第72章
在时毓与叶白斗智斗勇的时, 顾昭被虞衡重重责罚，足足挨了三十军棍，此刻正趴在帐中半死不活。
而时毓这边, 陆续收到两个惊人的消息。
其一：虞衡和王妃，真的离了。
这对当今天下最显赫的皇室夫妇，离得如此轻巧利落，不仅远超后世那些徒有虚名的吉祥物皇室, 甚至比寻常百姓还干脆, 连三十天冷静期都免了。
其二：谢家出了一桩惊天丑闻。
谢家二公子，与自己的亲姐姐，乱轮。
据说两人正行苟且之事时, 被那头顶绿帽的姐夫当场撞破。倘若这姐夫出身微贱，此事或许就被谢家悄无声息地压下去了。偏偏谢家从来不与平民通婚，此人是顾家儿郎, 且是顾昭的亲哥哥——顾喜洲。
他与顾昭一母同胞，样貌性情却截然相反。
顾昭一心扑在功业上, 不近人情, 是个冷面阎王；顾喜洲无心仕途, 终日闲散游荡, 天天乐呵呵, 还是个散财童子, 出手阔绰，恨不得逢人就撒钱。
洛阳人怕顾昭, 却都喜欢顾喜洲。
唯独他老婆不喜欢。
有顾昭在旁衬着, 谢家大小姐对这位夫君百般嫌弃，当街便敢颐指气使，甚至拳打脚踢。
洛阳百姓看在眼里, 反倒对顾喜洲生出几分同情。因着这份同情，又因着对顾昭的畏惧与厌恶，众人便自发夸大顾喜洲的才华与能力，说他不做官，全因顾家家规不允许顾家超过两位京官，是顾昭占了本该属于他的官职。
那日，长孙氏设赏花宴，京中贵胄云集，场面极尽宏大热闹。
顾喜洲代表顾家前去捧场，刚死了老婆的谢二哥则去相看续弦人选。
两人各有各的差事，原不该有什么交集。
可命运偏要让他们撞上。
顾喜洲生得胖，赏了半日花，又斗了一会儿鸡，出了一身汗，主人家便领他去厢房更衣。谁知一推开门，就看到自家媳妇与小舅子赤条条缠在一处，正运动得啪啪作响。
顾喜洲当时便怒从心头起，抄起一条板凳就砸了过去。
谢二哥被他砸得满头是血，求饶无果，也顾不得穿衣，赤条条拔腿就跑。顾喜洲便拎着板凳在后头追。许是气性使然，平日里跑几步就喘的他，竟拎着凳子追着谢二哥跑遍了整座府邸。
于是这桩丑闻，长了翅膀一般，一夜之间传遍洛阳。
自然也经由八百里加急，送到了虞衡与顾甚案头。
这件事的热度，彻底盖过了摄政王和离的消息。街头巷尾议论纷纷，说的尽是谢家数百年清誉，一朝毁于一旦。
待到和离的消息渐渐传开，几乎所有人都顺理成章地认为，谢家这门风，能教出什么好女儿？那王妃，说不准也和谢二哥有一腿。摄政王忍无可忍，这才离的。街头巷议，尽称‘离得好’！
时毓看完密报，拍手叫绝。
她不信此事没有虞衡的手笔。
能不动声色压下百官非议，干净利落地与谢氏切割，又能迅速布下后招，扭转宠妾灭妻之污名，制造乱论丑闻痛击对手，真真是翻云覆雨，算无遗策。
他有如此城府与手腕，她心中竟是一半欢喜，一半惊惧。
喜的是，虞衡与门阀之间的这场博弈，胜算已然极大。只要她能牢牢抱住这根大腿，顺着他的步调走，以后的荣华富贵应该问题不大。
惧的是，以他这般洞察力，她那些自以为小心的筹谋，在他眼中恐怕早已无所遁形，如同孩童戏耍一般可笑。
如此一来，想要攫取权力，完全掌控自己的命运，只怕难如登天。
但总归，离那一步还远着，当下还是值得庆幸的。
*
在叶白发出请求之后，时毓又隔了一夜才去见她。
叶白是思虑极重的人，这一夜将她耗得形容憔悴，反观时毓，却是一身鎏金绣纹的华服，珠翠琳琅，容光焕发。
她预判叶白必不会乖乖听自己忽悠，见面是为了迷惑自己为她所用，自己过得越好，犯错的成本就越高，她迷惑自己的难度就越大。难度越大，心气儿就越容易泄掉。
届时，便是反攻的最佳时机。
为显诚意，时毓带来了一盆自己亲手做的炸萝卜丸子。她把金灿灿的丸子推到叶白面前，客套得劝她多少吃点。
叶白讽刺她：“夫人晾了我这么久，不就是想告诉我，你并不在乎我的死活，我说什么做什么都无所谓，如今带着亲手做的食物上门劝我进食，岂不是前后矛盾。”
时毓淡淡道：“叶姑娘这样说实在让人寒心。我救你的时候，可是冒着得罪顾昭的风险，并且被顾昭扼喉，险些命丧当场。而你当时哭着喊着求我救你，待我真把你救出来，你却绝水绝食闹自杀，这才是前后矛盾。”
“我本来就不想活，只想逃离顾昭的禁锢。”
“那你现在叫我来作什么？难道指望我放了你不成？”
叶白死死盯着她，“你欠我们朱雀盟几百条命，放了我也是应该的。”
“我欠你们？”时毓被她的强盗逻辑笑了，“你当初是想绑架我，而不是拯救我。我侥幸没死在你们刀下就欠了你们的？”
“如果不是池彻出手相救，你根本逃不掉！如果抓到你，朱雀盟绝不会覆灭！”
时毓笑着摇摇头：“你是不是觉得，把朱雀盟覆灭的责任归咎于池彻和我，可以减轻你爱上顾昭的负罪感？”
叶白本就苍白的脸色瞬间又褪去几分血色，旋即低低地笑起来：“我怎么可能爱他？我若爱他，怎么会拼死离开他。我只想杀他，杀不了，也要毁了他。如今他的血有了温度，心里有了人的情感，再也不是从前那个冷硬的顾阎王了。”
时毓没有与她争辩，只道：“是啊，有了你，顾昭欠缺的人性被补上了。从此他不再是一把无情的刀，他有了七情六欲，能体会百姓的酸甜苦辣，可以从一个武将朝文臣过渡，也许有一天，会成为名垂青史的能臣。他还会遇到能治愈他的女子，与那个人生儿女育，偶尔想起你虽然会心痛，但也不会痛太久，你们相爱的感觉会被岁月冲淡，但你欺骗他，伤害他，决绝弃他而去的一幕幕，会越来越清晰。终究，他只会感念你，教会他成长。”
叶白瞳孔震颤，像是被人当胸刺了一刀。
她其实有想过，这几日为什么帐外如此安静，顾昭为何没有来纠缠过哪怕一次。
可她明明那么想摆脱他，为什么还会期待他来纠缠呢？
她想不通，但每次一想到这里，她都会唾弃自己，用强大的意志把这些不该有的思绪压下去。
此刻时毓说的这些，明明白白地提醒她，顾昭还有无限的未来，他生命里会有很多女人。
这些日子，他如此这般纠缠，只是因为他中了自己的迷局，入了戏。
以后他出了戏，见的人多了，就会知道，她不值得他爱。
他原本也很嫌弃她的——说她是，为了做戏，连身体也能献出的女人。
她死去后，很快就会从他的世界里消失。
叶白忽然觉得不甘心，不甘心，一个身和心都给了自己的人，会忘记自己。她想和他同归于尽，下辈子继续纠缠。
她知道，顾昭现在一定还在原地等着自己，只有她肯回头……
当她看向营帐大门，却先看到了时毓。她心中猛地一震。她在干什么，竟然被这个看似单纯善良的女人给绕进了圈套，拿捏了心神！
“夫人能得摄政王青眼，果然聪慧过人、手段不凡。”叶白笑着邀她，“既然你我皆是通透之人，便不必这般虚与委蛇了。”
“也好。”时毓嘴上应着，却将那盒炸丸子又往她跟前推了推，继续与她周旋：“尝尝我家乡的传统菜吧。”
叶白心中讶异，面不改色地说：“原来夫人是洛阳人。”
时毓笑着点点头，又主动坦白：“不过，我被人拐卖至江南，失去了记忆，对亲人没什么印象了，只记得一些吃食。所以这些食物，意味着家乡，意味着眷恋。”
——意味着，我是个北方人，恐怕无法共情你们南方门阀的仇恨。
叶白听懂了，早前只听说时毓是晋陵豪绅献给虞衡的歌姬，才华横溢，见识不俗，以为她也是在战火中零落的千金，能凭共同的伤痛说动她，却不想，她竟有这般际遇。
“原来夫人也是苦命人。”叶白淡淡一笑，放弃了从出身做文章的念头，也不再与她明着对抗。
她主动捻起一枚丸子，放入口中，细细咀嚼，而后连连称赞。
时毓道：“喜欢就多吃些，趁热好吃。”说着自己也吃了一个。
叶白却只吃了这一个。
“炸物奢侈，寻常人家难得吃几回。”她放下筷子，用帕子拭了拭嘴角，“恕我这贫瘠之胃，享不了这福。腻得慌。”
时毓不解道：“朱雀盟在江南势大，垄断了江上漕运要道，而姑娘身为军师，怎么会缺衣少食？”
“夫人所了解的朱雀盟，是劫掠商船，宰杀无辜商户的匪徒，却不知，我们朱雀盟的兄弟，根本不靠劫掠为生。我们的人，都是各行各业的升斗小民，平日里自食其力，辛勤营生。种茶的种茶，织布的织布，跑船的跑船，各安其业。
夫人更不知道，战后江南被虞衡的平叛大军洗劫一空，根本没剩下什么。我们打劫商船，从不是为了敛财，只是为了阻止南北通商。商路一通，朝廷与北方门阀的手，就能畅通无阻地从南方人口袋里掏钱。
我们虽阻隔了北上的陆路与漕路，却一直在为南方商户另寻出路，譬如开辟下南洋的路。
开通航道要钱，打造船只要钱，扫清海上倭寇与水匪，更是既要银钱又要人。我们劫掠来的财货，一半用在开辟南洋商路上，另一半，则用来抚恤战乱中失去依靠的孤寡老幼。若说缺衣少食，倒不至于，但要像夫人这般锦衣玉食却是不能的。毕竟每一分银钱，都要用在刀刃上。”
“你们，开辟了下南洋的商路？”时毓惊讶地问。
叶白点点头道：“不过这并不是朱雀盟首开先河，当年北伐军首领池谅还在朝中任尚书令时，便已开始推行此事。
此路若通，非但可与南洋诸国互通有无，更远的外邦番国更是商机无限，当地丝茶之价，竟十倍、百倍于中原！只是海路艰险，风浪莫测，舟楫之费不赀，纵然利润丰厚，商户也都不愿意冒险涉足。
为此尚书令推出了种种举措，譬如为南下商户减税免税、修缮沿海码头、调兵清剿海上匪患等，初衷本是为南方商户拓展生计门路，却因为触动北方门阀的利益，被迫叫停。”
“触动了他们的利益？”
“夫人想，北方的丝茶、盐铁，乃至粮食布匹，皆由几大门阀牢牢掌控。从前南方商户的货物只能北上销售，价格高低、销路宽窄，全由他们说了算。他们垄断着北方商路，将南方的丝茶低价收购，再转手销往西域、塞外，从中牟取暴利。而我们南方的蚕农、织坊、船家、漕帮，哪怕亏得血本无归，也只能含泪认栽，毫无反抗之力。要是我们能绕过他们，不管是销往南洋，还是通过南洋卖往西域，他们对我们的控制就会大大削弱，赚得也比从前少，自然是不允的。”
时毓默默点头，心中掀起一阵波澜：原来当年南方叛乱，并非单纯的谋逆，竟还藏着这般深层的经济博弈？南方门阀与商户，竟是为了争夺商路主导权、摆脱北方的经济压榨，才走上了叛乱之路？
接着就听叶白说道：“其实尚书令做这些，并不全是为了南方百姓，而是为了那昏聩无能的玄宗皇帝。”
玄宗皇帝是虞衡他哥的庙号。
时毓听到这里，不禁又是一讶。若池谅当年在南方布局开辟商路，是为了遏制北方门阀的财源、为皇帝创收充盈内库，那他理应是皇帝最倚重的铁杆心腹，后来又怎会沦落到背弃君王、举兵造反的地步？
叶白似是看穿了她的疑惑，继续道：“池谅为了帮那狗皇帝摆脱谢氏的掌控，悄悄推进南洋商路之事。为了不惊动谢氏为首的北方门阀，他半点国库银钱也未动用，而是发动了池氏全族，连同江南与池家根脉相连的所有宗族，一同出钱出人。可偏偏事到中途，消息还是泄露了。”
“谢氏当即联合满朝文武，罗织罪名攻讦池谅，硬生生将他排挤出了朝堂。池谅回乡之后，并未放弃，依旧暗中推进南下商路。北方门阀见他不死心，更怕南方借此脱离掌控，便决意彻底摧毁我们江南四姓。而那无能的狗皇帝，竟任凭他们摆布，连下数道旨意，将池谅定罪，更将四姓疏通南路的大义之举，污蔑为通敌叛国，派了宦官带着诏命，要来拿四姓族长进京受罚。”
时毓心中了然。四姓乃是江南根基，若族长尽数被朝廷控制，江南便成了北方门阀砧板上的鱼肉，任人宰割。
而四姓族长若不肯进京受缚，等待他们的，便只有造反一条路可走。
如此说来，这场席卷江南的战乱，原是北方门阀为了霸占南方财富，主动挑起的祸端。
只是他们低估了南方人的血性，更低估了被压迫到极致后的反抗之力。
最后战局失控不得不请回虞衡，作茧自缚。
“夫人。”
叶白一声呼唤，拉回了时毓纷乱的思绪。
“夫人可知，那日池彻为何背弃盟众，执意护你？”
作者有话说：
下篇写：相公分裂了