第126章
春三月, 上巳日。本该是天色晴丽，百姓结伴出城祓禊的好日子，却终日被阴雨所笼罩，天色暗淡无光。
紫宸殿。
潮湿的雨气从四方渗透入殿, 蔓延开来, 无孔不入地散发着阴寒。御案上, 龙脑香气升出错金博山炉, 灼热烟丝驱赶着恼人的雨丝，浓郁的清冽气息扩散在空气中。
案上奏折分为三摞，未批阅的, 已经批阅的，以及需要召见臣子再议的，条理分明。
年轻妇人坐在案后龙椅之上, 身着锦缎郁金长裙, 外罩宝石蓝宝相纹宽袖衫, 乌发高挽成髻, 鎏金镶宝石的凤钗簪在髻间, 凤口垂下一颗通体洁白圆润的明珠, 随流苏缓缓轻晃。
薛青青手提朱笔, 额角抵在握笔的手上，长睫闪动之间，困意如山峦倾轧, 淡淡胭脂，遮不住眉宇间的疲惫。
烟丝萦绕中, 一只冷白修长的手伸来，生有细茧的指腹落下，轻轻按揉在她的肩头, 为她缓解疲惫。
紧随着，一张状若花瓣的薄唇贴在了她的耳边，唇角微微翘起，噙着含情的笑意，挑逗引诱着，细蹭起了她微凉的耳尖。
“别闹。”
薛青青轻斥出声，颇为严肃。
得了训斥，那薄唇不仅不收敛，反而变本加厉，原本只是用唇瓣细蹭耳尖，闻声之后，竟轻启唇瓣，伸出软红的舌尖，舔舐在妇人敏感的耳垂。
湿漉漉的，刺激的酥痒，从脆弱的耳垂上扩开，丝丝缕缕，蔓延到全身各处，激起颤栗。
“都说了别闹。”
薛青青恼羞成怒，别开了脸，动手朝男人推去。
男人身形高大，却轻易地便被推倒在地。
下一刻，轮廓模糊，化为一缕淡淡的清冽香气。
薛青青睁开了眼睛。
只见满殿空荡，暗沉的天光映过云母明瓦窗，淡淡阴影笼罩在干净的金砖地上。
地上没有多余的身影，她眼下是奏折，手中是朱笔。
不过是一场梦。
薛青青眼色朦胧，神色迷惘，垂眸看着手下等待批阅的奏折，脑海中所萦绕的，却是梦中男人的手，以及那张作孽的唇。
“娘娘，几位大人都在外面候着，等着与您商议重新丈量田地一事。”内侍入殿道。
薛青青回过神来，眸色汇聚，道：“我知道了。”
重新丈量全国田地，是她近来生出的想法。
因为她发现，天灾无可避免，来了就得受着，可若是想将这些道难关度过去，唯二的破解方法，只有钱，粮。
似乎是在古代穷了太多年，薛青青对钱格外敏感。
她翻了过去的税收册子，发现早在先皇在位时，朝廷便已是入不敷出，粮食税收艰难。
这显然不正常。
所以她让谢琅下去暗访，最后发现有田的人不交税，交税的人没有田。
开封的一个县，账面田亩五万亩，上报的实田却只有九千，其余四万多亩，全挂在致仕官员和宗室的名下，利用身份之便占据良田，一分钱不入国库，一粒粮不进太仓。以此为例，天下州县，大同小异。
这才是导致局势崩溃的根源。
而仅有的能够挽回局势的方法，便是取消官员与宗室的田产免税权利，重新丈量天下田产，按实际亩数重新收税。
这当然是件极为得罪人的事情。
在重新丈量田地面前，科举改革都显得无关痛痒，因为要得罪的已经不仅仅是读书人，还有所有贵族，所有官员。
薛青青知道此事过于重大，不能盖棺定论，所以只是试探性地提出。
可她没想到，她仅仅是流露出那个念头，便已引来群臣激烈抗争，每日三五成群地汇聚在紫宸殿外，只等见面她后，滔滔不绝地细数量田的诸多弊处，颇有田地一量，国破家亡的架势。
薛青青初时，还愿意应付着听听，后面听得多了，便格外地烦躁难耐。
偶尔被逼到极处时，她甚至会想：不如把这些人都拉去砍了，起码耳边能清净。
清醒过来以后，她被自己吓坏了。
她觉得，自己好像差一点点，就变成了裴怀贞。
她分明如此痛恨他的残暴，可她竟险些成为第二个他？
薛青青无比惶恐，再看那些奏折，心中便已涌上难言的幽怨。
她觉得，这些奏折，那枚兵印，都是裴怀贞对她的报复。
他就是要她坐在他的位子上，去看待他眼中的事物，逼着她不得不去与他共情。
他就是在用这种方式，告诉她，这个江山离不开他，她也离不开他。
他赢了。
薛青青不自觉地去催促起有关他的消息，想知道他的近况，他的归期。
她开始无比想念过往那些清闲的日子，想念有他在的日子。
然则，比起归期更先来的，是裴怀贞遭遇叛军突袭，身负重伤的消息。
“……当时粮道已抢修完毕，陛下亲自监督粮草上路，就在那时，突然冒出一伙流民，叫嚣着要抢夺粮草，混乱之中，不知从何处冒出一只箭矢，正中陛下的左肩……”
内侍提心吊胆，结巴着道：“经随行的太医诊治，陛下性命无虞，只是那杀千刀的流民，竟往箭镞上抹了毒药……陛下虽保住了命，但体内余毒难清，身子骨，只怕大不如从前了……”
夜已深，灯影微颤。
薛青青听着消息，手轻轻拍着怀里已经睡着的孩子。
听完最后一个字，她闭上了眼睛，十分用力地吞了下喉咙，仿佛咽下去一颗未成熟的青皮梅子，冷硬艰涩，酸苦异常。
再睁眼，她冷静地吩咐道：“派人暗中留意三皇子近来的动向，见过什么人，与谁有过来往，明日天亮之前，一一禀报于我。”
流民怎可能用得起铁器，还想到往箭镞上涂抹剧毒的阴招，只怕从开始便是做的一场局，要的便是一击毙命。
“是，奴婢这就去办。”
话音刚落，另有内侍入殿，满面惊惶道：“娘娘！兵部尚书沈濯未经您的调令，竟擅自领兵出京去了！娘娘可要下令将其追回？”
薛青青微怔。
她回忆起当日与谢琅的对话。
当她问起沈濯是如何避开灾祸时，谢琅对她道：“李代桃僵的典故，娘娘可知道？”
“桃生露井上，李树生桃旁。虫来噬桃根，李树代桃僵。”
那个时候，薛青青便明白，沈濯能活下来，不是因为他运气好，而是南下平叛本身，便是裴怀贞为他量身定做的，一场糊弄老天的局。
谢琅说，沈濯上辈子会死于平叛，常人头脑，都是刻意让他避开平叛。
但裴怀贞偏要让他主动去平叛，没有叛乱，便制造一场叛乱。
谢琅还说，沈濯会死在一个叫廖猛的叛军头目手里。
裴怀贞就提前调查出来廖猛其人，暗中引导其逃到江南，混入了叛军阵营。
沈濯去了，果然没死。
因为天是不容算计的，倘若一切天意皆成人为，命运便也会因此而失去其玄妙，成为人的掌中之物。
堵不如疏，逆不如顺。
裴怀贞顺天而为，反而胜天半子。
只是这一套方法，似乎用在别人身上可以，放在他自己身上，便不行了。
薛青青回味起内侍口中的那句“体内余毒难清”，“身子骨不如从前”，一颗心愈发地冷，愈发地沉。
“娘娘？”久未等到命令，内侍轻声询问，等着她下达对沈濯的发落。
沉寂的殿内，响起妇人的一声叹息——
“罢了。”
薛青青道：“拦得住一次，拦不住第二次，他是去营救陛下，又不是外出造反，随他去吧。”
内侍见她表态，便也不再多话，应声退下。
此后一连过去半月，薛青青陆续收到沈濯所写的几封亲笔书信，信上无一不在向她请罪，阐明自己不告而别的缘由。
缘由都一样，只是因为担心圣驾安危，所以不得不往。
古怪的，他是因为裴怀贞才冒的这等死罪，可有关裴怀贞的情况，他只字未提。
薛青青不愿去多想。
但担忧的心情就像一颗种子，一旦种在心里，便会生根发芽，然后不受控制地疯狂生长。
她不得不去提前想好所有最坏的结果，却又在那些结果出现之后，拼命安慰自己不会发生。
两种心情相互冲抵，意外地，薛青青的表现反而镇定。
她每日如往常批阅奏折，与近臣商议朝政，关心民生，监视三皇子的动向，时刻留意传入宫中的情报……甚至连两个孩子，她都没有忽略，依旧给到他们充足的陪伴。
可只有薛青青自己知道，日子究竟有多难熬。
噩梦已经成了她的家常便饭，即便是最短暂的午间小憩，都难逃梦魇的折磨。
梦境里，无一例外，全是裴怀贞的各种凄惨死状。
那双曾经温柔抚摸她的手掌变得冰冷，总是含笑的眼眸变得空洞无光，身体上有被箭矢贯穿的窟窿，有被刀剑劈砍的血口，就连皮肤上，都布满毒发后的黑色斑点。
好像世间所有酷刑，都在他身上来了一遍。
无数的唾骂声充斥在薛青青的耳边。
暴君。
昏君。
不得好死……
薛青青麻木地听着，想必是听得习惯了，心里竟波澜不惊，毫无起伏。
直到有人冲上前来，想要分裂死去男人的尸体，她才心神颤动，呼喊出声：
“不要！”
清风穿窗入殿，拂过锦帐，帐上如意纹随风而皱，翩翩起舞好似万花镜，看之使人头晕目眩。
薛青青仅是睁开了一下眼睛，头脑便控制不住昏沉，再度痛苦地阖紧双眸，喉咙因过于焦渴而吞咽不断。
这时，一双手温柔伸向了她，托起她的后颈，将杯盏贴至她的唇边。
似乎等了许久，茶水已经放得温热，正宜入口。
薛青青只当是被宫人侍候，本能地吞咽着茶水。
许是被梦境吸引心神，她不提防地便呛了一口，顿时咳嗽起来，胸腔震颤欲裂，身体抖若寒冬枯叶，随时破碎成灰。
杯盏被放置一边，托在她后颈的手轻轻放下，改为为她轻抚胸前，手法极为轻柔，一遍遍地为她顺着气。
“急什么？呛坏自己如何是好。”
男人嗓音柔软，原本清冽的声线好似经过砂纸揉擦，变得些许沙哑，更显低沉。
薛青青听到声音，猛然睁开眼睛，朝着榻边望去。
窗外阴雨缠绵，靠窗月牙桌上，摆着几支新绽玉兰。
洁净如雪的瓣子，亦如此刻，男人身上所着的白色襕衫。
裴怀贞眉目弯弯，桃花眼中潋滟一片，看着妇人一眨不眨的眼睛，薄唇上翘，温柔地笑道：“傻了？”
“不过两个多月未见，连自己的夫君都不认得了？”