第89章
陶宁来到景仁宫, 竟发现，除了正在坐双月子的钮祜禄贵妃，几乎整个后宫的人都在现场了。
“既然元嫔来了, 那入座吧。”
皇贵妃对底下行礼问安的陶宁道。
陶宁应了一声是, 就扶着肚子起身，往场上唯一的空位走去。
等陶宁坐下后, 皇贵妃开门见山问道：“元嫔, 李答应说，在四公主染上天花的前几日，她曾看见过德嫔身边的宫人，私底下接触过四公主数次，所以她怀疑四公主染病之事与德嫔有关, 这事你怎么看？”
“那娘娘调查的结果如何了？”
陶宁并没有跟着皇贵妃的思路走, 而是将问题推了回去。
皇贵妃微微颔首：“本宫也是直至今日李答应告发，才知晓这个疑点，尚未调查清楚。”
陶宁不置可否, 毕竟就连她和宜妃, 一连调查了数日，也未能找到，出切实能证明，曈曈身上天花, 乃德嫔所为的证据。
李答应这时出列，在众人跪下：“回元嫔娘娘, 嫔妾可是亲眼所见, 德嫔身边的人，曾鬼鬼祟祟给四公主送吃食。”
陶宁的目光转移到李答应身上后，瞳孔微微一缩, 这还是她时隔着几年，再次与李答应这个故人相见。
所以她实在不敢相信，眼前这个双眼凹陷，面容枯槁的人，竟是李答应？
曾经那个江南温婉美人，去哪儿了？
才几年的岁月，竟将她蹉跎至此？
而就在陶宁望着李答应愣神之际，德嫔身边的贴身宫女乐竹，跪下为德嫔辩解：“我家主儿的确，私下送过一两回吃食给四公主，但我家主儿，主要目的是送给四阿哥，四公主只是顺带的，且四公主和四阿哥，并没有接受我家主儿的心意啊。”
此话陶宁是信的，因为她时常教育女儿，不要随意接受旁人的吃食。
曈曈出事前，没有告知她德嫔的人曾经接触过她，可能也是因为没有接受旁人的食物。
乐竹说完这话，就立马扭头看向陶宁：“元嫔娘娘，您与我家主儿，并无恩怨，又怎么可能去暗害四公主？还请您明鉴啊。”
坐在陶宁底下的瑾嫔，嘴角微微勾起一抹笑：“也未必是冲着元嫔而来，别忘了，翊坤宫可不止元嫔一人住着。”
她不就是因为想要对付宜妃，就将矛头转向元嫔？
可惜元嫔没能如她所愿，也染上天花。
瑾嫔此言一出，在座众人立马反应过来了。
是啊。
翊坤宫的主位是宜妃，且与元嫔姐妹情深，她膝下的四公主，必定也会时常和几个月大的八阿哥接触，倘若四公主在不知自己已染病的期间，接触了八阿哥，这后果可想而知。
谁不知道，如今德嫔深得太后眷顾，而陪伴在太后身边多年的宜妃，也不逞多让。
但奇的是，两人虽共同侍奉在太后左右，两人却并无交情，平日见了，也是形同陌路。
因此不少人，都在推测两人因争夺太后的恩宠，彼此都不对付。
一时间，大家都用探究的目光看向德嫔主仆二人。
德嫔依旧从容镇定的模样，而玉竹面色煞白。
她是乌雅家族培养，送到德嫔身边的宫人，因此对德嫔忠心耿耿，当即怒道：“瑾嫔你这话说得毫无根据，我家主儿和宜妃娘娘，虽最多只是泛泛之交，但并无龃龉，也毫无理由暗害宜妃娘娘。”
瑾嫔微微挺直身子，挑眉：“呵，本宫可从未说你家主子，真正暗害的是宜妃娘娘，你自己倒是先承认了。”
说到末尾，她轻笑了起来：“可见你家主子，果真的正如传言中一样，和宜妃娘娘不和啊，否则你一个下人，怎么会下意识联想到宜妃身上？”
毕竟翊坤宫的西侧殿，还有两位庶妃居住呢。
玉竹顿时一噎，她们永和宫上下，的确是不喜欢宜妃娘，谁叫宜妃总是一副居高临下的模样，对她们家主子的多次示好，视若无睹。
她们一心为主，自然是不忿宜妃下眼相看德嫔。
可眼下，她一时情急，的确是说错话了，忙又辩解道：“可就算我家娘娘，想通过四公主暗害八阿哥，在四阿哥也常伴四公主身侧，我家主子不可能会不顾及四阿哥，他可是我家主儿亲生.......”
“放肆。”
皇贵妃当众怒喝，正厅瞬间静肃了下来
虽然后宫里的嫔妃，都心知肚明四阿哥是德嫔所生，但四阿哥的玉碟，已记在皇贵妃名下。
无论是前朝史书，四阿哥与德嫔再无干系，玉竹当众直言此事，无疑是触及到皇贵妃的逆鳞。
她看向德嫔：“德嫔。你要是再放纵你身边宫人，胡乱攀扯上四阿哥，本宫不介意让人给掌掌嘴，再抬上来说话。”
瑾嫔连声附和道：“是啊，德嫔，你这下人可好生没有规矩，你这个主子还没发话呢，她一个奴才，倒是当着所有主子的面，喋喋不休起来了。”
哼，想要独善其身，没门！
而且只凭借一个奴婢的说辞，还是很难给德嫔这个主子定罪。
她得想办法给彻底将德嫔拉下水。
“玉竹，还不快退下。”
果然，在这场专门指控德嫔的会议里，德嫔终于开口说出她的第一句话。
玉竹垂头应是，就爬着后退，回到德嫔座椅旁。
皇贵妃身子微微往后一靠：“德嫔，你能说出你为何私底下，派人接触四阿哥和四公主的理由吗？倘若你是清白的，不妨说出来，也好让大家为你辩证。”
德嫔眼神闪烁，低头咽了咽口水。
她总不能说，自己是为了未来和四阿哥相认，先决定开始私底下和四阿哥相处。
现在皇上不进后宫，上一胎又只是个公主，那么四阿哥，极有可能，就是她这辈子唯一的皇子，是她未来的依仗。
所以一改从前的想法，打算先暗地接触四阿哥，等皇贵妃将四阿哥好好培养成才，她和四阿哥也有了感情的基础，相认的事，也就水到渠成了。
可眼下这事，却被李答应揭露了。
承认吗？
承认的话，不仅皇贵妃对她们母子有了戒心，还会引起皇上的不满，毕竟皇上已经下旨将四阿哥的玉蝶，记到皇贵妃名下。
她还打算私底下和四阿哥相认，那就是抗旨不尊。
“还用说吗？”
李答应抓准时机，再次开口：“德嫔一向不和四阿哥接触，怎么一接触，四公主就出事了？而且据嫔妾所观察，德嫔从不在四阿哥单独一人的时候，派人接触四阿哥，却偏偏选在四阿哥和四公主来往的时候。”
德嫔猛然抬头看向李答应，这个曾经害死过她腹中孩子的女人。
想起那个孩子，她就感觉心如刀绞，那可是个手脚健全的男胎，再有两个月，就能出世了。
如果那个孩子生下来的话，她又何必冒着触怒皇贵妃的风险，和四阿哥接触呢？
如果她身边有个皇子的话，无论她是否能讨得皇上欢心，每个月也依旧能和皇上见上一两面。
一旁的瑾嫔，见李答应对德嫔步步紧逼，内心暗笑不已，这李答应观察德嫔，可真够仔细，这种细节，都能被她发觉出来。
当初她拱火李答应和德嫔作对，可真是一步好棋，即便降位到答应，也依旧能帮她对付德嫔。
而其余众人，心里也是和瑾嫔这样的想法。
可见李答应一直在暗中盯着德嫔的一举一动，只是这样一来，就显得她的目的不纯。
但这不关她们的事，她们只是个看戏的。
“德嫔，可有此事？”
这时坐在上首的皇贵妃发问。
德嫔内心郁愤不已。
她的确是专挑四阿哥和四公主一起玩的时候，派人接触，而这也是因为四阿哥，只会在和四公主玩耍的时候，才会甩开景仁宫的宫人。
只有这样，才能避开皇贵妃在四阿哥身边的眼线。
可没想到，这个顾虑，现在却成了又一个指证她的罪责。
为了自保，她只能道：“的确如此，但嫔妾只是怕您生气，嫔妾私下接触四阿哥，才选择四阿哥和四公主单独嬉戏的时候。”
皇贵妃的手，紧紧握住了扶手：“这么说，你承认，你是蓄意接触四阿哥的吗？”
德嫔一怔，旋即艰难点头。
皇贵妃望着低眉顺眼的德嫔，只觉得憎恶，当即冷笑道：“当年你对本宫的誓言，都能随时反悔，你让本宫如何相信你此话的真假？”
德嫔面色苍白，但依旧为自己据理力争：“嫔妾并不能证明，自己言语的真假，但仅凭李答应的一番说辞，也并不能证明，四公主染病之事是嫔妾所为。”
随后，她的目光落在底下跪着的李答应身上：“请李答应还是先拿出罪证，再来指控本宫吧。”
李答应毫无畏惧迎上德嫔的视线：“天花又不是下毒，如何找到罪证？我”
说着，她又转头看向皇贵妃：“而且娘娘，嫔妾还查过了，因为前段时间京中兴起天花，元嫔一直拘着四公主在自己宫中，直到京城外的疫情快结束，也就是四公主出事的前几天，元嫔才放出来正常活动，而这期间，除了德嫔身边的人，并无其他人接触过四公主，暗害四公主的，不是德嫔还能有谁？”
“难不成还能是四公主的生母，元嫔，或是四公主的姨娘，宜妃吗？”
“李答应。”
宜妃出言呵止，面色冷然：“你争论就争论，将凶手与公主的至亲，牵扯在一块，这就是你的不对了。”
李答应状似惶恐：“嫔妾一时失言，还请宜妃娘娘息怒，不过嫔妾也是为了找出真凶，还四公主的一个公道。”
宜妃冷笑不已：“难为你为四公主如此用心了。”
上方宝座的皇贵妃，支着侧脸，望着这一幕，沉声开口道：“好了，不得扯案件以外的话题，李答应，你可还有其他能罪证吗？”
李答应摇头：“瘟疫太难取证了，嫔妾为主持公道，最多只能搜集到这些罪证。”
皇贵妃嗯了一声，视线转移到旁边一直一言不发的元嫔。
而元嫔身为四公主的亲生母亲，此时却彷佛一个旁观者，在暗中观察在场的一切。
皇贵妃心想，这可不好。
她不需要元嫔的头脑能保持冷静，便问道：“元嫔，李答应所说的是属实，据本宫所知，你和宜妃也一直在追查，四公主背后染病的真相，德嫔是否真是，除了你和宜妃之外，唯一接触过四公主的人吗？”
陶宁抬眸直视皇贵妃道：“的确如此。”
皇贵妃又将视线投在德嫔身上：“德嫔，你还有什么话可说？”
德嫔身子微微颤抖，随即像是做一个什么艰难的决定：“嫔妾无话可说，但嫔妾愿意将身边的人，都交给慎刑司一一审问，倘若真是嫔妾所为，定会留下一丝的蛛丝马迹的。”
皇贵妃讥笑道：“谋害皇嗣可不是件小事，审问的手段也非同一般，你确定要将你身边的人，都交由慎刑司审问吗？本宫记得，上回你宫里进慎刑司的宫人们，回来后，似乎无一幸免，全都殒命了，你舍得吗？”
现在德嫔身边伺候的宫人，可不是当初内务府随意分派的那批。
那大半都是乌雅家族那边培养的人，甚至还有乌雅氏的族人，德嫔竟能狠心至此？
而旁边的玉竹，想到慎刑司的酷刑，一下子就瘫软在地，但想起家族的兴衰系德嫔于一体，她眼神转为坚定，趴着上前一步：“奴婢愿意受刑审问，以证我家主儿的清白。”
“好。”皇贵妃微微一笑：然后看向身边的人道：“没听到吗？还不去慎刑司传达德嫔的旨意，将永和宫的宫人，全都拉去慎刑司审讯一番。”
这简直杀人诛心，皇贵妃竟要在永和宫的宫人受刑前，还要告诉她们，这一切都是她们效忠的主子所授意。
不过，这未尝不是攻破，受刑者心里防线的一种手段。
德嫔心中的怒火，顿时填满整个胸腔，但她不能表露出来，只能死死攥紧手心，企图加深对今天所受的屈辱的记忆。
而她无力看着景仁宫的宫人，压着玉竹往外走。
总有一天，她定会报仇雪恨的。
“且慢。”
有人出声阻止了，德嫔不敢置信，睁大了眼睛，因为她听出，这是元嫔声音，她扭头看向那道出尘的身影。
陶宁神情自若起身：“回皇贵妃，容禀嫔妾和宜妃出去商议一番，再决定是否，要审问德嫔身边的宫人吧。”
皇贵妃眯起眼睛：“为何？难道你不想趁早找出真凶吗？”
陶宁摸了摸肚子：“自然想，只是嫔妾身怀有孕，怕无辜造孽，所以此事还想和宜妃商议过后，再行决断。”
皇贵妃暗自冷笑，十几条奴才的命而已，算造哪门子孽？但既然受害的一方都这么说了，她也不好拒绝。
“那去吧。”
陶宁谢了恩，就和妹妹走出宫外，而冬雪和碧玉在此等候了良久。
冬雪见到两位主子，立马开口道：“回两位主儿，根据大妞的回忆，原来还有一位嫔妃间接，接触过四公主，那就是李答应，她曾经路过御花园，替公主捡过一次球，但因为她是和宫人接触的，因此大家都没将她纳入接触过公主的人员里。”
大妞就是那位已恢复到结痂期的宫人。
陶宁顿时怒火中烧，果然如此，自从她觉察到李答应对德嫔观察过密，她就隐约察觉到不对劲儿了。
所以她一直强迫自己冷静下来，不能跟着别人的节奏走，否则很容易陷入对方设计的情绪陷阱？
她扭头看向妹妹宜妃：“容儿，你觉得哪个是凶手的可能性更大？”
宜妃低头沉思了片刻，无奈开口：“李答应。”
陶宁也是这么认为的，其实答案显而易见，李答应这般上蹿下跳，比她和宜妃还要积极，就很能说明问题了。
没想到那么多年过去，她还是又蠢又坏。
宜妃沉吟良久，又唤了一声姐。
陶宁回应了一声，她又接着开口：“但我觉得，这是一个除去德嫔的好机会，而那李答应却不足为虑，你要真想要为曈曈报仇，咱们事后随便找个机会弄死就是了。”
听着妹妹残忍的话语，陶宁的脑子瞬间怔愣了几秒。
一条嫔妃的命，在妹妹的口里，仿佛就成了阿猫阿狗的命，好像她们可以随意夺取似的。
这还是她印象里那个乖巧俏皮的妹妹吗？
她好像从未真正了解过自己的妹妹。
不过她旋即想想，又释然了。
妹妹经后宫阴谋诡计浸染，怎么可能是当初那个心慈手软的女孩，妹妹内心的柔软只是对她罢了。
正是如此，她不能顺着妹妹的意。
“不行，我不同意。”
“为什么？”宜妃惊呼出声。
陶宁：“难道你看不出，皇贵妃是想借咱们之手，除去德嫔吗？”
要不然，以李答应的力量，怎么可能将后宫里的所有人，汇聚一堂。
皇贵妃恐怕是早已知晓德嫔暗地接触四阿哥，所以想利用李答应对德嫔的敌意，和她身为母亲面对凶手的愤怒，然后趁着康熙不在后宫时，直接给德嫔定罪。
这样无论最后的真相如何，后果都不用皇贵妃自己承担，而是她和宜妃愚蠢，不仅辨别不了真凶，还被真凶耍得团团转，错冤枉了好人。
宜妃却不以为意：“那又如何，既然皇贵妃给咱们这个机会，咱们顺势而为，又何乐而不为呢？”
陶宁眉头紧锁：“你为什么一定要对付德嫔呢？”
“为什么？”宜妃反问：“你又不是不知道，因为德嫔的出现，我在太后那边的地位，每况日下，你为何就是不肯帮我除去德嫔，你还是我姐吗？”
她这些年在宫里苦心经营，都是为了谁，还不是为了她们姐妹俩，在宫里能一直衣食无忧，地位稳固。
为什么长姐就是不能支持她？
陶宁反驳道：“你现在已是妃位，太后的那边眷顾，还能起到什么作用？而且你真以为，太后最近是因为德嫔更讨得她欢心，才更看重德嫔吗？她只是因为身边需要一个制衡你的人，才提拔的德嫔。”
说到末尾，她的声音忍不住拔高了些许。
宜妃一脸愕然：“太后为何要制衡我？”
陶宁叹息一声：“因为她在害怕啊，她害怕你会从她身边夺回五阿哥，所以才当着你的面，向皇上提议晋德嫔的位分，这样你为了能爬得更高，就只能将五阿哥留在她身边，讨她欢心，所以没有德嫔，也还会有其他嫔妃，难道你要一个个都斗下去吗？”
后宫与其说是争夺皇帝的宠爱，还不如说是争当权者分配的蛋糕，太后自然也在此列中。
宜妃瞬间醍醐灌顶，她近日的确是受了太后想要晋位德嫔的刺激，对太后殷勤了许多，不过她仍然不服气：“那咱们就任由德嫔，一步一步往上爬？”
让一个她从来都瞧不起的人物，和她平起平坐，这简直比她杀了她还难受。
陶宁看了眼妹妹：“像德嫔这般努力向上爬的人，就算你输给她，也不算冤。”
宜妃怒目而视道：“你怎么长他人志气，灭自己人的威风？”
景仁宫有一群人等着，陶宁也不想东扯西扯，当即严肃道：“说正事，我之所以不同意，还有最重要的一点，你以为曈曈出事，皇上不会查吗？咱们都能查到了，皇上也必定会查到。”
“而我们明知真凶是谁，却为了排除异己，任由李答应将罪名扣到德嫔头上，那咱们就从受害者变成加害者，到时候我们又该如何自处？”
最主要她良心过不去这关，旁人如何作恶，是旁人的事，她不能因为环境的影响，就丢失那个文明社会的自己。
而且她也想要光明正大，处置真正害女儿的凶手。
宜妃听完立马缄默不言了，半晌，方道：“姐，你说的，的确在理，是我一时思虑不周了。”
陶宁也彻底松了一口气，之后姐妹俩再商议几句，就齐齐折回了景仁宫。
陶宁坐回座位后，才开口道：“暂时先不必将德嫔身边的人送去慎刑司，因为本宫和宜妃，刚查到此案的一丝进展。”
说完，她的视线便落在李答应身上，众人说着陶宁的目光，齐齐看向李答应。
李答应心头一紧：“元嫔娘娘，你看嫔妾干什么？”
陶宁颔首道：“适才我底下的人传来消息，说你在四公主的前一天，曾替四公主捡过球，你方才为何不向皇贵妃说明此事？”
李答应瞬间感觉自己浑身的血液都凝固了起来，所以下意识想矢口否认。
陶宁似是察觉到李答应的意图，连忙打断：“别否认，正是那日从你手中亲自接过球的宫人所述，她现在已经进入结痂期了。”
李答应心中掀起一阵惊涛巨浪，那个宫人竟没死？
她还以为这场天花，定会替她销毁这个人证。
但她不能慌，片刻后，强作镇定道：“嫔妾并未接触过公主，为何要禀明皇贵妃？”
陶宁望向李答应：“可那是我儿的贴身之物，你也一样有嫌疑。”
李答应辩解道：“合着我好心替公主捡球，还成了我的错了？”
陶宁：“本宫并非说你的行为有错，只是时异事殊，就像德嫔送小辈糕点也无错啊，因此你也需要调查。”
李答应背后早已冷汗涔涔，还是故作镇定地应下了。
皇贵妃知道这局大致是废了，但她还是想给德嫔一个教训：“虽然李答应身上有嫌疑，但也不妨碍继续将永和宫的宫人，交由慎刑司审问。”
陶宁明知李答应才是那个重大嫌疑之人，自然不可能枉顾十几条人命的性命，还是婉拒道：“还是暂时不了，先让内务府查案吧，等再无结果，再动用刑讯也不迟。”
皇贵妃定定看了一眼陶宁，随后懒懒应道：“那就听元嫔所言吧。”
查案不是一时片刻能查清，因此众人也就从景仁宫散去了。
唯有陶宁还留在殿内。
皇贵妃坐在上首，好整以暇望着底下坐着的身影：“元嫔留下，所为何事？”
作者有话说：
无