第40章
第一批轮换下来的计分员刚从林子里出来, 甲胄上还沾着草叶子和白灰，被魏忠贤引到御帐侧面的空地上歇脚喝茶。
几个年轻的小太监端着茶壶和点心在人群里穿梭，他们每人腰间挂着一本厚册子, 上头密密麻麻记着阵亡人员的番号、时辰和位置，有的还画了简图, 标注白灰痕迹的分布。
领头的是个二十出头的年轻文吏，姓吕，在兵部当差, 口齿极利落, 一张嘴能把死的说成活的。
他被人推到御帐前, 说是让讲讲对抗过程中的趣事, 他也不推辞, 朝皇帝行了个礼，便站在那里眉飞色舞地讲了起来。
“下官那组蹲在东边一棵大树上, 底下过了好几拨人。头一拨还像模像样的，举着刀喊着杀，跑得挺齐整。有个百户带着几十号人在林子里转了半天, 一个敌人没碰着倒是把自己先转晕了。后来听见锣声知道要缩圈, 慌得跟什么似的，带着人就往南跑。跑了一阵，碰见另一队京营的人，两边一合计，发现跑反了方向，人家是往南缩, 他们往北跑，越跑越远。那百户当场气哭了，最后还是计分员给他们指的路。”他说着, 两手一摊，做了个无可奈何的表情，帐前笑成一片。
张维贤站在一旁想笑又觉得丢人，忍住了，干咳一声假装喝茶。
吕文吏等众人歇了笑，又道：“后来下官们转移到西边的山坳里，看见京营一队人也是跑错了方向，往圈外头跑。等他们看到边界的旗子，反应过来往回跑的时候又碰上了白杆兵，被撵得满山乱窜，鞋都跑丢了好几只。”
“有个老兵跑不动了，靠在树上喘气，白杆兵追上来，他也不躲，就是摆手说着兄弟，给条活路，我家里还有八十岁老母这样的话，白杆兵都愣了，也不知道该不该下手。”
吕文吏正说到兴头上，手舞足蹈比划着，说道最后才道：“下官等人轮换出来的时候，远远瞧见成国公在林子边活动拳脚，踢腿抻腰的，看样子是准备亲自进去了。”
有人惊呼一声：“什么？主将正在热身！”
按理说主将亲自下场本该是鼓舞士气的好事，可放在京营失利的当口听起来就全不是那个味儿了。
兵败如山倒，主将亲自去跟人家拼命就能挽回局面吗？
大家心里都明白，成国公这是急了。
朱纯臣确实急眼了，他换了身轻便的软甲，脸上带着一股豁出去了的狠劲，几个将领围着他苦苦相劝。
一个说：“国公爷千金之体，不可轻入险地！”。
一个说：“里头局势未明，等探清楚了再进去不迟！”
朱纯臣硬是充耳不闻，大步往林子里走，靴子踩在落叶上沙沙作响，身后的亲兵和几个将领只好跟上。
他就不信了，他亲自出马还不能把这帮龟孙一个个搜罗起来！
林子里比外头暗了些，树冠遮住了大半的天光，只剩下一些灰蒙蒙的光线从枝叶间漏下来。
朱纯臣猛猛走了一刻钟就开始后悔了，不是因为怕，是因为累。腿已经开始发软，呼吸也粗重起来，喉咙里像塞了团棉花又干又涩。
他在京城养尊处优了几十年，骑马射箭都是做做样子，哪里走过这种山路？咬着牙往前走，没防备踩中一块湿漉漉的苔藓，身子一歪险些摔个屁墩，好在被旁边的亲兵扶住了。
朱纯臣推开亲兵站稳了，见四周全是树，高的矮的粗的细的，只觉得哪哪儿都一样。
“国公爷，要不咱们先回去？”一个副将小心翼翼地提议。朱纯臣瞪了他一眼，随便选了个方向继续走约莫一炷香的工夫，却发现林子更密了，灌木丛几乎把路都堵死，只能侧着身子挤过去。
朱纯臣挤得满头大汗，袍子被树枝刮了好几道口子，脸上也划了一道红印子。回头看了一眼身后的亲兵和将领们，也跟他一样狼狈，头发上沾着树叶，脸上糊着泥点子，这才心生退意。
一行人找了个稍微平坦些的地方，靠着一棵大树坐了下来，亲兵递上一壶水，朱纯臣接过来灌了两口，刚把水壶扔回去打算闭着眼睛歇一会儿，就感觉脚底踩着了什么东西。
低头一看，原来是踩到了一根藤蔓，他没在意，才要把脚挪开，那根藤蔓蓦地动了一下。朱纯臣大惊，便要高声呼喊，那根藤蔓却快速收紧绕着他的脚踝转了一圈。
他整个人往下一沉，被一张大网兜住了，网口一收将人悬在了半空中，头朝下，脚朝上，如同一条被钓起来的鱼。
“什么人！”亲兵们忙拔出捡到的家伙四下张望，剩下的急得团团转想法子搭救成国公。
忽然间从灌木丛后面跳出十几个人来，穿着暗色衣裳，他们动作极快，三下五除二就把那几个亲兵和将领围住了，各色兵器从四面八方戳过来，专往肩膀和后背上招呼，白印子一道一道地添上去。
那几个亲兵还想抵抗，可对方人太多了，又是在这种地形里，根本施展不开，没一会儿就被戳得满身白灰，蹲在地上不敢动了。
朱纯臣被吊在半空中，看见自己的手下全被解决，急得大喊：“大胆！你们知道我是谁吗！我是成国公！京营主帅！你们这群死丘八不想活了！快放我下来！”骂得声嘶力竭，脖子上的青筋都快暴出来了。
那十几个白杆兵收拾完护卫，围到网前，仰着头看他，一个年轻的小兵歪着头问旁边的老兵：“他说他是啥子？”
老兵摸了摸下巴：“好像是说他是成国公，就是那个穿山文甲的。”
小兵恍然大悟，笑了起来，声音脆生生的：“那咱们这是逮到大鱼了！”其他人也兴奋起来。
“你们笑什么！”朱纯臣在网里挣扎着喊，“本将军乃是朝廷命官，世袭勋贵，你们岂敢对我无礼！”
那个老兵不慌不忙地抽出旁边树上的绳子，吆喝着把人放下来，却扎紧了网口，又检查了一遍绳结确认不会散，才对同伴说：“抬走，送到陛下那儿去！”
几个人一拥而上把朱纯臣连人带网扛在肩上，大步流星地往林子深处走，气氛热烈得像是杀年猪。
朱纯臣在网里被颠得七荤八素，死命蠕动着，嘴里还不断喊：“放肆！你们都放肆！放我下来！我自己会走！”
没人理他，走在最前面的那个白杆兵扯着嗓子喊了一声：“指挥官落网喽！活捉成国公——”声音在林子里远远传开，还带着回音。
没过多久，林子的另一个方向也响起同样的喊声：“活捉成国公！”然后是更远的地方，又一声：“成国公被捉了！”一声接一声，像山谷里的回音，此起彼伏，在林子里回荡了好一会儿。
朱纯臣听见这些叫喊，恨不得找个地缝钻进去。
那些喊声传到京营士兵耳朵里，有人以为白杆兵故意搞人心态，将信将疑。也有人信了，主将被抓还打个球啊！直接坐在地上不走了。
鏖战了近三个时辰，缩圈的锣声又响了，这回是最后一次，范围缩到了只剩下二三里，苟到最后的人都快没地方藏了。
最后一次缩圈定界的时候，京营就几百人缩在中心区域的一小块洼地里，白杆兵还有两千多人，把洼地围得水泄不通，胜负已然没有悬念。
计分员跑了一圈，核定了最后的结果，快马回御帐前高声禀报：“京营阵亡累计九千一百二十三人，剩余八百七十七人；白杆兵阵亡累计六百五十四人，剩余两千三百四十六人。另，京营主将成国公朱纯臣，被白杆兵于林中生擒，正在押送途中。”
御帐前鸦雀无声，九千多人对六百多人的战损比之前任何一次更新都震撼。
一万人进去，出来的不到一千，主将还被活捉了，这打的什么仗？有人偷偷去看张维贤的脸色，张维贤面无表情，徐希安低着头假装在研究自己靴子上的花纹。
而朱纯臣被抬了一路，嘴没停过，骂白杆兵目无王法，骂秦良玉治军不严，骂这些兵痞子不知道天高地厚。他骂一句，底下的人就故意颠一下，颠得他晕头转向的。
半途与队友汇合的白杆兵们有说有笑的，扛着人走到御帐前才把网放下来，七手八脚地解开绳结，把他从里面放出来。
他的衣裳歪了，头发散了，脸上青一块紫一块的，也不知道是在林子里撞的还是气的。
朱纯臣踉踉跄跄地站住，一只脚光着踩在泥地上，狼狈到了极点。他喘了几口气，忽然暴怒起来，指着那几个白杆兵骂道：“你们这些不知尊卑的东西！我可是成国公！你们竟敢拿我当鱼网！我要参你们一个大不敬！参到你们掉脑袋！”
那几个白杆兵站在一旁面面相觑，倒也没生气，只是有些摸不着头脑，演习嘛，不就是你捉我我捉你吗？捉到了就是捉到了，管你是什么公。
老兵挠挠头，小声对旁边的小兵说：“他啷个这么大火气？又不是真打。”
小兵也小声回他：“就是嘛，又不是我们叫他倒在那里的，是他自己踩上去的嘛。”
两人的对话声音不大，但在安静的御帐前人人都听得清清楚楚。有人忍不住笑了一声，连忙捂住嘴，朱纯臣听见，更是气得脸通红，正要发作，御座上传来一声咳嗽。
朱笑笑坐在御座上，手里端着茶盏，面上看不出什么表情，淡淡道：“成国公，这是怎么了，这么大火气？”
朱纯臣像是才意识到京营的惨败，被皇帝暗含怒火的失望眼神看得浑身发毛，膝盖一软，扑通跪了下去：“臣……臣有负圣恩！”
说完抬起头来，指着站在一旁的白杆兵，声音陡然拔高，“陛下！这些人目无尊卑，竟敢将臣吊在网中游营示众！臣好歹是朝廷命官，世袭国公，他们不过是一群边军土兵，怎敢如此无礼！陛下若不严惩，臣颜面何存！”
他说得义愤填膺，几个白杆兵互相对视了一眼，撇了撇嘴，有人低下头忍着笑。
朱笑笑站起身，慢慢地走下御阶，鞋底踩在草地上发出轻微的沙沙声，来到朱纯臣身前。
“成国公，一万人对三千人，打了不到三个时辰，折了九千多，这一仗你是怎么打的？”
朱纯臣低着头不敢说话，朱笑笑冷哼道：“就是一万头猪！白杆兵捉三天也捉不完，你倒好，迫不及待往人家陷阱里跳。”旁边有人忍不住笑出了声，窃窃私语咬耳朵，朱纯臣脸色苍白铁青，嘴唇哆嗦着说不出话来。
朱笑笑的声音忽然严厉起来：“他们尊的是战场上的规矩，分的是敌我，你穿着甲胄进了林子就是他们的对手！管你是成国公还是定国公，捉到了就是捉到了。上了战场难道也要让敌军先问问你的爵位再动手？还是你觉得敌军会因为你是国公就不抓你？”
他拂袖转身走回御座，语气又恢复了平淡，“成国公，你自己说，这一仗该不该罚？”
朱纯臣被训得一句话都说不出来，脸一阵红一阵白，恨不得地上有条缝钻进去。可他心里到底不服气，梗着脖子道：“臣输了……该罚！臣无话可说。但是陛下！白杆兵擅长山地作战，这是他们的长处，臣的京营长于平原列阵，各有所长。今日这场对抗是在山林之中，地形于京营不利，臣虽败，非战之罪！若是在平原上列阵对冲，臣的京营未必会输！”
他说完又补了一句：“陛下定的这个演习法子，恐怕也是听了秦将军的建议罢？”谁都能听出来，他是暗指秦良玉故意争取了对自己有利的规则。
朱纯臣为自己找了理由，便一副你让我说我也说了，爱咋咋地的模样。
朱笑笑听完，眉头微微皱了一下，似乎有些不悦，开口道：“成国公的意思是朕定的规则不公平？是朕故意偏袒白杆兵？”
朱纯臣连忙摇头：“臣不敢！臣只是……只是觉得，若是在平原上，京营未必不能一展所长。”他说着，声音又大了起来，“陛下若不信，可择日再行对抗，就在平原上，臣若再败，甘愿领罪！”
朱笑笑失望摇头，叹了口气，语气里带着几分嫌弃：“算了吧，朕不想再看京营丢人了。一万人都打成这样，再打一次朕怕你把京营的老脸都输光了。”
朱纯臣急了，膝行两步上前，声音都变了调：“陛下！臣愿立军令状！若再败，臣甘愿以位相酬！”
竟是愿意让出京营教习头领的位置，他身后的几个勋贵也跟着跪了下来，七嘴八舌地声援朱纯臣。
“臣等愿为成国公作保！”
“京营不至于一败涂地，陛下就再给一次机会吧！”
定国公徐希安站在一旁，嘴唇动了动，像是想说什么，可看了看朱纯臣那副激红了眼的样子，又把话咽了回去，跟着支持了一句。
朱笑笑被他们闹得没办法，揉了揉眉心，好似被吵得头疼，沉吟片刻才松了口：“行了行了，别吵了。既然你们执意要打，那就再打一场，不过这回就不让白杆兵上了，朕再给你们找个对手。”
朱纯臣闻言一愣，颇有些忐忑，只听他慢悠悠地说：“朕身边有个千户，乃是戚少保族人，名叫戚元靖，如今在西苑练了三百个兵，用的就是戚家军的法子。练了几个月，平时只是给朕演示战阵，朕想着让他们跟京营练练，也算是让京营的前辈们指点指点后辈，这总不至于输了吧？”
朱纯臣大喜，只当是皇帝给他台阶下，让京营挽回面子，嘴上谦虚道：“陛下言重了，既是前辈，也不好太过，此战京营只出五百即可。”
他算是学乖了，手下这些就不是令行禁止的货，五百个尽够了！
朱笑笑却大手一挥：“五百哪里够？来五千个！是对抗也是操练，给朕把京营的威风都打出来！朕可要亲自观战的。”
朱纯臣如食蜜糖，皇帝都打定主意要找回场子，特意拉了一帮新兵蛋子出来，那还有什么好怕的？顿时觉得腰杆子又硬了起来，夸口道：“陛下放心！臣愿立军令状，若连三百人都打不过，臣这个国公也不必做了！教习头领的位置便让给戚元靖！”
他身后的勋贵们也纷纷附和，一个个拍着胸脯保证京营这回一定能赢，称赞成国公好样的，是条汉子云云。
徐希安意识到不妙，但朱纯臣正意气风发，这时候泼冷水怕是要跟他翻脸。再说了，三百对五千，就算京营再烂也不至于连三百人都打不过吧？
这样想着便没出声，只是悄悄往后退了一步，将众人护至身前。
朱笑笑被他们吵得没办法，语气中带着几分勉为其难道：“行了，那就这么定了。你们先下去歇着吧，好好准备，别到时候又让朕失望。”
朱纯臣如蒙大赦，磕了三个响头，爬起来在亲兵的搀扶下与闹哄哄的勋贵们退下去了，光着只脚一瘸一拐的背影在夕阳下显得格外滑稽。
等人走远，朱笑笑才转头看向站在一旁的秦良玉，脸上那副嫌弃和不耐烦的表情一扫而空，换上了真真切切的赞赏。
“秦将军，今日辛苦了。将士们打得漂亮，朕都看在眼里。”他转头对魏忠贤道，“传令下去，白杆兵今日大胜，按击杀人数发放赏赐，每人赏银二两，军官加倍，斩获多的另有嘉奖。”
秦良玉率众将士谢恩，朱笑笑起身走到那十几个扛朱纯臣出来的白杆兵面前，笑着问：“你们几个，谁第一个发现成国公？”
那个老兵站出来，有些不好意思地说：“是……是小的先看见的。”
朱笑笑又问：“那网是谁设的？”
老兵指了指旁边那个年轻的小兵：“是他。他挖的坑，我编的网。”
朱笑笑哈哈大笑，道：“好！你们两个，赏银加倍。”
两人笑得更欢实了，空气中充满了快活的气息。
夜宴设在御帐前的空地上，入夜后，营帐次第亮起了灯火，空地前摆开了数十张案几，锦垫绵延，两侧点着牛油大蜡，将方圆数丈照得亮如白昼。
朱笑笑携张居正坐在主位，帝后同席，今日是游猎之宴，不比朝中那般拘谨。白杆兵大胜京营的消息已经传遍了整个营地，人人都在议论这场战力悬殊却以少胜多的演习。
酒过三巡之后，气氛便热烈得像是过年一般。秦良玉被请到上座，几个白杆兵的千户也得了席位，坐在末席。起初还有些拘束，几杯酒下肚便放开了，跟旁边的武将有说有笑起来。
那个挖坑活捉成国公的小兵被张维贤叫过去，问他叫什么名字、哪里人氏、从军几年了，小兵一一答了，张维贤哈哈大笑，赏了他一杯酒，说他胆子不小，连成国公都敢网，帐前又是一阵哄笑。
朱纯臣坐在右手第三席，已经换了一身干净的袍子，头发也重新梳过了。他没心情搭理那群人，端着酒杯跟旁边的定国公徐希安碰了一杯，叹道：“今日这仗，啧！输得窝囊啊。”
徐希安仍是没有说多余话，又给他斟了一杯酒，朱纯臣端起酒杯一饮而尽，道：“不过下一仗，我定要扳回来。”徐希安终于开口问：“这三百人你打算怎么打？”
朱纯臣放下酒杯比划着说：“平原列阵，五千人方阵正面冲过去，一人一脚也能把他们踩平了。”
徐希安摇了摇头，心说你上回也这么自信来着，隐晦暗示道：“戚家军的阵法可不是那么好破的。”
朱纯臣不以为然地哼了一声：“三百人而已，能翻出什么浪来？那戚元靖不过二十来岁，学了几年兵法就敢在陛下跟前卖弄，他以为自己是戚继光复生吗？”
徐希安闻言便没再劝说，端起酒杯抿了一口，目光越过朱纯臣的肩膀，落在御座上的皇帝身上。皇帝正侧头跟皇后说什么，脸上带着笑，看起来心情很好，他收回目光，把杯中的酒一饮而尽。
朱笑笑确实心情很好，他身旁摆了个炉子，上头盖着铁丝网格罩，御厨只备了腌渍过的生肉，按皇帝的要求切块用签子串好摆盘。
他自己在那烤得兴起，边烤边吃，还给张居正面前的碟子里也放了几串。
火候把握得挺好，味道不错，就是火气大，张居正吃了两串便停下，端起酒杯抿了一口。
随后她的目光扫过席间众人，朱纯臣在跟徐希安抱怨，张维贤端着酒杯跟旁边的老勋贵聊天，秦良玉坐在武将那一列安静地吃着菜，偶尔跟旁边的将领说几句话。
难得有这样接触外臣的机会，虽然还没机会说话，但今日种种自有好事者传播开来。
过程不重要，最终导向的结果却让张居正暗暗心惊。
夜宴散的时候，月亮已经升到中天了。
向皇帝敬酒的人不少，但朱笑笑逃酒经验丰富，并未大醉，只是微醺。
张居正伸手扶住他的胳膊想带人回御帐休息，反被他拉着逛了一圈。
美其名曰：“朕要与皇后看星星看月亮，从诗词歌赋聊到人生哲学。”
诗词歌赋？张居正呵呵一笑，死醉鬼。
等夜风吹散了些酒意，朱笑笑才觉得逛累了，打道回府。
进了御帐，张居正把朱笑笑扶到床边坐下，转身去倒茶。
倒了半杯端来，朱笑笑接过喝了一口，又递到她嘴边：“你也喝。”
张居正暗道还行，没醉死，就着他的手饮了残水，才把茶杯放在桌上，转身去拿寝衣。
她惯是这么个亲力亲为的性子，皇帝的心还在她这，自然要好好运作表现。
朱笑笑很清醒，只是有些被酒精放大了感官，行为有些突发奇想，无法预判。
据曾经的室友招供，他小酌后要么十分黏人扑进姐妹广阔的胸怀安眠，要么异常亢奋地到处演出，四处演讲，还试图给人剪彩。
总之，肯定是有反抗能力的，别看系统预警内容不大正经，但强制唤醒功能属实强大。
所以朱笑笑看似乖巧坐在床边，任由张居正忙前忙后给他换上寝衣，等她完事后，朱笑笑就拉着她按在床上坐好，也要帮她换寝衣。
张居正本想躲开，可见他这幅坚持的模样，心想蒜鸟，跟醉鬼计较什么，又不是脱光，便没有躲，由着他去了。
朱笑笑挺会给自己找事的，好在皇后的衣裳不算繁复，但也是一层又一层，他忘了到底有没脱到里衣，反正瞧着差不多就胡乱给她披上。
这才心满意足往床上一倒，整个人摊成个大字，占了半边床。
张居正以为他折腾完了，正要整理身上歪歪斜斜的寝袍，他忽然从身后伸出手来，搂住她的腰，脑袋蛄蛹过来枕在她的腿上。
“陛下醉了，睡吧。”张居正努力平心静气，伸出指头戳了一下他的脑袋。
朱笑笑摇头晃脑，只不肯从腿上下来，闷声说：“朕没醉。”
张居正也不跟他争，沉默了一会儿，忽然开口：“陛下今日这一局，是早就想好了的吧？”
朱笑笑装傻：“什么局啊？”
我倒要看看你到底醉没醉！张居正故意挑破道：“借白杆兵挫京营的锐气，逼成国公立军令状，再引出戚少保的族人。一环扣一环，成国公到现在都没想明白自己是怎么掉进去的。”
她又换上有些崇敬的语气，给方才的冒犯打补丁，“陛下登基不过半年便有这般心思，真让人佩服。”
但张居正也确实没想到，这个总是嘻嘻哈哈没正形的孩子能凭自己做到这个地步。
之前的皇帝为什么不收兵权？是不喜欢吗？
不过是一旦露出这点意思，就会有这样那样的意外干扰。
三大营中勋贵的力量根深蒂固，单凭英国公一个人还不够。
朱笑笑躺平了，看着她自上睨下的眼神，不禁惊叹，连这种死亡角度都扛得住，不愧是破文女主。
他目光清明得很，哪里有一点醉意？笑嘻嘻道：“你不是说朕醉了么？怎么又夸起朕来了？”
张居正被他盯得有些不自在，没接话，过了一会儿，又问：“戚少保的族人也是陛下事先准备好的？”
朱笑笑并不正面回答，只是笑了笑，语气里带着几分得意：“你猜。”
张居正被他这副无赖样子气笑了，推了推他的脑袋，没推动，只好由着他，慢吞吞地说：“这戚家族人定是知兵之人，否则陛下不会让他去对阵成国公。成国公急于挽回颜面，立功心切，轻敌之心更甚，届时对阵三百人必会大意。戚家族人若能胜出便可在京营站稳脚跟，成国公有言在先，并非陛下主动安插人手，想来他也无话可说。一环套一环，陛下好谋算。”
朱笑笑安静地听着，等她说完抬手鼓掌道：“皇后聪慧，有诸葛之才。”
张居正细思片刻，随即反应过来，伸手在他额头上戳了一下，嗔道：“不知羞！拐着弯自比诸葛。”
朱笑笑被她戳得往后仰了一下，语气真诚道：“没有，朕就是说你呢。”
张居正的手停在半空，一时不知道该说什么，她垂眸瞧着他，似乎能瞧见对方眼里零星闪烁的烛光。
戚家军，戚元靖。
张居正很想知道皇帝是从哪扒拉出这么个人的，同样的名字难免让她想起戚继光。
想当年，他们一个在朝堂上推行新政，一个在边疆练兵御敌，一文一武配合得天衣无缝。她有时候觉得，戚继光替张居正完成了一部分此生难以企及的梦想，征战沙场的梦想。
或许是她在他身上寄托的那部分期待害了戚继光，他最终也没个好下场，想到这里，心里忽然涌上一阵说不清的酸涩。
张居正有感而发，轻声说道：“戚少保若是知道自己还有后人在练戚家军，大概也会欣慰的。”
朱笑笑刚想告诉她戚家军一直都在，听清了她语气里那一丝说不清道不明的感慨后，思绪忍不住拐了个弯。
按照破文发展，难道我的戚帅也是男主之一吗？
那很虐恋了，戚帅对我可是百分的忠诚度。
我们仨这关系瞅着可真是有点不正常啊。