第42章
刘平借着徐碧的搀扶站起来, 拍了拍膝盖上的灰，目光却在她脸上转了一圈。
他本以为会看见慌乱愤怒或者心疼的神色，可徐碧的脸上什么多余的情绪都没有, 仍是那副天塌下来都不慌不忙的样子。
他心里有些发毛，干咳了一声, 试探着道：“徐姑娘，那些账本……可还有备份。”
徐碧看了他一眼，目光里带着几分惋惜, 几分无奈, 并不回答。
刘平想这二人替皇后做事也捞不着多少好处, 还平白得罪人, 不妨拉拢试试, 便道：“徐姑娘，高姑娘, 你们也别太难过。皇后娘娘是个明白人，不会为这点事怪罪你们的。再说了，那些账本查出来的东西你们心里有数, 咱家心里也有数。有些事情, 过去了就过去了，何必再翻出来呢？”
他说这话的时候，眼神在高素卿脸上转了一圈，又转到徐碧脸上，带着几分暗示，大家都是同事, 何必互相揭短呢？略抬抬手也就过去了。
高素卿听了这话，忽然抬起头来目光直直地看着刘平，冷哼道：“刘公公, 您这话说得不对，过去了不等于没发生过。账本烧了，可账本里记的那些事不会跟着一起烧毁，您说是不是？”
刘平的心咯噔了一下，脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复了正常，笑道：“高姑娘说的是。可账本都没了，死无对证，光凭一张嘴能说明什么呢？”
“刘公公，您知道这火是怎么烧起来的吗？”徐碧忽然幽幽一叹，反问他。
刘平底气十足摇头道：“咱家不知，也许是天干物燥，也许是哪里的烛火没熄干净，徐姑娘问这个做什么？”
徐碧从容地自袖里取出一个小小的油纸包打开，里面是一截烧焦的棉绳，还带着桐油的气味。
她把那截棉绳托在掌心，递到刘平面前，道：“这是档案室后窗下找到的，棉绳浸了桐油系在窗棂上，火就是从那里烧起来。并非是天灾，而是人祸。”
刘平脸色微微一僵，凑过去看了看那截棉绳，皱着眉头道：“竟有这等事？徐姑娘，您查出来是谁干的没有？”
徐碧摇了摇头，道：“还没查出来，不过，这棉绳上的桐油是宫里库房才有的那种，能拿到这种桐油的人不多。”说着，目光落在刘平脸上，不放过他任何一个细微的表情变化，语气陡然一转，带了几分锋利之意。
“刘公公，我知道放火的人怕什么，可惜啊，他不知道，那些账本早就被皇后娘娘转移走了，档案室里存放的不过是无关紧要的抄本。”
刘平强忍惊慌，很快又堆起了笑，道：“账本在皇后娘娘手里？那真是再好不过了！奴才还担心那些账本全烧了呢，这下可放心了。”作势拍了拍胸口，动作太过刻意，反倒显得心虚。
徐碧嘴角微微翘了一下，继续道：“刘公公放心，皇后娘娘说了，等她把那些账本整理完毕，该查的人一个都跑不了。不管是谁，不管他在宫里待了多少年，不管他背后有什么靠山，皇后娘娘都会把他揪出来，绳之以法！到时候不但要追回赃款，还要移送法司，按律治罪。”
刘平的笑脸彻底挂不住了，面上肌肉狠狠抽了两下，最后干笑两声，拱手道：“徐姑娘说得对，皇后娘娘英明。那个……咱家还要去库房盘点，先告辞了。”
也不等徐碧回答，转身就走，脚步急促，几乎是落荒而逃。
高素卿看着他的背影，忍不住笑了一声：“这就跑了？我还没说呢。”
徐碧与她相视一笑，尽在不言中。
刘平回到自己的值房，关上房门靠着门板站了好一会儿，整颗心咚咚地跳像是要从嗓子眼里蹦出来。
他伸手摸了摸自己的额头，触到一把冷汗，心里飞快地盘算着，账本还在皇后手里，这无疑是最坏的消息。
皇后要是真查出他贪墨，到时候别说管事太监的位子，连脑袋都保不住。即便他找了可靠的手下顶锅，可他们又是什么硬骨头吗？一通大刑下去难免有供出他的。
本想着毁掉证据还有转圜的余地，谁知皇后早有防备，这就棘手了。
他在屋子里来回踱步，转了十几圈，忽然停下来，咬牙下定了决心。只要把财产转移出去，就算被查到，搜不出赃物，他也可以咬死不认。
皇后也不能凭空冤枉人罢？想到这里，刘平精神一振，连忙打开柜子翻出一身不起眼的衣裳换上。
他悄悄地从角门溜出了宫，天还没亮，街上空荡荡的，只有更夫敲着梆子从远处走过，声音在寂静的巷子里回荡，显得格外空旷。
刘平低着头快步穿过几条小巷，不时警惕地前后打量，来到一处不起眼的宅院门前，左右看了看，确认没有人跟踪，才掏出钥匙打开了门。
这处宅院是用贪墨的银子置办的，挂在投靠他的商人名下，三进的院子不算大，但收拾得极精致，里头藏着他这些年积攒的金银细软。
刘平进了院子，把门闩好直奔后院，几个下人正在屋里睡觉，都被他喊了起来手忙脚乱地开始打包。金银器皿、玉石摆件、成匹的绸缎、整箱银锭一箱一箱地往外搬，堆在院子里几乎成了小山包。
他站在院子中间指挥着下人装箱，嘴里不停地催：“快！快！天一亮就要运走！”下人们被他催得满头大汗，抬着箱子忙里忙外。
就在这时候，大门被人从外面一脚踹开了。
一声巨响，门板飞出去碎成了几块。刘平吓了一跳，猛地回头，只见一队锦衣卫鱼贯而入，腰佩绣春刀，为首的正是指挥佥事李若琏。
他面色冷峻，目光如刀，徐碧和高素卿也一前一后走了进来，徐碧手里还提着一盏灯笼，灯火摇摇晃晃的，把她的脸照得忽明忽暗，隐约可见她嘴角的笑意。
刘平的脸色刷地白了，喉咙里像是被什么东西堵住，一个字都挤不出来。
徐碧走上前来，目光扫过院子里堆得满满当当的箱笼，笑意深了几分，语气像是在跟老朋友寒暄：“刘公公，您这是要搬家？怎么不跟我们说一声，我们也好来帮帮忙。”
高素卿在旁边接了一句，带着几分天真无邪的味道：“是啊，刘公公，您这些家当可真不少，得搬多少趟才搬得完啊？”
刘平强撑着笑，声音却有些发颤：“徐姑娘说笑了，这些……这些都是咱家这些年积攒的一点家私，不值什么钱。咱家就是想着趁着天还没亮，把东西挪出来……晒晒太阳，对，晒太阳！”
徐碧缓步走到一只打开的箱笼前，伸手拿起里头白玉如意，在手里翻来覆去地看了看，道：“这只如意成色倒好，刘公公，您还记得这是哪一年从库房报缺的吗？”
刘平浑身一震，徐碧不等他回答，又道：“万历四十七年三月，坤宁宫库房报缺白玉如意一对，当时是您经手上的册子。可这对如意怎么会在您家里呢？您是从哪儿买的？花了多少银子？有没有票据？”
刘平张口结舌，硬是说不出话来。
高素卿不客气地点破：“刘公公，您入宫之前家资不丰，连温饱都勉强。当了二十年太监，俸禄加赏赐一年撑死了也就几百两银子。可看您这些家当，少说也值几十万两。这银子是从哪儿来的？总不能是天上掉下来的，或是地里长出来的吧？”
刘平的腿一软，差点跪下去，扶住了旁边的柱子才勉强站稳。他嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“这些，这些都是咱家省吃俭用攒下来的！咱家在宫里当差这些年，主子们赏赐的多，咱家花得少，日积月累自然就有了这些。”
李若琏在旁边冷笑了一声：“还敢强词夺理？锦衣卫的诏狱有的是法子让你说实话。”说着一挥手，几个锦衣卫便上前来作势要拿人。
刘平吓得扑通一声跪了下去，磕头如捣蒜，眼泪和鼻涕一起流下来，狼狈到了极点。
他扯着嗓子喊：“李大人饶命！徐姑娘饶命！咱家什么都招！那些财物都是咱家贪墨的！咱家也是一时糊涂起了贪念，这才……这才犯了死罪！”
徐碧等他哭够了才开口：“刘公公，您想死还是想活？”
刘平猛地抬起头，眼泪还挂在脸上，像是溺水的人抓住了最后一根浮木，连声说：“想活！想活！徐姑娘，您救救我！咱家不想死啊！”
徐碧冷笑道：“想活，就把你知道的都交代出来，谁指使你的？你贪墨的银子，有没有分给别人？还有谁跟你是一伙的？你把他们的名字、官职、经手的每一笔账都写清楚。写好了，将功赎罪，皇后娘娘或许会饶你一命。你要是不写……”
她有意停顿，看了李若琏一眼，李若琏会意，手按在刀柄上往前逼了一步。
刘平又是一抖，连忙道：“我写！我写！我什么都写！”
高素卿从袖子里取出一叠纸和一支笔放在他面前，道：“那就写罢！就在这里写。”
刘平跪在地上，拿起笔蘸了墨在纸上写了起来，他的手抖得厉害，字写得歪歪扭扭的，但丝毫不敢分心，生怕写漏了半个字。
他一口气写了十几页，从自己第一次贪墨写起，哪一年、哪一月、经手的是什么物件、卖了多少钱、分给了谁，一笔一笔清清楚楚。
写到最后，他才又写下几个名字，都是各宫管事太监和库房管事，慈宁宫、御膳房、尚衣监……牵扯之广，触目惊心。
徐碧接过那叠纸一页一页地翻看，看完了便把纸折好收进袖子里，对刘平道：“刘公公，您先在这儿待着吧，等皇后娘娘回来处置。您放心，只要您说的都是真的，娘娘不会为难您。”
刘平连连磕头，涕泪横流，嘴里不停地念叨着：“多谢皇后娘娘仁慈！多谢徐姑娘！多谢高姑娘！”
徐碧没再看他，转身走出了院子。高素卿跟在她身后，出了门才长长地呼出一口气，低声道：“徐姐，他写了那么多人出来，这宫里怕是要变天了。”
这是意料之中的事。
三日后，出游的队伍回了宫。张居正回到坤宁宫，连衣裳都没换便在书房里召见了徐碧和高素卿。
徐碧把刘平的口供和那一叠认罪书呈上，又将这几日查抄出来的赃物清单一一汇报。
张居正翻着那些材料，面色平静，看不出喜怒，但徐碧注意到，她翻到某几页的时候微微顿了一下，像是在权衡什么。
她把材料合上，靠在椅背，闭目沉思了片刻，再睁开时，目光已经变得清明而坚定。
“传本宫的命令。”张居正的声音不高，但每个字都掷地有声，带着不容置疑的分量，“坤宁宫管事太监刘平，贪墨库银，私卖宫用，着即押送内官监听候发落。慈宁宫管事太监周全、御膳房采买太监李福、尚衣监管事太监王德柱……一应涉案人等即刻锁拿，交由客夫人会同内官监审讯。所有赃物赃款，一律追缴入库，不得有误。”
徐碧和高素卿齐声应了，转身出去传令。
这一日，皇宫大内到处是锦衣卫和内侍奔走的身影，哭喊声求饶声此起彼伏，有的连衣裳都没来得及穿就被人从被窝里拎出来。
一连闹腾了两三天，喧哗声才渐渐平息了。徐碧与高素卿前来禀报，涉案的一十三人全部锁拿归案，赃物赃款正在清点造册，预计要三五日才能全部理清。
张居正将供状展开来看了，确认无误才收进匣子里。她靠在椅背上，目光在徐碧和高素卿脸上来回转了一圈，欣慰地笑了：“你们两个做得很好，本宫没有看错人。”
徐碧和高素卿齐声道：“都是娘娘谋划得当，奴婢们不过是依计行事，不敢居功。”
张居正摆了摆手，道：“起来吧，本宫不是那种有功不赏的人，你们在坤宁宫也待了些日子了，本宫打算正式把你们要到坤宁宫来，不必再回尚宫局和御膳房了，你们可愿意？”
徐碧和高素卿对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。入坤宁宫编制，意味着她们从此就是皇后的人了，不必再看六尚局的脸色，只要皇后不倒，她们就能在坤宁宫一直待下去，这比什么赏赐都实在。
两人连忙磕头谢恩，张居正笑道：“行了，起来吧，本宫还有事，你们先回去歇着，这几日辛苦了。”
徐碧和高素卿顺势告退，两个人走在廊下，谁也没有说话，却不禁都昂首挺胸起来，只觉天地宽阔，大有可为。
西苑的春色比宫里头浓郁得多，太液池水如同一块揉皱了的绿绸。
岸边柳已然抽出嫩芽，细软枝条垂到水面上随风摇曳，偶尔点一下水，荡起一圈细小的涟漪，犹如少女的指尖轻轻拨动了琴弦。
朱笑笑却是泡在工匠局里，辜负了大好春光。
他跟宋应星说着话，脑子里似乎有冒不完的灵感：“宋先生，你那个新鼓风机的图纸朕看了，思路是对的，但进风口的位置可以再往下降两寸，这样风力更集中。还有毕懋康那个子母铳的闭锁结构，朕觉得可以在铳膛上加一道螺纹增加密封性，你们先试着做，做出来朕再看。”
宋应星连连点头，从袖子里掏出一个小本子把朱笑笑的话一字一句地记下来，记完了又追问道：“陛下，那个螺纹您觉得用多深的合适？”
朱笑笑想了想，道：“先试三分深的，不行再改，反正你们多试几回，试成了算你们的功劳，试不成朕也不怪你们。”
宋应星笑了，拱手道：“陛下放心，臣一定尽力。”
朱笑笑摆了摆手，挥洒完创作灵感便不耽误他们工作，大步流星地往外走。
回到寝殿，朱笑笑换了身干净的衣裳，洗了手脸，在临窗的暖炕坐下，端起魏忠贤上的茶喝了一口，让人退下。
他撑着桌面，以手支额，闭着眼似乎在小憩，实则是打开了群聊。
消息已经攒了一大堆，最上面的还是戚继光，此人不知疲倦地在群里刷屏，现在秦良玉加入进来更是一发不可收拾。
谈允贤忙着带学生，偶尔会发些健康小贴士，两个练兵狂人又是一顿捧场。宋应星一说起武器研究，这俩也争相预定，不过宋应星显然是被徐光启的附件轰炸启发了，跟着整理起了实验数据。
朱笑笑看见徐光启发的最新附件，是关于番薯病虫害防治策略研究的，足足三十二页。他倒吸一口凉气，硬着头皮点开，密密麻麻的数据和图表扑面而来，看得他眼睛发花。
他飞快地往下翻了几页，见解决的大致方案也有了，心里暗暗佩服，徐光启做事这认真劲儿放在前世至少是个院士。
朱笑笑又点开另一个附件，是关于玉米的试种报告，内含一长串数据，什么株高、叶宽、土壤湿度、施肥量，看得他头大如斗。
正强行吸收着，魏忠贤进来通报：“皇爷，皇后娘娘来了。”
朱笑笑连忙把群聊关了，坐直身子，张居正从门外走进来，穿着件月白色披风，里头是藕荷色袄裙，素净雅致，像一枝孤悬高洁的白玉兰。
朱笑笑伸手拉她坐在一旁，笑道：“你怎么来了？”
张居正将锦匣放在桌案上，道：“我给陛下交差来了。”
朱笑笑会意，打开锦匣，果然看见里面一叠供状，略翻了翻，看到收缴数额，不由笑得更开心了。
他腾出一只手来拉张居正的手，展示自己作为后盾的可靠：“你辛苦了，以后这种事尽管放手去做，谁要是不听你的，你告诉朕，朕帮你收拾他。”
张居正笑而不语，把手从他掌心里抽出来，端起茶盏喝了一口，道：“陛下先别忙着说这些，关于后宫之事，我拟了个折子请陛下过目。”
随后从袖子里取出一份折子，展开来铺在桌面。
朱笑笑低头一看，折子上写的是整顿后宫财务的几条措施。第一条，设立内廷审计司，专门审核各宫各局的账目，每季度一报，年度一汇总，杜绝暗箱操作；第二条，统一各宫用度标准，按品级定例，超出部分需报批，不得私自增减；第三条，库房实行双人双锁制，进出有据，账实相符，定期盘点，发现问题及时追责；第四条，设立举报箱，鼓励宫女太监检举揭发贪腐行为，查实者重赏。
四条措施，条条切中要害，条条都可行。且每一条后面都附了详细的实施方案，什么人负责、什么时间完成、出了岔子怎么追责，写得清清楚楚。
换到哪个大厂都是顶尖HR方案，这么一来不仅能规范化管理，还能有效遏制贪腐之风。
朱笑笑看完，忍不住拍了一下桌子，道：“好！就按你说的办。审计司的负责人你有人选了吗？”
张居正道：“我想请客夫人兼任审计司掌事，徐碧和高素卿做她的副手。”
客印月是皇帝的人，如此安排也显得她没有私心。
朱笑笑赞同道：“行，你安排就是了！还需要朕做什么，你尽管说。”
张居正笑道：“陛下能支持我就是最大的帮助了。”
朱笑笑很满意她的工作态度，想着这么积极的员工可得注意劳逸结合多多关爱人家的身心健康。
于是他把桌上的东西收拾好，拉着张居正的手往外走：“别光说这些了，你来了这么久，还没好好逛过西苑呢！朕带你出去走走。”
张居正被他拽着出了门，想挣又挣不开，见他正在兴头上，只好跟着他走了。
两个人在小径上慢慢地走着，水面拂过的清风带着一丝凉意，吹得张居正的裙摆微微飘动。
朱笑笑指着远处的琼华岛，说岛上有个白塔，爬上去能看见半个京城。张居正听着，偶尔应一句，杏花开得正盛，粉白花瓣密密匝匝地挤在枝头，风一吹便纷纷扬扬地落下来，铺了满地，像是下了一场粉白的杏花雪。
两人漫无目的地逛着，不知不觉走到了校场附近。
戚继光正带着士兵们在那里操练。
张居正只听见一阵整齐的脚步声，夹杂着号令声和兵器的碰撞，循声望去，透过围栏的栅格能看见校场上人影绰绰，队列整齐，动作利落，跟京营那些花架子完全是两个样。
朱笑笑也听见了，眼睛一亮，拉着张居正的手说：“走，带你见识一下戚家军。”
张居正意思地推辞了一句：“我一个后宫女子去校场看士兵操练怕是不太合适。”
朱笑笑浑不在意道：“有什么不合适的？你是皇后，这天下就没有你去不得的地方，朕是君父，你就是君母，看看怕什么？”
张居正被他这番歪理说得没法反驳，便亦步亦趋跟着他往校场走。
几个值哨的士兵看见皇帝来了，连忙跪下行礼，正要跑进去通报。
朱笑笑示意他们不要声张，拉着张居正悄悄地走上看台，看台不高，但视野很好，整个校场尽收眼底。
三百矿工兵正列队在操场上，前排是长枪手，后排是弓弩手，两翼是刀盾手，阵型严整，进退有度，动作干净利落。
张居正看着那支队伍，心里暗暗赞叹，这三百人虽然人数不多，但气势不输千军万马。
她想起当年戚继光派来护卫的一队士兵，也是这样令行禁止，鸦雀无声，站在那儿就像一堵墙，风吹不动雨打不摇。
正在这时，一个年轻将领策马从阵后冲出来，骑着一匹枣红马，马身上没有鞍具，他骑在光背马上，一手抓着缰绳，一手举着杆长枪在马背上辗转腾挪，做出各种高难度的动作。
他先是在马上侧身，用长枪挑起了地上插着的一根木桩，木桩被挑飞起来在空中翻了几个跟头，落下来的时候他又用枪尖稳稳地接住了，举在头顶转了两圈，然后轻轻放在地上。
动作行云流水，一气呵成，看得校场上的士兵们齐声叫好。
朱笑笑也忍不住鼓掌，高声喊了一句：“好！”
那年轻的将领听见喊声转过头来，瞧见了看台上的朱笑笑，连忙勒住马，翻身下马，把长枪往地上一插，快步跑过来，在台下单膝跪地，抱拳道：“臣戚元靖叩见陛下！不知陛下驾临，有失远迎，臣罪该万死。”
朱笑笑摆手笑道：“起来起来，朕就是和皇后随便走走，正好路过，顺便看你们练得怎么样了。元靖，你这骑术又精进了，方才那一招回马枪使得漂亮！”
戚继光站起来，这才注意到朱笑笑身边还站着一个女人。她头上戴着凤钗，容貌极盛，气质端凝，一看便知道是谁。
他连忙低下头往后退两步，脸上露出几分窘迫，声音也低了，带着几分埋怨：“陛下，您怎么把皇后娘娘带到这儿来了？这儿都是些粗人，操练起来尘土飞扬的，没得冒犯了凤驾！娘娘金枝玉叶，哪能来这种地方？”
说着又往后退了一步，像是怕自己身上的汗味熏着了皇后，恨不得躲到校场那头去。
朱笑笑被他这副模样逗乐了，哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，道：“元靖，你也太小心了！皇后又不是纸糊的，哪就那么金贵了？再说是朕带她来看你们练兵，你冒犯什么？”