第96章
虞衡走之前吩咐陈博安置好叶白。
陈博挺犯难。
叶白本该死, 可殿下在她饮下毒酒前叫停，显然是要留她一命。然，此女身为逆党, 心思歹毒，性情狡猾，对朝廷怀有深仇大恨，威胁极大, 自然是不能放。
杀不得, 放不得，那就只能关起来了。
他先找到夏侯婴，希望把叶白关在郡守衙门的女监里, 夏侯婴猴精猴精的，哪里肯接这块烫手山芋？
她的能耐以及和顾昭的关系，夏侯婴都知道。倘若接收她, 那责任可太大了，既得防着她跑, 还得防着她寻死, 更得防着狗胆包天的狱卒欺负她, 跟关了个祖宗似得。
陈博软硬皆施, 夏侯婴就是不答应, 无法, 他只能找上夏侯仪。
夏侯仪自然也不想给自己找麻烦，更重要的原因是, 她不喜欢顾昭, 更不喜欢叶白，完全不想和这两人有进一步的交集。
但她知道，叶白是时毓救下来的, 先前叶白协助时毓成功诏安了朱雀盟匪首池彻，两人之间应该有些交易，并且，时毓曾答应顾昭，会让叶白活下来，给他们这段情找一个出路，因此时毓不会对叶白不闻不问。
将叶白推出去之前，最好问问时毓，免得等陈博把人带走了，时毓再找自己要人。
“殿下走之前，让陈博安置好叶白，陈博找到我，想让我将她关在驻军大营的牢房里，你觉得呢？”夏侯仪询问道。
时毓沉吟道：“她原本一心寻死，我用池彻的性命吊着她，才让她暂时放弃。现在池彻归顺，她了却了最后的遗愿，可能已经完全没了求生的意念。殿下交代安置她，其实就是让人看着她，给顾昭留一个念想而已。她现在状态如何？还寻死觅活吗？”
夏侯仪道：“顾昭走之前，她可能还心存再见一面的想法，很安分。知道顾昭走了以后，她便不吃不喝，不言不语。陈博为了让她吃口饭，差点愁白了头。因此，他想甩给兄长，兄长不接，这才找到我。”
时毓想想都替他们头疼。
她原本想着，池彻归顺后便放了叶白，可惜没来得及跟虞衡说这件事他便走了，留下一个意味不明的命令，叫所有人为难。
她看着夏侯仪道：“你也还没答应对不对？要不是因为我，可能直接就拒绝了。”
夏侯仪并未否认，却道：“陈博是殿下的心腹，总不好得罪太狠。我来，是想问问你，有没有办法解决叶白这个麻烦。”
时毓努了努嘴，“你这个人真是外冷内热，为别人着想却不好意思承认。”
夏侯仪拉下着脸道：“你想多了。”
时毓哈哈笑道：“就算是吧。不过，这事儿你幸亏找了我。叶白对余杭，乃至对整个江南至关重要，绝不能让陈博把她带走，更不能把她关在大牢里。”
夏侯仪思来想去都想不明白，池彻归顺后叶白还有什么价值，只能问时毓：“她对余杭和江南有什么意义？”
时毓示意她带路，一边往叶白所在处走一边说。
夏侯仪迈开脚步，时毓挽着她的手臂并行。
“先前朱雀盟为了制裁北方，抑制商户给北方供货，不仅化身水匪在运河上作乱，而且花了五年时间，开辟了一条南洋商路，从明州起，经琉球下南洋，遍历南洋诸岛，过吕宋、暹罗，横穿印度洋，直抵波斯湾大食。”
“印度洋？”夏侯仪面露茫然。
她大半生戍守军营、专攻军务，素来不涉民生经贸，海外邦国只略有耳闻，印度洋这个词，更是闻所未闻。
时毓解释道：“就是天竺国与波斯之间那片海，商船要过大食，必经此地。总之，这是一条海上丝绸之路。”
夏侯仪点点头，“能开辟出这样一条商路，必然要通晓万里洋流、列国商贸，胸中藏全盘布局。纵然朝廷调集举国人力物力，经年筹划，也未必能成事。朱雀盟这群亡命之徒，终日奔突，资源稀少，想要做成此事，更是难如登天。若非领头人有超凡远见与坚韧心志，绝难办到。这池彻还真是个可用之才。你给殿下收服了一条有力的臂膀啊。”
说起池彻，时毓也是感慨万千。远见卓识，心怀大爱，能力突出，性格包容，品行端方，相貌堂堂，那真是个堪称完美的男人啊。
可惜命运待他太过残酷。
想到他，她又联想到两件需要在南巡队伍离开之前做的事。
其一：拜托陈博帮忙照顾在京治病的池彻，如今他心智仅如两岁稚童，若是久治不愈，来日被虞衡舍弃，下场只会凄惨无比。她求陈博帮忙收留池彻，保证池彻的体面，陈博应该不会拒绝。
其二：走王阳的路子，设法为那位早已入京、静待自己援手起复的徐员外，谋个前程。王阳是少府监管事太监之一，常年周旋朝堂内外，人脉广博，手段活络。她和王阳因琳琅结缘，经历过沈素之事，关系亲近起来，琳琅倒台后，他巴结得更殷勤，俨然把时毓当成了大粗腿。找他办这点事儿，想来也不难。
当前，还是叶白最重要。
时毓收回思绪，接着道：“相较南北商路，这条海路成本高，风险大，算不上经济实用，原本可有可无，而且，南洋商路目前只是雏形，并不成熟，想要真正用起来，可能还需要我们克服很多困难。”
夏侯仪道：“如今水上匪患已然清剿得差不多了，济漕公所也顺利开办，南北商路很快便会比战前更加通畅繁盛。江南货物大可北运中原，再横穿河西去往西域。这条海路既然耗资费力，咱们就别舍本逐末了。”
时毓摇摇头，“如今，殿下和谢襄已经撕破了脸，回京之后，二人必会针锋相对，不择手段扳倒对方。若谢襄很快倒台，南北商路自然能按照咱们的设想繁华起来。然而，无论殿下掌握谢襄多少的罪证，都很难在短时间内将他置于死地。因为朝堂上充斥着顾甚这样的利己主义者。殿下与谢襄必然要经过一番漫长的拉锯，直到谢家的实力完全瓦解，无法充当门阀的话事人，才会被各大门阀彻底抛弃。”
这也是为什么，虞衡让她给他两年时间。
时毓心里清楚，要在短短两年内搞垮谢家，就像在两个时辰内砍倒一棵参天大树——即便勉强做到，也会留下巨大的隐患。
她一方面不希望虞衡操之过急，怕他急中出错，反被谢襄抓住破绽；另一方面，又希望他俩尽快斗出个结果。
她隐隐觉得，这隐患或许就是自己的机会。
不过，眼下想这些还是太早了。她都还没长出翅膀，更别提振翅高飞了。
夏侯仪已经听明白了：“你的意思是，谢襄为了扳倒殿下，会想尽办法遏制江南的复苏，甚至可能，不惜代价关闭南北商路，这条南洋商路，是江南商户唯一的出路？”
时毓点点头：“是！江南是朝廷赋税的重要来源，南北之战结束后，江南所有的官员，都是殿下就地任命提拔，江南的税赋征收、物资调度、钱粮流向，尽在殿下掌控，掌财权的左仆射谢襄，根本无从插手、无法制衡。长此以往，殿下手握江南富庶财源，财力一日盛过一日，便能复刻当年门阀坐大的路子，养兵蓄力。
反观朝廷户部，渐渐沦为空壳，无钱无粮，谢襄又拿什么供养天下各地依附于他的节度使？他绝不会坐以待毙。断绝南北商路，打压江南复苏，只是其中之一，他应该还会停拨江南军费、粮饷，逼着你们主动裁削驻军。”
夏侯仪重重呼出一口气，眉头拧的紧紧的：“你说不错。先前水匪纵横，南北通商梗阻不畅，百姓的日子苦不堪言。现下江南复苏万事俱备，但只要谢襄掐住北上的关口，一切都是空谈。至于余杭这十万驻军……”
说到自己的根基，她顿了顿，语气沉重下来，“虽说靠军户屯田、地方自筹能勉强维持，不全依赖朝廷拨付的军费，但少了那一笔定额粮饷，一来军户家眷的用度会紧巴，二来军备修缮、药材补给也会短缺，时间久了，难免军心涣散、士气低落。”
但有了这条南洋商路，谢襄的制裁便落了空。
江南的茶、丝、瓷、木料、香料等物，皆可跨海远销诸国，换来源源不断的白银。
百姓有生计，市井得繁荣，地方赋税自会丰盈充盈，库藏有余，江南各郡驻军不必仰仗朝廷划拨，粮草军饷、军械物资皆可自给自足，牢牢稳住江南根基。
她抬眼看着时毓，眼底的凝重稍减：“幸好还有一条现成的商路，不然我们可真要抓瞎了。”
时毓道：“是啊，原本我想，让池彻把这条商路的走线、据点、人脉交予你兄长接管，可他不仅失忆了，还被送回了洛阳，现在我们只能指望叶白了。”
夏侯仪蹙眉道：“她对我们这些踏平江南的将士恨之入骨，又没了念想和顾忌，一心赴死，只怕很难为我们所用。”
“是很难。”时毓不否认，神色却远比她从容沉静，“不过，没有念想，我们可以给她制造念想，没有顾忌，我们也可以给她制造顾忌。我与叶白数次交手，对她的软肋和内心的欲望，多少有些了解，或可再一次说服她。”
无论如何，她都要说服叶白，交出这条商路，并拉着她和自己一起彻底盘活它。
这既是为了江南百姓，更是为了彻底收服夏侯兄妹。
贫瘠困弱的江南，根本撑不起虞衡与根基深厚的门阀长久对峙；粮饷不足、生计窘迫的驻军，绝不会甘心追随她北上争雄；空有一顶摄政王夫人的虚名，终究无法让夏侯兄妹对自己心悦诚服、言听计从。
“那太好了。”夏侯仪眉头舒展：“如果你能说服她帮我们，那不仅解决了陈博的困境，帮殿下稳住江南根本，更能撑起江南百姓的生计。我这就带你去见她。”
时毓抬手，用胳膊肘轻轻撞了撞她，眉眼含笑：“这么要紧的大事，你可别全压在我一人身上。待会儿游说叶白，若是需要你配合，记得看我眼色行事。”
夏侯仪素来不习惯这般亲近的肢体接触。
女子之间挽手结伴、亲昵依偎皆是常事，可于她而言，从未有过。
她自幼随兄长混迹军营，日日与兵甲杀伐为伍，鲜少与女子相处。
她不知道如何和女子相处，在某种程度上，她把自己当个男人，一个事业有成、洁身自好的完美男人。
不过她很清楚，自己不是男人，因为她爱慕虞衡。
因为虞衡喜欢时毓，她对时毓充满好奇，还有几分爱屋及乌的包容。
方才被时毓挽住胳膊，她浑身紧绷，万般不自在，却终究不忍抬手推开。毕竟，时毓才刚刚走出阴霾，还很脆弱。
可后面这些小动作，实在过于亲近，已超出她的承受范围，她步子都迈不利索了。
不动声色将胳膊轻轻抽离，她语气生硬又直白地对时毓说：“我不习惯这样。”
时毓微微一怔，轻咬下唇，暗自反省。
夏侯仪毕竟是手握兵权的威武将军，平日里在军中号令千军，向来要在下属面前维持威严气度。就算要和她处成闺中密友，也不能不分场合，要有策略的循序渐进，拿捏好尺度与火候。
不过，不等她做出补救，夏侯仪便带着几分歉意，找补道：“待会儿见了叶白，若是需要我配合，我会尽力迁就。”
时毓噗嗤一声笑了出来，看来，和这位大将军相处会很轻松，她没有那么多弯弯绕绕。
时毓往前走了两步，脑中忽然灵光乍现，眼眸一亮：“你倒是提醒我了！倘若叶白万念俱灰，那我们便与她结义金兰怎么样？”
夏侯仪：？
时毓眨了眨眼：“见了她再说！”
*
定鼎门下，杀机四伏。
城门大敞着，像一头巨兽张开的嘴。
城楼之上，谢襄隐在箭楼的阴影里，依旧穿着那身洗得发白的粗布素袍，长须垂胸，面无血色。这几日他又清减了许多，身形愈发消瘦，衬得那身素袍空荡荡的，越发超然洒脱了。
可那双内陷的眼睛，却死死盯着城门外那道骑在马上的身影。
他做好了万全的部署。
城门两侧的马面墙上，各藏了五十名弓箭手，弩机早已上弦，瞄准的正是城门口那方寸之地。城门洞内，三百刀斧手埋伏在暗处，只待虞衡入瓮，便前后合围，将夹道变成屠场。更远处的瓮城上方，还藏了二百弓弩手，专为封堵退路。一旦虞衡踏入城门，前后闸门落下，便是插翅也难飞。
六十二人对六百五十人，十比一的兵力。箭雨覆盖，刀斧齐下，用不了一炷香，便可除去这个心头大患。
然而……
他身前的案几上，摆着一只青玉盘，里面五铢钱散落成卦，币面铜绿斑驳，在晨光下泛着幽冷的光。
卦是大凶。
坎上离下，水火未济。阴阳失位，事未成而变将生。爻辞他早已烂熟于心——“小狐汔济，濡其尾，无攸利。”小狐狸过河，沾湿了尾巴，终究到不了对岸。
他闭上眼，指尖微微发颤。
“谢公，”身边的幕僚压低声音提醒，“摄政王已在门外驻足多时，迟迟不进，定是有所怀疑。该让李公公登场了。”
李公公是皇帝身边的大太监，幕僚的意思是让他出面催促虞衡，就说皇上和大臣们都在含元殿等候，请摄政王速速进宫。
话音才落，李公公气喘吁吁地爬上城楼，脸色煞白，声音都变了调：“仆射……皇上，皇上不见了！”
“什么？！”
幕僚勃然色变：“昨日便已交代好，把皇上关在寝宫，让翊卫严加看管，寸步不离，怎么不见？！”
昨日下午，门下侍中长孙谦进宫见过小皇帝。长孙谦是虞衡的岳父，他的女儿是虞衡最宠爱的侧妃，他在朝堂上是虞衡最大的拥趸。虞衡当摄政王这五年，长孙家获利最多。
在这个节骨眼上，谢襄不可能不防着他。
昨天长孙谦出宫后，谢襄立刻下令，严密监视长孙府的一举一动，不准任何人随意出入，同时直接将小皇帝软禁在长乐宫，断绝他与外界的一切联系，就是怕两人暗中密谋，生出变数，打乱今日的部署。
“是啊，禁军把守着长乐宫，咱家今早亲自送膳时，皇上还在里面。方才出宫却听人报，看守全被迷晕，皇上不见了！咱家匆匆审讯，还没问出个所以然，只怕今日之事有变数，赶紧先来通报。”李公公面色极其严峻，咽了口唾沫看向谢襄，“仆射，现下该怎么办？”
竟会出这样的纰漏！看来皇宫并非如他想的那般，完全在他掌控之中。
小皇帝究竟去了哪儿？长孙谦密谋了什么？
谢襄猛地抓起青玉盘内的五铢钱，瘦削的手上青筋暴起，牙关处的肌肉剧烈抽搐着，眼底翻涌着惊怒与挣扎，却始终一言不发。
幕僚鬓角滴下一滴汗，他浑然未觉，眼里闪过一抹厉色，急切地劝道：“生死就在这一战。若能杀死虞衡，则天下尽归您手；若不能，虞衡这头猛虎必会猛烈反扑，谢家几百年的基业就葬送在您手里。今日无论发生何种变故，都不能犹豫！”
谢襄咬了咬牙，对李公公一挥手：“去吧。”
李公公嘴唇动了动，想说还是算了吧，可他看着谢襄冰冷决绝的眼神，却不敢多言，终是咬了咬牙，连滚带爬地站起身，拍了拍身上的尘土，脚步踉跄地走下箭楼。
到了城门外，李公公强装出一副惊喜的模样，快步跑到虞衡的马前，躬身行礼，声音洪亮地高喊道：“殿下，您可算回来了！陛下和谢仆射、长孙侍中等诸位大臣，正在紫宸殿内商讨先皇移棺修陵的细节，听闻殿下归来，当即派老奴前来相请。殿下乃是国之柱石，您一回来，朝野上下便有了主心骨，陛下还等着您拿主意呢，请殿下快快进宫吧！”
虞衡点了点头，却依然没有催动马儿。
相反，他直直地望着城门洞，望着那条长长的夹道。夹道幽深，阳光只照亮了入口那一小段，更深处隐没在阴影里，像巨兽的咽喉。
李公公的心提到了嗓子眼，后背早已被冷汗浸透，黏腻的衣衫贴在身上，浑身僵直，他只怕虞衡发现了什么，一怒之下，先一枪挑了他。
他强装镇定，陪着笑，小心翼翼地问道：“殿下，您……您还在等什么？陛下和大臣们都在殿内等着您呢。”
顾昭策马靠近虞衡，以不高，却足以让李公公能听到的声音说道：“殿下，城门上方马面墙藏有弓箭手，左右各约五十人。门洞内暗处应有刀斧手，至少三百。瓮城上方还有弓弩手，约二百。若前后闸门落下，把我们困在夹道内，只需三轮齐射，我等六十二人便无一生还。”
他抬起头，目光如刀，冷冷地扫向李公公。
李公公骤然打了个哆嗦，脸上的笑再也挂不住。
“请殿下容臣带着李公公先行入城，扫清逆贼。”
作者有话说：
无