第94章 带球跑路（6） 他缓缓俯身
谢砚知坐在温水居的书案前, 案上放着内阁送来的刚拟好的登基诏书。
国不可一日无君，洛京城中只有十三皇子卫承昭是先帝血脉，理应由他登基称帝。登基大典安排在后日, 卫承昭登基后, 会亲自册封谢砚知为镇北王，掌天下兵马。
他手中握着那对烧焦了的玉镯，指腹反复摩挲着上面的裂痕。烛火跳动，在他脸上投下明灭的光。
门外传来鬼炽的声音：“主子。”
“进。”
鬼炽单膝跪地, 身上还带着连日赶路的尘土：“顺天府的事查清楚了。”
谢砚知没抬头, 依旧看着手中的玉镯：“说。”
“火场里的尸体，停了不到三日便被青竹火化了, 属下无法验尸。属下去姑娘的屋子里看了, 又问了府里的下人。火燃得很快, 属下还在屋子门口找到了火折子。府里人说姑娘的尸体是在床上找到的。”鬼炽顿了下：“火烧起来, 一个大活人不可能躺在床上等死。”
谢砚知的手指顿住, “天冬呢？”
“说是染了时疫, 送到庄子没几天就没了, 庄子的管事将人烧了，骨灰洒进了河里。”鬼炽顿了下，又补充道：“庄子的管事告假回老家去了。”
谢砚知缓缓抬眼。
鬼炽从背后接下一个包袱, 里面放着一个白瓷坛子，他将坛子放到案上, “这里面装着姑娘的骨灰，属下带回来了。”
谢砚知看着坛子，没伸手：“青竹呢？”
鬼炽沉默一瞬，“在门外。”
“让他进来。”
“主子……青竹来不了了。”
他从怀里掏出一封信递双手呈上，又朝门外轻喝一声, 两名暗卫抬了块板子进来，板子上覆着一张白布，隆起个人形。
谢砚知接过信放到案上，起身走过去，伸手揭开白布。
青竹躺在那里，身上穿着一件干净的靛青色直裰，头发梳得整整齐齐，脸色青灰，嘴唇发紫，指甲根泛着淡淡的乌青。
谢砚知盯着那张脸看了许久。
“青竹。”他低声唤他。
屋子里很安静，只有灯芯轻微的爆裂声。
鬼炽站在一旁，看着青竹的尸体，那双冰冷的眼睛闪过一丝哀伤。
谢砚知将白布合上，转身走到书案旁，将那封信拆开。信纸上的字迹格外工整，每一个笔画都写得格外认真。
他盯着信纸看了许久，逐字逐句。再有几个月，青竹到谢家就十五年了，那年，青竹十五，他十三。两辈子加起来，他跟了他三十年。
手指用力，信纸瞬间褶皱，被他紧紧攥在手心里。
“主子，还有一事。”
“说。”
“府里着火那夜，安国公府的两名亲卫进了顺天府，但是第二日又离开了。”
谢砚知握着信的手松开，他再次将信展开。
不敢再见爷……罪该万死……别无他言……
安国公……
他从多宝架上取出一个木盒，将青竹那封绝笔信装进去放好，“去查，安国公府近三个月的所有动向，见了什么人，送了什么东西出京，府里多了什么少了什么。不要打草惊蛇，不要让人知道是你在查。还有庄子上那名管事，找出来，问清楚。”
“是。”鬼炽应声，“青竹他……”
“厚葬。”
鬼炽走到门口被叫住。
“鬼炽。”
“主子。”
“青竹他……什么时候死的？”
“将尸体火化后的第二日。”
“除了这封信，可还留了什么话？”
“没有。”
谢砚知没再问，鬼炽退出去，将房门合上。
屋子里骤然安静下来，窗外风吹着树叶沙沙轻响。
谢砚知站在书案前，垂眸盯着那只白瓷坛子。坛身素净，封口的红泥上贴着一张泛黄的纸条，写着“余氏”二字。
鬼炽刚刚的话在他脑子里打转。
火是有人故意放的。
尸体是在床上被发现的。
天冬的尸体烧了，骨灰洒了，管事告假。
安国公的人去了顺天府。
……
他缓缓伸出手，指尖碰到坛身，瓷面冰冷。他想起七夕那日，余朝晚坐在院子里的玉兰树下，阳光落在她脸上，柔和温暖。
她怎么会死？她不会死！她一定还活着，这里面装的不是她。
他猛地挥手，白瓷坛“啪”地一声落在地上，坛身碎裂，骨灰扬起来，在烛火里像是落了一层雪。
谢砚知看着纷纷扬扬落下的灰，僵在原地。
灰白色的灰落在青砖上，落在他的袍角上，落在白色的碎瓷片上，铺了薄薄一层。
碎瓷片在地上晃动，发出细小的响声，一圈又一圈。
心脏像是被什么猛地攥住，他看着地上那摊灰，忽然觉得喘不过气来。
他猛地蹲下去，膝盖砸在碎瓷片上，不过片刻，鲜血便浸进了灰里。他伸手出手，却又僵在半空，指尖控制不住地发抖。
无论是情感还是理智都在告诉他，这不是她。
可万一呢？
万一是她自己纵的火。万一是她自己不想活了，躺在床上等死。万一这一坛骨灰真的是她呢？
他不敢赌，他怕错了，就真的什么都不剩了。
他将手指插进灰里，瓷片割破指腹，血渗出来，将灰染成暗红色。他看着那抹蔓延开的暗红，却觉得这样才好。
血越流越多，混着灰，在掌心糊成黏腻的泥。他小心地将那捧血泥拢起来，取了一个新的青瓷坛，连同碎瓷片一起装进坛子里。手指被割得血肉模糊，他却感觉不到疼。
他一捧又一捧将地上的灰拢好，血顺着他的手掌滴在坛弦边，又顺着坛壁往下，浸在地板上。他缓缓俯身抱住那个坛子，越抱越紧。
“朝朝，你为何总是这么狠心……”
烛火跳了一下，将他佝偻的影子投在墙上。
*
高夷的冬天来得格外的急，九月末就迎来了第一场雪。到了十月底，荒原已经被皑皑白雪覆盖，一眼望不到尽头。
余朝晚的肚子已经沉得让她睡不着觉，八个多快九个月的孩子，压在她身上，夜里翻身时格外费力。
这日午后，天忽然暗了，北风裹着雪粒搭在毡帐上发出沙沙的响声。男人们忙着将羊和牛往圈里赶，女人们则在帮忙加固毡帐的绳索。
泠鸢掀开帘子进来，手里端着刚煮好的羊肉和羊奶。“暴雪要来了，今晚别出门，有什么事，让天冬叫我。”
余朝晚撑着腰坐起来，点点头。
天冬将东西接过来，倒了一碗羊奶递给她，余朝晚勉强喝了一口。这几日她总觉得胃被抵着，吃不下什么东西，精神也不如前几日。天冬又切了块肉给她：“姑娘，好歹吃些。”
余朝晚接过来，勉强咽了下去。
夜里，风果然更大了。
半夜，余朝晚是被疼醒的。
刚开始，她还以为自己吃坏了肚子，不想麻烦别人，她翻了个身，想忍过去。可那疼却越来越重，越来越清晰，一阵一阵的，将她揉成一团，又缓缓舒展开。
“天冬……”
天冬立马就醒了，她的手臂还没好利索，伸手去摸火折子，却将桌上的木碗带到了地上。
她点燃灯，看过去。
“血！”天冬吓得声音变了调：“姑娘，您见红了！”
余朝晚咬着唇，忍着疼：“去喊泠鸢还有格温。”
“好！”天冬立刻转身跑出去。
很快泠鸢便拉着格温冲进了帐子，烛火被风带的暗了一瞬。
格温看了看余朝晚的情况，语速飞快地说了两句，泠鸢立马翻译给余朝晚听。
“羊水破了。”她的声音绷得很紧，“但宫口还没开全……格温说，孩子的头卡住了。”
余朝晚咬着唇，腹部一阵又一阵细密地疼，像是要将她生生剖开。她两只手紧紧攥着身下的羊皮褥子，冷汗已经将里衣浸湿。
格温已经开始忙碌，她将几捆艾草点燃，烟雾在帐中弥漫，又取了一只牛角，装满药酒。
天冬则被支去烧热水，泠鸢跪在榻便，紧紧握着余朝晚的手。
格温掀开盖在余朝晚腿上的皮子，将手探进去，眉头却皱得更紧了。
余朝晚咬着唇没有出声。
格温收回手，冲着泠鸢说了两句。泠鸢脸色瞬间煞白。
“怎么了？”余朝晚问。
泠鸢看着她，声音发抖：“格温说……胎位不正。孩子的脚在下面，再拖下去，孩子会憋死在里面，你也会死。”
余朝晚盯着帐顶，帐外风声呼啸，像是有人在呜咽。她忽然觉得一切太过荒谬，莫名其妙穿到这个地方，经历了那些见鬼的事，如今竟然还要因为给那个人生孩子死在这里。
“那就……剖出来。”
“你疯了！”泠鸢几乎是喊出来的：“开腹取子，你根本活不过今夜。”
余朝晚闭上眼睛，又一阵猛烈的宫缩传来，疼得她浑身发冷，抓着泠鸢的手更用力几分。
“我也……不想死。”她几乎是咬着牙才吐出这几个字，“可孩子不取出来……我一样活不成。”
泠鸢握着她的手：“你不会死。”
她转头与格温交谈，语速又急又快。
片刻后，格温将牛角拿过来，里面装着浑浊的药酒。她将药酒喂给余朝晚。酒液又辣又腥，呛得余朝晚咳嗽连连。
格温将手按在她肚子上，手法又重又急，试图将胎位推正。
余朝晚再也忍不住，惨叫出声。
她觉得自己像是要裂开了，那痛由内往外，又由外往内，在她身体里乱窜，循环往复。
不知过了多久，就在她觉得自己已经彻底没有力气时，泠鸢忽然高呼一声：“头！头出来了！”
余朝晚意识已经开始模糊，她只能听到泠鸢在喊，天冬在喊，格温在说话，眼前的光晃成一片。接着，她感觉到有什么东西从她身体里，被生生拽了出去，身体像是瞬间被掏空了。
“哇——”一声微弱的啼哭声在帐子里响起。
余朝晚连睁眼的力气都没有了。
泠鸢用干净的皮子将孩子裹好，放到余朝晚身边，声音发抖：“你看，是个小子，他活着，你也活着。”
余朝晚勉强睁开眼，侧过头看向身边的孩子。
他小小的，皱巴巴的，头发贴在脑袋上，眼睛闭着，全身通红，沾满胎脂和血污。
怎么这么丑？
“姑娘……”天冬红着眼，“您抱抱他吧……”
余朝晚没动，依旧只是看着他。
她听着帐外哭嚎的风声，突然觉得心头堵得难受。她逃出了顺天府，逃出了谢砚知的手掌，却没能逃出这个从她肚子里爬出来的枷锁。
“阿朔。”她忽然开口，声音嘶哑。
泠鸢一愣：“什么？”
“他的名字，阿朔。”余朝晚转头看向帐顶，眼神涣散，“朔月的朔。”
每月最黑暗的那一夜，月亮完全隐没，天地无光。就如她来到这个世界的这些日子。
泠鸢看看余朝晚，又看看那个孩子，她似乎明白了什么。
余朝晚昏过去前又看了眼孩子，他已经不哭了，安静地躺在她身边，睁着眼睛看着她。
那眼睛……
她闭上眼睛，彻底昏睡过去。
作者有话说：
无