第52章
雪停以后, 云淡日光寒。
京城的正月，毫无回温之势，甚至更胜冬日，人站在冰天雪地里, 四面受风, 呵气成冰。
“打搅了, 我向您打听个人。”
宣德门, 左侧门下，进城的队伍排出一条长龙，在寒风中缓慢挪动。
薛青青小心翼翼, 向每个人仔细形容“沈濯”的相貌，期待着能有人对他有丝印象。
可连着问了有十几个人，人人摇头。
薛青青似是习惯了, 也不为此低落, 点下头, 对人家道过谢, 便接着问下一个。
队伍旁边摆着个卖羊杂汤的小吃摊, 摊上支了三两小桌, 桌下四五张条凳, 大锅咕嘟作响，热气蒸腾，浓郁的香气四散开来。
李大娘坐在条凳上, 正着急往口中扒着羊杂肉，朝着薛青青招呼：“青娘别问了！都问了一路了, 要找到早就找到了，先过来吃碗热汤，暖暖身子。”
同伙的嬢嬢附和：“就是就是, 吃饱了才有劲进城，我看你那相好的，也不是什么好东西，一声不吭把你丢下走了，你还想他干什么？”
李大娘拽了拽那嬢嬢胳膊，示意她闭嘴。
薛青青未曾言语，只是略垂了眼睫，安静走到桌前坐下，捧起了滚热的汤碗。
小黑殷勤地绕在她的脚边，讨好地摇着尾巴。
北上一路，别说人，狗都累瘦了一大圈。
薛青青捞出碗里的羊杂，放在了脚边。
小黑吃得狼吞虎咽，三两口就咽干净。
薛青青再捞出一块软烂的羊肝，吹了吹热气，等到不烫嘴了，接着去喂两个孩子。
小老虎和菡萏窝在竹篓里，头上戴了厚帽子，身上裹了厚厚的冬袄，外面又包着层暖和的兽皮，冰天雪地里，小手一摸都是热的，唯独露在外面的小脸，冻得通红一片，活像两颗圆苹果。
菡萏吃了好几口羊肝，还喝了几口羊汤。
小老虎闻到羊膻味就皱鼻子，嘴里咿呀两声，不知道说了什么，扭头躲开。
“你倒是随我点好，挑食一随一个准儿。”薛青青无奈地笑了下，没逼孩子，倒逼着自己吃了下去。
她瘦得厉害，再不好好吃饭，孩子连奶水都吃不上了。
“你们等会儿进城，都有什么打算？”吃着饭，有位嬢嬢忽然问。
“能有什么打算，先找地方睡觉再说。”有妇人道。
“我得赶紧找活做，不然西北风都喝不上了。”另有妇人回答。
“我有亲戚在京城，我找过去住一阵子。”
七嘴八舌，各有想法。
薛青青咽下一口肉汤，热气氤氲了脸颊，苍白的脸色终于浮现三分红润，眼神却愈发迷茫起来。
她抬起头，望向巍峨的城门。
阳光炙烈灼目，城墙高耸入云，墙下正中三孔门洞，左右连阙，阙高百尺，禁军身着铁甲，整齐肃立于阙楼当中，俯瞰整座城池。
进城的百姓，如同蚂蚁搬家，缓慢挪动队伍。
薛青青看着那么多的人，感觉自己，也不过是“蚂蚁”中的一只。
京城那样大，她该在何处落脚？她要靠什么生活？她还会遇到什么新的麻烦？
诸多疑问涌上心头，薛青青不敢细想，专注地喝着汤。
未过多久，众多妇人吃饱喝足，牵着牲畜抱着娃，赶去城门下排队，手忙脚乱，满身摸索户籍和路引。
出蜀时还有一百多人，去掉半路留在异地的，突发疾病去世的，此刻抵达城门，也就四十几人。
薛青青跟在李大娘的身后，把户籍和路引找出来，紧攥在手里。
对于寻常百姓而言，进城的手续并不算繁琐，胥吏验过文书，检查过身上，确定没带什么朝廷禁止之物，譬如长过二尺的尖刀，便算过关。
几十人风尘仆仆，又操着蜀地口音，明摆着就是来逃难的，按理该当成流民处置，奈何户籍路引俱全，胥吏仔细验过，问了几句话，也就把人全部放行。
进城以后，身边人流陡然变多。
薛青青一面看竹篓里的娃，一面看跟在脚后的狗，生怕娃被别人挤到，狗被别人踩中，腾不出心神去看前面。
“青娘你快看！我的天爷哟，咱们莫不是到了天宫吧！”
薛青青抬头，循声望去。
只见街边商铺林立，人流如织，诺大的酒楼矗立街口，分为东西两座，正对而望，楼上飞檐翘角，雕梁画栋，足有四层之高。第四层飞出一条悬空的廊道，贯穿街市，延伸至对面的外廊当中。
衣着华贵的人们走在“飞桥”上，如若仙人临世，高不可及。
别说李大娘她们，薛青青身为曾经逛过大都市的现代人，看到这一幕，不禁也愣了愣。
而这，显然还仅是京城繁华的冰山一角。
“以往听人说，京城的砖缝里都能抠出金子，我还不信，如今是信了。”有嬢嬢兴奋地道。
李大娘回她：“那你还不赶紧抠，别抠慢了，金子被人拾走了。”
其余人哈哈哄笑。
笑声太大，招来周遭无数或好奇，或鄙夷的目光。
李大娘也笑得厉害，脚下都踉跄起来，后退时一个不慎，撞到了一名衣裙娇艳的小女郎身上。
小女郎气得柳眉倒竖，眼里满是嫌恶，指着李大娘破口骂了半晌，什么“乞丐婆”，“不长眼睛”，“老不死的”，什么话难听说什么。
李大娘初时还低头赔礼，后面见这小丫头不依不饶，干脆与之对骂起来，直到有巡逻的卫兵过来呵斥制止，二人才就此消停。
“南蛮子哪来的滚哪去！京城也是你们配待的地方？等着要饭去吧！”小女郎临走之际，恶狠狠地抛下这么句话。
李大娘愣了半天，泄了气似的，眼眶都泛起红，喃喃自语：“我们才不会去要饭，我们有手有脚，能养活自己。”
薛青青心里发酸，北上这一路，她多亏了李大娘照料，自然看不下去老人家难过。
她转头，目光落到身后驴车上。
那个藏金条的腌菜坛子，正不起眼地摆在一堆杂物之间。
……
两个孩子托付好，薛青青沿街打听，抱着腌菜坛子，找到了一家钱庄。
她将金条捞出来，全部换成了便于携带的银钞。
换之前，薛青青估摸着金条的重量，觉得至多能换六百两，直等上完秤，才知能换八百多两。
“夫人年纪轻轻，哪来这么多钱？”
钱庄掌柜打量薛青青，见这妇人虽容貌秀美，却衣着粗陋，不像出身富贵之人，不禁心生疑虑。
钱庄里炉火烧得旺，很是暖和。
薛青青经历一路风霜，许久未在温暖之地待过，头脑沉沉，人也发晕，心里眼前，都是“沈濯”那双温柔含情的桃花眼。
“我男人留给我的，”她脱口而出，面不改色，“他是生意人，手头宽裕。”
“难怪。”
银钞换到手里，薛青青看着厚厚一沓钱，想了想，就地存了七百余两，只留在手里一百两。
取了庄折，薛青青走出钱庄。
京城连日头都比蜀地的烈，她被刺得眼疼，原地缓了好一会儿，顺带思考以后的路。
一百两，足够她租下一间干净的大院子，安顿好身边所有人，照顾好两个孩子。
虽说京城物价高昂，但只要不挥霍，剩下的钱，足够她将孩子们养活成人。
她的日子，好像真的没有很难。
可薛青青心里，仍是发着空。
只要稍微失下神，记忆里那张俊美斯文的脸，便不由分说往她脑海里钻，一声声温柔的“青娘”，阴魂不散似的萦绕在她耳旁。
“青娘，若我有朝一日消失不见，你会像怀念那个人一样，怀念我吗？”
思绪被强拉回那个凌乱的夜晚，烛火格外昏黄，男人背对着她，背影凄凉，嗓音哽咽。
会。
薛青青在心里，说出了迟到已久的那个字。
不止怀念，她还会日复一日，年复一年地期待与他重逢，直到老死的那一天。
眼睛被光芒刺得发酸，鼻头也跟着酸胀。
薛青青揉了揉眼，看着人来人往的繁华街面，迈出了钱庄。
她顺着来时的方向往回走，余光观察着左右，避免与人擦肩，生怕如李大娘那样招来麻烦，而她又没有李大娘当众回骂的胆魄，所以能躲则躲。
也就在她谨慎地行走每一步时，她的肩膀忽然被身边行人撞到，身体都随之踉跄。
薛青青头脑空白一瞬，立刻辩解：“不是我主动撞的你，你休想骂我……”
但对方显然顾不上理她，步伐慌张地往路边退，神色惊恐。
同时间，街上所有行人都在急切地往道路两边挤去，如同潮水退散。
不过眨眼，薛青青便被独自留在了街面上。
她正感到困惑，便听身后传来整齐肃立的马蹄踏地之声。
“天子圣驾！闲人退避！犯跸者死——”
高喝声震疼耳膜，薛青青下意识转过头，朝身后望去。
只见炽烈日头下，旗幡如海，甲胄如林。
前有禁军开道，后有公卿作陪，二者之间，二十四匹大马牵引一架描金画龙的庞大玉辇，辇身通体描以朱漆，漆上以螺钿排列出繁复的山川纹路，辂顶矗立着三层鎏金宝盖，四周垂落朱色流苏，流苏缀满宝石，日光一照，流光溢彩，如若神仙车驾。
薛青青怔在原地，眼睁睁看着这庞然巨兽朝自己缓慢走来，头一次感受到，何为权势滔天。
直至嗅到浓郁的铁甲腥气，她方如梦初醒，连忙退避两侧，学其他人叩首行礼，不敢抬头。
场面鸦雀无声，唯有马蹄沉重踏地之响，活似大地嗡鸣。
薛青青头深深低着，膝盖被地面冰得发疼。
经方才那一扫，她确信，这队伍少说有两千多人，等完全过去，起码也得两炷香的时间。
什么运气啊，第一天来京城，就能碰上皇帝老子出行。
等到队伍走干净，估计她连站直都困难。
薛青青在心中叹息：要是能有人扶我一把就好了。
要是沈濯在就好了。
薛青青的眼眶又发起酸来，吸了口寒气，方将心中难过压了下去。
玉辇当中，烟丝环绕。
熟悉的龙脑香气变得刺鼻，裴怀贞瞳色如墨，眼白血丝密布，手臂靠在黑檀木凭几，袖中手指自然垂落。
被他夹在指间的，是一封有关蜀地灾情的密函。
梅花村所在的镇子，恰好处于震眼之中，震发时天色刚亮，人牲未醒，镇子陷于地裂，全镇无一生还。
赈灾的钱粮早已安排，他今日前往天坛，便是专为社稷祈福，他已尽了身为人君的义务。
日光璀璨，洒在帝王如霜似玉的脸上。
裴怀贞眯了眼眸，顶光而望，盯着镂花雕窗，凝视外面跪倒一片的脑袋。
大权在握，他本该感到满足。
可薛青青死了。