第22章 二合一
听着马守业家的这话, 郑氏扯了扯嘴角。
若是石婉盈，她倒是哄得方便，甚至都不用她去哄，石婉盈自己便会哭诉, 她想要什么的时候, 自也会直接开口, 反倒是石冬蕊，她很少在自己面前哭，也很少开口要什么。
马守业家的瞧着她沉默不语, 说道：“蕊姐儿的性子你还不知道吗？她不会主动开口找你要东西，越是这样的孩子, 当爹娘的更应该多替她想一想，她不要你就当不知道，什么也不给, 日子久了会伤了孩子的心。”
郑氏知道这话都对，但人心就是这样, 谁最叫你省心，你就最容易忽视谁。
“我知道你一直想教她管家理账，那几间铺子她不是管得还不错？后宅里的这些事儿她管得少，你不如分点给她，让她学着如何派遣人、如何安排事儿, 给她练练手。”
只后面这两句，郑氏就摇了摇头。
“这不妥, 这样会分出派系来，人心易散，龌龊也容易变多。”
马守业家的没有接话，郑氏看了过去, 询问道：“妈妈有新的想法？”
“哎，夫人您说得也有道理，只是……”马守业家的说完顿了顿，郑氏道：“妈妈请直言。”
马守业家的看向郑氏，语重心长地说道：“只是咱们都搬到了京城，我们这些老人一直跟着夫人，若是还在大同，那一切都好，可咱们搬进了皇城，这将来侯爷会到什么位份，我是想都不敢想。”
“咱们入京后还添那许多人，将来这府中的人只会越来越多，总不能只有我们这几个管事儿，新来的人还是要考教一下提起来用着才好。”
“我觉得大姑娘今日办这比试选人就挺好的。”
郑氏听着这一通话，长长地舒了一口气。
“是我想窄了，我今日光想着那是我给她选的陪房，将来要跟着她去婆家的，这些丫头的长辈们也有得力的，日后都能帮着她。”
十三四岁的姑娘，确实是议亲的年纪了，郑氏作为母亲，想着操办女儿的亲事，这很正常，不过马守业家的觉得不必急，再留个两三年多看看更好。
只是这个话她不好直接说，只得道：“夫人，姑娘出嫁后与娘亲近的日子只会越来越少，多留她几年，陪陪你。”
郑氏闻言笑了笑，说道：“也只有妈妈还真心替我着想了。”
马守业家的立刻摆了摆手，并不居这个功劳。
郑氏道：“这事儿先让我想想。”
马守业家的点了点头，随后道：“那现在把陈善家的喊进来？”
郑氏没反驳，马守业家的直接差人将陈善家的带了进来。
跪在院子里晾了这么久，陈善家的满脸灰败之色，刚踏进屋门便跪地求饶，一把鼻涕一把泪的哭诉，妄图唤起郑氏的善心。
可郑氏就那么静坐在黄花梨木椅上，冷冷地看着她，半晌后才薄唇轻启，问道：“你就这么替自己叫屈？”
陈善家的止住哭声，抬眸看向郑氏，郑氏也盯着她，又问：“可你真的如你所说那般的替我着想，替大姑娘着想？”
陈善家的冲着郑氏磕了一个，扬声道：“夫人，我的忠心苍天可鉴！”
郑氏轻笑了一声，笑音里带着讥讽，她眯了眯眼睛道：“既然你的忠心苍天可鉴，那便再给你一次机会。”
陈善家的以为迎来了转机，眼底迸发出希望，郑氏看了一眼马守业家的，只见马守业家的开口说道：“夫人念你伺候这些年没有功劳也有苦劳，此次之事不再深究，你们夫妻二人带着女儿一同回大同管庄子吧。”
听到这话，陈善家的直接愣住了，刚才燃起来的那点希望瞬间熄灭。
再看马守业家的和郑氏的神色，平静得如冬日的湖面，没有一丝波澜。
她以为自己会被罚月钱，会被贬去办其他的差事，总之还会在这个府里，等过些日子，她再想一想法子，郑氏再想到她的好，她还能回到郑氏的身边。
可她万万没想到，郑氏会这么狠心，只此一次，就直接将她弃了！
她生了六个女儿，病故了两个，便只剩姐妹四个，三个已经嫁人，眼下只剩一个小女儿在跟前，她原先还想办好小儿子的事情就给小女儿谋一个好出路，没想到小儿子也没了，眼下她跟前就这么一根独苗苗，郑氏却叫她和陈善带回大同，那她还有什么指望回到京中？还如何给女儿谋出路？
至于嫁出去的女儿有了孩子还有婆家，她这事儿不给女儿添麻烦都已是万幸，她不敢指望其他。
想着这几十年的辛苦，陈善家的感觉整颗心都浸泡进了寒冰里，为何这么多年了，她都没看清郑氏会是如此狠心的人？
还有马守业家的，真以为自家能一辈子都不犯错？能一辈子都不惹郑氏厌烦？
自知如何求饶也无用，陈善家的没再哭嚎，她对着郑氏磕了个头：“多谢夫人宽恕！我一定会管好庄子，绝不再叫夫人失望。”
郑氏不语，马守业家的道：“你回吧，收收东西晚些时候跟着商队的人走。”
陈善家的走出了屋门，午后的阳光正烈，陶湘就站在阳光下，矮矮小小的一个，就像是一棵春日里刚发出来的嫩芽，毫不起眼，只要不经意地踩一脚，便会被踩死。
她以为陶家一家人都会是她脚下的草，可万没想到，她还没来得及踩草丛，就被陶湘这棵嫩秧子绊倒在阴沟里。
她看着陶湘，陶湘也看着她。
陶湘看她的眼神平静得没一丝情绪，陈善家的心想，一个七八岁的小孩，不该是这样的眼神，她应该高兴亦或者害怕不安，不应该像一个局外人！
陈善家的走后，郑氏去隔壁看了石冬蕊，她已经止了哭声，但脸颊还有些胀，眼睛也红红的。
兰心和竹青她们对郑氏行了个礼便出了屋子，将屋子留给母女二人。
瞧着郑氏坐在床沿边，石冬蕊扭了一下身子，背对着郑氏。
“你来做什么？”
郑氏听着女儿生硬的语气，她抿了抿唇，说道：“我已经叫陈善家的回大同守庄子了，连带着她女儿都一同回去。”
听到这话，石冬蕊不可置信地回头看了一眼郑氏，对上郑氏的眼神后又垂下了眼眸，撅了撅嘴巴：“这事儿只她有错吗？”
郑氏攥了攥手中的帕子，轻吸一口气，酝酿了片刻才说道：“当然不是，我也有错，我不该听信谗言，冤枉了你。”
“娘跟你赔不是，行不行？”
石冬蕊不说话，郑氏拉过她的胳膊，“给娘看看。”
郑氏看着女儿还有些红的脸颊，心底有些懊悔，她喊人去取了如意金黄膏来，亲手给涂抹上。
郑氏又和石冬蕊仔细说了说安排这四个丫头的利害关系，石冬蕊并不在乎这些，她道：“母亲怎知陶湘不会成为我的助力？”
郑氏顿了顿，她当然不信陶湘会成为石冬蕊的助力，一个七八岁的小丫头，即便是梳头手艺不错，那也只能梳梳头，陪房大半是拖家带口的一家人，都在一处她们也能安心做事儿，就陶家的情况来说，是没资格做石冬蕊的陪房的。
看着郑氏不语，石冬蕊道：“母亲不信？”
郑氏无奈道：“我信。”
石冬蕊道：“母亲可以不信，但这个人我留定了。”
郑氏点了点头，“嗯，她比试赢了，你可以留下她。”
“我刚和马守业家的商量了一下，咱们家的人越来越多，事儿也多，我一个人忙不过来，想让你来帮帮忙，你愿意吗？”
听到郑氏这话，石冬蕊眼底闪过一丝狐疑，她问道：“母亲想让我做什么？”
郑氏道：“府中的这一摊子事儿，让你挑一处来管，你想管哪里？”
石冬蕊沉默了片刻说道：“母亲若叫我选，那就大厨房和下人公厨吧。”
郑氏闻言若有所思地点了点头，大厨房管着整个府中的主子饭食，下人公厨也不轻松，这两处皆是人员错综复杂，事情也多，她没想到石冬蕊直接选中了这两处。
“母亲觉得不妥？”
郑氏道：“没有，只是这两处我怕你管几日便嫌弃事情多了。”
石冬蕊道：“我可以下个月再接手，这个月我先随母亲一起。”
听到这话，郑氏满意地点了点头，“好，那就这么说定了。”
说了这事儿，石冬蕊的心思也被郑氏牵着走了，没再去想刚才的委屈，反而开始想日后理家之事，这事儿暂时就算过去了。
吃过午饭后，大家恰好有空，郑氏吩咐马守业家的通知府中各处的管事来了春晖院。
一是宣布陈善家的因私怨阳奉阴违，还收买下人在府中散播谣言诋毁大姑娘，自今日起，她带着丈夫和女儿回大同守庄子，不再是府中的管事。
二是自今日起，大姑娘协助夫人管家，到下月初大姑娘会挑两处单独管。
宣布完重要消息后，马守业家的说道：“日后大姑娘的话便是夫人的话，诸位管事婆子可要睁大了眼睛，莫要再像陈善家的那般，认不清自己的身份！”
众人闻言一阵唏嘘，陈善家的那可是大夫人跟前的红人啊，前些日子她儿子没了，大夫人都还叫她回去歇了半个多月，这会儿就把她全家都送回大同了？
梁妈妈站在人群中，满心期待地准备迎接自己的高升，结果一直到让大家回去了，马守业家的还是只字未提，梁妈妈脸上的笑渐渐地绷不住了。
看着各处的管事妈妈走了，郑氏的眼神扫过梁妈妈，瞧着梁妈妈那张失望的脸，她才道：“对了，梁妈妈你暂顶陈善家的缺。”
马守业家的也配合着郑氏说道：“梁妈妈，好好办事儿啊，争取早日叫夫人给涨月钱。”
听到这话，梁妈妈笑着谢恩。
她这是被陈善家的害了，因为送那四个丫头的事儿，夫人把她和陈善家的打成同伙了，但幸好没连带着处置她，虽然只是暂顶位置，但她也认了，只要先顶上去，日后总会有机会的。
这些事儿处理完，郑氏才将陶湘和巧慧她们都喊了进去，说道：“既然今日比试结果出来了，那便依着大姑娘说的，陶湘留下，梅雪一会儿跟我走。”
听到这话，梅影的脸色微变，看着梅雪快哭的表情，梅影也不敢在这个时候去郑氏面前多嘴。
眼见着梅雪要被带走，石冬蕊开口道：“母亲，虽然我院里人够了，但二妹妹的院里人还差着，不如就叫梅雪去二妹妹院里。”
听到石冬蕊这话，郑氏有些意外，她看着石冬蕊泛红的脸颊，终是点了点头。
“好，我先带她回我院子。”
听到这个消息，梅影松了口气，虽然二姑娘议亲还得过几年，但二姑娘比大姑娘更受宠，能去二姑娘院里也不错。
郑氏走后，陶湘这颗悬着的心也落下了。
石冬蕊看着陶湘有些红红的眼圈问道：“你哭了？”
陶湘猛摇头，石冬蕊道：“放心吧，我说话算话，比试你赢了，日后你便是我院里的粗使丫头，月钱三百文。”
陶湘冲着石冬蕊鞠了个躬，“多谢大小姐！”
见她这样，石冬蕊嘴角浮起一丝笑意，竹青在旁边问道：“对了陶湘，你上个月的月钱是不是还没领？”
陶湘点头如小鸡啄米，石冬蕊看了看兰心说道：“这事儿你们怎么也不提醒我一下？”
“去取三百文来给她。”
兰心转身去取钱，石冬蕊和陶湘说道：“多的就当这次发晚了补给你的，下个月就和院子里的人一起领了。”
陶湘点头应下，兰心很快便把钱拿了出来，一根棉线串着三百个铜板，陶湘拎着这一串钱，谢了石冬蕊，又谢了兰心和竹青。
兰心看着巧慧和萤萤她们说道：“在咱们院里当学徒，姑娘都会给一百的月钱，你们三个日后好好跟着院里的姐姐们学，争取早日提等，涨月钱。”
三人点头应下，兰心道：“今日无事你们都回去吧，明早准时点卯。”
陶湘也得半日闲，她拿着那多出来的二百文，开心得都忘了饿。
宿舍内，芦花和盏儿已经吃完饭了，今日她俩做头模，一人得了二十个赏钱，俩人回来吃了饭就坐在床上来来回回地数，嘴角的笑容压都压不下去。
瞧见陶湘回来，二人异口同声地问道：“湘妹妹回来了，怎么样？你留下了吗？”
陶湘点了点头，“留下了，夫人把梅雪带走了。”
芦花和盏儿皆松了口气，二人拍着胸脯道：“太好了！你的饭在桌上。”
听到这话陶湘笑了，不愧是她的好室友，她问道：“你们吃完啦？”
二人一同道：“吃完了。”
陶湘笑道：“还有个好消息，我发月钱了，芦花姐姐，你得空帮我问问堂姑，能不能给我们做个菜，我请两位姐姐吃饭。”
芦花笑道：“堂姑肯定能，但湘妹妹你就别破费了，我们吃了你的白馒头又吃了鸡腿喝了鸡汤，嘿嘿，因为你我们俩今日还得了二十文钱，够了够了。”
陶湘道：“要的，就当庆贺！”
说到庆贺，芦花笑道：“这倒是可以，毕竟湘妹妹可是唯一一个只做了月余学徒就升了粗使的！”
盏儿也笑道：“湘妹妹手艺了不得，想必很快就会升三等！”
陶湘摇了摇头，“我这次是运气，日后可就不容易了。”
陶湘把钱放好，去洗了手这才回来吃饭。
她们的饭菜日日都差不多，没什么油水，也没什么肉，主食糙米饭和窝窝头或者粟米粥轮替着来，吃久了陶湘其实也很馋肉。
见陶湘吃饭，芦花眼眸一动，她凑到陶湘身边说道：“湘妹妹，你与其找我堂姑做菜，还不如叫你娘做，依着你娘做的那个鸡汤，其他菜做出来肯定也很好吃。”
见陶湘犹豫，芦花低声道：“还不用给钱。”
陶湘心动，抬眸看了一眼芦花和盏儿，三人不约而同地笑了起来。
陶湘问道：“粗使丫鬟可以出去吗？”
芦花笑道：“日日往外跑肯定不行，万一姑娘找或者姐姐们找，但偶尔还是可以回去的，和姐姐们说一声就可以，我到冬日里就经常回去。”
陶湘挑眉，盏儿笑道：“她啊，把衣裳送回去给她娘洗，换下来就送回去。”
陶湘听得哭笑不得，芦花道：“而且你提等了，你回去告诉你家里人，她们肯定很高兴。”
听着芦花这话，陶湘想起了陈善家的，出了事情，连带着女儿和丈夫都得跟着一起走，那如果是自己家里谁出了事呢？她是不是也会被连带？
眼下她跟着大小姐，将来是一定要离开侯府的，陪大小姐出嫁亦或是赎身，她可不想这中途出什么不可控的意外。
想了想觉得自己可能还是需要回去一下。
趁着今日下午无事，陶湘去找了竹青。
得知她想回家，竹青叮嘱道：“戌时前得回来，院中的事情不可外传。”
陶湘点了点头，回道：“姐姐放心，这些我都晓得的。”
竹青应下后，陶湘从今日发的月钱中拿了一百五十文出来带着回去了。
家中只有那俩弟弟，大人一个不在，陶湘直接去了大厨房。
大厨房位处东南，离外院的倒坐屋很近，是一个独立的院子。
这府中主子多，除了大房这边，二房那边也有不少人，大家都是在一起吃饭的，饭点前是大厨房最忙的时候，但午后这会儿，也得有不少人值守，备晚上的菜或者看灶火炖煮大菜，亦或者要提前备明日的食材。
陶湘去时，院门口就坐着个老太太，正端着簸箕坐在门口捡豆子，在原身的记忆中，陶湘喊这人常婆婆，她扬起嘴角，笑着打招呼：“婆婆，你捡豆子啊？”
常婆子抬眸一瞧，见是陶湘便道：“湘姐儿？你有些日子没过来了啊？”
陶湘道：“有差事在身，便不能到处跑了玩了。”
常婆子道：“有差事好啊！你是来找你娘吗？她在里面洗东西。”
陶湘点了点头，“谢谢婆婆，那我先去找我娘。”
她说着进了大厨房，阮银珠正在洗厨房用具，簸箕盆桶一堆，就她一个人在洗。
陶湘微微蹙眉，刚走近还没开口，阮银珠便回头看了过来，见到是她还怔了一下。
“你怎么来了？”阮银珠问。
陶湘道：“我今几个下午无事，回了趟家。”
说完俩人就没话了，陶湘看着这一堆东西，问道：“这些就你一个人洗吗？”
阮银珠：“没有，你枣姨跟我一起洗，她去茅房了。”
听到这话陶湘松了口气，她还以为阮银珠在大厨房被人针对了。
或许是看出了陶湘的心思，阮银珠道：“我们是轮值洗的，俩人洗一天，明日就不是我了。”
陶湘点了点头，这里人多眼杂，她的一些事儿也不能在这里说。
“洗完这些还有事儿吗？”陶湘问。
阮银珠道：“洗完就可以回家了。”
“那我来跟你一起洗。” 她说着便开始挽袖子，阮银珠道：“不用你弄，小心弄湿了鞋子，这些都洗过的冲两遍水就好了。”
“你站旁边去。”
洗这些东西用的筅帚是用细竹丝扎成的，洗起来水花四溅，陶湘弄湿了鞋子不方便换，只得在旁边看着，好在没过多大会儿枣姨回来了，俩人一起很快洗完收到木架上晾好。
忙活完差不多到申时了，母女二人才一同回家去。
路上阮银珠问道：“你今日比试怎么样？”
陶湘道：“赢了，我日后就是大姑娘院子里的粗使丫鬟了。”
阮银珠闻言有些惊讶地看向陶湘，她还不到八岁，即便八岁时入府伺候，那也是先做两年的学徒，才能升为粗使，开始领月钱。
可陶湘竟然才去大姑娘院里一个多月，就升成粗使丫鬟了。
恐怕满院子都找不出一个升得这么快的人来。
看着阮银珠的神色，陶湘道：“这次是运气，还是陈善家的送来的。”
提到陈善家的，阮银珠的神色不怎么好看，她说道：“我听大厨房的掌事回来说，她和陈善连带着女儿都要回大同去了。”
陶湘淡淡地嗯了一声，阮银珠这才问道：“你是不是还因为结娃娃亲的事情怪我？”
“没有，我也算因祸得福。”
这话落下，母女二人相顾无言，直至进了屋门，陶湘才说道：“你那天送去的鸡腿我吃了，很好吃。”
阮银珠：“嗯。”
陶湘问道：“可以再帮我做一只吗？我升等了，想请一起住的两个姑娘吃顿饭。”
她说着还把钱拿出来递给阮银珠。
阮银珠蹙眉看着她，陶湘道：“我上个月的月钱发了，日后我虽然是粗使，但大姑娘说一个月给我三百文。”
阮银珠神色复杂地看着陶湘，没伸手接钱，也没答应给炖鸡，只是定定地盯着，陶湘被她看得后背发毛，过了许久，阮银珠才幽幽道：“你不是湘姐儿。”
作者有话说：
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