第103章
酒过三巡, 李大娘吃酒吃得头晕眼花，反应过来，才发现不见了薛青青。
“青娘？青娘？”
她手撑着站起来，四处找了一番, 走出殿门, 询问起宫人：“你们见青娘了吗？”
宫人们面颊红透, 纷纷摇头, 磕磕绊绊地道：“娘娘吃醉了，去……去歇息了。”
李大娘点点头，也就不再多想, 回去与老姊妹们接着扯家常。
桂花浮玉，夜凉如洗。
一滴露水自瓦当滴落，砸在悄然夜放的墙角小花, 柔嫩纤细的花蕊, 溅了一身淋漓水光, 露水又顺着花茎流入松软土壤, 转瞬便被土壤吸收, 一滴不落。
夜风吹过, 扑上偏殿。
偏殿紧闭的隔扇门发出激烈急促的响, 如若大浪之下的一叶扁舟，卷入无边无际的潮水当中，在浪潮抛上浪尖, 再被压到低处，反复无数次。
直至大开大合地晃了有百八十下, 随着一记重响，隔扇门终于趋于平静。
然而不过转瞬，响声便又开始, 且比方才更加猛烈疯狂。
……
翌日，历来勤政的天子，罕见地早朝迟到。
文武百官等得心焦，好不容易等到姗姗来迟的九五之尊，可还没等群臣上奏，对方只匆匆询问几句，便决绝退朝，直奔紫宸殿。
当天，紫宸殿寝殿紧闭，从太阳升起，到明月攀墙，叫了七次水。
如此情况，连着过了三日。
第四日，早朝过后，谢琅被传召入御书房。
祥云镂雕，蟠龙环绕的龙椅上，年轻天子身着朱殷色常服，玉带束出劲窄的腰身，胸膛宽阔，长腿踩着六合靴，双手随意地翻阅着奏折，手边摆着暹罗国进贡的一只黄铜兽形香炉。
香炉似是往年之物，兽眼上的宝石脱落一颗，露出底下斑驳的红漆。
“说吧，想要什么赏赐。”
裴怀贞眼角泛红，神情愉悦，就连说话时，唇角都在不自觉地微微上翘。
一副欲望餍足之后的慵懒样子，桃花眼愈发多情潋滟。
与数日前脸色发黑，眸色阴沉的暴戾模样，截然相反。
谢琅站定，注视着那只缺了眼睛的兽形炉。
他前世被杀时，已近不惑之年，乃是三个孩子的爹。
若非北狄入侵，国破家亡，妻子孩子皆死于异族铁蹄之下，他已是能做外祖的年纪。
半生的阅历，足以让他一眼看出，一个年轻的男人，究竟是天性暴躁，还是欲求不满导致出的暴躁。
若欲求不满，夫妻自然不和。
而皇后薛氏与当今圣上的那点恩怨过往，在京城权贵圈中，早不是什么秘密。
“回陛下。”
视线自兽形炉上收回，谢琅心想：这么好看的眼睛，瞎了一只，还真是可惜了。
他垂首，语气不卑不亢：“臣别无所求，只想常伴陛下左右，为陛下排忧解难。”
裴怀贞挑了眉梢，饶有兴致：“你岁数不大，野心倒是不小。”
如今回想，裴怀贞自己都觉得不可思议，有朝一日，他竟会病急乱投医，听信一个毛头小子的话。
可还真让他赌对了。
能考上状元的人，头脑确实有些东西。
“回禀陛下。”
谢琅道：“臣在陈留守孝三年，已是耽搁不少年华，臣若按部就班在翰林院熬资历，安能熬到能替陛下分忧的那一日？陛下英明神武，能留在陛下身边效劳，观瞻陛下风采，是臣一生所愿。”
滴水不漏，却又足够坦然，野心也表露得不引人反感。
殿内静了下来。
裴怀贞凝眸，打量着面前这年轻人。
聪明归聪明，可这谢小郎君的聪明，在他看来，怎么品，都不像是一个初入官场的年轻人的聪明。
更像是一个已经摸爬滚打多年的老油条的聪明。
看着他，裴怀贞忽然笑了一声，仿佛了然了什么东西。
他沉吟一二，开口道：“好，你既有这份心，朕自然要成全了你。从明日起，你便兼任翰林侍讲，在御书房行走，专为朕排忧解难。”
谢琅跪地叩首：“臣定不辱陛下使命。”
……
李大娘出宫之时，将小黑留了下来。
薛青青当然是高兴的，但更高兴的，是两个孩子。
孩子们俨然将黑狗看作新的伙伴，每日走哪带哪，话都说不利索的年纪，已经开始学着遛狗了，偶尔还会因为谁跟狗的关系更好而打架，让人哭笑不得。
此时正值中秋过后，御花园中菊花绽放，清香沁人。
薛青青走在花丛，耳边是两个孩子清脆的笑声，小黑汪呜的叫声，身边是叽叽喳喳的，像小鸟一样活泼的沈姝仪。
说话之间，沈姝仪挑选了一朵开得最好的霞色菊，朝薛青青抬起手，想要为她簪到髻上。
可还未来得及簪下，一眼望去，沈姝仪便惊讶道：“方才我便觉得哪里不对，眼下一看，姐姐你的脸色怎红得这般厉害？都快赶上我手里的花了。”
薛青青心梢微动，摸了摸脸，迟疑道：“有吗？”
沈姝仪重重点头，满面严肃，手背贴在她的额头。
感受一二，沈姝仪更加诧异：“奇怪，这也不像生病啊。”
薛青青将额头上的少女柔荑摘下，柔声道：“好了，不必担心我，想来是身上穿得厚了，热出汗来也在所难免。”
沈姝仪点点头，不再多想。
二人又赏了会儿花，因小老虎和菡萏玩得实在热闹，沈姝仪克制不住，跑过去看孩子逗狗了。
薛青青步上凉亭，亭下溪水潺潺，少女和孩子的笑声脆如银铃。
不自觉地，她揉起了自己仍在酸软的腰。
目光随意地落下，恰好放在了亭中的石桌上。
桌上摆着一只玛瑙碟，碟中是摆放整齐的几个石榴。
石榴已经熟透，裂开了长长的大口，饱满的石榴籽裸露在外，鲜红如宝石，汁水丰盈。
注视着这鲜红的石榴籽，薛青青的思绪，又被带到了八月十五的当夜。
空荡漆黑的偏殿内，从殿门，到墙面，再到桌子……红木圆桌晃得快要散架，桌上浑圆的石榴滚落在地，摔出一片鲜红的籽。
一只大手抓起那些籽，攥在掌心，鲜艳的汁水挤出指缝，滴落在妇人宛若凝脂的后背上。
接着，手的主人俯首，将脸埋入后背，舌尖把通红酸甜的汁水卷入口中，大肆吞咽。
甜腻的香气弥漫开，萦绕在薛青青的鼻息之间。
分明四下开阔，清风徐来，她却没由来感到一股燥热。
她晃了晃头，想将乱七八糟的画面都甩出脑海。
就在这时，亭下传来动静。
薛青青垂眸望去，正见几名内侍抬着一大块青石料，沿着荷花池岸搬运，另有几个匠人蹲在池畔，用麻绳丈量着什么。
一道年轻身影背对凉亭，身着松青色文官袍服，手持一卷图纸，不时抬手指向荷花池畔几处破损，对着匠人指挥。
薛青青瞧着那背影，想起昔日曲江宴上，那个少年老成的状元郎。
她对宫人轻声道：“你悄悄过去问问，看那边是干什么的。”
宫人去了片刻，回来禀道：“回娘娘，那位是翰林院新任侍讲谢琅谢大人，谢大人今日向陛下提议修缮园中几处旧损，陛下准了，他便亲自带了工部的人过来勘查。”
薛青青心中狐疑。
御花园的修缮历来是工部的分内事，再怎么排，也排不到一个翰林院侍讲来管，这谢琅突然来此，是有什么目的？
她目光落在亭下那道松青色的背影上。
又移向花丛中正蹲着逗狗的沈姝仪。
忽然，心中有数了。
他二人虽早已定婚，却从未见过面，姝仪不喜欢谢氏，连带着对谢琅好感寥寥，但反过来想，谢琅也不见得就对姝仪没有试探之心，借着御花园修缮，光明正大的见上她一面，他起码知道未来的妻子是什么样的长相性情。
没错了，这谢琅醉翁之意不在酒，打着修缮的名义，实际是为偶遇自己的未婚妻。
这样一想，薛青青顿时觉得通了。
转眼，修缮完毕。
谢琅并未与匠人一同离去，而是手持缮册，径直行至凉亭阶下，隔着三步之遥站定，垂首行礼：“臣谢琅，见过皇后娘娘，园中需修缮之处已勘察完毕，缮册在此，请娘娘过目。”
薛青青见他主动找来，愈发坐实了猜测。
随手接过缮册，她翻开扫了两眼，见字迹工整，条理分明，每一处破损都标注得清清楚楚，连所需石料的尺寸都算好了，这细致程度，实在不像出自一个少年之手。
薛青青合上册子，温声道：“谢大人办事果然利落，不过你走错地方了，姝仪眼下不在我这边，而与孩子们一起逗狗，她性情开朗，谢大人若想见她，可以大方上前，她定然不会与你为难。”
“臣没有走错。”
谢琅垂着眼，声音沉稳：“臣要找的，唯有皇后娘娘一人。”
薛青青听到这话中的弦外之音，支开贴身的宫人，打量着谢琅镇定的神色，道：“人都走了，谢侍读有话直说便是。”
谢琅迎着薛青青怀疑的目光，忽然躬下身去，深叩一礼，压低声道：“臣恳求皇后娘娘，救出含冤落狱的温氏一族。”