粥，却看不见米，十分古怪。
她见徐夷则毫无反应地喝下去，徐衡也端起碗，笑道：“这是面茶，起初我也喝不惯，你尝尝看？”
冉念烟并没动那只碗，只是看着他，仿佛在质问他带自己出来的目的。
徐衡笑了，放下碗，道：“我和你爹以前常来这里。”
他指着窗外的广宁门。
“这里是京师和北直隶的通衢，联结南北的水路码头，最是藏龙卧虎，从广宁门一路向南，驰马半日就是南山，山下就是皇家猎苑。那时陛下尚在东宫，我和你爹、谢伯伯，还有几位叔伯你大概没见过，每次陪陛下去猎苑前，我们总会在这里坐坐，索性包下这个视野最好的位置。”
冉念烟知道他指的是谁。
当年乾宁帝尚在潜邸，身边有七名辅佐他的属官，时常聚会于南山猎苑之中，放歌纵马，议论清谈，世称南山七友，其中就包括了当今兵部尚书谢迁、内阁次辅陆明、吏部侍郎商致远、翰林编修孔嘉成以及镇国公徐衡、寿宁侯冉靖。
曾经的清谈卿客，如今的朝中栋梁，国朝百余年来恐怕没有比南山七友更为人称道的。
只可惜七人中少了一个裴卓，他已于多年前投降突厥，至今杳无音信，恐怕正在突厥王庭中享受高官厚禄。
渐渐的，昔日声名赫赫的南山七友也成为禁忌，无人提起。
“爹爹没跟我说起过。”她道。
徐衡道：“他怎么会和你说呢，要是让你娘知道了那还得了？”
冉念烟笑了，的确，母亲目无下尘，一定不喜欢父亲来这种地方。
“当年我们就坐在这里，如今，这张桌子是你父亲特意包下的。我们七个人曾经情同手足，不分彼此，如今却也因立场不同而分道扬镳了，这之中有经天纬地之才，有文雅饱学之士，有能臣，有良将，可真正对往日情谊念念不忘的只有你父亲。”
他顿了顿，继续道：“你谢伯伯曾断言，冉靖为人，才兼文武，然而妇人之仁，难当大任。当时不以为然，现在想想，他这一生当真没跳出‘妇人之仁’这四字。现在和你说这些你可能还不明白，但是你父亲的每一次抉择都是从这四个字上来的——当初违背你祖母的意愿投笔从戎为的是匡救时局，自请镇守宣府是同样的道理，包括薛氏的事，以他优柔寡断悲天悯人的性子，恐怕一生也无法不定决心做个了断。”
冉念烟听懂了，他的意思是让母亲接受现实。
薛自芳进门是无法避免的，可父亲对她不过是怀着怜惜和仁慈。
徐衡想让她帮忙说服母亲。
其实，她对薛自芳的憎恶很大程度上来源替母亲不平，若要她选，她一定会选择正室的地位，等薛自芳进门，她有一万种手段冷落她，唯一要守住的是家中的权力。
她并没有经历过男女之情，在她眼中，丈夫不过是获取权力的途径，只有权力才是真实的，才是一切。而母亲对父亲那种欲爱不能、欲恨无力的纠结，在她看来始终如同隔着纱幔，看不真切。
至于镇国公府，虽然会偏向母亲，然而大家族之间的交往何尝是意气用事，更多的是深谋远虑下的利益结合，骨肉亲情虽是真的，却抵不过家族百年的传承。公府品级虽高，却不可能因为纳妾的事得罪侯府，况且姻亲之间，没有一方名声受损，另一方能独善其身的道理，纵横交错的关系中，向来是牵一发而动全身，拖得久了，反而对母亲不利。
在这个时代，纳妾并不是罪过，可谁家出了大归的女儿才是难以洗脱的污名，这是挣脱不开的牢笼。
见她垂头不语，徐衡自嘲地摇头，“和你说这些做什么。”
说着，在桌上放了茶钱，牵起她向大门走去。
徐夷则远远跟在后面，这一路，他自始至终都像一道沉默的影子，无处不在却又置身事外。
回到寿宁侯府时已过了掌灯时分，郝嬷嬷提着灯笼在门前踮脚张望良久。
母亲很生气，父亲在一旁劝她：“是跟着大哥出去，又不是外人……”
母亲气急道：“天都黑了，你不心疼她，还不许我疼她吗？”
父亲讶然，辩白道：“她是我的女儿，我怎么会不心疼她！”
母亲正要回嘴，就听门外传来琼枝的声音：“舅老爷带小姐回来了！”
琼枝被她下令在院里罚跪，直到小姐回来为止。
母亲赶紧出门，将女儿抱起，上下端详了一番，见她确确实实平安无事才松了口气，责怪地看着兄长。
徐衡并未在意，和父亲拱手寒暄了一番，父亲请他进去稍坐片刻，徐衡推辞了。
“多少坐一会儿，让孩子喝杯热茶。”父亲劝道。
母亲这才注意到站在角落的徐夷则，侧身将他们让进屋内，尽女主人之职，命丫鬟摆上茶果点心。
“这是用南边进贡来的水果打制的糕饼，你尝尝如何？”母亲让喜枝把点心匣子送到徐夷则面前，亲眼看他吃下。
对于这个侄子，母亲除了生疏，还有无法言明的疼爱。不敢表现出来自然是碍于嘉德郡主的脸面，可他毕竟是她血浓于水的晚辈，且生的一表人才，进退得宜，焉能有不爱的道理。
父亲和舅舅在一旁闲谈，提到了冉念烟，话又说回今天带她去了哪里。
“去了一趟那间茶楼。”
父亲几乎是立刻明白他的意思，默然良久才道：“我也很久没去过了。”
徐衡道：“放心，那张桌子还留着。”
父亲惊讶道：“这些年是谁帮我料理的？”
话已出口，他才明白，除了眼前的徐衡，还能是谁？
父亲叹道：“总觉得咱们七个人……或者六个人，还有机会重聚一次，那地方若叫别人占去了，太可惜。”
母亲不知道他们在打什么哑谜，徐衡也就此打住，将话题转移回薛氏身上。
若不是因为兄长送冉念烟回来，母亲本不想见他，现在她才恍然明白兄长为什么要将女儿带出去，为的就是寻机会和她说话。
母亲暗笑，让奶娘带徐夷则和冉念烟去西厢，她倒要听听徐衡有何高论。
冉念烟自然是不愿意的，和徐夷则相处了半日，已让她筋疲力尽，现在父母舅舅都不在了，让她和他独处，岂不是要她的命。
何况她一直觉得眼前的徐夷则并不是十三岁的孩子，换句话说，他也有上一世的记忆。
回想起在外祖母房中的暖阁内，徐夷则对自己说出意味不明的话，直到现在她依然不寒而栗。
“盈盈，做不到的事就不要去想。”
这是在试探她，难道他知道她的秘密？
不行，在摸清他的底细之前，她不能先露出破绽。
只是看他疏远淡漠的神情，当真和慈宁宫中的是同一个人吗？
冉念烟不由得为自己不合时宜的胡思乱想感到可笑。
西厢里，奶娘斟过了茶就退到一边，却见两人没有说话的意思，徐夷则泰然自若地坐在长榻上，轻轻转动着炕桌上的茶盏，另一侧，冉念烟靠在大迎枕上魂飞天外，谁也没有先开口的意思。
估么着正房里的谈话还要持续一段时间，总不好就这么僵着吧。奶娘轻咳一声，未开言先带笑意。
“夷则少爷三年前着意送来的蜜渍葡萄，我们小姐可喜欢呢，这么好的东西，怎么只在西北才有呢，要是京城也能买到就好了！”
徐夷则道：“喜欢就好。”
奶娘道：“小姐赏我尝了些，我这年纪，吃起来有些甜过头了，倒是正适合小姐——您没看吗，方才吃糕饼，净捡着最甜的凤梨馅儿拿呢！”
她呵呵笑起来，笑到一半，发觉只有自己一个人热闹，原以为小姐能应和着说几句客套话，就此把话匣子打开，谁知她依旧沉默，甚至没正眼看徐夷则一眼，毫不在意身边发生的事。
这下又没了话题，奶娘只好接着问他：“我们这些妇孺出不了远门，别说去西北了，这满院子的人恐怕连京城都没出过，平日也就靠道听途说知道些外面的事。夷则少爷给我们讲讲您跟着舅老爷走南闯北的见闻，可好？”
“表妹怕是和一般的孩子不同，不爱理会外面的闲事。”
徐夷则的话似一记大锤敲击在冉念烟心头，的确，她方才的表现镇静得不像个六七岁的孩子该有的天真和新奇。
“我……我在为爹娘的事发愁呢。”她咬着嘴唇，闷闷不乐地说。
这倒勾起奶娘的伤心事，叹道：“夷则少爷莫要见怪，小姐心思细腻，家里出了这样的事，是个人都神魂不定，不是故意让你受冷遇。”
徐夷则道：“我岂是怕受冷遇的人，只是怕惹表妹不自在。”
冉念烟尽量让自己看上去像个毫无芥蒂的孩子般真诚，强装出一抹笑，细声细气道：“表哥好不容易过来走动一回，我高兴还来不及，哪里会不自在。”
几乎每一个字都是从牙缝里挤出来的。
徐夷则道：“先前是我疏忽了，以后时常过来走动就好了，表妹高不高兴？”
“……高兴。”
“当真？”
“……当真。”
“我把这个随身的物件送给表妹，喜不喜欢？”
冉念烟无奈地接过，却是一枚白森森的狼牙，用牛皮绳穿过，绑了个流苏坠子，她不由得皱起了眉头。
“喜欢。”她违心地回应了一句，随手装进腰间的水仙荷包里。
徐夷则和善地笑着，在她眼中却近乎奸诈。
故意的，他一定是故意的！
应付完这一遭，奶娘便把话头接过去了，和徐夷则有一句没一句地说着闲话。
她在乎的是母亲那边的情况，舅舅和母亲说了什么，她无从得知，但母亲出来时，脸色并不好看。
脸色不好，但并未翻脸。
冉念烟推想，大概是因为深埋心底的愧疚吧，父亲调往定襄的事是母亲一手促成的，这是她一直过不去的一道坎，若是将薛自芳的事深究下去，难免重提此事，倒时惹得祖母生出怨言，对母亲来说更加不利。
比起隐忍不发的祖母，起码，父亲不曾将此事放在心上，无论是因为觉得亏欠，还是体惜。
日子一如往昔，父亲每晚去祖母房中侍奉汤药，冉念烟每隔几天跟去一次，慈荫堂中侍候病床的孝子贤孙从未缺席，祖母本不是大病，几天光景就好了大半，只是还不愿和父亲说话。
母亲也不提薛自芳的事，但是人人心里都有一口沉重的钟，只等着冬月二十那日，嗡然作响。
十七那天，母亲决定带冉念烟回一趟镇国公府，父亲听说后显得十分紧张，却还是送她们去了，离别前，特意附在女儿耳边叮嘱道：“帮爹爹照顾好你娘。”
冉念烟忽然觉得有些好笑，连他自己都做不到的事，竟想让一个孩子帮他完成。
镇国公府还是如往日一般安宁祥和，扶摇亭里传来朗朗书声，郝嬷嬷扶着母亲，侧头对冉念烟笑道：“小姐不是也爱读书吗，正好和几位少爷切磋切磋。”
同行的还有二舅母曲氏和四舅母李氏，三舅母因是孀居，这种场合不便出面。
母亲笑道：“她才多大，不过是读着玩玩，怎么能和希哥儿他们的正经学问比呢！”
曲氏摇头笑道：“未必，我瞧这孩子极灵慧，悟性也高，安哥儿不好说，可指定比我家那两个强。”
母亲故作惊讶，“嫂子别说笑了，我家远支的侄子明哥儿最近刚从族学升入顺天府学，回来说什么‘二谢两徐一陆’，其中两徐就是你家的希则和南府里的丰则。”
李氏道：“这是什么说法，为什么将这五人并举？”
曲氏显然是知道的，却含笑不语。
母亲道：“这是府学中极负才名的五位后生，二谢便是兵部尚书家的谢暄、谢昀两位公子，一陆则是内阁次辅陆明的独子陆庭训。谢家那两位我是见过的，咱们家这两位我可要好好瞧瞧呢！印象里都是他们小时候跌跌撞撞四处乱跑的样子，一眨眼都长大了。”
母亲这话说得伤感，只因想到了人人皆有儿子，就连比她小的李氏也在去年喜得麟儿，只有她膝下单薄，只有一个孤零零的女儿。
她自生下冉念烟后身子一直不好，刚有起色，冉靖就遭逢变故，现在又出来一个薛氏，也不知以后会如何。
外祖母得知女儿回家省亲，当晚在荣寿堂摆下宴席。
既是家宴，便免除了男女不同席的旧例，二老爷徐德嫌孩子们吵闹，让嬷嬷把他们带到花厅去，被外祖母拦下了。
“难得来的齐全，你还要把孩子们撵出去，见不得我开心一天吗？”
徐德急忙将嬷嬷遣出去，站起身连声赔不是。
母亲环顾四周，竟不见嘉德郡主的踪影，宴罢后抱着女儿，留在荣寿堂和外祖母说体己话时才问道：“今日怎么不见大嫂？”
外祖母道：“宫里有事，宣她回去一趟，这段时间常常不在家里。”
母亲白了脸，能惊动嘉德郡主的，不是太后就是皇帝，这两位哪个出事，朝局都会动荡，继而影响京城世家。
外祖母看出她的担忧，宽解道：“你就不要担心别人了，先想想你自己的事吧。”
母亲含混道：“我能有什么事？”
徐衡说过，并未将薛氏的存在告诉任何人，等时机一到，说薛氏是从清白人家聘来的妾室就好，反正她无亲无故，无人对证，正好借着这个压她一头。
除了他，镇国公府里应该没人知道，突然被问起，不由得心虚。
外祖母道：“你也看见了，满堂的儿孙，唯独你大嫂没有子嗣，宗妇无出，家中就不会安定，咱们家看着风平浪静，波澜都藏在水面下。你二哥为什么让孩子们去花厅，你明白吗？”
母亲疑惑道：“不是怕孩子们吵闹吗？”
外祖母无奈地笑着，“我的傻女儿，都当娘的人了，还是这样懵懵懂懂的，让我怎么放心得下！他是不想让夷则那孩子坐在席上，往日都是在各自房内分开用膳的，他不见这孩子倒好，见了总要皱眉。”
冉念烟心想，怪不得徐德今日愁眉不展，原来是因为徐夷则的座次在徐衡身边，位居徐希则之上。依大梁的礼法，庶子位于嫡子之下，可长房的独生子就算是庶出，因身份特殊，总会特别照顾着些。
母亲依偎在外祖母身边，还像个孩子似的撒娇道：“娘，我想……我们侯府这种情况，不如干脆给安绥纳个妾算了。”
外祖母并没有过于惊讶，只是问：“你可是当真的，不是玩笑？”
母亲没有抬眼，点头道：“我想过了。”
外祖母想了想，道：“你身边的琼枝倒是很守本分，你若愿意，抬举抬举她，做过丫鬟的人，始终和你是一条心的。”
母亲摇头，“不要身边的人，要找就从外面找一个我不认识，他也不认识的，自己房里的旧人是绝对不行的，我见了要嫉妒。”
外祖母叹道：“你这孩子，哪里是嫉妒，分明就是不愿意。这是一辈子的事，不要勉强自己，你还年轻，再等几年看看，说不定就得了个哥儿呢。不过也就这半年的事了，不要再往后拖”
母亲点头道：“我再想想。”忽然觉察出异样，这才抬起头，道：“为什么就这半年，是不是出了什么事？”
外祖母道：“你以为嘉德郡主频频入宫是闹着玩的？她虽不说，可也不难想到，太后年事已高，时间是有限的，到时候国孝在身，一耽误又是三年，可就没指望了。”
第二日，嘉德郡主自宫中归来，母亲便又盘桓一日。
她此次回来的主要目的就是见到嘉德郡主，拜托她一件事。
当见到嘉德郡主略显憔悴的面容时，母亲越发肯定外祖母的推测。郡主自幼在太后身边长大，情同母女，太后病笃，她焉能不心焦。
倘若太后在此时薨逝，是不是就能避免薛自芳进门，待到三年后，情形如何全看她的本事了。母亲刚起了念头，就逼着自己把这不忠不孝的心思硬生生压了下去。
嘉德郡主虽然憔悴，衣着还是得体的，从宫中回来没忘记换下宫装，改穿了一身紫棠色的家常衣服，先问过了母亲的近况，提起宫里的事，只说正逢多事之秋，并未细说详情。
母亲本来也不是来打听这些的，她为的是冉念烟的亲事，想在薛自芳出现前把一切打点好，唯恐日后形势有变，耽误了女儿的大事。
母亲将谢家的事和嘉德郡主说了。
嘉德郡主笑道：“尚氏我认得，她有个姑姑在宫里做女官，我更是熟悉，门风使然，全家人都严肃正经、不苟言笑，却不是暗中琢磨亏心事的人，她既答应了，你就放心，过几年咱们盈盈一定风风光光地嫁入谢家，少不了从我的妆奁中出一份嫁妆。只不过听说他们家大公子更出众，你怎么唯独看中了小的？”
母亲道：“你指的是他们家暄哥儿吧，他虽好，却也太大了些，他弱冠之年，盈盈才十三，盈盈年龄够了，又要让人家空等两年，还是昀哥儿年龄合适些。”
嘉德郡主笑道：“就你家那孩子，从小就长了颗大人的心，及到大了，还不是人精一样？我把话放在前头，年纪小的未必能降得住她！”
母亲朝门外张望一眼，女儿正和四弟的女儿宝则在中堂捉迷藏，笑道：“嫂子这话说的，倒像说我生了个妖怪！”
嘉德郡主道：“我看谢家门庭显赫，正配得上盈盈，你若不放心，我再去和尚氏提一句，这事就算定下了。”
母亲赶紧道：“其实，我这次来还有一个请求，就是想请嫂子帮忙想个办法，让两个孩子见上一面，相处一会儿，看看盈盈到底喜不喜欢那孩子。”
嘉德郡主愕然，“问彤，不是不行，只是一来没听说过自己相看夫婿的，二来，盈盈孩子家家的，能看出什么来，喜欢倒好，若是随口说句不喜欢，你难道真的相信，由着她去退婚？”
母亲道：“方才嫂子还说盈盈长了颗大人的心，怎么这会儿又不信她了。我只是觉得，她自己的终身大事，应当让她自己决定，起码要知道自己将来嫁的是个什么样的人吧。”
嘉德郡主从没听说过这样的论调，笑道：“你和你那谢姐姐相处久了，也学来这些怪道理。好好好，我想想办法，只是看看我，自小和你大哥认识，又有什么用？你和冉靖素未谋面，只是听你大哥说起几句，就芳心暗许，虽不相识，现在不也很好吗？”
母亲忍住了苦笑，起身行礼，“那问彤就多谢嫂子费心了！我静候佳音。”
她被嘉德郡主扶起，又想叫冉念烟进来一块道谢，却听门外响起了争执之声。
“怎么回事？”嘉德郡主循声看去，却见徐宝则揪着冉念烟不放，“宝则，快放开你表姐。”
徐宝则不情不愿地放开，却跑到嘉德郡主面前，摊开掌心，极神秘地道：“大伯母，我在盈盈的荷包里发现了这个……”
母亲极愤慨地检查着女儿浑身上下，确定没被徐宝则弄伤后才发现嘉德郡主神色不对。
徐宝则的手中，是那枚小小的狼牙坠子，那天冉念烟随手放进荷包里的，却忘了拿出来，今天又带着这只荷包，捉迷藏时无意间被徐宝则拉扯，坠子从荷包里掉落出来。
“这是谁给你的？”嘉德郡主问。
不用说，只有徐夷则会有这种古怪东西，就和他的人一样，和这里格格不入。
冉念烟不用撒谎，也没必要撒谎。
嘉德郡主听过后，道：“他居然还带着他去你家？把人给我叫来！”
母亲急忙劝道：“嫂子，你别冲动……”
话到一半却说不出口了，想到自身处境，她也能理解嘉德郡主为何会无端暴怒。
徐夷则过来的时候，母亲已带着冉念烟躲进厢房，却还是能听到从正房传来的叱骂声。
“这东西是谁给你的？说！是不是在西北的时候，你们又去见那个女人了！”
接着是棍棒的声音。
整个过程，徐夷则没有哀求过一声，甚至连一声呻~吟都没有。
母亲实在不忍卒听，只能不告而别。
冉念烟却在想，剑术拔群、勇冠三军的摄政王徐夷则怎么会甘心被人打骂却毫不反抗？
她忽然想起了父亲多日来对母亲沉默地隐忍，不论母亲说什么，他都尽力答应，这是因为愧疚。
总觉得，在徐夷则身上，她看到了相似的东西。
平静的日子总是过得飞快，转眼就到了冬月二十。
这天清晨，天气阴沉，母亲早早起床，却像心情很好似的，沐浴更衣，对镜描红，命琼枝给自己梳了一个飞仙髻，端的是云鬟雾鬓宫样妆，一身缥色长袄配着月白马面裙，更是清新宜人，衬着她纤秾合度的身段，丝毫不见岁月的痕迹。
她想了想，还是换上了大红遍地金的通袖柿蒂纹圆领，如此打扮，方能显出正侧之别来。
母亲特意姗姗来迟，回到侯府时，洪昌一时说溜了嘴，说薛姨娘已等候很久了，被母亲狠狠剜了一眼，臊眉耷眼地退下去领罪了。
来到正房，丫鬟们早已分列开来，只等着主母回来。
早在母亲回镇国公府的那些日子，府里其他房里的丫鬟和下面的粗使丫头早已议论纷纷，说家里要来一位新姨娘，人虽未到，可消息却传得人尽皆知了。
“不知新姨娘是个什么样的人，像不像咱们二夫人那么好好说话。”
“新姨娘来了，二夫人也未必好说话了，当年老侯爷的原配夫人卢氏，不也是在程姨奶奶生下大老爷之后才性情大变，后来得了病重的吗？”
“你可别提程姨奶奶，她算是老好人了，还不知新姨娘好不好伺候呢，将来还不知是东风压倒西风，还是西风压倒东风，咱们都灵活着点儿，两边都不能落下！”
昔日里七嘴八舌，到了正经主子面前，却都一个字也不敢说。
父亲和母亲坐在中堂的主位上，冉念烟坐在下首，远远看见门口走来一人，一身石青色长袄，素白长裙，头上盘着简单的雁尾髻，个子不高不矮，容长脸，低垂着眉眼，紧闭着唇，却能看出不过是假装恭顺，若是抬起眼，必定是极英气的样貌，算不十分漂亮，却教人不敢轻视。
这正是薛自芳。
她不徐不疾迈进门槛，先向父母行了礼，随后恭恭敬敬地以妾室之礼跪在母亲脚下，三跪九叩，轻声唤了句“夫人万福”，语气却是不卑不亢。
这便看出她和寻常深闺女子的不同来了，经历过苦难折磨的人，骨气总是比常人硬，就算她低眉顺眼，却还是能看出她心底的不甘。
冉念烟冷笑，只要母亲在，薛自芳纵使有千百个不服，又有什么用。
几乎是第一眼，她就看破了薛自芳的心思。这并不是一个甘居人下的女人，她那双眼睛像极了一个故人。
那个曾和她斗了多年的郑贵妃，明明是柔美多情的眼，平静下却藏着难以掩饰的野心，像是坚冰下的地狱火，花丛中的噬骨蛇，一着不慎，就要落入她狠毒的圈套。
不过她会保护母亲，她会让薛自芳无从下手。
行过礼，主母应当叫妾室起身，否则不算礼成。
母亲显然打心眼里不愿接受她，阴冷地注视着面前垂头长跪的女子，没有丝毫开口的意思。
父亲轻咳一声，低声唤了声问彤。
母亲极讽刺地一笑，心道你唤我的名字，竟是因为心疼她。
“起来吧。”她面无表情地应付了一声。
薛自芳起身，腿却似略微麻木，有些不稳，扶着身边的丫鬟素瑾才将将站稳。
母亲脸上浮起一丝冷笑。
接下来就到了奉茶的时候，薛自芳将一杯亲手沏成的清茶双手捧到母亲面前，所有人的目光都集中在母亲身上，等着看她究竟接不接下这杯代表着接纳的茶水。
“请夫人用茶。”
薛自芳的手微微颤抖着，仿佛有千斤重。
作者有话要说： 更啦……软下来
专注打男主一百年