第37章 有作其芒（七） 阿妹，这宅
望舒从天后的凉亭里出来, 怀里抱着那只紫檀木匣子，脚步轻快，春风拂过她的脸颊, 她深深吸了一口气，觉得这辈子从没这么畅快过。
回到狄府的时候, 日头已经偏西。她刚踏进二门，迎面便撞上了狄景晖。三哥今日穿了身靛蓝色的缺胯袍，袖子挽到手肘，他看见望舒怀里的紫檀木匣子, 眉毛便高高地挑了起来。
“阿妹, 你这又是从宫里带了什么好东西回来？”他凑过来就要看，“这么高兴？让三哥开开眼。”
望舒也不藏着掖着，进了花厅，把匣子打开来，崔夫人正从后院出来，手里还拿着算账的账本子, 望舒中状元的喜庆还让狄府很是兴奋, 一家人都喜气洋洋。
狄仁杰也刚从书房踱出来，一家人难得凑得这么齐, 都围了过来。
狄景晖头一个凑上前, 低头看了一眼那份契书, 眼睛瞬间瞪得溜圆，“永宁坊的宅子？！那不是亲王国公住的地方吗？”
狄光远从旁边走过来，从他手里把契书抽走, 倒吸了一口凉气，他很是羡慕嫉妒，这也太好了, “前后三进，带花园，这宅子比我衙门还大。”
狄光嗣素来沉稳持重，听了很是感慨。
狄景晖已经绕到望舒身后，双手搭在她肩膀上，开始谄媚，“阿妹，你一个人住那么大的宅子，肯定住不过来。三哥去给你看门，行不行？我保证不吵你——”
狄光嗣一把把他从望舒肩膀上拽下来，面无表情地打断了他：“大理寺牢里还缺个看门的，你要不要去？”
狄景晖正要还嘴，花厅门口传来轻柔的声音：“三郎，刚进来就听见你在闹腾。”
众人的目光齐刷刷地转向门口，只见一身穿白色齐胸襦裙、外罩月白纱衫的年轻妇人款步走了进来。
她身量纤细，面容温婉，梳着朝云近香髻，簪着步摇，自有江南水乡养出来的柔美气韵。
她牵着刚满五岁的女儿，狄卿意，后面跟着拿行李的丫鬟与小厮。正是狄光嗣的妻子，狄家的长媳，沈氏蕙娘。
去年春天，沈蕙娘的母亲身体不好，她收到弟弟的信，弟弟不是靠谱的人，她牵肠挂肚，与狄光嗣商议，就带着女儿与钱财回江南了，请了镖师护送。
她母亲身体垮了，精心照料还是没熬过冬天，撒手人寰，她只得在老家处理丧事，把家里顾不过来的铺子卖了，为弟弟还了欠债，又怕弟弟在老家仗着狄府的势为非作歹，把人带在身边，一直拖到现在，才处理完。
一路舟车劳顿，今日刚到府上，听见花厅里热闹。
“夫人？”狄光嗣快步迎上去，扶着沈蕙娘的手臂，将她上下打量了一遍，“什么时候到的？怎么也不让人提前知会一声，我好去门口接你。”
沈蕙娘伸手握住狄光嗣的手，弯起眉眼，“刚到，处理好母亲后事就回来了，在路上听说阿妹中了状元，更是恨不得插上翅膀飞回来。”
望舒有些不好意思，“嫂子回来就好，这么远的路，想必是累了吧？我让狄叔为你接风洗尘。”
沈蕙娘走过去握住她的手，很为她高兴，“咱们家小姑子不得了，京兆解元，进士省元，殿试状元，十六岁的三元及第，这要是写成话本子，说书先生都不敢这么编。”
她回头看了狄光嗣一眼，柔声笑道：“光嗣在信里跟我说的时候，我还以为他跟我开玩笑呢。
崔夫人站在一旁，她心里对于蕙娘一直不痛快，但她是个体面人，不想当面让长媳难堪。“好了好了，蕙娘一路舟车劳顿，快回去歇歇，洗个热水澡，我让厨房给你炖燕窝粥。卿意到祖母这来，祖母念着卿意好久了。”
“祖母”，卿意跑过去抱着祖母腰，她也想祖母了，抬头看望舒，也笑得甜甜的，“姑母！”
望舒给她吃糖，小不点长得还挺快。
狄景晖笑着，“大嫂回来得正好，你快看阿妹带回来的房契！永宁坊的宅子！”
沈蕙娘依言走到桌前，低头看了那份契书。看完之后抬起头来，由衷的羡慕，“真好，都是大喜事，望舒真是好福气。”
狄景晖看向没说话的老爹，“阿妹才十六，就有自己的宅子了。阿耶，你什么时候也给我买一座？”
狄仁杰：？
想屁吃，“等你什么时候中了进士，我也给你买。”
他哪有这个钱，他的月俸养活一家已经是非常努力了。
狄景晖立刻闭嘴了，前提条件实在太难了。
天黑后，狄府各房的灯火渐次熄灭，只有廊下的灯笼还亮着几盏，在春夜的微风里轻摇晃，将院子里那棵新抽了嫩叶的梧桐投下婆娑的影子。
沈蕙娘将女儿安置睡下，轻手轻脚地阖上房门，又在门口站了片刻，确认里头没有动静，这才转身回了自己与狄光嗣的屋子。
狄光嗣正坐在榻边，手里拿着一卷案牍，歪在隐囊上，眼皮半耷拉着，眼看就要睡过去。听见脚步声，他勉强撑开眼皮，看见妻子进来，便往里挪了挪，拍了拍身边的位置。
“卿意睡了？”
“睡了。”沈蕙娘在他身边坐下。
狄光嗣握着她手，“怎么还不歇着？路上走了这么久，身子要紧。”
沈蕙娘生得温婉，此刻坐在灯下，垂着眼帘，愁色藏不住地往外溢。她叹了一声，“光嗣，我有件事，要跟你商量。”
狄光嗣坐直了身子，神色也跟着郑重起来。
“我这次回江南，把我弟弟带来了长安。”
狄光嗣愣了一下，随即点头道：“应该的，母亲过世，他留在江南无人看顾，你这个做姐姐的不放心，带在身边是天经地义的事。怎的不带进府里来？家里也不缺一间屋子。”
沈蕙娘抿了抿唇，轻轻摇头。“我若是把他带进府里，婆母面上不说，心里难免会不痛快。我回江南这么久，婆母已经忍了我许多，我知道的她心里有气，若再带个弟弟回来住在府上，她只怕要觉得我这个长媳不识大体，把狄府当成了沈家的别院。”
她顿了顿，声音忧虑，“可阿弟今年才十九岁，从小被母亲惯坏了，经不住事。母亲一走，他在江南无人管束，我怕他待在老家被那些狐朋狗友勾着走了歪路，又怕他仗着狄府的势在外头胡作非为。他在老家已经有人开始叫他‘狄家舅爷’了。我听着心里发寒，就将他带走了。我娘家那些产业，能卖的都卖了，替他还了欠债，也让他手上有些余钱，能在长安立足。”
“可带他来长安容易，到了长安之后怎么办？他总得有个事做。光嗣，你能不能想想法子，给他寻个差事？不用多体面，能糊口就行。”
狄光嗣没有说话，过了好一会儿，他才艰难地开口，声音闷了几分，“蕙娘，不是我不帮你。你我夫妻一体，你弟弟便是我弟弟。只是这差事——”
“我自己这个大理寺评事，还是阿耶的面子才谋来的，从八品下，连个正经品阶都没熬上去。我在大理寺经手的都是些鸡毛蒜皮的小案，说的难听些就是跑腿打杂。我日日勤勉不敢有半分懈怠，就指着攒够了考绩能往上升一升。蕙娘，我自己这点前程都还没挣明白，能去哪里给你弟弟谋差事？”
这长安路上随便一个人，论职位可能都比他高，他在大理寺没人为难，是因为他阿耶是宰相，同僚们都捧着他。
况且听妻子语气，还想要个公差，否则什么账房管事，哪里需要问他？
“他年纪不大，让他先读书吧，我联系一下书院。”
沈蕙娘忙应下，读书也行，他也赚不来什么钱财。
次日清晨，用过早饭后，狄仁杰上朝去了，望舒便兴致勃勃地招呼家人去看她的新宅子。
狄景晖头一个响应，狄光远今日休沐也一同前往，狄光嗣被妻子推着跟了来，沈蕙娘牵着女儿卿意走在后头，崔夫人原说不去，被望舒软磨硬泡地拉上了马车。
一家人分乘两辆马车，加上盈盈和几个随行的家丁，浩浩荡荡地往永宁坊去了。
马车在永宁坊的坊门前略停了一停，坊正验了狄府的令牌，便恭恭敬敬地放了行。
一进永宁坊，街巷便骤然宽阔起来，青石板路平整如镜，两旁皆是高门大户，朱门铜钉在晨光里熠熠生辉。狄景晖骑在马上东张西望，指着一座五进的大宅，“那是卫国公家的”。
狄望舒看过去，嗯，她终于是混到与李明策当邻居了，靠爹不住，果然还得靠自己。
过来一会儿又见她三哥指着另一座说，“那是房玄龄家的旧邸”，真是如数家珍。
马车最终在一座宅子前停了下来。
望舒第一个跳下马车，仰头望去，这座宅子的正门虽不如狄府那般宽阔，却胜在精致——
朱漆大门上嵌着碗口大的铜钉，门楣上悬着一方崭新的匾额，上头写着狄府。
望舒看着那块匾，“我还想着要请阿耶题一块呢，结果陛下的字比阿耶的还快。”
狄景晖在旁插嘴道：“天后的字就比阿耶的字值钱多了，阿妹你这匾往后谁敢摘？御笔亲题，满长安独一份！”
盈盈从后面的马车里跳下来，仰头看着那座宅子，拽着望舒的袖子连声惊叹。
崔夫人由狄光远扶着下了马车，抬头看了看宅门，又看了看匾额，脸上的神色颇有些复杂。
她当了大半辈子官家夫人，从一个县令夫人熬到宰相夫人，以前住的一直是朝廷配给狄仁杰的官邸。
存了十几年，才在长安买了宅子，地段也一般。如今女儿才十六岁，还没成亲，就有了自己名下的私宅。
她心里又是骄傲又是感慨，百般滋味堵在喉咙里，“这宅子，比我想的还要气派些。”
正说着，朱漆大门从里面缓缓打开了。
门内站着一个五十来岁的管事，身穿藏青色圆领袍，腰间系着一条墨色革带，须发已花白，一看便是在宫里当了大半辈子差的人。他身后整整齐齐地站了两排下人——有小厮，有婆子，有丫鬟，加起来少说也有十来号人。
个个穿得干净齐整，垂手肃立，目不斜视，一看便是经过宫中规矩调教的。
那管事上前一步，朝望舒躬身行了一礼，“老奴周福，原是宫里内侍管事，天后陛下特命老奴来此侍奉娘子。宅中一应人手俱已配齐，请娘子过目。”
望舒忙虚扶了一把：“周管事快请起，往后有劳了。”
周安直起身来，侧身引手：“娘子请，诸位请。”
一家人跨过门槛，绕过影壁，眼前便豁然开朗。
宅子坐北朝南，前后三进，左右带跨院。
第一进是正堂和花厅，正堂面阔五间，雕梁画栋，檐角飞翘，青瓦覆顶，檐下悬着簇新的风铃，晨风吹过时叮叮当当地响，清脆悦耳。
正堂里的家具一应俱全，花梨木的八仙桌，配套的太师椅，案上摆着一对青瓷花瓶，瓶中插着几枝新折的桃花，显然是周福今日一早命人布置的。
第二进是起居之所，正院是望舒的卧房和书房，书房里的书架是新打的，用的是上好的紫檀木，书架上已经摆了一些书。望舒走近一看，书案上摆着一方端砚，砚台旁是一套崭新的紫毫笔，笔杆上刻着御制。
推开书房的窗，正对着后花园的那片竹林，清风徐来，竹叶沙沙作响，满室清幽。
东跨院收拾得干净利落，三间正房带着一个小院，院中种了一棵梧桐，枝叶新绿，亭亭如盖。
西跨院比东跨院略小，却更精致，院角种着一株海棠，花开正盛，粉白的花瓣落了满地。
第三进是后花园。
花园不算大，却布置得极为精巧——
一弯活水从假山石间潺潺流过，汇入一个小小的池塘，池塘边种着垂柳和桃花，柳丝新绿，桃花正盛，粉绿相间，倒映在水面上。
池中养了锦鲤，望舒凑近去看，那些鱼儿便簇拥过来，嘴巴一张一合地讨食，憨态可掬。
花园东侧是一片竹林，竹林间铺着鹅卵石小径，曲径通幽，不知通向何处。西侧则是一片空地，旁边便是马厩，马厩是新修的，宽敞明亮，可以容下三四匹马。
望舒一看便笑了，心想的卢肯定喜欢这里。
盈盈已经在院子里转了一圈，兴奋得脸颊泛红，跑回来拉着望舒的袖子叽叽喳喳地报她看到的东西。
后罩房有整整两排屋子，厨房比狄府的还大，灶台是新砌的，旁边还专门隔了一间茶室出来，说娘子喜欢在书房里喝茶，可以在茶室里煮好了端过去。
她又拉着望舒去看东跨院，说那院子最清静，娘子书房待腻了，也可以在那里看书，把追风逐月都关在门外。
狄景晖已经把整座宅子里里外外跑了一遍，他气喘吁吁地跑回花园，站在池塘边，悲愤交加，“阿妹，这宅子真好！”
他也好想要。
狄光远站在正堂的檐下，仰头看着那雕花的梁枋，默默算了算自己的俸禄，然后悲哀地发现，以他目前的收入，就算不吃不喝攒到致仕，也买不起这座宅子的一个跨院。
罢了罢了，还好有爹可以啃老。
沈蕙娘牵着卿意的手，沿着后花园的鹅卵石小径慢慢走了一圈。卿意蹲在池塘边看锦鲤，她便站在旁边，看着女儿高兴的样子，脸上带着温柔的笑意，目光却不由自主地越过花园的围墙，望向东跨院的方向。
如果阿弟能在这里谋一份差事，哪怕只是做个抄写文书的清客，也比在外头颠沛流离强得多。只是这话她不知道该不该跟望舒提，怎么提。
崔夫人把宅子里里外外看了个仔细，望舒从正堂里走出来，站在阿娘身边，伸手挽住崔夫人的胳膊，把下巴搁在她肩膀上，像小时候那样蹭了蹭。
崔夫人被她蹭得肩膀一歪，伸手在她手背上拍了一下，“这宅子办婚礼正好，新房也能立刻有喜气。”
望舒也觉得不错，“嗯，不过新婚之后，我考完吏部的考试，就要外放了，长安虽好，但是做不出实绩。没有实绩，升上去了也会落人话柄。”
最重要的是，长安马上就要风起云涌，眼红她的人，在这种乱局里，能给她设一百个局。
她得先跑，以退为进，君子不立于危墙之下。
崔夫人这些年跟着狄仁杰去过许多地方，知道考绩不易，“也是，不过你这次得了状元，起码也是六品官起步，说不定还能更好，在地方上不用受气。”
她父当初只有七品，一家人也过得不错，在外头怎么也是自己的衙门。
“这宅子反正里头有管事看着，待你升上来，住这上朝可近了，多好。”
狄望舒点点头，“阿娘要是喜欢，就住在这。”
崔夫人摇摇头，“不了，你的新婚贺礼，阿娘住进来，外人指不定说什么闲话。胡国公府肯定不高兴，这狄家人住着，他儿子显得像个上门的了。”
要是男方是个普通人家，住也就住了，明显都是体面人，两孩子自己开府，还是狄府，他们两家长辈不能掺和。
又不是没有自己府邸，狄府也有四进呢，望舒搬出去，家里就更空了。
婚期将近，狄府与秦府商议细则后，崔夫人将库房的门大开，狄安拿着账本子进进出出，一抬一抬的绸缎布匹、金银器物、瓷器摆件从库里搬出来，在院子里摆了一地，由崔夫人亲自过目。
她是头一回嫁女儿，虽说望舒这桩婚事处处都不按常理来，可该有的排场一样都不能少。
她女儿是状元，得比旁人家的女儿更风光才是。
秦家送来的聘礼原封不动地归入嫁妆单子，崔夫人又从自己的嫁妆里匀出很多。
望舒看了嫁妆单子，被那一长串的清单和天文数字般的估价惊得头皮发麻，“够了够了我又不开当铺”，
崔夫人气得，“你一辈子就这一次，阿娘攒了大半辈子，不给你花给谁花？”
这日午后，望舒正在自己小院里，盈盈忽然掀帘进来，说大少夫人来了。
沈蕙娘进来，手里端着一碟新做的糕点，是她今日一早亲自下厨做的。
她在江南时跟母亲学了一手好点心，回长安后难得有闲暇动手，今日特意多做了一些，端来给望舒尝尝。
望舒接过碟子，拈了一块送进嘴里，夸了几句好吃，便注意到沈蕙娘坐定之后，神情欲言又止。
“大嫂，您是不是有什么事？”
望舒给她倒了盏茶，沈蕙娘接过茶盏，低头看着茶汤里浮起的碧色嫩芽，沉默了片刻，将前些日子与光嗣说的话，与望舒说了一遍。
“光嗣说让他去读书，已经托人联系了书院，可他已经弱冠，若是读书的料子，就不会县试都考不过了。所以我来问问阿妹，你还缺不缺人手？”
望舒听完，想了想，也不是不行，但起码得是个能用的人，“他读过书吗？他性子怎么样？”
沈蕙娘一一答了，又小心地补了一句：“他这孩子，人不坏，就是之前在老家被人设局骗过，欠了些债，吃了教训。”
她说这话时捏了一把汗，生怕望舒听了便觉得她弟弟不靠谱。
望舒挑了一下眉，“怎么被骗的？”
“有人做局引他去赌，他没去。后来那人又撺掇他合伙开铺子，做假账坑他的本钱，他年轻没经过事，一头栽进去了，欠了不少。我回去之后替他还了债，把铺子也卖出去了。”
望舒听完，沉吟片刻，“大嫂，你让他来府上见一面吧。合适的话，就在我身边当差。反正都要招人，外头雇的不如自己人放心。”
状元身边的差事可是好差，能跟着水涨船高。沈蕙娘喜出望外，连声应下，忙让丫鬟去客栈传话。
沈蕙娘的弟弟叫沈浪，今年十九。
单看长相，是个眉清目秀的少年郎，身材修长，穿了一身洗得干净的青布袍，通身上下一件值钱配饰也无，倒也拾掇得整齐。
他跟在引路的丫鬟身后，步子稳当，目光低垂，规规矩矩地看着脚下的路。
他走了进来，朝主位上的望舒行了一礼。“草民沈浪，见过狄状元。”
声音清朗，礼数周全。
望舒打量了他两眼，让他坐下，“你读过什么书，会不会算账，字写得怎么样。”
“读过四书和一些诗集，字也勉强端正，能看，会算账，还与武师学了功夫，抓毛贼是没问题的。”
望舒端起茶盏抿了一口，听着还不错，比想象中好一点，话锋一转：“听说你在老家被人骗过。”
沈浪愣了一下，耳根微红，老老实实地把当初怎么被人撺掇开铺子、怎么做假账坑他本钱、怎么一夜之间欠了一屁股债的事说了一遍。
说到最后，他抿了抿唇，抬眼正视望舒，“那件事是草民愚钝，识人不清，吃了亏，也认了。姐姐替我还了债，这份恩情我记着，往后绝不再犯。”
望舒看着他眼睛里的神色，心里便有了数。这人脑子清楚，吃过亏之后也知道反思，不是那种怨天尤人的性子。只是年轻，见过的世面太少，被有心人钻了空子罢了。
她放下茶盏，笑了一下：“你赌局知道不去，可见心里有根弦，不是糊涂人。至于开铺子被骗，十九岁，头一回做生意，不被骗才稀罕。你若是生了三头六臂样样精通，那才叫不正常。”
沈浪一怔，嘴唇动了动，没说出话，耳根更红了些。
望舒也不绕弯子，开门见山，“你先到我宅子里当差，帮我管着外院的账本采买，工钱按府里一等管事的标准开，吃住都在宅子里，你姐姐随时能来看你。”
沈浪站起来，深深作了个揖，“谢狄状元收留，沈浪一定好好当差，不辜负状元和我姐姐的信任。”
沈蕙娘站在一旁，看着弟弟朝望舒作揖的模样，眼眶一热，忙低下头借着整理袖口的动作掩了过去。
她这些日子悬在心里的那块石头，总算落了地。
望舒摆了摆手，“行了，我让盈盈带你过去，那里有管事，会教你的。”
先看看办事行不行，她外放肯定是要带上自己人的，这小子要是能干活，也算嫡系了。
作者有话说：
无