第31章 集体涨薪阔绰的当家
徐氏显然理解不了她的荒唐想法,皱眉道：“刘家就是一个无底洞，平日里老夫人讲究体面，娘子接过手来，理应把该打发的仆人打发了,节省人力开支。”
王玉筝点头,“不服管教,偷奸耍滑的家奴是可以处理了。”
徐氏：“织坊里多余的人员也该缩减,眼下生意不好,布庄养不了那么多闲人。
“且现在刘家欠了上百贯外债，缩减开支方才是正理,娘子何故还要给他们涨薪？”
王玉筝却有不同的看法，不答反问：“新官上任三把火,你说我目前最缺的是什么？”
徐氏应道：“人心？”
王玉筝：“徐妈妈是明白人,老夫人生病不能自理，家里头没了主心骨，我接管过来，首要就是把人心聚拢,别让他们散，不论是里还是外,这是其一。
“可是人心这个东西,可不是嘴皮子说说,你若是他们,新接手的人给他们涨薪，高不高兴？
“哪怕是家奴,也想攒点家底，给他们涨薪便是最实在的利益，包括织坊布庄也是。
“把益处实实在在落到手里,就算他们心里头有什么，至少明面上不会闹事打主人家的脸，是不是这个道理？”
听到这番分析，徐氏点头道：“的确如此。”
王玉筝继续道：“这是其一，其二则是老夫人生病，刘家的族亲势必蠢蠢欲动。
“家里头只有孤儿寡母，倘若内里一盘散沙，不赶紧把他们拧成一条绳对外，若是被他们趁虚而入，这局面是不是会越来越糟糕？”
徐氏没有回答，因为后知后觉意识到她的高明之处了。
王玉筝有自己的打算，她要反其道而行之。
以前老夫人不给添薪，她来做这个好人。
在纺织行业普遍下滑，家家都缩减开支裁剪人员时，她偏要给他们涨薪留人。
如此一来，刘家那些族亲想要动摇织坊，工人们就得权衡换人之后自己的利益还能不能得到保障。
想来没有人是傻子，会在这个时候合伙起来给主家使绊子，除非是不想要手里的生计。
只要他们想守住手里的利益，势必会拥护她这位力挽狂澜的主母，成为一条船上的蚂蚱。
唯有先安内，方才能放开手脚去治外，寻求出路。
这是王玉筝干外贸积攒下来的管理经验，屡试不爽。
这不，不出所料，听到赵氏生病的消息，首先过来探望的是二房那边的胡月贞。
明着是来探望，实则是为探底细。
彩云清楚二房这些年跟老夫人的摩擦，提醒王玉筝他们不是善茬，若是晓得老夫人病得这般厉害，定会打馊主意。
王玉筝却不这么想，说道：“老夫人的病迟早都会走漏出去的，与其瞒着，还不如让二房知道。”
彩云不太明白她的想法，“夫人难道不怕他们使绊子吗？”
王玉筝端起茶盏，不答反问：“你说，若是刘家宗亲要来夺长房家财，除了我们自己人着急外，最着急的是谁？”
彩云愣住。
王玉筝自顾抿茶，眼里闪动着小狡猾。
彩云憋了许久才不太确定道：“最着急的是二房？”又道，“不管怎么说，两家都是一母同胞，怎么都比隔房要亲近。”
王玉筝：“若我们长房的家财落到了隔房宗亲手里，二房会不会跳脚？”
彩云也聪明，“必定着急得不行。”
王玉筝笑了笑道：“你瞧，两家其实都是穿的一条裤子，就看怎么去处理这段妯娌关系了。”
彩云虽然没怎么听明白，但见她那模样，想必对二房成竹在胸。
稍后胡月贞被婢女领进偏厅，王玉筝主动向她行礼，喊了一声二婶。
胡月贞虽跟老夫人不对付，但对小辈表面上还挺和气，颔首问：“我听说大嫂生病了，可好些了？”
王玉筝无奈叹了一声，“不瞒二婶，阿娘的病情不太好，陈大夫说是中风导致了偏瘫，话也说不明白，只能靠日后调理静养恢复了。”
听到这般严重，胡月贞心道该，面上却露出担忧，“怎病得这般厉害？”
王玉筝装模作样，“年前各种账务汇到一起，织坊又欠了一屁股债，那邹家日日来催债，可把阿娘愁坏了。
“我劝了好几回，可她就是不听，原本平日里就有头风的毛病，又受了寒。
“那阵子脾气暴躁肝火旺，初二那天不知怎么的，忽然头晕晕倒了，急急忙忙请来陈大夫看诊，阿娘醒来说话就不利索，身子也动不了，可把我急坏了。”
她叨叨絮絮说着事发当日的情形。
胡月贞早就没有耐性听下去，只想去探真假，却又碍于情面，没有提出探望病人，因为她跟赵氏不对付，怕把对方刺激到了。
王玉筝知道她在琢磨什么，先去寝卧跟赵氏打招呼。
赵氏看她的眼神阴沉沉的，她却视若无睹，坐到凳子上道：“等会儿二婶要来探望阿娘，人家好意走了这趟，我总不能拦着，还请阿娘多担待着些。
“陈大夫说你不能再动怒，若情志不畅，病情只会更加糟糕，阿娘为了孩子，总归得好生保养才是。”
赵氏想说什么，最后还是泄了气，因为她害怕王玉筝伤害刘麟，那是她唯一的希望，断断不能毁在王玉筝手里。
见她安静许多，王玉筝很满意她的识趣，继续道：“最近这些日族亲都会陆续来探望阿娘，若是打扰了你的清净，可莫要见怪，毕竟他们都想知道长房这边的情形，我也瞒不住。”
赵氏死死瞪着她，只觉血压高升，王玉筝故意道：“怎么，阿娘不高兴了，又不是我们王家的亲戚来看你。”
赵氏被她气着了，吃力挥手想打她，却被王玉筝不屑还了回去，“阿娘真是不乖，都瘫痪成这般模样了还不老实。
“噢，皎皎还有一件事要告诉你，我打算给家奴和织坊的工人们涨薪，他们都很高兴。”
赵氏像见鬼似的瞪大眼睛，嘴里发出声响，王玉筝装作没听到，“阿娘你卧病在床，只需安心静养，家中的一切我自会打理好，不用你费心了。”
说罢起身，“我叫二婶进来探望你了，你若想让她看笑话，只管出丑。”
这话歹毒至极，彻底把赵氏的自尊击溃了。
她跟胡月贞素来不合，如今让对方看到自己落魄的模样，比杀了她还难受。
待胡月贞进来探望时，赵氏装睡，闭目不理人。
胡月贞怀疑她是不是真的偏瘫，走上前打量。
王玉筝小声道：“阿娘乏得很，有时候安安静静的不愿说话，还请二婶莫要计较。”
胡月贞忙道：“大嫂是病人，可得让皎皎费心思照料了。”
王玉筝“唉”了一声，没有说话。
赵氏吃喝拉撒都在床上，室内难免有点味儿，胡月贞有些嫌弃，并未逗留得太久就出去了。
王玉筝又叫人去把刘麟抱过来逗了会儿，胡月贞唠了阵儿家常。
王玉筝留她用午饭，她找借口还有事情需得处理，算着时辰回去了。
命徐氏把人送走后，王玉筝问彩云哪些下人不易管理留不得，彩云把名单上报。
宅子里原本养着三十多位奴仆，只为伺候老老小小一大家子，现在主子没几个了，把名声差，又过分“聪明”的打发了出去。
只留老实好管理的仆人用着，省得日后生出麻烦来。
最后留用了二十六位，其余则让小关找人牙子处理了。
而回去的胡月贞把从长房看到的情形同刘坤细说一番。
刘坤背着手来回踱步，说道：“想必这些日其他房的人也会去打探。”
胡月贞道：“那王氏这般年轻，嫁进门后又不曾管过家，如今大嫂生病不能自理，大大小小的事务都落到了她的头上，可应付得下？”
刘坤：“谁知道呢？”
胡月贞是个急性子，“我坐不住，那边正是需要帮忙的时候，什么时候过去问一问。”
刘坤皱眉，这回放聪明了，提醒道：“琴娘莫要急躁，王氏是什么性子你我还未知，若在这个节骨眼上凑去，恐让人说闲话。
“再说两家结怨已深，先看看那边乱不乱，若是乱了我们再主动去问一问，也有台阶下。”
胡月贞并不认同，“我就是怕被他们抢了先。”
刘坤见她不听，训斥道：“又不是老太婆死了，你慌什么？！”
见男人动了怒，胡月贞不敢吭声了。
仅仅过了两日，他们就听到长房打发家奴出去的消息，并且还听到王玉筝要涨薪。
胡月贞眼红得不行，不由得腹诽人傻钱多，仿佛对方花的是自己的钱银一样，肉疼不已。
为了安内，王玉筝把宅子里的所有家奴都召集起来训话，恩威并施。
当时就在福安堂的院子里，所有人垂首而立。
王玉筝坐在椅子上，看着众人道：“老夫人卧病在床需要静养，家中不可无主，从今往后，刘家的大小事务就由我这个主母接管。
“诸位在刘家当差没有功劳也有苦劳，若是差事办得好，我自当有赏，若是偷奸耍滑，在背地里干出有损刘家利益之事，我绝不姑息。
“今日就先把丑话放到前头，谁若触了逆鳞，发卖都是小事，扭送去了官府，能不能活着回来，自个儿先掂量掂量。”
她缓缓起身，背着手打量众人。
眼下宅子里的主心骨已经被她拉拢，只剩张百祥不易处理。
他是刘家的忠仆，用利益是无法收买的，但又不能在明面上把他处理了，怕让人心寒，只得暂且留着。
至于当初跟着去燕君山赎人的男仆，也已被打发了出去，只剩小关和张百祥见过土匪真容。
小关是自己人，怕就怕张百祥看到李鸷捅出娄子，迟早都得把他打发出去。
训完话，徐氏同他们讲规矩，随后提起涨薪一事，像彩云这种从原来的一贯二百钱涨到两贯。
有些五百钱的涨到八百钱，八百钱的涨到一贯二百钱。
每年除了工钱外，年底还有额外的赏钱拿，也就是十三薪。若是布庄生意好，还会发放红利。
听到十三薪，家奴们窃窃私语，无不喜色。
看到他们高兴，徐氏也沾了喜气，说道：“你们有什么疑问的，现在就可以提出来，若是觉得手里的活计太重，也可商量着调节。
“我徐丽荣也不是个不讲理的，日后有什么难处尽管来找我，但若背地里私议主子，必当重罚。”
因着裁了人，家奴手里的差事自要多一些，又因涨了薪，大部分都能接受。
也有粗使婆子干的活计太多，壮着胆子提了出来。
王玉筝不清楚他们的详细分工，看向彩云，彩云说了句公道话，是有点重。
于是王玉筝道：“那再添一百钱，可使得？”
那婆子没料到主母这般和善，忙应道：“使得！使得！”
有人见她捡了便宜，也想捞点好处，结果被彩云不客气怼了回去，惹得众人哄笑。
现场的气氛顿时轻松许多，由先前的紧绷转变成了愉悦，个个都喜笑颜开。
虽然人手少了，但打发走的皆是难缠不好相与的。
事情还是那些事情，但添了工钱，并且共事的人也容易相处，算得上身心舒坦。
尽管王玉筝很忙，还是抽了时间跟这群家奴唠了许久。
以前他们甚少与她接触，今日算是添了好印象，觉得这位当家主母脾气好，人也大方，跟他们想象中完全不一样。
把内宅拉拢稳妥后，王玉筝粗粗看了看刘家的欠债和家底情况，光外债综合下来就有近一百六十贯了。
至于其他不动产，便是东街的三间商铺，西街卖麻布的一间店面，两处别院，城郊的一处庄子，上百亩田产，以及这处祖宅和织坊地皮。
田产租给佃农的，欠着租子，永济坊那边的别院租赁给一家外地商户使用，每年有十二贯租子，乌衣巷的那处别院也有十贯租子。
王玉筝把刘家大大小小的账目全部清理了一遍。
她可比老夫人的脾气好多了，许管事跟她打交道也轻松许多，虽然活计繁重，但心情没那么烦躁。
理清楚了所有账务，接下来就是给织坊那边画大饼，稳住人心别散。
这阵子王玉筝忙碌得不行，一边要应付族亲过来探望赵氏病情，一边要理清楚刘家债务，一边要稳住家仆人心。
也幸亏彩云给力，福安堂那边处理得稳妥，没让她操心。徐氏和小关也全力以赴跑上跑下，许管事也没拖后腿。
那许正意是个人精，知道刘家的天变了，若想保住饭碗就得投靠新主，更何况人家还给涨了薪，岂有理由找不痛快？
在王玉筝打算去织坊给钟红梅他们画大饼的头一天，秦氏突然从庄子里赶了回来。
小关立马上报到韶光院，王玉筝皱眉，“她回来做什么？”
小关猜测道：“多半是张伯知会的，以前老夫人没生病时，张伯和秦妈妈是老夫人的左膀右臂。
“而今家里头换了主子，老夫人又卧病不起，把秦妈妈叫回来，定是想有所作为。”
王玉筝冷哼，“去把彩云叫过来，我有话要问她。”
小关应是。
福安堂的彩云得知秦妈妈回来了，不禁有点心虚。她是不敢跟秦妈妈对质的，也不想。
到了韶光院，王玉筝也没跟她啰嗦，开门见山问：“周姨娘之死，秦妈妈可有参与？”
彩云顿时便明白了她的意思，点头道：“有的。”
王玉筝来回踱步，试探道：“那刘麟，不是刘家的种，对吗？”
彩云垂首不敢说话。
王玉筝淡淡道：“不论周姨娘生下来的孩子是男是女，都会是男丁，长房的继承人。
“只待她生产之后，就没有了任何用处，所以她是活不了的，我说得对不对？”
彩云眼皮子狂跳，嗫嚅道：“夫人……”
王玉筝看着她，“你莫要慌，现在秦妈妈回来了，我若要想法子压制她，就得拿周姨娘之死去遏制，包括张百祥，你明白吗？”
见她沉着稳重，彩云稍稍宽心，说道：“当初周姨娘生的孩子是个死胎。”
听到死胎，王玉筝皱眉。
彩云：“是个男孩儿，但生下来脐带绕颈，在胎里就死了。
“周姨娘发了疯，老夫人也很伤心。后来嫌她吵闹，便差奴婢去端汤药喂她，之后……之后周姨娘血崩，失血过多而亡。”
提及那晚的经历，彩云还有些心有余悸。
王玉筝追问：“那刘麟又是从何处得来？”
彩云摇头，“奴婢不清楚，只知周姨娘产下死胎，其他的一概不知。”
王玉筝轻轻的“哦”了一声。
彩云猜测道：“平日里老夫人信任张伯和秦妈妈，想来二人知晓来路。”
王玉筝又问：“那稳婆呢？”
彩云：“自然是拿钱堵嘴。”
听到这些，王玉筝心中有了底，伸手拍了拍她的肩膀道：“你莫要怕，有我坐镇，秦妈妈和张百祥翻不起浪来。”
彩云忧心忡忡道：“奴婢怕的是他们联合其他亲房使绊子。”
王玉筝：“不会，只要老夫人还活着，刘麟还在的一日，他们就不敢。”又道，“若是连自己都保不住了，哪还有心思管别的？”
见她笃定，彩云彻底放下心来。
那秦氏被家奴领到了韶光院，王玉筝压根就没把她放到心上，问道：“秦妈妈不是在庄子里吗，怎么擅自回来了？”
秦氏扑通跪下，做出一副担忧的神情，“还请夫人开恩，老奴得知老夫人卧病在床，多年主仆情谊实在割舍不下，这才私自回来，只想见她一见。”
王玉筝理解道：“说得也是，你跟了老夫人二十多年，情谊深厚，如今她一病不起，担忧老人家的身子也在情理之中。”
秦氏连连点头。
谁知王玉筝话锋一转，“想要见她也无妨，不过在此之前，我有一个疑问想请教秦妈妈。”
秦氏忙道：“夫人请讲。”
王玉筝淡淡道：“周姨娘临死前喝的那碗汤药，秦妈妈可曾知晓？”
打蛇打七寸，秦氏的脸色一下子就变了，仿佛见到鬼一样。
王玉筝微微勾唇，与人斗，其乐无穷矣！
作者有话说：无